卡洛斯最终还是没有将残忍的事实告知波昂。
在了解到哈雷尔的动作后，卡洛斯立刻联系研究所的管理人员，吩咐如果有皇室或哈雷尔的虫来访，务必拦住。
次日上午，他就收到了研究所打来的通讯。
那头是埃德加的声音：“上将，皇室派虫来研究所，说要见宁宴阁下！”
“来的是什么虫？他们对阁下的信息了解多少？”
卡洛斯原以为，虫帝就算和哈雷尔达成了交易，也不会立刻就采取行动。但对方的动作显然比他料想的快，居然直接找到了研究所。
“来了两名礼仪官，他们称呼阁下为‘宁宴先生’，应当不知道阁下是雄虫。”埃德加的声音还算冷静，但尾音泄露出一丝慌乱，“我让他们拿出盖有陛下亲印的访问批准书，先拖延时间。其中一虫折回去了，现在门口还守着一虫。”
“平台大会马上就要开始，凯度一早就已经跟在阁下身边。难道他们还没有出发？”
“阁下有一样道具落在实验室，拐过来取，结果在研究所门口被他们堵住了。”
卡洛斯已经站起身，大步往办公室外走去。文秘员不知发生了什么，跟在后面提醒：“上将，九点有个会议……”
“结束后把会议记录发给我。”
卡洛斯头也不回地吩咐着，迈进了光梯。两扇金属门在他身后缓缓闭合。
军部占地极广。从第三军办事大楼到联合研究所，虽然在同一片区域，但按规定的飞行器行驶速度，也需要二十分钟。卡洛斯把飞行器档位调至最高，一路风驰电掣，硬是把路程压缩至十分钟以内，正好在研究所门口遇上来虫。
两名亚雌礼仪官一见到卡洛斯，就知道真正管事的虫来了，当即朝着卡洛斯迎上去。
“见过卡洛斯上将。我们受陛下之命，希望能与宁宴先生见一面。”
礼仪官在某种程度上是虫帝的代表，寻常军衔、身份的雌虫见到卡洛斯都应当按规矩行礼，但两名亚雌只需要在口头上见礼。
卡洛斯一身军装肃然，挺拔的身形拦在亚雌面前，挡住了研究所的门口：“他今天有工作安排，不方便见面，两位还是请回吧。”
其中一名礼仪官道：“不会占用很长时间，只需要十分钟。我们早些谈完，宁宴先生也好及时赶去工作。”
卡洛斯面无表情，一双冰冷的红瞳不含喜怒，只是居高临下地俯视着两虫。亚雌感到毫不掩饰的压迫感，呼吸微窒。
他硬着头皮，继续道：“况且，据我们所知，上将目前只是那位先生的合作负责人。我们奉陛下之命要同他见面，想来上将也没有阻拦的立场。”
礼仪官强撑着说完这段话，直勾勾地盯着卡洛斯，面上不动如山，实际上已是两股战战。他有意借此激怒卡洛斯，就算见不到那名主播，把军雌惹恼了，也算掌握一个军部不敬皇室的把柄。
亚雌等着对方发怒，却见卡洛斯冷冷地与他对视片刻，那张一贯冷肃漠然的脸上，忽地露出一个堪称嘲讽的神色。
“礼仪官从三大家族中推选。距离两位在老宅侍奉的年份，虽然已经过去十年不止，但我的记性还没有差到这个地步。”卡洛斯的语调慢条斯理，却暗含讽意，“我的确只是阁下的合作负责虫，但两位作为皇家礼仪官，背后是否另有其虫呢？”
两名亚雌面色霎时凝滞，其中一虫呐呐道：“上将说笑了，我们忠于皇室，不会为其他姓氏服务。”
哈雷尔和艾德蒙德的现任掌权者都野心勃勃。虫帝有意扶持平民军雌，因而默许了联合研究所的成立，还时不时暗中帮一把。
这段时间联合研究所的新动向，也没能逃过虫帝的眼睛。平民军雌若是能借此制衡贵族，也算是虫帝乐意看到的。
但这一回，五皇子和哈雷尔家那位小雄子的订婚文书已经呈至虫帝案前。既然哈雷尔识趣，虫帝也不介意将天平暂时向哈雷尔一侧倾斜。
虫帝已经把那名主播的信息查了个底儿掉。目前婚事并未尘埃落定，虫帝没打算早早将全部消息向哈雷尔和盘托出，但不妨先给一点甜头，让礼仪官去见一见那名主播。
两名亚雌收到命令，也算闻弦歌而知雅意，有心想帮自己的母族。他们如今为王室卖命，通讯和信息都受到监控，不至于冒着掉脑袋的危险给元帅传信，但在谈话时耍一点儿心眼还是可以的。
虫帝的原话是“试着拉拢”，无意和军部翻脸。但两虫在路上一谋划，当即决定来个狐假虎威。
如今被卡洛斯点破，气氛尴尬。就在僵持不下之际，埃德加快步从研究所内出来，跑到卡洛斯身边，附耳低声道：“阁下愿意见他们。”
宁宴只是转过来取个道具，就被突如其来的“礼仪官”在门口堵了半小时。
