日落时分, 米莉伯格的魔药教室里。

  一口坩埚中咕嘟咕嘟沸腾着,夕阳的余晖照在三个男孩的侧脸上,他们正盘腿围坐在这口坩埚旁, 表情都有些凝重且严肃。

  “想好了吗?”李又问了他们一次。

  岚冬深吸一口气, 点头说:“想好了。”

  波利斯也忙跟着疯狂点头。

  但岚冬还是皱了皱眉:“可是李,如果我们这么做, 你也会一起得低分。”

  他们计划牺牲他们养了大半学期的寻回草。

  寻回草所开的花蕊中盛着一颗半透明的圆珠,里边的液体经过提取, 能作为“百里追踪戒”的重要原料——根据《实用生活魔法道具》中的说法, 它能帮忙找到一件物品的来源。

  比如说,通过狗的毛发找到走丢的狗。

  这确实相当便利。

  只是如果取走了寻回草圆珠中的液体, 那株寻回草便会失去生命。

  这株没有了, 意味着他们必须得抓紧这学期剩的一个月,重新培育一株新的,但谁也无法保证它能赶在期末考核前绽放, 毕竟, 天气可是一天冷似一天了。

  李抿抿唇,笑了,说:“我们三个, 难道就不能做一根绳上的蚂蚱吗?”

  “那是什么?”另外两个都有些懵地眨眨眼。

  “意思就是...”李张开双臂, 左右两手分别拢住了他们的脑袋,“将来你们行动的时候,能算上我吗?”

  岚冬顿时反应过来了,李是指他们去偷狗的时候,没有叫上他。

  “当然。”岚冬笑着答应。

  他们三个于是迅速行动起来, 岚冬和波利斯负责准备戒指与其他材料,李则取来一根针, 小心地将寻回草上的圆珠戳破。

  晶莹的液体落入沸腾的坩埚中,那朵寻回草应声枯萎成灰。

  虽然他们早做了心理准备,但在这瞬间,他们还是心碎了一秒钟。

  紧接着,他们将其他材料加入,开始用龙火加速熬制。

  直到窗外的天色完全黑下来,直到坩埚中的液体被熬煮得只剩下一勺,一切算是大功告成了。

  波利斯将准备好的一把道具戒指递过来,这是一些看似普通的银戒,本应镶嵌宝石的位置空着,他们将要把熬制好的液体倒进去。

  这项重要的工作自然交给了常常做饭、手不会抖的李,他将莹绿色的液体徐徐倒入戒指的凹槽,一颗晶莹剔透的绿宝石瞬间形成。

  岚冬和波利斯见状,连忙相互击掌:“太棒了!李!”

  熬好的液体刚好够填满三枚戒指,他们每人收下一枚,将它戴在自己的手指上。

  实话说,这好看得就像一件装饰品,让龙很是喜欢。

  但他只欣赏了一会儿,便掏出了那瓶他从木箱中取得的魔药水,说:“事不宜迟,让我们来试试看是否奏效吧。”

  这才是最让他们紧张的环节,如果他们辛苦制作的“百里追踪戒”无效,他们大概会沮丧得彻夜难眠。

  幸好,那瓶魔药水是带滴头的,操作起来非常方便。

  岚冬小心地往戒指的绿宝石上滴落了一滴药水。

  原本澄澈的石头正在变得浑浊,绿色与加入的深紫色汇聚,不久,有明亮显眼的光束从宝石中迸发而出,徐徐地指向某处。

  “看起来成功了。”他们三人都相当欣喜——他们要找的东西果然在百里之内。

  只是他们没想到,那支光束竟然又分成了三段,分别指向了三个不同的方向。

  “这是怎么一回事?”波利斯感到不解。

  “大概是对方分了三处存放这些药水。”李猜测说,并皱起了眉:“也许,这些违禁品的数量比我们想得要庞大得多。”

  “好,那我们干脆分头去看看吧。”岚冬立即说,“争取在今夜一网打尽。”

  “好极了。”波利斯捏起拳头,但又不安地皱眉说:“但这也许有些冒险。”

  李沉思了好一会儿,看了眼墙上的时钟,拿定了主意道:“这样吧,我们今晚先分头到这三个方向去看看,注意是只‘看看’,千万不能采取任何其他行动,明白了吗?”

