倘若说中央署是个不见底的坑，那么中央署的掌权人就是坑王。人上人的人精，秉持着精打细的态度带领联合署的各位过日子，闷亏半点不吃，别想从他那里占到半点便宜。
怀特陛下许诺消去霍阗过往的案底，一切既往不咎。霍阗手下的散乱人众被编整成霍家军，但并不收编于联合署的正规军队，论福利薪酬却要比正规军更优渥，也不受正规军管制。不过获得要和付出成正比，报酬给到位，怀特陛下的条件也摆在这里：他要霍阗去边界之外的焦土区，作为安插在乱党之中里应外合的奸细，找到机会，将反叛组织一窝端。
“名叫索勒米的男人是他们的首领。我们曾经在联合署户税局调查过他，很奇怪，他的家世背景竟然是一片空白，我们查不到任何一点信息。而且早些年没有人认识他，这个人就像是最近几年凭空出现在这世界上的一样。”
“我们有理由怀疑他藏匿了足够毁灭联合署的、杀伤力极强的技术和武器，那可能是我们也从未见过的东西……先进？我们这样概括它。”
“他居然可以创造出异种人！你能相信吗？和我们截然不同的物种，流出来的血是蓝色的，甚至稍有碰触就会在皮肤上痛苦灼烧。皮肉下是钢铁的肢干，联络起密密麻麻的线圈。因为不由血肉组成所以他们无喜无悲，冷血残酷。”
“可正是这样与我们截然相反的东西，我们生生死死，而他们却青春永驻。”
但霍阗不管这么多，他在乎的只有他即将获得的，异种人抑或是普通人和他没有半毛钱关系。他问怀特陛下为什么会找上他。
陛下真诚待人，从不隐瞒，“年轻人，我看你不错，因为你不仅腿脚好使，脑子也转得快。”
陛下：“胆子也很大，居然还想和联合署的王打一架。”
咳嗽两声，“——不管怎么说，我都是很看好你的年轻人。索勒米通过神秘的技术创造出一批异种……哦，其实他们应该叫做‘仿生人’。这批仿生人真正意义上形成了自己的组织，用来推翻联合署。虽然对方人少，但是每一个家伙都是由钢筋铁骨打造，身体素质自然也要比我方士兵好上不少，你潜伏时一定要小心谨慎。”
不过尔尔。
十九岁年轻人的傲骨不容质疑，有一颗睥睨苍生的心。张狂到了极致便是无视，霍阗认为那仿生人纯粹就是一群木头，一个组织，一群没有情感的假人何谈社会性，何谈组织？风吹散沙罢了。
所以年轻时还是要多吃亏的好，因为只有吃亏才能长记性。他瞧不上普通人惧怕的仿生人，那么自然也不会把普通人放在眼里。临行前霍凖也嘱托他行事小心，他在军营里张牙舞爪惯了招人嫉恨，听说有人要害他。“好啊，来呗，爷的大门恭候敞开！”
于是现世报真就来了。
是否是有人蓄意谋害已经说不清，又或者真的只是场意外。在那个伸手不见五指的夜他借绳索爬上高墙，仿生人巡逻无需夜视镜，周遭没有一星半点的光。就是黑暗之中横生变故，冥冥命运向他斜射锋利的箭矢，不仅绳索差点要断，还惊动了地面上夜巡的仿生人，大本营响起尖利的警报。
被吊在堡垒高墙上，霍阗像片飘零无依的叶。底下人仰头张望，他被迫猫起来缩窗台下的阴影里，高难度动作，腰差点都要断两截。
幸好爪钩还算牢靠，掌心摩擦破皮，他是根顽强的草，一点一点艰难地爬进敞开的窗口。
巡逻的仿生人确定有人入侵，并且拿出坠落的箭矢当证据。在堡垒内地毯式搜寻，查到堡垒西面最高的那座小楼，房主打开了房门：“怎么了？”
“有生人闯入，附近是否异常？”
“没有。”说着轰然把门关上。
霍阗在伸手不见五指中静待许久，另一扇门开了。
柜门打开，与他对上眼的眸子水光澄澈，缃翠交叠，房主说话了：
“他们走了，”
“你是谁？”
不过尔尔。
霍阗觉得和仿生人同住一屋檐下也不过尔尔。要强论不同，那应该就是和他同居的这家伙似乎要比寻常人更木讷、更呆些。
他不对人家感兴趣未必人家也是如此，UI12298见到他的第一天眼睛都亮了，毕竟他见到的活体生命屈指可数，霍阗对他来说极具研究价值。这个仿生人每天都有五花八门的问题等着霍阗回答，后者不堪其扰，有时候无限后悔，后悔那天他不该爬了这家伙的窗。
