罕见庚姜如此热忱。
这问题不好答，耐不住署丞大人恍神一愣，可对方见他情状却得了趣味。这蹬鼻子上脸的本事大概也是从瑞贝卡那个老女人那里套来的，扯了霍阗的袖口开始黏着人撒娇发痴，但求个错没错。以为霍阗对他束手无策，还兀自满心得意了起来，谁知道人家下一秒就让他叭叭不停的嘴说不出话。
署丞大人探出两指修长如剪，指间一开一合立马将庚姜的嘴掐得死死的，现在的他就是只不能开口讲话的长喙鸭子。苦不能言，抬起润盈盈的翠眸巴巴望着那位大人，结果发现对方的表情乌云密布，“我们姜姜长了本事哈，还学会花言巧语了？”霍阗笑了，笑得很是阴阳怪气，“说你错你就是错，甚么理由这么多！”
“……呜。”被迫缝上嘴巴的庚姜轻噎了一声。
指甲上的凤仙汁干得快，艳红里泛着烛火潋滟的光。庚姜低头看自己的手，不知道什么时候霍阗的也覆了上去，手心贴手背，十指缠 绵交叠，指尖上一团缱绻的赤月便成了被云翳遮住大半的小红月牙。
系统恢复成本人格，被剥离瑞贝卡性格的庚姜再次陷入木讷。然而霍阗十分满意，这是他第一次认为面无表情也能如此赏心悦目，原来太过热情也不是一件什么好事，起码对庚姜是这般。
入睡就寝了，扶桑的生活习俗同别的地方不大一样，人晚上就睡在稻草编织的榻榻米上。庚姜铺好两人份的床被，顶天没有帐帘，躺好后一睁眼便是黑魆魆的横梁，那是烛火照不到的地方。
人这一生命途还有诸多离奇的遭际。明明尚还蜗居在霍斋里逍遥快活，转眼就要到红 楼 妓 馆寄人篱下，生活落差之大，让人不禁喟叹命运二字。呼吸这里的空气，弥漫陌生的檀香，闻了几天还是闻不惯。扶桑一族的房屋装潢和华夏倒是挺像，门窗镂空处糊一层薄薄的窗棂纸，倘若外头月明星稀，澄明的光便能借此透进来，打在凉被上。
最后一点烛芯燃尽，屋内彻底陷没于昏暗，为烛火接-班的是月光。
在深夜总是会让人感慨诸多。
霍阗扣住庚姜的手又轻轻拢了拢，挠痒痒似的。
窸窣低语。
“……嗯？”庚姜凑上前去听，“霍先生，你说什么？”
“我在念你的名字，”霍阗用异族方言去阐述这二字时，仿佛像是在念古老的咒语，借着平仄声调，“这是华夏语，”他又念了一遍，“想学吗？”得到对方肯定的回答。
霍阗拖长调子慢慢道：“庚——姜。”
庚姜学得异常认真：“geng，jiang。”
“霍——阗。”
“huo，tian。”
“庚姜要陪霍阗一辈子。”
庚姜懵懵懂懂没反应过来：“……什么？”
“我说，”署丞大人咳嗽两声，“刚才那句话用官话翻译过来是：庚姜如果不好好伺候霍阗，就会被卖到江户馆一辈子都别想出来。”
“……噢，我一定好好伺候霍先生，”虽然假人是有点傻，但是还是莫名感觉出哪里不太对劲，“可是怎么这句话翻译过来这么长……？”
“生怕爷骗你？”霍先生敲庚姜硬邦邦的脑袋，“不知道以忠侍主，反而养出疑心病来了。寝不语，快给爷闭嘴，爷要睡觉了。”
鬼知道布城郡的分部署有多忙，中本良隔了有足足十日才重访江户馆。
瑞贝卡是个体己人，替署丞大人提前安排好当天流程。说是择定一些适宜的姑娘供给计相大人挑选，其实暗箱操作得明明白白，幽兰阁里就只塞了两位，静候大人到来。
“恐怕要辛苦先生了，”虽然是安慰，但怎么着都有些计谋得逞的况味，瑞贝卡一边替霍阗描眉一边碎碎道，“江户馆的规矩，除主顾外，阁内一律不允许有外男。委屈先生男扮女装，嗯……可人家还感觉怪好看的？”
大清早就叫庚姜迷迷糊糊地套上繁缛的女裙，等看清楚已经为时已晚。瑞贝卡找来劝慰他别脱下，因为裙子码小，脱下来会裂的，“小不忍则乱大谋呀，先生，”瑞贝卡忍笑道，“想想你的目的，想想你的大计。”
可这女人在之前压根就没有提过！霍阗不情不愿地让她描唇，红如渥丹，像唇珠下压着一片灼灼桃花瓣。“编，接着编，”署丞大人嫌弃至极，“不过是想看在下出糗，找甚么借口。”
“此言差矣了霍先生，”她为他盘发绾簪，“穿裙子怎么就算出糗？照我的话说，美人穿什么都是心旷神怡，男子弁而钗，倘若好看，那就是一种模糊了性别界限的美，”绾着绾着突然神色暧昧了起来，低头对霍阗轻声附耳道：“……这世上也不是没有这样的人。先生，出江户馆往西走一条街，那边有幢西式小洋楼，专门做的就是这种生意，里面的皆是雌雄同体，伺候起人来还别有一番风味——”
“别说话，”霍阗道，“再说话在下就把你拖到地方署城务司告你传播淫 秽 色 情了。”
妆化成了，瑞贝卡笑眯眯拉着庚姜过来一同端详，“好般配的姐妹！”她赞叹，“生得还有几分相像，只不过一个冷面一个臭脸，倒是区分开了。”
“废话少说，”署丞大人忍不住翻个白眼，“人在哪里？还不赶紧带我去见他。”
当官的果然很有排面，瑞贝卡陪着二人在幽兰阁耐心等候了一阵，中本良才姗姗来迟。罪大恶极和作奸犯科通常是不会写在脸上的，贪官大多数长相平凡，淹没在人群里甚至能找到好几个撞脸的。本质上来说中本良就是个瘦竹竿一样的中年男人，也不知道到底有多大的肾才能准许他娶了十八个侧夫人，但比起这个，霍阗更关心的应该是，哪来的钱才能够纵容他娶了这么多女人。
因为常年肾亏所以面色蜡黄惨淡，面颊有些凹陷下去，和一身锦衣华饰极为不符，眼中闪烁着略微猥 琐的淫 光。署丞大人睨他一眼，不动声色地以袖掩面，对于署内有这样的人才感到十分屈辱。
大家来玩乐的，都是来办正事的。瑞贝卡不好多留，同中本良客套寒暄两句就退出去，不打扰他的第十九次终身大事。偏她话多又嘴贱，临走前还要再多掺和两句，“姜姜，甜甜，”她笑着拉上门，“你们俩可要好生伺候着计相大人呀。”