卡洛斯精神力暴动的消息经由军部内线传至帝都星后，相关专项医疗小组立刻组建起来。由于实验设备无法搬运，只能令实验员在帝都星的实验室内研制，然后快速运至缪兰星。
E-2483号正是负责运输针对型抑制剂的星舰。赶在它启航前，达伊尔把宁宴安排了上去。
此刻，宁宴在座舱中坐着，边上隔着一个空位，坐着雄保会的三名工作虫。
在星港时，工作虫不敢拦宁宴，于是带着事先准备好的特批文书，一同登上星舰。
宁宴正闭目养神，其中一虫开口道：“阁下，这边的信息显示，您和卡洛斯上将都还是单身状态。也就是说，两位并没有进行配偶登记。”
半天之内，这已经是宁宴第二次听到这句话，他将脸偏到一旁。这是非常明显的拒绝交流的姿态，但那名年轻的工作虫全然没有眼力见，依然对着他的侧脸喋喋不休。
“既然未登记，您和上将还不是配偶关系。”亚雌压低声音，伸出食指隔空点了点坐在后排的克里夫等虫，“如今您一意孤行地前往缪兰星，那些军雌嘴上说着是来保护您，实际上一心想着解决上将那边的燃眉之急，而置您的安危于不顾。”
军雌耳力出众，隔着几排座位，也将工作虫的话听得清清楚楚。克里夫当即一把推开座舱上的安全杆，拔枪怒道：“虫屎，你在说些什么？上将出征前下令我等保护宁宴阁下，排除和清扫一切有可能伤害到阁下的因素。要是再胡言乱语，别怪我不客气！”
身侧军雌手忙脚乱地按住克里夫的手，将他劝了下来。工作虫被他唬了一跳，几秒后才反应过来，对方无权对自己的工作进行干涉，于是含糊不清地嘟囔几声，拍拍胸口，转头继续试图说服宁宴。
“阁下，您再想一想您的家虫。若是您因为一名在法律上毫无关系的雌虫受了伤，他们该会有多担心，您的监护虫甚至可能因为监护不利而受到惩罚！”
上舰以来，宁宴一直没有说话，此刻终于睁开眼，看向对方。
那双黑瞳如同结着薄冰的湖面，寒意凛冽，却又十分脆弱，仿佛下一刻就会被冰底的汹涌暗流冲垮。
亚雌为之一愣，就听雄虫低声道：“我从来就没有家虫，唯一的监护虫正在谬蓝星的隔离区内，生死未定。”
他还没反应过来宁宴话中的含义，另一名年长的工作虫急忙打圆场：“阁下，我们来得匆忙，他还没有看过您的资料，言语有所冒犯，实在抱歉。”
宁宴垂首不言，神色淡淡。年长的工作虫示意那名年轻亚雌退下，他自己坐到宁宴身边的位置，开口道：“我在雄保会工作六十年了。原本，雄保会在原则上是不干涉雌雄之间抚慰的事，毕竟，配偶之间你情我愿的，我们上赶着多管闲事，那不是讨虫嫌吗。”
“但是，五十三年前——我至今都还记得那件事的细节。当时我还只是个资历最浅的初级执行员，接到一则报警通讯。当事的那对配偶同为B级，感情很好，军雌前一天刚从星际战场下来，毫无征兆地突发精神力暴动，把自己关在临时封闭室里。雄虫阁下主动进入封闭室，想要安抚自己的雌君……”
说到这里，工作虫停顿须臾，浑浊的眼中满是痛心：“但精神力暴动中的军雌根本认不得自己的雄主。我们赶到时，那位阁下已经不幸遇难。那名军雌也没有挺过，不久后因精神海暴.乱而亡。”
宁宴说过那句话之后，便恢复了沉默。听到这里，往靠背中缩了一点儿。
工作虫观察着他的反应，语重心长地继续劝着：“那还仅仅是B级军雌。同为B级，只需要成功安抚一次即可，但上将可是S级，且不提暴动中的S级可能会产生多大的攻击性，哪怕他还残存几分理智，B级雄虫需要进行三次抚慰，才能平息S级的精神海。”