寄人篱下，很烦，酌度而烦也：轻则甩人臭饼脸子兼之答疑解惑也，重则暴跳如雷直叫人滚也。
UI12298：“你们人类平时都是怎么生活的，是和我一样吗？”
UI12298：“仿生人平时也会用口语来交流，人类不也一样吗？你为什么叫我闭嘴？”
UI12298：“基于仿生人的肢体是用钢铁焊接而成，所以在这里我并不建议你把我的头拧下来当球踢。一则你现在手受伤还没痊愈，二则我的头太硬了，你的脚可能会痛。”
UI12298：“啊，你别头痛啊！”
霍阗十九年来积蓄的那点好脾气就是在这时候挥霍一空的，他简直要抓狂，“为什么总是你在问我问题？”这回他反将一军，“为公平起见，我们一换一，你提问完就换我提问你。”
UI12298立即表示同意，“好，”紧接着他就问出：“你我的头和你的脚难道有什么必然联系么？为什么你的脚还没踢到我的头，你的头反而开始痛了呢？”
无语凝噎。“……没有联系。”霍阗深吸一口气，“到我了！”
他高高举起UI12298的手，直视UI12298，“你被戴上了脚镣手铐，可是为什么你会被囚禁在这里？”
“这叫囚禁吗？”UI12298疑惑，“父亲说那是对我的保护，这个世界对我来说还是太危险了。”
“危险？”霍阗起初难以理解，随后毫不留情地嘲笑他，“也是，这里对你来说就是变相保护。让你这样的傻子出门，被别人卖了说不定还在帮别人数钱。”
他难得没有顺着霍阗的回答继续往下问为什么，这个傻子几乎是以一种笃定的语气说道：“有你在，你一定不会让我帮别人数钱。”
霍阗嘴角勾起的放肆笑容也随之一僵，“……为什么？”
“我的后台有人类社会行为数据分析，”UI12298说，“数据分析表明，站在他人立场上模拟他人处境，本质上是对他人的关心，你是在关心我。”
正是因为仿生人思考受限所以不按正常逻辑出牌，想象力可以说是天马行空。也不知道为什么“关心”“关心”着就能和“喜欢”挂上钩，“你喜欢我，”说这句话时他也很笃定，“霍阗，我想我父亲可能就是在囚禁我，那如果真是这样，你会带我走吗？”
焦土世界上方的天空终日不见日月，无论昼夜都是灰蒙蒙。霍阗觉得他此刻藏在心里的回答也是如此，灰蒙蒙的，不甚明朗。
黑夜是潜伏者的荫蔽，霍阗昼伏夜出，选择在午夜时分偷偷出去搜集讯息，又在破晓时分归来。仿生人不用休息睡觉，于是霍阗每次都能在门口发现等待他回来的UI12298，明知那黄绿色发亮的眸子只是仿生人的视收器，可他还是会错以为那眼睛湿漉漉的像小狗。有些事情从一开始就没说清楚，UI12298现在问也来得及，“你去哪里了？你为什么要出去？”
霍阗当然不会说他出门是与同伴定时交接物资与信息，但是为了能堵上这张傻子喋喋不休的嘴，他会很熟练地转移他的注意力，“那你觉得仅仅呆在这里就很满足了是吗？”
仿生人清一色都活得像无欲无求的辟谷道人，不知疲惫也不知倦怠，给一片能容身的方寸小地便能呆个数十百年。UI12298不大能理解霍阗半夜出门的行为，歪了歪头，“正常情况下我不需要任何物质补给，我很满足。”
霍阗哂笑，“毕竟你有你父亲的‘爱’加持。”
“听起来你并不认为‘爱’该如此，”UI12298听出了话里有话，“那依你认为，‘爱’该是什么样的？”
霍阗累了，找一处窗台半倚着，把腿高高翘起晃啊晃。他有随遇而安的本事，放荡不羁太久，对情感也有独到的见解，“你父亲认为爱是保护，可我觉得爱是占有。好比你在树上看见一只很漂亮的鸟，喜欢它，想要它，那就应该无所不用其极地把它收拢进自己的掌心里，用石头把它打下来也好，用箭射穿它的翅膀也好。”
把它留住，可能也就是他最大程度的主动，“有的人见一面就散了，露水情缘止步于萍水相逢，但想两厢长久，须要有其中一个做出让步牺牲。不管怎么样，那都绝对不会是我。”
原来是个自私鬼。坐在床上的UI12298听他语声渐微，最后化成一道绵长的呼吸，人已经阖上眼，睡着了。
UI12298对着霍阗的睡颜发呆良久。这是真正意义上人类的入睡，能做梦，会说梦话会梦游，并非仿生人所谓的“休眠”。不论科技再先进，也有仿生人无法跨越的种族天堑。
