日落时分, 米莉伯格的魔药教室里。
一口坩埚中咕嘟咕嘟沸腾着，夕阳的余晖照在三个男孩的侧脸上，他们正盘腿围坐在这口坩埚旁, 表情都有些凝重且严肃。
“想好了吗？”李又问了他们一次。
岚冬深吸一口气, 点头说：“想好了。”
波利斯也忙跟着疯狂点头。
但岚冬还是皱了皱眉：“可是李，如果我们这么做, 你也会一起得低分。”
他们计划牺牲他们养了大半学期的寻回草。
寻回草所开的花蕊中盛着一颗半透明的圆珠，里边的液体经过提取, 能作为“百里追踪戒”的重要原料——根据《实用生活魔法道具》中的说法, 它能帮忙找到一件物品的来源。
比如说，通过狗的毛发找到走丢的狗。
这确实相当便利。
只是如果取走了寻回草圆珠中的液体, 那株寻回草便会失去生命。
这株没有了, 意味着他们必须得抓紧这学期剩的一个月，重新培育一株新的，但谁也无法保证它能赶在期末考核前绽放, 毕竟, 天气可是一天冷似一天了。
李抿抿唇，笑了，说：“我们三个, 难道就不能做一根绳上的蚂蚱吗？”
“那是什么？”另外两个都有些懵地眨眨眼。
“意思就是...”李张开双臂, 左右两手分别拢住了他们的脑袋，“将来你们行动的时候，能算上我吗？”
岚冬顿时反应过来了，李是指他们去偷狗的时候，没有叫上他。
“当然。”岚冬笑着答应。
他们三个于是迅速行动起来, 岚冬和波利斯负责准备戒指与其他材料，李则取来一根针, 小心地将寻回草上的圆珠戳破。
晶莹的液体落入沸腾的坩埚中，那朵寻回草应声枯萎成灰。
虽然他们早做了心理准备，但在这瞬间，他们还是心碎了一秒钟。
紧接着，他们将其他材料加入，开始用龙火加速熬制。
直到窗外的天色完全黑下来，直到坩埚中的液体被熬煮得只剩下一勺，一切算是大功告成了。
波利斯将准备好的一把道具戒指递过来，这是一些看似普通的银戒，本应镶嵌宝石的位置空着，他们将要把熬制好的液体倒进去。
这项重要的工作自然交给了常常做饭、手不会抖的李，他将莹绿色的液体徐徐倒入戒指的凹槽，一颗晶莹剔透的绿宝石瞬间形成。
岚冬和波利斯见状，连忙相互击掌：“太棒了！李！”
熬好的液体刚好够填满三枚戒指，他们每人收下一枚，将它戴在自己的手指上。
实话说，这好看得就像一件装饰品，让龙很是喜欢。
但他只欣赏了一会儿，便掏出了那瓶他从木箱中取得的魔药水，说：“事不宜迟，让我们来试试看是否奏效吧。”
这才是最让他们紧张的环节，如果他们辛苦制作的“百里追踪戒”无效，他们大概会沮丧得彻夜难眠。
幸好，那瓶魔药水是带滴头的，操作起来非常方便。
岚冬小心地往戒指的绿宝石上滴落了一滴药水。
原本澄澈的石头正在变得浑浊，绿色与加入的深紫色汇聚，不久，有明亮显眼的光束从宝石中迸发而出，徐徐地指向某处。
“看起来成功了。”他们三人都相当欣喜——他们要找的东西果然在百里之内。
只是他们没想到，那支光束竟然又分成了三段，分别指向了三个不同的方向。
“这是怎么一回事？”波利斯感到不解。
“大概是对方分了三处存放这些药水。”李猜测说，并皱起了眉：“也许，这些违禁品的数量比我们想得要庞大得多。”
“好，那我们干脆分头去看看吧。”岚冬立即说，“争取在今夜一网打尽。”
“好极了。”波利斯捏起拳头，但又不安地皱眉说：“但这也许有些冒险。”
