人道家中常不幸，最后结局都是一个德性：红眼睛与霍阗屡屡挑衅无果，结果让受命匆忙打道回府的霍凖一并捉了又扔柴房闭门思过。看红眼睛目眦欲裂霍大爷就是莫名地通体舒畅，在凖哥逐渐离去的身影后远远又附了一句：“没个名字真不方便，索萨——以后你就叫索萨了！”
大老远就能听见索萨破口大骂的怒吼。
弟弟与霍先生势如水火，不容，庚姜发现了。这俩人一碰面就是火花擦鞭炮噼里啪啦炸个没完没了，他作为夹在中间的人有调和关系的意愿，但是每每都无功而返，要么是索萨指控他胳膊肘往外拐，要么是霍先生冷笑着让他二选一，他进退两难，调节的进度还没推一点半。
但是近来有了质的突破，是索萨先服了软，不再对霍先生横眉冷对。一方情愿另一方也乐得轻松自在，索萨被扔柴房的次数明显垂直下降，虽然他二人难以交谈但是关系正在逐步缓和，庚姜相信有一天能实现真正意义上的和平共处。
悦天府迎来一笔大生意，雇主舍得花大价钱连请当家的老板走一趟，要霍阗亲自出面去讨债，但一走就是十天半个月。
入冬了，霍老板临走那天围狐裘领挂长衫，人骑马上英姿飒爽，给庚姜囤了好多炒货零嘴，如数交与庚姜手上，“想我了就吃一颗。”
庚姜有些茫然地瞧那一大袋，“……吃完你就回来了么？”
这个难说，但是霍阗还是道：“不一定，但是你不吃完我肯定不回来。我就算不在你也要好好的，倘若真想我了就派凖哥的鸟给我送信，它会知道我在哪里。”
庚姜垂下眼，“那我还不如一只鸟。”
霍阗喷笑，“这醋也吃？”
庚姜问他，觉得还有微茫的希望，“你就不能把我一起带走吗？这样想你时我也不用吃核桃了，因为你就在我眼前。”
谁知道霍阗几乎不假思索地拒绝，“不行，逃亡躲债的人多半行事凶险，带你我施展不开拳脚，况且也不能保证你的安全。”看庚姜那副委屈巴巴的样子，又实在忍不住道：“……你要真想去，那就等我回来，我们到时候也游山玩水十天半月，难道不会比现在更快乐吗？”
芯片脑袋的庚姜是个逻辑怪，很快就发现了霍阗话里的漏洞，“不对，”他说，“明明你不带我去是现在，为什么许诺我的却是未来，这两个又有什么好相提并论的？”
“……你就是说你两个都要，”霍阗居高临下，伸手狠狠揉乱庚姜的脑袋，“贪心鬼，不长寿。”
“我能活得比你久。”
霍阗迅速回嘴道：“那我拉着你一起死。”
人要走，拦不住，庚姜在冬月十五时收到霍阗的第一封信。
其实也就只是一张小字条，言简意赅地写今日当地晴，但多风沙。
听起来有些云里雾里的，外地的天气和远在布城的他又有什么关系？这人就喜欢搞玄机，庚姜在摸清这男人扭捏的德行之后能很快反应过来：倘若两人之间糊着张窗户纸，要主动先捅破的必然是他。讲天气，醉翁之意不在酒，就是生拉硬拽也要引申出点别的。
送信鸟在冬日里羽绒丰满，像一团白棉花立在窗沿啄吃食。庚姜不多时便把信写好，文字虽轻然长途跋涉，信差总是不辞辛劳，因此他又多喂了信鸟一把玉米，“辛苦了。”
也是一张小字条，但庚姜笃定霍阗收到信一定会很高兴，因为他在信里说：“布城郡亦如是，我想念你的心情亦如是。”
索萨最近很少被关禁闭了，获得了一定的人身自由后可以在悦天府畅通无阻。
霍老板不在家，那些小心思便冒出土蠢蠢欲动，那天他又来找庚姜。后者以为弟弟又是来十年如一日地煽动他的敌对情绪，没想到索萨一出口就是：“哥哥，我们逃走吧。”
彼时庚姜正蹲在院子里培花，他一顿，放下手中的花铲，转头望向表情认真的弟弟：“逃走，我们要逃到哪里去？”
索萨说随便，“哪里都可以，只要离开这里，只要你离开霍阗。”
他一向对这个弟弟格外纵容。当霍先生对索萨怒不可遏时首先承受住霍先生的火气，当索萨要冲上前对霍先生动手时他抢先制止，庚姜是被夹在中间很好使的润滑剂。霍先生与索萨的矛盾似乎是无解，只有等待时间自行淡化。
中间人在这个问题上没有表现出明确的态度，稳当的中立，不偏向任何一方。以至于索萨认为可以将哥哥拉拢过去，但没想到他无数次苦口婆心的劝说等到的却是这样的结果。
庚姜说我不能。
索萨的目光几乎是盯在庚姜脸上，“哪里是你不能，你明明是你不愿。”
为了把哥哥带走，他并不吝惜打碎哥哥最珍贵的美梦：“你以为他这样的人……自私，善变，喜怒无常。你以为你真看清他了吗？你以为他是把你当作什么，呵，一个人？”
“别傻了！他把你当宠物，把你当做腻了就可以随意丢弃的玩具！你把你的认真付诸在他身上，你希望你能得到什么？”
其实他也不想得到什么。