  岚冬和波利斯都认真地点了点头。

  “现在是七点五十。”李说,“九点的时候,我们在宿舍楼下会合。”

  -

  为了安全行动,岚冬特意贡献出了自己珍藏的隐形药水——它比隐形魔法更持久,并且不仅能让身体隐形,还能让脚步声也消失。

  缺陷就是需要充分涂抹全身,花上不少的时间。

  八点整,他们三个准备好一切,各自跨上飞天扫帚,向着三个不同的方向飞去。

  岚冬负责的是最中间的那条光线,他由教学区出发,慢慢朝着学院的北边飞。

  起初他感到有些奇怪,因为学院北边就是那片枫叶林,再往后便是山坡,明显不太适宜藏匿魔法违禁品。

  直到戒指指示的光线变得越来越明亮、清晰,他才意识到自己即将抵达目的地——

  就在饲养着奇幻动物的其中一所棚屋里。

  龙震惊得瞪大了眼睛。

  好大的胆子,竟敢把违禁品藏在学院内部!

  不过也可以说是相当聪明的做法,大概魔法部的人怎么也不会想到,他们需要在魔法学院里搜查魔法物品吧。

  岚冬悄然落地,他踩踩地面,果然半点儿声音都听不见,于是他放心地进入了棚屋。

  这甚至是他们平日上课常来的那间棚屋,大量的史莱姆正歪在稻草堆中呼呼大睡,一切看上去都祥和美好。

  戒指带领着他,找到了一扇由稻草遮掩着的暗门,用魔法打开后,是一条楼梯通往地下。

  岚冬眨了眨眼,下定了决心,踩着湿滑陡峭的阶梯一步步往下。

  他听见水珠滴落的声音,听见烛火摇曳的声音,还听见一些熟悉的、呼呲呼呲的怪声。

  提灯的烛火偏转角度,一个漆黑高大的影子被拉长,倒映在长了青苔的墙壁上。

  岚冬下意识捂住了自己的嘴,闪身躲到一个木柜后边,紧张异常地看着那个提灯的家伙走了出来。

  好吧,他其实一点儿也不巨大,反而是相当瘦弱、不修边幅、狼狈。

  他正是教奇幻动物课的赫伯特教授——他们的猜测半点儿没错。

  到这种时刻,岚冬满脑子都被疑惑所充满了,他不明白这位教授为什么要做这种事情。

  毕竟在平时的课堂上,岚冬还算是喜欢他的,他谈吐风趣幽默,也经常带他们看一些温顺可爱、甚至是会发光的动物。

  “好了好了,我们再把这一箱也打包好吧。”赫伯特教授自言自语起来,“看看,它们多漂亮呀,五颜六色的魔药瓶,只需要一小滴——嘭!最神奇的事情就要发生啦!”

  “哈...哈...”这是动物的喘气声。

  岚冬看见那条五头犬的短腿了,刚才他听见的“呼哧呼哧”声一定是它发出的。

  而根据岚冬粗略观察,这个地下室藏了恐怕有数百瓶魔药水。

  赫伯特教授抱着大箱子,朝他这个方向走来,估计是要从他这个柜子里取卖出的魔药。

  岚冬下意识要逃开,随后想起自己现在隐形得相当彻底,无需担心太多。

  “一瓶增香剂、一瓶隐形墨水、两瓶晕头转向...噢,看看,买的都是这些基础又无趣的药水,大家似乎太缺乏想象力了,不是吗?”赫伯特教授低下头,似乎在与那条五头犬对话。

  而那五头犬正甩着尾巴,迈着四条短腿原地转来转去。

  忽然之间,它将五个脑袋都凑到地面去,仿佛仔细嗅闻什么。

  岚冬很快反应过来,心中大叫不好:这条讨厌的坏狗,该不会闻到他的味道了吧!

  果然,五头犬尾巴狂摇,兴奋得五张嘴一起疯狂大吠:“汪!!!汪汪汪!!!”

