星网上掀起的巨浪隔着屏幕，并不妨碍宁宴睡大觉。他到中午才被卡洛斯叫起来，坐在餐桌前等着开饭的时候，想起声疗耳机首曝的事。
他点开终端。星网热搜已然疯狂，前十名都带着“爆”和“热”的字样。
#声疗耳机首曝
#信息素之外的第二种可能
#宁宁
#联合研究所
看到自己的名字，宁宴还在开机中的大脑顿时清醒不少。他点进联合研究所官方号发的那条官宣博文，从头到尾认真看起来。
卡洛斯端着餐盘出来的时候，宁宴正在看评论区。
第三军舆情部正时刻关注着星网上的风向，官博评论区更是有专虫管理，不会出岔子。雄虫还在养病，不宜劳神费心，见状，卡洛斯放下餐盘，走到他身边，“您放心，目前的舆论反响都在预期之中。”
“嗯，我知道。”宁宴将浮在空中的虚拟光屏拨远了些，“只是没想到官宣文案里会特意提到我，好多网友的关注点都偏到我身上了。”
卡洛斯失笑：“您在项目中做出了最大的贡献，本就应该让所有虫都知道。”
宁宴小声反驳：“研究员们更辛苦。”
卡洛斯不与他争辩，换了一种表述：“但我觉得您最厉害。”
宁宴果然被哄得不好意思，双眸亮亮的，脸蛋微红，被军雌捧在掌心。卡洛斯心中一动，指腹抚过面颊，揉弄着他的唇角。
宁宴接收到军雌的暗示，纤长的睫毛一颤，垂眸躲闪的动作不像推拒，在卡洛斯眼中变成了无声的欲拒还迎。
两秒后，唇上传来柔软的触感，军雌托着腿根把他抱起来。长长一吻过后，他被放在餐桌上，软手软脚地往下滑，得靠军雌揽着腰身才能坐稳。
卡洛斯曲起指节，替他拭去唇上的水痕。
宁宴将额头抵在军雌肩上，细细地匀了会儿气，眼中水气稍稍散去，剔透的瞳仁如同被雨水洗过的晴朗星空。
“饿了。”本来就刚起床空着肚子，亲了这么久更是消耗体力。宁宴半是警告地轻踢一脚卡洛斯，“不准再亲我了。”
雄虫如今在养病，就算不是饭前，卡洛斯也不敢碰他。闻言隐忍地自喉间发出一声，抬手把他从桌前抱下来。
饭后，宁宴窝在卡洛斯怀里，小腿在空中没个着落，晃晃悠悠的，拨弄着他的衬衫纽扣打发时间。卡洛斯一低头，见雄虫的指尖搭在银灰色衣料上，越发显得莹白如玉，在胸腔的位置戳来戳去，像是轻叩他的心口。
觉察到卡洛斯的注视，宁宴的目光又往上移动些许，待看清对方明显克制的神情，动作一顿，非但没有害怕，心里头的坏水反而汩汩往外涌。
从第八星系回来后，医生叮嘱过一个月内不宜进行抚慰。如今虽然时限已过，但宁宴知道卡洛斯对自己的身体万般小心。方才都亲到那份上了，放在从前，怎么着也得在后面找补回来，现在却只能隐忍不发。
宁宴有恃无恐，双臂环住卡洛斯的脖颈，在他下巴的位置吧唧一口。
卡洛斯被雄虫偷袭了，微微一怔，双臂收紧些许，眼底压抑的欲色更加汹涌。他垂首，干燥的唇贴上宁宴的耳廓，哑声唤他：“宁宁。”
军雌还没做什么，宁宴耳根一麻，在自己看不到的位置，耳尖已经悄悄红了。他不愿落下气势，仰头又啾啾地在卡洛斯唇上啄了两下。
本是个挑逗的动作，宁宴做起来却像是一只拢着翅膀试探的小鸟儿，想要撩拨，又怕把军雌撩过火。
卡洛斯的神色骤然暗下来。
宁宴亲完想跑，刚坐直身子，就被一股大力猛地按回卡洛斯怀里。他只来得及看清那双红瞳间倒映出的自己，下颌被托起，极具侵略性的气息沉沉笼罩下来。
卡洛斯的气势很凶猛，勾缠翻搅之间，却出乎意料的温柔。宁宴似躲非躲地挣动两下，被揽得更紧，反倒像是将自己往军雌怀中送。