亚雌一口气说了这么久，这时候停下来，端起一旁的水杯喝了几口。
宁宴低着头，没有对这番话做出回应，只是取出座舱旁的一次性眼罩：“我累了。”
工作虫看着雄虫带上眼罩，露出的下半张脸面色苍白，不由得叹了口气。
片刻后，一阵忽如其来的的寂静席卷了整个星舰。
宁宴感受到，自胸腔处漫起一阵恶心。
大概是他的脸色实在难看，一旁的亚雌问：“阁下，是晕跃迁吗？星舰上有药。”
现在的症状其实比之前和缓不少。宁宴回想起上一次的情景，刻意压下的委屈因为身体不适被放大。他掐住自己的虎口，抿紧唇，不吭声。
他听到温水和药盒被放在桌板上的动静，却兀自强忍着。不知不觉，居然睡着了。
*
星舰缓缓停靠在缪兰星的星港。失重感将宁宴从浅眠中唤醒。他摘掉眼罩，待适应了光线后才睁眼。
克里夫将防护服递给他：“阁下，缪兰星的星际辐射较为严重，需要配备防护措施。”
宁宴依言套上。
两架大型军部飞行器在星港外等候多时，军雌分列道旁。实验员运出存放着针对型抑制剂的冷柜，将其小心稳妥地装箱。宁宴在克里夫等虫的护送下，和三名雄保会工作虫坐上第二架飞行器。
缪兰星室外的光线极其强烈，哪怕是身着防护服，隔着滤光镜片，宁宴的双眼也隐隐发酸，直到在钻进飞行器后才好转。
车窗外壁都涂上银色隔热反光材料。军用飞行器车厢内悬着一个电子时钟，每隔十分钟响一声。一路上，此前轮番劝说的几名工作虫也不说话了，车厢内的空气沉默而滞涩，只余引擎和排风扇运转的轻微噪声。
厚重防护服下不方便看终端，宁宴盯着前方光屏上跳动的鲜红数字。
电子钟响过第四声，飞行器驶入隔离区，在一间守卫森严黑铁色建筑前停下。
警卫率先下车，在实验虫的指挥下，无声而有序地从飞行器储备箱中卸下冷柜，快速放上机械车。
从门口望去，只能看见一道通往内部的长廊。尽头处，紧闭的金属门忽而打开，凯度带着两名军雌，从里边快步走出。
警卫护在机械车两侧，行至凯度身边时停下脚步，向他低声报告几句后便继续往内走。金属门在他们身后再次闭合。
凯度迎上来，对宁宴行一个郑重的军礼：“宁宴阁下。”
见到熟悉的面孔，宁宴这才开口问道：“卡洛斯怎么样？”
“目前情况还不稳定，抑制剂已经运过去了，很快会为上将安排实施注射。”
简单的交谈间，凯度将宁宴引至收拾出的临时休息室。进屋后，宁宴脱去防护服，抬头望向他。
凯度眼中布满血丝，面上的倦意被冷凝的神色覆盖。饶是铁打的军雌，在连轴转的工作重担和巨大的心理压力之下，也有些扛不住。
他知道宁宴此行来得不易，为他进一步解释目前的情况。
“此前，上将已经注射过一次针对型抑制剂。经过第二次改进的抑制剂也已经运进去，如果情况有所好转，您可以隔着防爆窗看望上将。”
他们安静地坐了一会儿，凯度问：“您饿了吗？”
宁宴恍惚地摇摇头。算起来，从早上出门到现在，他只是喝了几口水，腹中却没有任何饥饿感。
倒是克里夫担忧地开口：“您已经将近十个小时没有进食了。”
凯度一听，急忙道：“阁下，这边暂时只有营养液，您多少先喝一点。有什么想吃的，我派手下的虫从邻星运来。”
宁宴接过凯度递过来的营养剂：“不用，营养剂就可以。”
其他的食物，他现在也吃不下。
军部的营养剂被称作帝国最难吃的食物，没有添加任何改善口感的佐料，入口粘稠苦涩，但十分管饱。
宁宴拆开一管，没尝出什么味道，勉强喝了小半管，就放在一旁。
门外传来脚步声。
“凯度中校呢，怎么没有在封闭室外看到他？”
“他应当在安置那位雄虫阁下。”
