“大人,您真的要让那个半妖来指点岩胜少爷的剑道吗？”
夜深人静，在继国宅的一处隐秘和室中，短烛的火光微渺,十数个家臣的火气很大。继国家主坐在主位，半张脸隐没在阴影里看不分明。
他听着家臣们压低声音的吵嚷,心情愈发郁闷烦躁。
“给枫之城去信是出于对继国城的考量。”一位老家臣说，“上野和下野已经打起来了,相模与信浓的兵祸也波及到了黑川,我们要是没有一位强大的盟友,很可能会成为第一个被别的武家联合攻击并瓜分的对象。”
另一位老家臣点头：“去信是为了要一个口头或书面的承诺，只要两座城有了来往,在别的武家看来,等同于继国城有了妖怪的庇护，他们不敢轻举妄动。只是，没想到枫之城的城主会亲自上门拜访……”
还直接提出愿意给继国氏的长子做剑术上的指导,这让人答应也不是，不答应也不是。
答应了，等同于让外人来教养继国家的继承人。岩胜少爷还小,外人又是师长,若是继承者与外人走得太近,继国在未来还姓不姓“继国”可真不一定。
可不答应吧，等同于继国家拒绝了枫之城的示好。要是把这位半妖城主气走了,或许不用别的武家出手，光是应对妖怪的报复,继国都会焦头烂额。
所以能咋？
还能咋？
只能遂了那位半妖城主的愿，好吃好喝招待她，再把岩胜少爷交给她。
可以说,犬夜叉这波直来直往的操作直接打乱了继国城的计划。他压根不接人类画的饼，他只接当下能拿住的粮。
“但这样太窝囊了！”有人道，“只是个半妖，还是个女人，却要干涉继国一族未来继承人的教养，这像话吗？”
“是啊，家主，我们继国是武家，剑道是我们仰赖的生存之本，冒然交给一个女人真的好吗？”族老说道，“况且她生得美貌，而岩胜少爷总有长大的一天。万一继承者对她掏心掏肺，对继国家很不利。”
“那你们要大人怎么做，拒绝对方吗？”有人当场反驳，“拒绝对方的后果我们承受得起吗？”
“往好处想，那位城主与岩胜少爷走得近，不就是我们得到了妖怪保护的最好证明吗？”有人脑子活络，“为什么不趁机走商，攒足过冬的粮食，非要聚起来吵个不停？”
这倒是个实干派，既然现实无法改变，那他就躺平接受，顺便要点好处。然而，他的态度却被守旧者当作了叛徒，认为他没有骨气，对一个女人卑躬屈膝，有损男儿姿态。
“够了！”
终是继国家主开了口，平息了吵嚷：“你们要是真不怕她，为何要挑在半夜开族会？”
能当家主的到底有几分能耐，虽然人品不怎么样，但看问题几乎是一针见血：“一群男人三更半夜窝在密室中，点一根短烛编排一个女人，这就不损男儿姿态了？就连编排，你们也不敢大声，唯恐她听见。”
家臣纷纷垂下头，不敢再言。
继国家主失了兴趣，径自起身：“光凭这点，把岩胜的剑道交给她，我便放了心。至于她会不会蛊惑岩胜，别忘了我还有另一个儿子。”
这会儿，他倒是想起了缘一。
“双生子长得一样，就让次子成为长子的替身。岩胜必须留在继国家，至于另一个，便拿去安抚那位城主吧。”
如此，长子既在剑道上得到了指点，又能留在继国家。而看在继国给出了一个孩子的份上，枫之城也会与继国交好，为他们提供庇护。
“不愧是大人！”
“大人明智！”
推出一个弃子就能解决一堆问题，真是太英明了！
……
是夜，篝火边，绒尾中。
缘一安静地躺着，手指卷着犬夜叉的白发，小声问道：“我可以和哥哥一起学剑术吗？”