耳畔是细微水声。即将窒息之际，卡洛斯从唇齿间退让开寸许。他得了间隙，凭着本能喘息几下，立刻又被堵住唇瓣。
反复几次之后，卡洛斯的手也探进来。信息素的甜香在空气间悄然浮动，宁宴被他惹得情.动，喉间溢出软软的轻吟。后背抵上柔软被面，也没有推拒，只是在亲吻间微侧过脸，鼻尖轻蹭军雌的面颊。
缠绵间，压在身上的重量陡然一松，紧紧揽着他的四肢也随之松开。宁宴一时没反应过来，半睁着雾蒙蒙的眼，依稀看见军雌直奔浴室而去的狼狈背景。
宁宴迷糊的大脑中缓缓打出一个：？
脚步声还没远去，又折回来。卡洛斯去而复返，顶着一脑门汗，把雄虫被撩上去的衣摆捋平，把被解开的扣子一个一口扣好，最后一甩被子将他从头到脚捂住，才大步离开。
浴室的门被用力关上，响起水声。
……
卡洛斯带着一身冰凉水汽出来的时候，被裹成蚕宝宝的宁宴正望着天花板怀疑虫生。
卡洛斯身上冷意未散，隔着被子抱住他。
虽然信息素还没完全收起，但宁宴逐渐缓过劲来，见他居然还敢抱自己，在被子里扭动两下，探出手推开他的脸。
指缝间漏出军雌的一双眼，宁宴动动手指，一左一右捂住那双红瞳，不让他看自己，气呼呼地问：“你刚才是什么意思？”
卡洛斯微凉的掌心覆上他的手背，轻轻摩挲几下：“再等几天，我担心您受不住。”
宁宴越发羞恼，嘴硬道：“……我才没有那种想法！”
雄虫双颊绯红，唇瓣被吻得水润微肿。虽然是嗔怪的神色，在卡洛斯看来却只觉得灵动可爱，恨不能搂进怀里再亲两口。
还有些更过分的念头一闪而过，被他强行打消下去。
不久前，卡洛斯的心跟着宁宴的体温忽上忽下，像是盲虫搭乘过山车，无法预估前方的波折。他担惊受怕地养了一个月，才勉强给雄虫养回几分气色，绝对不敢胡来。
他按捺住心思，在床沿坐下，用指尖拨开散落在宁宴面上的发丝，轻声哄道：“是我想您了，差点没能控制住。”
宁宴听得脸红，继而浑身都热起来，忍不住钻出被窝，被卡洛斯捞进怀里抱住。
回到帝都星以来，军雌的拥抱和亲吻都万分轻柔，当真是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了。宁宴也知道自己有多脆皮，于是安然接受了卡洛斯的呵护。
*
某天半夜，卡洛斯猛然惊醒，下意识将手伸向身侧的枕头——
摸了个空。
仿佛一脚从高处踏空，卡洛斯的心重重收缩一下，立刻弹起身。好在压在身上的重量及时止住了他的下一步动作。
宁宴的睡姿一向很安分，今天却不知怎么回事，脑袋枕着卡洛斯的胳膊，整只虫都缩进被子里，只有一小撮头发露在外面，睡梦中也不嫌闷得慌。
卡洛斯无声喘息片刻，呼出一口浊气，掀起被角，看着偎在自己臂弯间的身影，心脏这才落回胸腔。片刻后，他轻手轻脚地托起雄虫的脑袋，将他从被窝里捞出来，在枕头上躺好。
宁宴换了个姿势依然睡得很香。卡洛斯却睡意全无，在床上翻了个身，一只手臂环住他的腰身，目不转睛地望着他的睡颜。
属于宁宴的呼吸声细微却规律，让卡洛斯被梦境搅得惊惶不安的心绪逐渐平静。
他用目光描摹着雄虫的每一寸轮廓，看得专注，以至于没有发现宁宴的呼吸节奏变了。他眼睁睁看着对方的睫毛颤动一下，继而睁开一双惺忪的睡眼。
“卡洛斯？”
军雌深邃的轮廓隐没入黑暗中，宁宴只能勉强辨认出对方的眼睛。
“怎么不睡觉？”他迷瞪瞪的，口齿含糊，说梦话一般前言不搭后语，“你身上好暖和呀。”
卡洛斯靠近了些，将他整个儿环住：“那我抱着您。”
宁宴用鼻音软软地应一声，闭上眼，额头被军雌吻了一下。
