阿绍驾着马车来到了城南的沙河镇
“荣鹤，你到底想干什么！”
宋枝涯显然没有从震惊中缓和过来，一路上他来来回回问了鹤青无数遍这样类似的话，但得到的都是鹤青的沉默。
“等会你就知道了。”鹤青跳下马车，随后朝宋枝涯伸出了手，暗示他赶紧下车。
宋枝涯的内心充满疑惑，但他被鹤青带到了陌生的地方，也只能跟着鹤青走。
“这不会是城南郭家的布料店吧？”宋枝涯抬头看着高悬的牌匾说道。
“没错。宋大人进去坐坐吧。”
说罢，鹤青推开紧闭的大门。室内的装饰只是普通的布料店，外人根本想不到这里竟是前朝余孽的藏身之所。
“这家布料店开了几十年了，曾经是皇家暗卫聚集之地，国破之后就成立了信阁。”
鹤青提到信阁，宋枝涯并没有感到意外。
他之前让手下查过信阁和鹤青的来历，虽然没查到什么有用的消息，但他脑海里有个大概的印象。
“所以你是前朝余孽。”宋枝涯十分确定道。
“我确实是前朝的人，但不是余孽。”鹤青故作可怜道：“国破之后我们苟活于此，只是想有个安身立命的场所罢了。至于我，自导自演这一出戏，只是想有个更好的归宿。”
“你这话是什么意思？”宋枝涯皱着眉问道。
鹤青微微一笑，随后走到柜台边，转动了台上一个不起眼的笔筒。
机关转动，一整面墙开始翻转，随后出现了一条密道。
“先进去吧。”
鹤青招呼宋枝涯过来，让他跟自己进入密道。
一条路走到尽头，只看见一扇留着窗户的铁门。
鹤青一把拉开铁门上紧闭的窗户，门内的场景立刻吸引了宋枝涯。
“荣格怎么会这副模样！”宋枝涯揪起鹤青的衣领，怒斥道：“你对荣格做了什么！”
“只是住在侯府这几日，每天在她的吃食里面下了慢性毒药罢了。时间一长，身体就会虚弱。”
鹤青看着昏倒在地的荣格，不自觉地摸着自己的脸道：“因为是我每天给她送饭，她一点都没有怀疑，全部都吃下去了。”
“你个畜生！”宋枝涯被鹤青一席话激怒，身为文人的他，此刻也握紧拳头，朝着鹤青的脸上就是一拳。
鹤青被打得跌坐在地上，他眼中带着泪，不知是被打疼了还是在心疼荣格。
“她太爱她的弟弟了，而我长得又像荣鹤，只要我稍微撒娇服软，荣格的确会对我言听计从。”
宋枝涯蹲在鹤青面前，使劲地捏着鹤青的肩膀，“解药呢，你快把解药给她啊！”
“这毒药不致命，只会让人虚弱。而且我让人废了她的武功，她现在就是个普通人。”
得知荣格没有性命之忧，宋枝涯才松开手。他跪坐在地上，反复消化着鹤青刚才说的话。
见宋枝涯久久不回应，鹤青直入主题道：“这样，我跟你谈一笔交易吧。”
“……”
“你现在还喜欢荣格吗？”
“喜欢但得不到，又能怎样？”宋枝涯苦笑道：“就算荣格成为普通人，她和程家公子还有婚约，我又如何能横插一脚？”
“所以我把程勤也抓过来了！”鹤青抓住宋枝涯的胳膊，急切道：“我可以当着你的面，让人把他杀了。到时候你带着荣格出去，说是你救的她，一切都水到渠成。”
宋枝涯还是头一次见鹤青这副疯狂的模样，尤其是那副狰狞的表情，很难不让人心生惧意。
“你帮我得到荣格，那你要什么好处呢？”宋枝涯不解问道。
“我想要……”鹤青伏在宋枝涯肩膀上，在他耳边小声说出了心中所想。
“你疯了！我帮不了你！”对于鹤青的请求，宋枝涯想都不想就拒绝了。
“你帮不了也得帮！”鹤青拔出随身携带的小刀，抵住宋枝涯的脖子，威胁道：“你若是不帮，你和荣格、程勤都别想离开这里。反正我是靖王妃，出了这种事大家根本不会怀疑到我头上！”
事发突然，宋枝涯被鹤青疯狂的举动吓到不敢动弹。
“我尽量一试，能不能成，我就不能保证了。”宋枝涯最后还是妥协。