李沉思了好一会儿，看了眼墙上的时钟，拿定了主意道：“这样吧，我们今晚先分头到这三个方向去看看，注意是只‘看看’，千万不能采取任何其他行动，明白了吗？”
岚冬和波利斯都认真地点了点头。
“现在是七点五十。”李说，“九点的时候，我们在宿舍楼下会合。”
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为了安全行动，岚冬特意贡献出了自己珍藏的隐形药水——它比隐形魔法更持久，并且不仅能让身体隐形，还能让脚步声也消失。
缺陷就是需要充分涂抹全身，花上不少的时间。
八点整，他们三个准备好一切，各自跨上飞天扫帚，向着三个不同的方向飞去。
岚冬负责的是最中间的那条光线，他由教学区出发，慢慢朝着学院的北边飞。
起初他感到有些奇怪，因为学院北边就是那片枫叶林，再往后便是山坡，明显不太适宜藏匿魔法违禁品。
直到戒指指示的光线变得越来越明亮、清晰，他才意识到自己即将抵达目的地——
就在饲养着奇幻动物的其中一所棚屋里。
龙震惊得瞪大了眼睛。
好大的胆子，竟敢把违禁品藏在学院内部！
不过也可以说是相当聪明的做法，大概魔法部的人怎么也不会想到，他们需要在魔法学院里搜查魔法物品吧。
岚冬悄然落地，他踩踩地面，果然半点儿声音都听不见，于是他放心地进入了棚屋。
这甚至是他们平日上课常来的那间棚屋，大量的史莱姆正歪在稻草堆中呼呼大睡，一切看上去都祥和美好。
戒指带领着他，找到了一扇由稻草遮掩着的暗门，用魔法打开后，是一条楼梯通往地下。
岚冬眨了眨眼，下定了决心，踩着湿滑陡峭的阶梯一步步往下。
他听见水珠滴落的声音，听见烛火摇曳的声音，还听见一些熟悉的、呼呲呼呲的怪声。
提灯的烛火偏转角度，一个漆黑高大的影子被拉长，倒映在长了青苔的墙壁上。
岚冬下意识捂住了自己的嘴，闪身躲到一个木柜后边，紧张异常地看着那个提灯的家伙走了出来。
好吧，他其实一点儿也不巨大，反而是相当瘦弱、不修边幅、狼狈。
他正是教奇幻动物课的赫伯特教授——他们的猜测半点儿没错。
到这种时刻，岚冬满脑子都被疑惑所充满了，他不明白这位教授为什么要做这种事情。
毕竟在平时的课堂上，岚冬还算是喜欢他的，他谈吐风趣幽默，也经常带他们看一些温顺可爱、甚至是会发光的动物。
“好了好了，我们再把这一箱也打包好吧。”赫伯特教授自言自语起来，“看看，它们多漂亮呀，五颜六色的魔药瓶，只需要一小滴——嘭！最神奇的事情就要发生啦！”
“哈...哈...”这是动物的喘气声。
岚冬看见那条五头犬的短腿了，刚才他听见的“呼哧呼哧”声一定是它发出的。
而根据岚冬粗略观察，这个地下室藏了恐怕有数百瓶魔药水。
赫伯特教授抱着大箱子，朝他这个方向走来，估计是要从他这个柜子里取卖出的魔药。
岚冬下意识要逃开，随后想起自己现在隐形得相当彻底，无需担心太多。
“一瓶增香剂、一瓶隐形墨水、两瓶晕头转向...噢，看看，买的都是这些基础又无趣的药水，大家似乎太缺乏想象力了，不是吗？”赫伯特教授低下头，似乎在与那条五头犬对话。
而那五头犬正甩着尾巴，迈着四条短腿原地转来转去。
忽然之间，它将五个脑袋都凑到地面去，仿佛仔细嗅闻什么。
岚冬很快反应过来，心中大叫不好：这条讨厌的坏狗，该不会闻到他的味道了吧！
果然，五头犬尾巴狂摇，兴奋得五张嘴一起疯狂大吠：“汪！！！汪汪汪！！！”