空长一副长大了的躯壳，庚姜内里还是个小孩，虚虚算来行走于世不过两三载，他懂得还不够多，不识得酸甜苦辣。霍阗站在那里像个谜，对庚姜而言，霍阗存在的意义究竟是什么？会让他想不由自主靠近，被吸引？系统跳出白色疑问号。
偏偏霍阗只是站在那里，就会让他忍不住驻足，停留仰望。
很难解释，所以庚姜没有说。垂首观睨脚下一串红，边境寒凉的风把娇花打得只剩光秃的枯枝，徒留干瘪的黯红，冬天真是残酷。
当他第一次睁开眼，当他意识启蒙有了所谓的思想，父亲领他从高空堡垒去俯瞰废土世界的一片贫瘠荒凉，庚姜那时候突然觉得废土世界拥有永恒的冬天，因为这里的冬天只能是持久的荒芜与寸草不生，放眼便能窥见直白单调的地平线，是仅用一个数字就能代表的一切，是零。
一无所有，就像他们空无的未来。
庚姜：“哪里都可以……可我们无处可去。”
“我们没有家了。”
同胞因为战败生死未卜，四下泊散。那些口头承诺的“亲缘”，骨干里共淌一脉的蓝血，被战争打成七零八落，根本不值得一提。当初要生要死其实也可以由他们自行抉择，只不过大多数会选择求生。毕竟父亲心愿如此，自刎死得太轻易，而他希望他的孩子们能活得像个真正贪生的人。
父亲给每一个孩子设定出厂设置，其中基础中的最基础，就是无底线保证系统运行的可能性。
听完他的话，原本充满怨恨的索萨却罕见地沉默了。庚姜说的没错，因为无处可去，所以身处哪里都无所谓。他们可以走，但是出了这个门，归途指向何方，或生或死，皆是未知数。
“刚来的那几天，我曾在悦天府后门看见行踪鬼祟的人，时不时往门内张望，后来让府内人打跑了，”庚姜说，“你大可可以猜猜他们想干什么。索萨，你知道吗？霍先生用高价从黑市里把我们买回来，那些将我们传得神乎其神的消息就疯传了整个布城郡，能活死人肉白骨……”
“你说得对，人类虚伪狡诈又贪婪险恶。外面的人不把我们当人看，把我们当药引，时时刻刻都想仿生人身上牟取私利。我们沦落他们手里，下场不会比呆在这里更好。”
“同样是居无定所四处流浪，那为什么不把留在这里当作更好的选择呢……”
等到霍阗打马而归已经是腊月初八的事。庚姜这样风雨不侵的钢筋铁骨竟然罕见地出了毛病，大概真是天太冷冻坏了中央处理器。
头一回遇上这种事，霍老板一回来就连夜带人去邻城找当地黑市最有名的机械师。黑面佝偻的小老头叫里斯，就诊经验丰富到只瞧两眼就能查出病症：“仿生人在极度寒冷的情况下会调试自身体温，他是没开供暖系统。”
霍阗转头就去诘问缩在床上的庚姜，有些气：“为什么不开供暖系统？”
现在中央处理器被冻坏了，庚姜通体冰冷到就连说话都带着嗄嗄的电流声：“忘了……”
“傻子，这也能忘？”
“……我那时候只记得在门口等你回来。”
这下霍阗真没话说了，敢情所有罪过都要扣到自己这冤屈大脑袋上，佛家因果轮回说一一应验，他只恨自己当初不该出门。噎了噎，最后还是低声骂了句傻：“看甚么看？闭上眼睛休眠，养病还不知道养了？”
“那等你回来后游山玩水……”
“你还记得呐！贪心鬼！就你这样还去得成啊？”霍阗万分嫌弃，“保不齐游到半路还得给你收尸。”
躺着的人声音微弱但还很有表达欲：“……那你就要守寡了。”
霍大爷嗬了声，说他不在这段日子你这傻子倒是涨了不少见识，“是我死了你守寡！……不对，如果我死了你肯定也要陪葬……”
贝利郡的旱冬难得能下场湿漉漉的雨，虽然小但是足够能让昼夜温差再拉开一大段，连沙路面都有结冰的架势。霍阗这几日忙得不可开交，因为总是在担心低温加重庚姜的病情，于是一口气叫人往屋里塞了好多炭火盆，搞得整个屋里热得像蒸桑拿。
就这样的境况那俩人还能闷在屋里拌一整天的嘴，也不嫌胸闷气短的。大概是真乐得有可事做有架可吵，所以淡化了对于周遭的一切感官。
索萨有时候站在庚姜房门前一站就是一整天，并没有打算进去。自那之后他明显和庚姜疏远了，只是因为他自己也在迷途中找不到路，倘若当初真的走了，会不会是最好的选择？有些问题只有经过一段漫长的岁月才能想清楚，没关系，他的岁月是无限且永恒的。
天太冷毛毛雨便如针，落在脸颊上有些许刺痛。仰头望天是迷蒙的灰色，冷寂中阒然无声，他就这么在门口听了房里人斗嘴一上午。认真听会让人觉得匪夷所思，原来无脑话题可以重复再重复，轮回再轮回，那些明明用一个简单逻辑就能判定得出的结果，在某些无聊人士眼里竟然可以成为乐此不疲的玩具。
只是在某一瞬间，某一时刻，索萨忽然觉得，无关他如何，但哥哥当初没有走，留下来，对哥哥而言，可能才是最好的选择。
——番外：如果故事不是这样·完——
番外：再娶