  显而易见,它认得这个给他吃辣肠的“好心人”,撒腿就要冲上来认亲。

  赫伯特教授连忙高举起提灯,谨慎而紧张道:“窝瓜,是谁在那里?!”

  窝瓜是这条狗的名字,它仍然未停止狂吠,并疯了似的奔跑起来,如同追赶它的目标。

  岚冬在未破壳的时候,曾经在西诺被一条名叫托托的白狗追了好几条街,这完全是他一生的心理阴影,他非常非常不擅长应付任何的犬类,尤其是身后这种口水横流的。

  他在逃跑的过程中,湿滑的地面险些让他摔倒,而就是在他向前一踉跄的瞬间,湿漉漉的狗舌舔上了他的脚踝。

  湿滑的、呼哧呼哧的、带着温度的,同时又黏糊糊的。

  他整条龙被吓得猛一激灵,死死用手捂住了自己的嘴——他绝对不能叫出声,让赫伯特认出他是谁。

  只是他万万没想到,面前本该看不见他的赫伯特教授却忽然连着感叹了三声:“哇,哇,哇。有谁露出了自己的马脚。”

  岚冬心里咯噔一跳,他回身一看,差点儿背过气去。

  他那条黑漆漆的大尾巴被吓得冒出来了!

  这都是因为——他刚才在涂抹隐形药水时,完全忘记了要涂他的尾巴,那时候的他是人类形态,根本就没有尾巴!

  在他吃惊的这一秒钟里,赫伯特教授迅速从怀里掏出一把显形粉末,扬手撒向他。

  只听“嘭”地一声向,就如同魔术表演中的大变活人。

  岚冬已经完完全全暴露在对手面前了。

  “晚上好,我充满好奇心的好孩子嘟比嘟·L·波托贝洛。”赫伯特教授好整以暇地笑着,“你的出现似乎有些不合时宜。”

  “赫伯特。”岚冬恶狠狠道,既然被发现了,那他便不再躲藏,毕竟他根本不忌惮面前的这位人类教授。

  根据岚冬的判断,赫伯特身上的魔法波动相当弱,弱得几乎为0,而他的身材也干瘦得可怜,即便是单纯互殴,他也绝不是自己的对手。

  “为什么要私自售卖魔法违禁品?”岚冬问出了他最不能理解的问题。

  “为什么?”赫伯特教授重复了一遍,仿佛这是个荒唐又愚蠢的问题,“没错,像你这样天赋异禀、出身优越的孩子,必定是永远不能理解的。”

  岚冬慢慢眯缝起眼睛,他不懂这与出身和天赋有何关系。

  于是他坦白说:“我很抱歉,我确实无法理解。”

  赫伯特盯了他一会儿,忽然扬手赶开了那条五头犬,显得完全没有要打架的意思。

  “我今天的心情还算不错,就让我来坦白告诉你吧。”赫伯特直接坐在了他搬的那口箱子上,“我曾经是个再普通不过的小人物,我的父亲——他是一位马戏团里的小丑,但是,他疯了似的对魔法着迷——这并不足为奇,有许多平凡的人类都向往魔法,我也曾是其中的一员。”

  “但是,你现正在一所魔法学院里教书,从结果来看,你已经完成了自己的心愿,不是吗?”岚冬说。

  “不。”赫伯特教授猛地站了起来,像是忽然变得情绪激动,“当年,我的父亲想要学习魔法,但他被这片大陆的所有学院、组织拒之门外。若干年后,我继承了他的理想,通过钻研冥想、闯入密林猎捕奇幻动物,获得了米莉伯格的录取通知书。

  “也许你认为,那是奇迹的开端——收到通知书的那个夜晚,我与父亲确实高兴得抱头痛哭,彻夜难眠。”赫伯特咧开嘴来,露出一个如同小丑般滑稽却瘆人的笑:“但我面临的,却是噩梦一样的五年。”

  毫无天赋的他完全就是魔法世界的门外汉,他是一年级新生里年龄最大的一个,却连最简单的火球术、悬浮咒都无法学会,每到学期末,只能通过替教授跑腿、帮别的学生写论文和报告来换取及格。