显而易见，它认得这个给他吃辣肠的“好心人”，撒腿就要冲上来认亲。
赫伯特教授连忙高举起提灯，谨慎而紧张道：“窝瓜，是谁在那里？！”
窝瓜是这条狗的名字，它仍然未停止狂吠，并疯了似的奔跑起来，如同追赶它的目标。
岚冬在未破壳的时候，曾经在西诺被一条名叫托托的白狗追了好几条街，这完全是他一生的心理阴影，他非常非常不擅长应付任何的犬类，尤其是身后这种口水横流的。
他在逃跑的过程中，湿滑的地面险些让他摔倒，而就是在他向前一踉跄的瞬间，湿漉漉的狗舌舔上了他的脚踝。
湿滑的、呼哧呼哧的、带着温度的，同时又黏糊糊的。
他整条龙被吓得猛一激灵，死死用手捂住了自己的嘴——他绝对不能叫出声，让赫伯特认出他是谁。
只是他万万没想到，面前本该看不见他的赫伯特教授却忽然连着感叹了三声：“哇，哇，哇。有谁露出了自己的马脚。”
岚冬心里咯噔一跳，他回身一看，差点儿背过气去。
他那条黑漆漆的大尾巴被吓得冒出来了！
这都是因为——他刚才在涂抹隐形药水时，完全忘记了要涂他的尾巴，那时候的他是人类形态，根本就没有尾巴！
在他吃惊的这一秒钟里，赫伯特教授迅速从怀里掏出一把显形粉末，扬手撒向他。
只听“嘭”地一声向，就如同魔术表演中的大变活人。
岚冬已经完完全全暴露在对手面前了。
“晚上好，我充满好奇心的好孩子嘟比嘟·L·波托贝洛。”赫伯特教授好整以暇地笑着，“你的出现似乎有些不合时宜。”
“赫伯特。”岚冬恶狠狠道，既然被发现了，那他便不再躲藏，毕竟他根本不忌惮面前的这位人类教授。
根据岚冬的判断，赫伯特身上的魔法波动相当弱，弱得几乎为0，而他的身材也干瘦得可怜，即便是单纯互殴，他也绝不是自己的对手。
“为什么要私自售卖魔法违禁品？”岚冬问出了他最不能理解的问题。
“为什么？”赫伯特教授重复了一遍，仿佛这是个荒唐又愚蠢的问题，“没错，像你这样天赋异禀、出身优越的孩子，必定是永远不能理解的。”
岚冬慢慢眯缝起眼睛，他不懂这与出身和天赋有何关系。
于是他坦白说：“我很抱歉，我确实无法理解。”
赫伯特盯了他一会儿，忽然扬手赶开了那条五头犬，显得完全没有要打架的意思。
“我今天的心情还算不错，就让我来坦白告诉你吧。”赫伯特直接坐在了他搬的那口箱子上，“我曾经是个再普通不过的小人物，我的父亲——他是一位马戏团里的小丑，但是，他疯了似的对魔法着迷——这并不足为奇，有许多平凡的人类都向往魔法，我也曾是其中的一员。”
“但是，你现正在一所魔法学院里教书，从结果来看，你已经完成了自己的心愿，不是吗？”岚冬说。
“不。”赫伯特教授猛地站了起来，像是忽然变得情绪激动，“当年，我的父亲想要学习魔法，但他被这片大陆的所有学院、组织拒之门外。若干年后，我继承了他的理想，通过钻研冥想、闯入密林猎捕奇幻动物，获得了米莉伯格的录取通知书。
“也许你认为，那是奇迹的开端——收到通知书的那个夜晚，我与父亲确实高兴得抱头痛哭，彻夜难眠。”赫伯特咧开嘴来，露出一个如同小丑般滑稽却瘆人的笑：“但我面临的，却是噩梦一样的五年。”
毫无天赋的他完全就是魔法世界的门外汉，他是一年级新生里年龄最大的一个，却连最简单的火球术、悬浮咒都无法学会，每到学期末，只能通过替教授跑腿、帮别的学生写论文和报告来换取及格。
但他也不能说毫无天赋，幼时在马戏团中混迹的经历，教会了他如何与那些凶猛的动物共处。
