鹤青抱着梁晔的尸体哭了许久，桓襄就在旁边等着，等鹤青接受梁晔的离世。
不知过了多久，鹤青才振作起来。他从梁晔身上找到那两份通关文牒、一枚玉戒以及一个木雕人偶。
玉戒做工精细，鹤青猜测这便是梁晔口中的信物。
至于木雕，雕刻的是一个女人，鹤青感觉这个女人应该就是他的娘亲。
究竟是什么原因，让他们母子俩能几十年未见？
“北口关被马匪占领，看来我们只能去息川城了。”桓先盯着鹤青手上的通关文牒道。
“正好，我想完成梁公子最后的心愿，代他见一眼母亲。”鹤青说完，就把那枚玉戒戴在手上。
“罢了，你若是想去，我陪你一起。”桓襄最后还是妥协，“但现在天色已晚，找地方生个火休息一晚吧。”
“那梁公子的尸体怎么办，留在这吗？”鹤青纠结道。
“火化了吧，也省得留在这遭罪。”桓襄提议道。
梁晔双目自然的合上，就好像睡着了一般。
再怎么说也是梁晔替他挡下致命一击，否则现在躺在这的就是他了。
眼睁睁地看着大火吞噬梁晔的尸体，一滴清泪从眼角滑落，鹤青最终还是回头转身，与梁晔做完了最后的道别。
“鹤青，来这里坐。”桓襄找了个防风的地方，让鹤青坐过来休息。
鹤青起初有些迟疑，但最后还是坐到桓襄的身边去了。
不久之前他们才闹着别扭，许多话堵在嘴里，鹤青都不知如何开口去说。
“之前是我语气太重了，对不起。”桓襄主动开口，鹤青下意识回头望向他。
“没关系，我原谅你了。”鹤青把头靠在桓襄的肩膀上，安心地闭上眼睛。
桓襄主动认错，鹤青也不想再深究。一旦闹起矛盾，最后受伤的还是自己。
“以后不会的，我会尊重你的意愿。”桓襄搂住鹤青，在他耳边小声说道：“安心睡吧，有我在呢。”
翌日，一缕晨光打在鹤青的脸上，鹤青揉着眼睛坐起身来。
昨晚一直睡得不安稳，现在脑子也是懵懵的状态。
“桓襄，你人呢？”鹤青醒来未见到人，正四处张望着。
“这大清早的跑哪里去了。”鹤青站起身来，爬上离自己最近的沙丘，才看到桓襄从远处骑马赶来。
“桓襄，我在这！”鹤青挥动着胳膊，想吸引来桓襄的注意。
桓襄听到鹤青的声音，也是一路朝鹤青的位置跑来。
等桓襄下马，鹤青跑过去迎接，嘴里还不忘问道：“桓襄，你去哪了？”
“探路去了。”桓襄指着刚才回来的方向，道：“再往前走有个绿洲，可以先去补充点食物和水。至于如何去息川城，我现在还没有头绪。”
“那现在就出发吧。既然是绿洲，也许会有过路的商队，到时候能问一问路。”
“行！”
迎着曙光，两人骑马朝绿洲的方向跑去。
绿洲占地不小，甚至有个上百人的小村落。因为是河流汇集之地，这里甚至能种地能放牧。
初入村庄的时候，两人已经是饥肠辘辘。好在这里面的民风淳朴，送给他们一些干净的水和干粮。
起初鹤青还想用银两酬谢，但后来发现这里的村民好像还过着原始的生活，基本上都是以物易物。
两人都不想有所亏欠，商量之后桓襄把随身携带的短刀送给了村长，以感激他的收留之恩。
原本计划着休息两天，等有没有进息川城的商队来这，好捎他们一程。
结果两人没等来商队，等来的竟然是一伙马匪。
还是熟悉的一伙人，闯入村庄后就把在外面逗留的村民赶到村中心的广场上集中看管。
少数幸运的村民躲在家中，有的往衣柜里躲，有的则躲去地窖。
但那些马匪不怕麻烦，一家一户地闯进去，到处乱翻。
看到值钱的东西就带走，发现躲藏起来的村民也一并绑起来然后赶出去。
桓襄带着鹤青躲在村长家的橱柜里，狭小的柜子里，两人紧贴在一起，彼此捂住对方的嘴，尽可能不发出任何声音。
听到外面的脚步声渐行渐远，两人不约而同地松了口气。
要说之前几个马匪，桓襄还能三两下解决掉。但看如今这阵仗，少说也有上百人。
桓襄也不敢轻举妄动，佩刀送出去了，除了剩下的几支袖箭，就没有防身用的武器了。
村中心的广场上，马匪头子等着手下搜刮来值钱玩意。
回来好几拨人，最后带来的就是些粮食和肉。
“老大，这村子里啥值钱玩意都没有啊！”马匪头子身边的小弟抱怨道：“这找来找去，就这点粮食和肉值钱！”