  但他也不能说毫无天赋,幼时在马戏团中混迹的经历,教会了他如何与那些凶猛的动物共处。

  与此同时,他也变得越发不合群,终日独自待在臭烘烘的棚屋里。

  “那些自认高人一等的小小魔法师们,最喜爱聚在一起,模仿我傻傻挥舞魔杖的样子。”赫伯特也掏出自己的魔杖,他不断挥舞,如同一个呆板的指挥家,而并非魔法师,因为没有丝毫荧光在他的杖尖迸发。

  “而就在不久之前,我心爱的、可怜的父亲离开了人世。”赫伯特在这时候,脸上终于浮现出了一抹伤痛,“那个老顽固直到最后时分,还告诉我他想要魔法,想要我变魔法给他看,可我根本办不到。”

  这种深深的无力演变成了深重的痛恨,促使他回到米莉伯格,继续他十年前的行当。

  “所以,你把魔法违禁品卖给那些无法使用魔法的人类。”岚冬下结论说,他同情赫伯特的经历,但绝对无法认同他的做法,“对魔法违禁品的滥用,将会反过来害了那些无辜的人类。曾经有个商人将泥巴变作巧克力售卖,许多人在大量食用后腹泻不止。”

  “那又如何。”赫伯特无所谓地摊开手,耸耸肩,“反正,那些懂魔法的家伙自然会去处理的,不是吗。”

  “听着,赫伯特。”岚冬深拧着眉,“我认同这世上有不少自大的、糟糕透顶的魔法师,但善良的、乐于助人的魔法师同样存在。”

  赫伯特教授愣了愣,然后像是想起了些什么,轻轻笑了。

  他低声说:“是,是会有那样不厌其烦、一遍遍教我挥舞魔杖的魔法师,他偷偷为我的杖尖点亮了火花,继而称赞我,但我发现了这一切,然后我受到了伤害。”

  赫伯特说着,忽而用明亮犀利的眼神看向岚冬:“这么说来,可真是件巧事呢,许多年前,有一位正义之士也像你这样,试图阻止我——你们是非常亲近的关系,对吗,但我想你们应该并非来自同个家族。”

  岚冬心中似有所觉,一动不动地紧盯着对方。

  他的双眼慢慢变成带有怒意的竖瞳:“你当时对莱温做了什么?”

  赫伯特教授又笑了,他慢条斯理地从口袋里掏出了一只蓝色的史莱姆——就是最为普通常见的那一种。

  “嘟比嘟,我很感谢今晚有人愿意倾听我的故事。”赫伯特说,“但是很遗憾,我不准备改变主意,并且,我需要你当个忘记一切的乖孩子。”

  几乎就在他话音刚落的瞬间。

  那只蓝色史莱姆忽然呈无数倍放大,他长出了尖锐的角、粗壮的四肢、长长的尾巴,最终成为了任何人都难以认出原形的怪物。

  赫伯特一定是使用了特殊的魔药水,让这只史莱姆发生了变异——没错,这是他自己曾经在课堂上透露的,他大概对自己的这项“发明”非常自鸣得意。

  岚冬面对着这只比他高三倍的庞然大物,丝毫不感到畏惧,他早已抽出了自己的魔杖。

  虽然对方看着巨大,但身躯依然像普通史莱姆那样,是蓝色半透明的,就像果冻那样不安分地抖动着。

  那就来尝尝龙炎的滋味吧。

  岚冬将魔杖上扬,一团幽蓝色的熊熊烈火直窜而起,冲那只怪物的脑袋飞去——

  “嘟比嘟!不!”

  他忽然听见最熟悉的声音在喊他。

  岚冬甚至都来不及回神,那只怪物已经张开了深渊大口,不仅将火球整颗吞入,还试图从他这里夺走什么。

  ...兴许是要夺走他的记忆。

  不好!要赶快想出新的魔法来抵挡它!

  而在此之前,赶来的精灵早已不管不顾地挡在了他的身前,将他用力揽入怀中。

  那只深蓝色的怪兽张着可怖的大嘴,发出一声怪叫,岚冬眼睁睁地看着它从莱温的身体里,吸走了一团半透明的、淡粉色的大泡泡。

  并且以最快的速度,咕咚一口咽了下去。

  与此同时,两行清泪顺着莱温的面颊淌了下来。