等到卡洛斯上将赶来，宁宴在门口听了半晌，勉强听懂了是虫帝派来的虫想和他谈话，而其中又掺着哈雷尔的影子。
事关虫帝，宁宴在得知消息后也慌乱过一阵。但既然礼仪官没有得到虫帝的硬性授意，想必也不敢对他做什么。
宁宴见卡洛斯依然分毫不让地挡在门口，忽地想到了一种可能性：上将是担心自己被收买吗？
这个猜测让宁宴蹙起眉。
门外就这么僵持着也不是办法。宁宴想了想，干脆托埃德加去传个话。
埃德加附耳和卡洛斯说了什么，又转向两名亚雌。随后，卡洛斯虽然面色不佳，但还是侧身让礼仪官进门了。
埃德加放开研究所的门禁，两名礼仪官一进门，就看到大厅内站着一名“亚雌”。黑发黑眸越发衬得肤色白皙，面容冷淡，拒虫以千里之外的模样，与直播时温柔可亲的形象相去甚远。
宁宴的目光在他们脸上一扫而过，跨过紧随其后的埃德加，落在走在最后的卡洛斯身上。
后者也正在望着他。
两名礼仪官上前几步，隔断了他们的对视：“宁宴先生，您好。我们是王室礼仪官，奉陛下之命，希望能与您简单谈一谈。”
宁宴于是收回视线，对亚雌微微一笑：“好。”
研究所一楼设有临时会客厅，埃德加为他们领路。宁宴正要跟上，余光却瞥见黑金制服的一角。
卡洛斯越过他，对着礼仪官道：“十分钟，这是你们自己说的。”
亚雌原先在研究所外说的不过是权宜之辞，没想到对方居然还记着，面色顿时不太好看。
卡洛斯说完便转过身。宁宴对上那双看不出情绪的红瞳，面无表情地移开了视线。
走到会客厅门口，埃德加打开权限，对礼仪官道：“会客厅内设有监控，但不会收录声音，如果看到两位做出任何不恰当的行为，我们会立刻阻止。”
随后，他合上门。
墙上挂着电子时钟，此刻时间显示9:03。
“请坐吧。”宁宴的语调礼貌而疏离，“时间有限，我接下来还有工作，两位想要谈什么，不妨直言。”
其中一名虫率先开口：“宁宴先生，您之所以同意和联合研究所合作，是因为他们承诺向您提供保护和支持，对吗？”
宁宴与研究所的合同内容完全保密，但这种十分明显的需求，还是可以被推敲出来的。
这是其中最为关键的一点原因，宁宴坦然承认：“是的。”
“帝国最精锐的兵力集中于皇家护卫队，若是出于这方面的考虑，皇室可以为您提供更为完备的保护。”
“军部足以保护我免受一些心怀不轨之徒的威胁。”
亚雌又道：“第三、四军能够提供的条件终究有限，您如果对于违约责任有顾虑，不用担心，我们会一力帮您承担。”
宁宴只是保持着面上的笑意，并没有动摇的表现。
现在没有卡洛斯上将盯着，两个亚雌的心思又活络起来。其中一名礼仪官冷下了脸色：“您以为，陛下当真不知道您的真实信息吗？”
宁宴的眸光微微一闪。
亚雌更改了称呼：“阁下，若是您的雄虫身份被爆出，喜爱您的观众难免或感觉受到欺骗。”
“两位是在威胁我吗？”宁宴迎上他的视线，“你们既然查到了我的性别，想必也知道我来自偏远星，最初选择拟雄主播分区，是为了保护自己。”
确实，一名未婚的年轻雄虫为了生计去做拟雄主播，不仅无可非议，说出去还会引起无数雌虫的怜爱。
另一名礼仪官立刻缓声安抚：“阁下，请不要误会，我们没有任何这样的意思。不过陛下知道您是雄虫之后，十分关心您的处境。”
“毕竟，陛下对雄子一向宽厚有加，”他对宁宴露出温和的笑容，“只要您点头，皇室可以为您提供最好的生活环境，以及不受等级限制的雌虫。”
“那直播呢？”宁宴忽地发问。
礼仪官以为他态度松动，急忙道：“我们能够满足您直播所需要的各种条件。另外，听说您最初直播是为了维持生计，如今没有这种需求的话，我们可以帮您接管和运营账号，不需要您操心。”
“那如果，我想要在皇家军事研究所继续研究精神力呢？”
那名亚雌愣了一下，随后笑道：“阁下，您开什么玩笑，雄子只需要享受生活就好了。联合研究所这么多年也没有取得什么成果，您与其跟着他们胡闹，不如多结几名雌侍。”
墙上的电子时钟跳转至9:13。宁宴不再多言，站起身准备离开，却在即将出门时又停下脚步。
他并没有回头，只是微侧过脸。礼仪官看到雄虫纤长的睫毛轻轻一扇，如同翩飞的蝶翼。
“两位，把这些条件说给窗外的鸟，或许它会愿意飞进你们的笼子。”