“值钱个屁！”另一个马匪啐了口吐沫，抱怨道：“这点食物还不够我们几百个弟兄填饱肚子的呢！”
这时又回来一拨人，他们押送着村长，带到马匪头子的面前。
其中一人从兜里掏出一把短刀，呈到马匪头子面前，“这是从村长身上搜出来的，这刀鞘都是金子做的，应该很值钱吧！”
马匪头子拿过短刀拔出，用刀尖对着村长的脖子，道：“说，这短刀是哪来的？”
村长哪里见过这大阵仗，被人用刀抵着脖子早已吓得不轻，“是……是前几天，前几天来了两个过路人，拿这个小刀跟我们换了水和粮食。”
就在此时，有个马匪突然喊道：“老大，我记得这短刀！”
那个马匪从人群中跑出来，正是那天命大从桓襄手下跑出来的马匪。
“当时不是去追从客栈里逃出的那伙人嘛，其中一人就是拿着这个短刀！”
“这么说来，当时杀我几个弟兄的罪魁祸首也在这？”马匪头子迅速收回短刀，随后摆摆手让手下放了村长。
马匪头子按着村子的肩膀，威胁道：“老头，想要活命的话，就把那个人交出来；否则的话，我就杀光你们村子所有人！”
村长是个老实人，他不敢拿全村人的性命开玩笑，只能带马匪头子去找桓襄。
此时桓襄和鹤青刚从橱柜里出来，本想查看一下外面什么情况，就听见脚步声由远及近地传来。
“不好，他们又回来了！”桓襄面色凝重，他把鹤青推到橱柜里，小声叮嘱他藏好。
“那你呢桓襄，你怎么办？”鹤青有些担心，他想起之前放走的那个马匪，会不会认出桓襄来。
“他们又找回来，估计是已经知道了。”桓襄揉着鹤青的脑袋，安慰道：“放心，我好歹会点武功，他们不敢拿我怎么样。”
厨房的门被人一脚踹开，马匪手持武器蜂拥而上，把桓襄围了起来。
这是桓襄第一次见马匪头子，长相倒很符合他心中想的那样：黝黑的皮肤、胡子拉碴的脸，一身穿戴厚重，值钱的玩意全都在身上挂着。
“就是你杀了我那几个弟兄？”马匪头子拿出短刀，丢到桓襄身上。
桓襄干净利落地接住短刀，直接承认道：“是又如何？你们不讲道理在先，也别怪我手下不留情面。”
“确实如此，手下几个弟兄做事没轻没重，惹到了英雄自然该杀！”马匪头子让那几人收回武器，以防他们擅自行动。
桓襄见马匪头子对他没有敌意，心里已经有了猜测，“你对我这么客气，不会是想拉我入伙吧？”
“哈哈哈，这位英雄是聪明人！我看你资质不错，的确想拉你入伙。”马匪头子想拉拢贤才，自然不会放过桓襄。
先问他的意愿，要是他不愿意，再杀了便是。
“什么声音！”此时一个马匪听到身后的橱柜传来声音，直接拉开了柜门。
桓襄暗叹一声不妙，直接冲上前去把鹤青扶了出来。
“看来还有位同伴啊，藏起来干嘛呢，不如一起加入？”马匪头子让手下都散开，尽可能让两人感受不到他的敌意。
“这是我内人，不会武功。”桓襄按住鹤青的脑袋，把他抱在怀里，“我们夫妻二人是要去息川城投奔亲戚，你要让我跟你们同流合污，恕我难以从命。”
桓襄直接拒绝，确实是在马匪头子意料之中。只是他怀里的人藏得那么好，倒是一个很好的突破点。
马匪头子用眼神示意手下，想让他们把鹤青抢来。
但桓襄提前料到马匪头子会使阴，用出最后几支袖箭，击倒了面前几个马匪。
“我可以给你钱财，还望你放我们一条生路。”桓襄有底气跟马匪头子谈条件，就看对方愿不愿意了。
“可我不要钱财，就想让你加入我们。到时候抢来的钱财，肯定比你给的要多！”马匪头子依旧不死心，他只想拉桓襄入伙。
桓襄放开鹤青，拔出短刀想直接杀了马匪头子：既然嘴皮子上说不过，那就用武力把他打趴下！
马匪头子也察觉到桓襄的意思，同样做好了打斗的准备。
就在两人快要交手之时，从外面跑来一个马匪，大声喊道：“不好了大哥，息川城的军队来了！”
“你说什么？”马匪头子拽住那人的衣领，怒斥道：“看到他们来了还汇报什么，赶紧撤退啊！”
“没有老大的指令我们不敢撤退！”
“这种情况还要什么指令，赶紧让他们撤，别跟他们打了！”
事已至此，马匪头子已经无心与桓襄一战。他只好放过桓襄和鹤青，带着一众弟兄逃跑。