就在即将重新入梦之际，宁宴却总觉得那道灼热视线依然落在自己脸上。他挣扎着再次睁眼，果然对上了卡洛斯的视线。
枕边虫大晚上盯着自己看这件事，说起来挺吓虫的。卡洛斯敏锐地捕捉到雄虫瞳孔微缩的小动作，顿时生出做错事的慌乱感，在对方的注视之下唰的闭眼。
宁宴：……
大写的欲盖弥彰。
这段时间，卡洛斯处处谨慎。宁宴一直没有多想，这会儿终于意识到不对劲。
但他困得不行，大脑转动迟滞，一时没能想出个所以然来，于是放弃思考，仰起脸在他唇上啄一口：“有事明天再说。”
卡洛斯只感觉面上微风拂过，随后传来柔软温热的触感。
他立刻睁眼去看，宁宴却已经将脸埋进他的颈窝，很快睡着了。
只留他望着雄虫的后脑勺发愣。
宁宴夜里睡得久，早上卡洛斯起身时，他也跟着醒了，拥着被子坐在床上发呆。
直到看见卡洛斯洗漱完毕，从盥洗室走出来，久违地换上了军部的制服，宁宴才回神：“你要出门吗？”
卡洛斯正低头打领带，闻言走到床边，撑着床沿俯身亲他一下。
宁宴闻到了一晃而过的薄荷水味。
“上午军部有一个会，我必须参加。您继续睡吧，中午我会回家喊您起床的。”
宁宴摇摇头，跟着起床：“我已经睡醒了。”
吃早餐时，宁宴想起昨晚半夜的事，在餐桌下勾了勾卡洛斯的腿：“你大半夜的不睡觉，看我做什么？”
卡洛斯道：“做了个梦，醒来后一时睡不着。”
“什么梦？”宁宴问完，舀一勺粥塞进嘴里。
他腮帮子一鼓一鼓的。卡洛斯看得出神，两秒后才低声回答：“噩梦。”
宁宴咀嚼的动作顿了顿，才将那口粥咽下去，小小地“啊”了一声。片刻后，他忽而想到了什么，试探着问：“和我有关吗？”
“嗯，”卡洛斯没有隐瞒，“梦到那天……我没能接住您。”
闻言，宁宴一怔。
他很少回想起那段惊心动魄的经历，毕竟现在的一切都是最好的结果。
他是这么想的，也是这么宽慰对方的：“你已经及时赶到了，不用去想那些根本没发生的事。梦都是相反的。”
卡洛斯垂眸掩去眼中的郁色，再抬眼时，神色已经看不出异常：“您说的是。”
宁宴点点头，又随口问道：“真的记下了吗，不会是糊弄我吧？”
面对雄虫的质疑，卡洛斯像是一个被长官训斥的新兵，下意识绷紧肩背，老实应声：“真的记下了。”
宁宴见他这样郑重其事的模样，心中的违和感更加明显。但眼下并不是适合闲聊的时间，他稍稍放缓语调：“不聊这个，你该去军部了。”
目送卡洛斯出门后，宁宴独自待了一会儿，打算从湘水湾搬点行李过来。
之前跟着他的两名保镖一直在湘水湾看门。收到消息后，立刻开着飞行器过来接送。
家里有机器虫定时打扫，十分整洁，一应物品的摆放都和离开前别无二致。宁宴在同城速运上买了两个大行李箱，不一会儿就送到门口。他先收拾出一箱常用的衣物行李，又转进工作室，把各项设备一一拆下来，用防震泡沫纸妥善地包好。
简单打包好行李，已经接近中午。
工作安排都暂停了，为了养病的日子能够清静些，宁宴的终端成日保持静音状态。他思忖着卡洛斯在军部的会议应当已经结束，正打算知会对方一声，打开终端后，却看见数条属于对方的信息。
卡洛斯：“十分钟后回来。”
卡洛斯：“宁宁，怎么出门了？”
卡洛斯：“中午我来湘水湾接您吧。”
卡洛斯：[通讯未接通]
卡洛斯：“我可以来找您吗？”
五条消息前后间隔了一个多小时，最后一条的发出时间是三分钟前。
宁宴回拨过去。铃声刚响起就被接通，卡洛斯很轻地唤了他一声：“宁宁。”