他把霍阗抱到舒适的床上，让人平躺而眠，自己则在一边支肘趴着，认真端详对方的五官。
仿生人不辨美丑，人都是长成两个眼睛一个鼻子的模样，对看也看不出个所以然。但是霍阗显然和其他人不一样，可能是熟稔了，UI12298第一次觉得有人的外貌可以用“亲切温柔”来概括，静时如潺潺春水，动起怒来每一个眼神都夹藏生动，人类和仿生人真的有很大的不同。
熟睡的人有清浅的呼吸，规律的心跳。而那个永远清醒的人不动声色地覆上去，鬼使神差地亲了他一口。
喜欢。不受系统桎梏，UI12298突然冒出了一个诡异的念头。
……想占有。
某天晚上霍阗再一次出外勤，失手了，最后颇为仓皇地逃回来。和UI12298简要说明情况之后UI12298表示接下来的事由他处理，让他先躲起来。
这次的麻烦要比上次来得大，追缉者似乎拥有更高权限可以直接闯进UI12298的房间，在房间内巡视一遭后询问UI12298，“我们在大本营发现了异常，有没有陌生人闯入？”
UI12298处理得得心应手，一贯的话术，“没有。”
霍阗藏在衣柜里，隐秘地打开一条柜缝，可惜只能窥见对方的后脑勺，听追缉者继续对UI12298说道：“两边战事打得如火如荼，虽然波及不到后方堡垒但是你也要小心。放心，很快就结束了，那群脆弱的人类经不起灾祸洗礼，是必然要灭绝的生物，到时候这颗星球上只会有我们……”
“战役和怪病的洗礼？人类遭遇了流疫？”UI12298问，“会灭绝？”
“我从未说过人类中爆发流疫，你又是怎么知道的？”追缉者心生疑窦，再一次扫视房内所有，最后回首狐疑地看向UI12298，张口欲言：“你……”
“——我从父亲那里知道的，人类遭遇了鼠疫，父亲说那是黑死病，”UI12298抢先一步解释，“他上次来看我，和我说了这件事，他难道没和你说吗？”
“……说了，而且最近一段时间是黑死病高发期，是最适合将联合署攻破的时机。父亲召集一干将员准备现在下手——反击。”
他唤UI12298哥哥，欲言时一滞，末了还是不断地重复那句：“放心好了，很快就好了……很快你就能出去……”
他说：“你不要辜负父亲对你的期望……”
活着带着自己独有的目的，人如此，仿生人也不例外。令联合署的王为之困扰的仿生人组织要推翻其政权，开辟新的时代。屋外的世界在震颤，屋内的人却迷茫。UI12298不知情他父亲索勒米即将搞出的花名堂，霍阗藏身衣柜中窃听到了所有，“确实，很快就要变天了。”
他的话在几天后预告实现。
撰史局的署丞书写的今天，在历史上是索勒米与联合署对抗的最后一役，即终局。全员奔赴前线战场，后方守卫空虚，要想逃出来并不是难事。从前的摸爬滚打让霍阗学了不少东西，因此撬开UI12298的锁链简直是轻而易举。“你真的要带我走吗？”听UI12298说话的语气明快而利落，竟然有些愉悦，“你不会抛下我吧？”
霍阗打包好行李准备上路，“闭嘴，”他瞪了那个跃跃欲试的傻子一眼，“话这么多，小心爷真的半途就扔了你！”
“你不会的，”UI12298插了句嘴，“因为你喜欢我！”
预想之中他应该带着UI12298抄小道逃出大本营，最后穿越战界离开焦土区。但是现实远没有霍阗所想象的那么顺利完美，半路上他们意外被人围追，误打误撞竟然真上了战场。
往日半空俯瞰没有真实感，踏上实在的土地，UI12298才恍然明白这世界究竟有多广阔无垠。荒瘠的灰土地漫目无边，滚尘滚沙的天和地浑然一色。无论红血蓝血都要都要成荒诞的黑，地面上横陈死人，风吹不动，了无生机，百年之前的坟茔枯骨留在这里，新时代与旧时代在某一时空的碰撞又重逢。
联合署的军队已经再消耗不起人命，可对方的战力还在不断绵延。他们杀伐果决的王决定放手一搏，让心甘情愿为国捐躯的死士背负杀伤力强大的炸药，奔赴最前线与索勒米和他的大部队同归于尽。