犬夜叉躺平看星星：“当然可以。再等几天，你那个爹就会把你洗干净送到我身边来了。”
“为什么？”
“哪有为什么，你们人类就是这种德性。”犬夜叉处理了三座城的破事几十年，阅历那是相当丰富，“我嫌弃长狭城的城墙不够牢靠，想一刀劈了重建，所有人都反对。”
“于是我说，要不我把城毁掉，重新建一座吧！他们立刻同意了我拆掉城墙的主意，谁也不敢反对了。”
犬夜叉直言不讳：“这个道理也同样适用于你和岩胜，只要我对岩胜的企图够大，你那个爹一定会把你带到我身边。但他不会知道，我想带走的只有你而已。”
缘一依然疑惑：“为什么要带我走？”
犬夜叉：“比起人类，你更适合跟妖怪呆在一起。”
“是因为眼睛吗？”
“才不只是因为你的眼睛。”犬夜叉道，“总有一天你会明白，你跟人类是同类，却也不同。你为守护他们而生，但你更适合跟强者一起生活。”
缘一：“为什么不带走哥哥？”纯疑惑，“哥哥很厉害，我可以和哥哥呆在一起。”
“啊！你一个小孩子哪来那么多为什么？”犬夜叉终于被弄烦了，他从不知道三岁的孩子满脑子都是为什么，“快睡觉！算我求你，闭上眼快睡！”
要他狗命，小孩子是这么难哄睡的存在吗？啊！
从他第二次捞缘一出来后，这孩子就变“活泼”了，一张嘴叭叭叭问个不听。从“杀生丸哥哥头上为什么会长月亮”开始，到现在“为什么不带哥”结束，犬夜叉被问得一个头有八个大，几乎快进化成新一代的“八岐大蛇”了。
关键是，缘一的不少问题他根本答不上来。
见鬼的“人类为什么不是蛋生的”、“为什么你们的眼睛是金色的”、“为什么铁碎牙会变大”、“为什么杀生丸哥哥一直走直线”……来个人救救他吧！
缘一很诚恳：“可是我睡不着。”孩子的声音脆生生，“犬夜叉姐姐，为什么天上的星星会闪烁啊？”
“啊！”犬夜叉仰卧起坐，抱头抓狂，他受不了了！
当下，他一把拎起缘一，掀开绒尾走向树下的杀生丸，毫不客气地把娃塞进亲哥的绒尾里，牢牢裹好。
末了，他气愤地转向自己的绒尾，躺下，蒙住头就睡。
另一头，杀生丸和缘一沉默地注视着她“行云流水”的动作，心里很清楚，她想这么做一定是早有预谋。见她躺下，飞速入睡，大妖怪与小孩子大眼瞪大眼，气氛一时间有些古怪。
缘一很勇地发问：“为什么姐姐能这么快睡着？”
杀生丸非常平静：“你再问‘为什么’我就杀了你。”补上一句，“学不会闭嘴，就会惹人生厌。”
缘一：……
最终，地主家的复读机还是窝进了绒尾，乖觉地闭上眼。只是在临睡前，小孩子还是坚定地反驳了一句：“我没有被讨厌。”
杀生丸：……
大妖注视着缘一的脑袋，不禁陷入了沉思。他想，他该用多少力道敲人类幼崽的脑袋，才不会把他当场打死又让他长个记性？
不过，敲了不长记性反而变得更笨，也不是不可能。
两难。
……
翌日，缘一再次从三叠小屋中醒来。
与往常不同的是，母亲的侍女并未来给他送早食，小屋外静候着一位老奶奶和一位侍女，她们都是父亲身边的人。
有过犬夜叉的提醒，缘一对她们的到来并不惊讶。他如往常般打开小门，顺从又安静地跟着她们离开，被带进了另一个堆放草药的院子。
之后，她们为他洗漱，换上干净的衣衫，放他一个人呆在和室里。
没多久，一个长相凶恶的武士进来，近乎威胁地告诉他：“缘一少爷，近年来委屈你在偏僻的小院生活了。还请你不要怪家主，实在是因为你天生身体不好，才被养在那里的。”