宁宴并未听出异常：“刚才没看终端。你还在军部吗？”
“……我在门外。”
宁宴一惊，将终端接入安保系统，通过实时监控，果然看到外面的小径上立着一道熟悉的身形。
他遥控大门开锁：“庭院门开了，你进来吧。”
终端那头传来脚步声。宁宴往入户处走，一推开门，就被等在外头的军雌俯身用力抱住。
这个突如其来的拥抱让他有点儿懵。卡洛斯将头埋进他的颈窝，铁铸似的胳膊一上一下死死箍住肩背，彼此间没有一丝空隙。
他等了半晌，依然没有被松开，于是犹犹豫豫地抬起手，回抱住对方：“……卡洛斯？”
直到被点了名，卡洛斯才如梦初醒般放松双臂，但仍是将手虚虚地搭在宁宴的后腰，生怕自己一松开，面前的雄虫就会消失不见。
“我……”他开口卡顿一下，小心翼翼地问，“宁宁，怎么回湘水湾了？”
“收拾行李啊，”宁宴指了指客厅中央，两个行李箱正摊在地上，被装得满满当当，“有些东西之前用习惯了，我带过去。”
卡洛斯肉眼可见地松一口气：“我以为您生我的气。”
宁宴被这句话整得摸不着头脑：“我为什么会生气？”
“早上出门前，我惹您不高兴了。”
“那算什么？”宁宴的第一反应是哭笑不得，随后意识到，卡洛斯……似乎太过小心了。
这让他生出一股强烈的似曾相识感，继而想起，这不就是缪兰星之前卡洛斯的状态吗？
想通之后，宁宴着实沉默了几秒。
……无他，卡洛斯的脑子恐怕装了个二极管。
宁宴心中的百转千回，卡洛斯不得而知。
早上出门后，他自觉没能把雄虫哄好，一直挂念着。散会时发出的信息迟迟没能收到回复，这让他越发不安。匆匆赶回上将府，从佣虫口中得知宁宴出门的消息后，他更是彻底慌了神。
他曾经弄丢了宁宴，好不容易觅得转圜，又亲眼看见对方从万米高空下坠。如今，任何一点异常都能让他方寸大乱。
直到此刻，将雄虫真真切切地搂进怀里，空荡的胸口才被重新填满。
嗅着宁宴颈间的淡香，卡洛斯心下大定，低头在他腮侧印下一吻，温声道：“收拾得怎么样了？”
“都已经打包好，可以回去了。”宁宴配合地让他亲，“你来得正巧，帮我把行李箱搬出去。”
回到上将府后，宁宴又使唤着卡洛斯收拾行李；午饭时对护理虫做的营养餐一通挑拣，最后报出一连串菜名，点名要卡洛斯下厨；午睡时嘟囔着睡不着，把卧室里的床单被罩香薰窗帘地毯通通换了一遍。
宁宴这一番折腾，让上将府的佣虫们大为震撼，在两只主虫钻进卧室后，忍不住聊起闲话。
“阁下今天怎么了？”
“肯定是和上将闹脾气，好在被哄回来了。我到现在都不敢回忆阁下不在的那段日子。”
“嗐，谁不是啊。”
“别瞎猜，阁下和上将撒娇呢。你们没看星网上的约会秘籍吗？雄虫阁下愿意提要求，才是看得上你的表现。”
……
卧室里，宁宴难得当一回作精，实在把自己累坏了，这会儿窝在卡洛斯怀里昏昏欲睡。
与之相反，卡洛斯被使唤得团团转，却精神抖擞，心满意足地搂着小雄虫，给他读睡前故事。
眼看着宁宴的眼皮渐渐黏上，卡洛斯降低音量，最后噤声，将被子往上拉了拉。
终端无声震动一下，弹出一条来自波昂的通讯请求。
卡洛斯立刻挂断，转而发消息：“什么事？”
波昂：“干嘛挂我通讯？[委屈]”
卡洛斯：“宁宁在午睡。”
波昂：“……我就多余问这一句。”
波昂：“舅，给我介绍个工作。研究所那边忙完了，我成天在家待着好无聊。”
波昂：“[期待]”
卡洛斯揉按一下自己的太阳穴，有点头疼。
适合雄虫的工作并不容易找，单是安全性方面就能筛掉绝大多数选项。卡洛斯思索片刻，倒是想起了一个可以称得上合作伙伴的虫。