与此同时，他也变得越发不合群，终日独自待在臭烘烘的棚屋里。
“那些自认高人一等的小小魔法师们，最喜爱聚在一起，模仿我傻傻挥舞魔杖的样子。”赫伯特也掏出自己的魔杖，他不断挥舞，如同一个呆板的指挥家，而并非魔法师，因为没有丝毫荧光在他的杖尖迸发。
“而就在不久之前，我心爱的、可怜的父亲离开了人世。”赫伯特在这时候，脸上终于浮现出了一抹伤痛，“那个老顽固直到最后时分，还告诉我他想要魔法，想要我变魔法给他看，可我根本办不到。”
这种深深的无力演变成了深重的痛恨，促使他回到米莉伯格，继续他十年前的行当。
“所以，你把魔法违禁品卖给那些无法使用魔法的人类。”岚冬下结论说，他同情赫伯特的经历，但绝对无法认同他的做法，“对魔法违禁品的滥用，将会反过来害了那些无辜的人类。曾经有个商人将泥巴变作巧克力售卖，许多人在大量食用后腹泻不止。”
“那又如何。”赫伯特无所谓地摊开手，耸耸肩，“反正，那些懂魔法的家伙自然会去处理的，不是吗。”
“听着，赫伯特。”岚冬深拧着眉，“我认同这世上有不少自大的、糟糕透顶的魔法师，但善良的、乐于助人的魔法师同样存在。”
赫伯特教授愣了愣，然后像是想起了些什么，轻轻笑了。
他低声说：“是，是会有那样不厌其烦、一遍遍教我挥舞魔杖的魔法师，他偷偷为我的杖尖点亮了火花，继而称赞我，但我发现了这一切，然后我受到了伤害。”
赫伯特说着，忽而用明亮犀利的眼神看向岚冬：“这么说来，可真是件巧事呢，许多年前，有一位正义之士也像你这样，试图阻止我——你们是非常亲近的关系，对吗，但我想你们应该并非来自同个家族。”
岚冬心中似有所觉，一动不动地紧盯着对方。
他的双眼慢慢变成带有怒意的竖瞳：“你当时对莱温做了什么？”
赫伯特教授又笑了，他慢条斯理地从口袋里掏出了一只蓝色的史莱姆——就是最为普通常见的那一种。
“嘟比嘟，我很感谢今晚有人愿意倾听我的故事。”赫伯特说，“但是很遗憾，我不准备改变主意，并且，我需要你当个忘记一切的乖孩子。”
几乎就在他话音刚落的瞬间。
那只蓝色史莱姆忽然呈无数倍放大，他长出了尖锐的角、粗壮的四肢、长长的尾巴，最终成为了任何人都难以认出原形的怪物。
赫伯特一定是使用了特殊的魔药水，让这只史莱姆发生了变异——没错，这是他自己曾经在课堂上透露的，他大概对自己的这项“发明”非常自鸣得意。
岚冬面对着这只比他高三倍的庞然大物，丝毫不感到畏惧，他早已抽出了自己的魔杖。
虽然对方看着巨大，但身躯依然像普通史莱姆那样，是蓝色半透明的，就像果冻那样不安分地抖动着。
那就来尝尝龙炎的滋味吧。
岚冬将魔杖上扬，一团幽蓝色的熊熊烈火直窜而起，冲那只怪物的脑袋飞去——
“嘟比嘟！不！”
他忽然听见最熟悉的声音在喊他。
岚冬甚至都来不及回神，那只怪物已经张开了深渊大口，不仅将火球整颗吞入，还试图从他这里夺走什么。
...兴许是要夺走他的记忆。
不好！要赶快想出新的魔法来抵挡它！
而在此之前，赶来的精灵早已不管不顾地挡在了他的身前，将他用力揽入怀中。
那只深蓝色的怪兽张着可怖的大嘴，发出一声怪叫，岚冬眼睁睁地看着它从莱温的身体里，吸走了一团半透明的、淡粉色的大泡泡。
并且以最快的速度，咕咚一口咽了下去。
与此同时，两行清泪顺着莱温的面颊淌了下来。