“要注射抑制剂了，我去喊他过来。”
临时休息室是由杂物间整理出来的，只是普通木质门，隔音不好。屋内能够清楚得听到走廊上的声音。
没等外面的虫走过来，凯度立刻站起身：“宁宴阁下，我先过去了。”
宁宴紧接着站起来：“我可以过去吗？就在封闭室外面看着，不会妨碍你们。”
闻言，雄保会工作虫、克里夫等几名军雌齐刷刷出声制止。
“阁下！”
“太危险了！”
宁宴不为所动，只是紧盯着凯度。
房门轻敲两下，随后被从外面打开。屋外的军雌没料到里面是这样的架势，一下子愣住了。
门内门外，一众雌虫诡异地僵在原地。宁宴感觉自己的思维已经被冻结，又机械地重复一遍：“我就在封闭室外面。”
凯度顶着众虫的视线，一咬牙，点了头：“阁下，请跟我走。”
雄保会工作虫都变了脸色，为首的亚雌厉声道：“在明知危险的情况下，任由雄虫身处险境，这是违反雄虫保护法的行为！”
克里夫没有再出声。
上将临行前严令他保护宁宴阁下，务必让雄虫免于一切危险因素。如今他眼看着宁宴就要跟着凯度离开，这显然是违命之举。若是上将能够渡过此劫，他必然会受到军规处置。
但是，在护卫着雄虫一路从帝都星奔赴缪兰星之后，克里夫实在做不出阻止的动作。
他站起身，拦在雄保会工作虫的面前：“几位，到了这地步，就不必再提什么雄虫保护法。宁宴阁下的意愿就是最重要的指令。”
得到凯度的许可后，宁宴的表情这才出现几分变化。听到身后的动静，他向克里夫投去感激的一眼，随后走出休息室的大门。
这座建筑从外观上看起来不大，实则内部空间很深。宁宴跟在一众全副武装的军雌身后，一路七弯八拐，才在一间金属门前停下。
凯度上前，先是扫描虹膜数据，随后在弹出的光屏中先后输入两串密码。金属门应声而开，一股血腥味扑面而来。
门内是一片空地，只在角落摆着一套桌椅。墙上还投着一面光屏，其上跳动着各种数字与波弧。
对面正是封闭室的金属墙。
宁宴自觉走到一旁。军雌们在厚实的防弹服外又套上一层机械臂。凯度从冷柜中取出一排抑制剂，其余虫手中各自拿着电击棒或是抑能手铐。
准备完毕后，为首的几虫走到防爆门边，对视一眼，其中一名军雌在门框某处按了一下。
防爆门开启一条小缝，随后被猛地推开。众军雌快速冲进去。几乎只有一秒钟的时间，防爆门被“砰”的一声用力甩上。
只余宁宴和两名负责保护他的军雌站在原地。
封闭室内隔音极好，听不见一点声音。空气中蔓延的沉默仿佛凝成一根根细小的刺，蛰着宁宴的脊背。
他下意识地往防爆门的方向走了两步，随后就被叫住：“阁下，站远一些，他们出来的时候，可能会伤到您。”
宁宴依言退至墙边。
“……要多久？”
“如果顺利，二十分钟左右。”
二十分钟……
宁宴抬手去看时间，却发觉腕上的终端不知何时因为没电自动关机了。
他只得望着那扇紧闭的防爆门出神。
卡洛斯就在里面。
这个念头让他心中忽冷忽热，一会儿觉得自己数日以来的寝食难安、以及这一整日的辗转奔波都有了归处；一会儿又觉得，他走到这个地步，就再也走不动了。
即便是隔着封闭室厚厚的墙壁，也有无数虫阻止他靠近。
怎么可能更进一步。
时间的流逝变得无比漫长。期间，一名军雌看着雄虫单薄的背影，询问他是否要坐下等待。连着唤了两声，雄虫却像没听到似的，一动不动。
两名军雌对视一眼，都不敢再出声。
终于，防爆门被猛地从里面推开，数道身影冲出，还有一名军雌是被同伴扛着出来的，腿上的机械臂已经断裂，以一种诡异的角度扎进肌肉里。