卡洛斯：“波昂，你和温斯特阁下有往来吗？”
波昂：“说得上话。虽然不太熟悉，但他之前还帮过我呢。怎么啦？”
卡洛斯：“温斯特阁下应当乐意招聘一名雄虫副手。”
声波疗法首曝之后，星网上支持温斯特的声浪越发浩大。从前只是出于对温斯特个虫的支持，如今却建立在对雄虫社会权力的重新审视之上。
哈雷尔的势力被连根拔起，上议院的虫员发生重大变动，原定的大会时间推迟。已经有不少小贵族顶不住舆论压力，向艾德蒙德投诚。
波昂是帝国关注度最高的雄虫阁下之一，又直接参与了精神力部门的项目研究，遭到哈雷尔的挟持。这样的经历，可谓雄虫觉醒的生动案例。
波昂：“哎？可是我什么都不懂，会不会拖后腿啊？[哭泣]”
卡洛斯：“温斯特阁下缺的不是专业虫士，正是你这样的雄虫。”
波昂：“真的吗！那我可要去找温斯特毛遂自荐了！[星星眼]”
卡洛斯：“去吧。”
波昂却没下线，继续唠嗑：“舅舅，我还以为你和温斯特关系很差呢。”
卡洛斯：……
卡洛斯：“星网上的消息不能全信。”
波昂：“不是从星网上看的，是从宁宁嘴里听到的！”
波昂：“他还说，万一他出了事，拜托你看在他的份上多帮帮温斯特。”
【波昂撤回了一条消息】
聊天框就此静止，双方都没有了动静。
波昂撤回的手速极快，但那条消息的每一个字都清晰地印在了卡洛斯的视网膜上。
半晌。
卡洛斯：“他还说了什么？”
波昂：“舅舅，你没看见吧……”
两条消息同时发出来。
波昂说漏了嘴，心虚得不行：“宁宁不让我发给你呀。”
卡洛斯：“波昂。”
屏幕那头，波昂仿佛亲耳听见军雌冷下脸喊自己的名字，他打了个哆嗦，不打自招：“凶什么呀，我把录音原件发给你行了嘛……不准在宁宁面前暴露！”
波昂：“[文件]”
录音？
卡洛斯疑惑一瞬，在接收音频的短短一秒钟之间心念电转，猜到了这份录音的来由——
那是宁宴预备留给他的遗言。
意识到这一点，卡洛斯心神俱震，胸膛起伏不定。
宁宴正蜷在他胸口安睡，此刻被惊动：“唔……”
卡洛斯迫使自己冷静下来，抬手隔着被子轻抚他的脊背。宁宴软绵绵地哼了两声，翻个身继续睡。
卡洛斯抱紧他，颤抖着指尖，一连点了几下光屏，才将播放器切换成隐私模式。
他点开那段音频。
最先响起的是沙沙杂音，随后，略显急促的呼吸声和呼呼风声逐渐清晰。
“卡洛斯……”
听见熟悉的声音，卡洛斯下意识又看一眼怀中的宁宴。不同于音频中掩饰不住的倦意，雄虫的侧脸睡得红扑扑的，眉心舒展，神色安宁，依偎着他，很依恋的模样。
“……不知道还能不能再见到你。但如果你听到这段录音，想来我已经不在了。别难过，或许我只是回家了。”
“不要怪波昂，这完全是我自己做出的决定，即使失败，也不会后悔。但如果我成功找回芯片，把它藏在身上——藏在我的尸体上带出来，哪怕粉身碎骨也值得。”
“项目的后续，不用我多说，你一定会盯紧的。嗯……还有温斯特，你多担待些，如果可以，在必要的时候帮他一下吧，那也是我希望实现的事。”
“卡洛斯。”
这一句的语调忽而轻缓下来，尾音细细地发着颤，不知是因为不舍还是恐惧，或是二者兼而有之。
“我知道你的脾气，就算这时候说些‘把我忘了’之类的话，你也不会听。我走之后，即便是声波疗法问世，也不能彻底取代信息素，所以往后上战场不要太拼命了。”
“还有一句话，可惜没机会当面告诉你了……”
“卡洛斯，我也爱你。”