那个白胡子白发的老头再一次进入UI12298的眼帘已经大有不同，孩子第一次看见父亲身穿坚硬盔甲浑身血污，率领干员突破敌军围困。可再强悍的战力也拦不住一心求死的人，人类不是在疾病与战乱前哇哇大哭的低能儿，密密麻麻的死士扑涌上来，宛如滔天巨浪吞噬索勒米，天高云淡，黑浪喧嚣而汹涌。
霍阗拦不住跟疯了似的冲上去的UI12298。
“父亲——父亲——！！”
UI12298没听见身后有人咆哮着叫他停下。
挣脱开霍阗的手后他竟然无意识幻化出翅膀，荧蓝色的光抽新枝叶，映出复杂的、尚在不断演算的数据代码，最后形成绚烂但让人望而生畏的羽翼。
他会飞。这个念头在霍阗心口狠狠震动了一下。
——你在树上看见一只很漂亮的鸟。
“父——父亲——！！！”
罡风吹过，UI12298如有神助，转瞬离他三丈开外。嘴里还在不断呼喊着父亲，淹没在人潮，而这时候已经看不见索勒米了。
——喜欢他，想要他。
叫天天不应叫地地不灵。
——那就应该无所不用其极地把他收拢进自己的掌心里。
无所不用其极。
不知什么时候他手里多了一把劲弩，箭指不远处前方，一抹浅淡的荧蓝色。
死士中有人掀起了一把红浪，焚火烧身，在痛苦无助地呻吟。
是为了国家。
快爆炸了。
……那么。
——用箭射穿它的翅膀，也好。
甫一松手，箭矢裹挟千里之外的风沙热浪，疾速飞出。
同一时间滔天巨浪由黑发红，燃烧出炭火芯般炙热的颜色，一处轰炸之后接连好几处一齐爆出，炸出人肉血雾，残臂断肢四下飞溅。
飞驰的荧蓝色断送在途中，最终没有融入其中。
“……父亲。”
霍阗在那一刻突然有些理解索勒米所说的，为什么爱也可以是囚禁了。
这是联合署史上最成功的一役。索勒米在死士包围下葬身火海被炸得尸骨无存，反叛组织一下子被削弱绝大数战力，剩下的就如溃散虫蚁，翻覆不起浪花便不以足正视。怀特陛下调拨一批军队去敌营后方验收成果，被抓捕到的仿生人作为俘虏带回去，一切都向天道正义的故事结局发展，但是UI12298被箭矢射中跌倒在地，他不知道。
霍阗在废墟和坟茔中找到他，注目他委地一动不动。良久之后远眺战场上燃起的残余星火被狂风扑灭，联合署的后续军队上来收尸收拾清场。“都结束了。”霍阗轻声说，“UI12298，你可能是这世界上最后一个仿生人。”
UI12298还是无所动静，他双目空洞，碧盈水色彻底黯然无光。在大爆炸之后系统陷入完全混乱，后台数据无数次分析也找不出执行目标，对于为何而活、为谁而活，他始终搜寻不出答案。
霍阗蹲下来把他扶起来，用袖子擦一擦UI12298脏兮兮的脸，渗过指尖衣料竟然能感觉到一丝湿濡，仿生人原来也会哭，“别难过。放心，我不会抛下你的，”他说，“我带你走……嗯？”
“你要是不相信，我们可以签订契约。系统里的东西，总能让你有些安全感吧……”
莫名中霍阗听到两声呜咽，UI12298吸嗦两下鼻子，抬眼看他，重复霍阗说的话：“你带我走，我们……永远在一起……”
霍阗低嗯，“对，永远在一起。”
契约始定，两方既成。霍阗在荒芜的战墟里拥抱UI12298，附耳轻声，颁布了第一个指令。
“我要你忘掉曾经所有，从今往后你就叫庚姜。”
“并且只能记得，你是我的人。”
大部队到达布城郡酒店的当晚，霍阗久坐在桌前看一张卦。卦指坎为水，是半年前出署算的那张卦，如今还原封不动地摆在他面前。
老祖宗留下来的精华算自己的命途，挺准的，就是不知道是该夸还是该骂。
习坎，入于坎窞，凶。当初算卦求解，算路途遥远是否有难，老祖宗答曰行险用险，是重重险陷之象。那也没什么，兵来将挡水来土掩，他天不怕地不怕，天王老子也奈何不了他。可就是没想到这卦还另有旨意，坎为水，坎水还有失物之意，他当丢了个甚么玩意儿，没想到这一去一回，丢了个人。
呷一口信阳毛尖，霍阗叹气。
外面适时有人敲门，“霍阗，”是凖哥，“奎茵夫人聚集一群将员在她房间商量接下来如何行事，叫我喊你一起过去。”
“来了来了，”霍阗心情郁郁，“爷正犯愁的当口，她倒是一来一个准时！”