伴随着更为浓郁的铁锈味，凯度最后一个出来，用后背重重抵上门。
众军雌原地喘息片刻，受伤挂彩的被同伴搀扶着出去了。凯度卸下机械臂和防弹服，抹了一把脸上的汗，对角落的宁宴道：“阁下，如果抑制剂有用，很快就会发挥药效。”
语毕，他顾不得雄虫的反应，将目光转向光屏上跳动的数字。不仅是凯度，在场的所有军雌都紧张地注视着那道光屏。
宁宴有些浑浑噩噩地望过去，后知后觉地意识到，那大概是监测卡洛斯精神力状况的各项数值。
可他看不懂上面的各种复杂术语，也看不懂数字变化的含义，只能茫然地望着雌虫们的表情，试图从他们脸上看出卡洛斯的情况。
不知过了多久，一声竭力压制着的咒骂声自其中传出，一名军雌忽地跪倒，重重地朝地上捶去一拳。
这像是一个信号，原先雕塑般翘首望着光屏的军雌们纷纷垂首默然。
没有虫再多说一个字，但宁宴已经从中读出了结果。他本该像那个捶地的军雌一样，因为无力而悲伤、愤怒。但不知为何，他的心中只有一片木然，仿佛失去了感知自己情绪的能力。
最后，打破沉默的居然是宁宴。
“我可以看一眼吗？”
雄虫极轻的声音将众军雌从惶然中唤醒，猛然惊觉这里还有一位阁下的存在。
宁宴对忽然间聚焦到自己身上的数道目光恍然未觉，只是看着凯度，等待他的回答。
凯度已然被第二支针对型抑制剂失效的消息打击得脸色灰败，闻言甚至无暇多想，哑声道：“可以的，阁下。”
事到如今，如果还不让雄虫和上将做一个告别，那就太残忍了。
他往光屏走去，转过身时用手背飞快地抹了一下眼睛，然后在光屏旁的某处墙面按了一下。
金属墙面上，一块方形区域移开，露出其下厚厚的防爆玻璃。
封闭室内的灯光透过那扇小窗，在地上投下一个四边形。
宁宴站在另一头的墙边，先是看着地砖上的光斑，然后移动身形，往小窗走去。
方才他站得太久，此时连迈动双腿都有些吃力。宁宴走到防爆窗边，左侧肩膀抵着墙面借力，无声喘了口气，才抬眼往内看去。
一对巨大的血红色虫翼缓缓扇动着，几乎占据了整个玻璃窗的视野。庞大、锋利、布满尖锐细麟，与全息游戏中调试参数后生成的模样截然不同。细看才能发觉，那是由三对翅膀组成。
除此之外，有限的可视范围内，只有一条晃动的金属链，一端深深嵌入封闭室的墙面，另一端向右侧延伸，再看不见其他。
半晌，宁宴小声唤着：“卡洛斯。”
他以为自己出声了，实则只是动了动唇瓣，没有发出任何声音。
封闭室内的军雌更不可能听到。
宁宴抬起右手，将掌心按在冰凉的玻璃窗上，疲倦地闭上眼。
片刻，身后忽然响起几声惊呼。闻声，他抬头望去。
那一侧，不知何时出现了一只手，隔着厚厚的防爆玻璃，贴上他的掌心。
那只手比宁宴的大了一圈，掌心宽大，五指修长，布满厚茧。
某一个凌晨，他曾窝在军雌的怀里，认认真真地将上面每一道细纹都观察过去。
如今，这只手上布满层层叠叠的伤口，干涸的鲜血凝固其间，勾勒出熟悉的掌纹。
依旧与他掌心相贴，却无法十指相扣。
宁宴怔怔地看着那只手，忽地红了眼圈。
一刹那，浑身血液仿佛在这个瞬间重新流动起来。宁宴感受到自己的双脚因为发麻而刺痛隐隐，自心口处蔓延开的酸涩，不知不觉已经遍布四肢百骸。
此时此刻，宁宴再也维持不住面上的平静。积压的情绪来势汹汹，终于凝成雾气，在眼中盈起水光。
宁宴侧过头，在已经模糊的视线中找到凯度的身影。他竭力想要控制住声线的平稳，但一出口，就是止不住的哽咽。
“他还认得我……”