“不管少爷能不能听懂，都要把话记住了。不然，家主还会将你送回原来的地方好好修养。”
缘一面无表情地听着，没给任何回应。
武士暗道一声“痴愚”，不屑地起身离开。缘一又等了好久，冷掉的早食才慢吞吞地送来，放在他面前。
他没有动。
他记得犬夜叉说过，小孩子不能吃冷食。作为一个听话又不被讨厌的娃，缘一表示自己不会让她失望。
于是，动手能力超强的他跑出了和室，在无人看管的情况下拔光了半个庭院的植被，然后生了一堆火，将早食放在火上烤。
嗯，今天也要吃上热腾腾的饭呢！
前后只一刻钟，之前敷衍着态度看管缘一的仆从就惊慌失措地跑出了院子，大声喊道：“不好了，着火了！快来人啊！缘一少爷的院子着火了！”
声音远远地传了出去，整个继国家顿时兵荒马乱起来。
同一时刻，三岁的岩胜听闻“缘一”的名字，猛地回头看向黑烟弥漫处，表情称得上大惊失色。他再不管身边的剑道老师，也不管会不会被惩罚，当即扔下竹剑要往着火处跑。
犬夜叉一眯眼，精准地逮住他的后领，道：“你去干什么啊？”
“放开我！放开！”岩胜比缘一早熟，给出的回答带着大孩子的感情色彩，“我要去救缘一，那是我弟弟！你放开我！”
嚯，犬夜叉是真的乐了。
缘一的住处着火了，但他并不怕缘一出事，反而是岩胜的反应特别有趣。
讲真，在遇到黑死牟后，他一直以为黑死牟对缘一的情绪只有“嫉妒”和“恶意”，虽然存在愧疚和遗憾，但迟来的醒悟比草贱，那些都不足道。
他本以为这对兄弟从儿时起就是如此，却没想到岩胜待缘一也是真心的。小孩不会对自己的内心说谎，从岩胜扔下竹剑奔向偏院的那一刻起，他就不该是黑死牟，也不等于黑死牟。
犬夜叉：“胡说，我可没听过你有一个弟弟。”
“我有！他只是被关在一个地方而已！”岩胜大力挣扎，“等我成为家主就可以把他放出来！
口齿清晰、逻辑清楚，还一早做了计划，岩胜确实比缘一心智成熟。他不反抗父亲，而是想等成为家主再做安排，这居然是一个三岁小孩能想到的？
犬夜叉：“等你跑过去，屋子都烧光了。
说罢，他将岩胜拎起，一蹬地面，如离弦之箭直冲天空，再急速往着火的院落坠下。
岩胜被吓了一跳，短促地尖叫出声，可在看到缘一的身影后，他强忍着害怕，呼唤道：“缘一！
灰头土脸、烧烤失败的缘一循声仰头，锁定了岩胜。
岩胜又是一惊：“他能听见？
嘴碎的仆人一直说他的弟弟是个又聋又哑的傻子，他信以为真。但事实证明，有些事不能只听传言，他的弟弟明明能听见！
犬夜叉落了地，下冲的力量非常大，还精准地冲进火堆里，一把盖灭了火。
将岩胜放下，犬夜叉抱着手看向缘一：“你放什么火？
恰在这时，抬着水的武士没整明白情况，隔着墙往里头泼了一大桶水。犬夜叉反应极快地闪避，于是这泼天的“富贵 就这么兜头兜脑地浇在了两兄弟身上，从头到脚。
然后又来了一盆。
哗啦！
岩胜和缘一：……
“不好意思，把你们忘了。 有抱歉但不多，犬夜叉抓起俩小落汤鸡，一手一个拎出院落，“你们不会怪我吧？
岩胜和缘一：……
也是这天，双生子在同个浴桶里洗了热水澡，开始对彼此熟悉起来。
当然，这浴桶要是没架在火上烧会更好。
岩胜扒着浴桶：“犬夜叉老师，你在做什么？
犬夜叉：“炖小孩，然后吃掉。
岩胜：……！