他知道，自己若是不稳住鹤青，真有可能交代在这。
有了宋枝涯这句保证，鹤青才放开了他。随后鹤青撑着地起身，对密室里面的人道：“阿黎，动手吧！”
鹤青把宋枝涯推到窗口边，让他亲眼看着程勤被杀。宋枝涯心里清楚，这是在警告他，若是不配合，自己也可能像程勤那样被一剑致命。
程勤死后，黎少东拿着那把带血的剑开门走了出来。
“快去把荣格接走吧，我也算圆了你一个心愿了。”
鹤青话音刚落，黎少东就把宋枝涯推进密室。
宋枝涯踉跄了几步，最后跪在荣格身边。
与其说是昏迷，倒不如说是陷入沉睡，安静地靠在宋枝涯的怀里，这是宋枝涯做梦都不敢想的。
“殿下，那个宋枝涯真会帮您吗，他不会把今日之事说出去吧？”黎少东有些担忧道。
“不会，他不敢。”鹤青互抱手肘，极其自信道：“他要是敢把此事说出去，我也能把他私收官员贿赂的事说出去，看谁能笑到最后。”
“宋枝涯私收贿赂？”黎少东忍不住反问道：“他不是大梁的丞相吗，不缺钱吧？”
“他是不缺钱，但他每次送给长姐的礼物可都价值不菲。”鹤青面无表情地看着密室里的痴情男儿，接着说道：“之前桓襄说要设立监察官，宋枝涯以冗官冗费为借口推掉了。若是真建立起来，朝廷为了减少俸禄开支，只能从高官的俸禄里扣。”
“属下明白了，都是他咎由自取。”
“他本是寒门出身，现在也逐渐失了本心了。”鹤青满是惋惜道：“他本可以走很远的，偏偏要把自己的路越走越窄。”
宋枝涯抱着荣格走出昏暗的密道，夕阳洒落在店内，倒有些晃眼。
鹤青走到宋枝涯的面前，抚摸着他怀中荣格的脸颊，叮嘱道：“带回去好好照顾吧，这是你最后一次能跟她在一起的机会了。”
“与你的约定我会尽量帮你达成。”
宋枝涯刚开始还很抗拒，但心爱的女子在怀里的那种微妙感让他十分兴奋，最后还是默认了和鹤青的交易。
“宋大人是爽快人。”鹤青礼貌微笑道。
目送宋枝涯离开，黎少东又问道：“殿下，您真的要准备复国了吗？”
“不然呢？”鹤青对于黎少东平淡的反应有些不满，“我受了这么多苦，就是为了复国，如若复国不成，我和母后活在这世上还有什么意义！”
“是，属下知错。”黎少东跪在鹤青脚边，立刻改口道：“属下随时听候殿下差遣。”
“快了。”鹤青抚摸着黎少东的发丝，目光却望向远处，喃喃自语道：“等时机一到，我们便把江山从桓氏的手上抢回来！”
平阳侯和程府公子遇袭的事闹得人尽皆知。最后荣格被丞相救回的事也闹得沸沸扬扬。
关于丞相救回平阳侯的消息，短短几日就传了好几个不同说法。一时间关于他们的谣言四起，成为人们茶余饭后的谈资。
皇帝是不知道实情，但宋枝涯一口咬定人是他救回来的。再加上程勤为救荣格而死，死无对证皇帝也只能对宋枝涯的话持将信将疑的态度。
入夜，一辆马车停在宫门口。与此同时，皇宫内早已备好了轿子来接人。
鹤青在阿绍的搀扶下从马车上下来，还没走几步路就被“请”上了轿子。
鹤青和阿绍被迫分开，只能独自一人面对大梁的皇帝。
“王妃稍等片刻，皇后娘娘在里面，暂时不方便让您进去。”宫女把鹤青拦在殿门之外，鹤青也只能干站着等。
不多时，宫殿内的响动停止；又过了一刻钟的功夫，皇后赵宜怜在宫女的搀扶下走出宫殿。
赵宜怜面色红润，额间还有细密的汗珠，看起来刚经过一番云雨，还没缓过劲来。
“靖王妃是吧？”赵宜怜一开口，鹤青感觉全身骨头都要酥了。他从未听过如此魅惑的声音，只能暗暗惊叹皇后是个风情万种的女人。
“见过皇后娘娘。”鹤青赶紧弯腰行礼道。
赵宜怜温柔地拍了拍鹤青的肩膀，提醒道：“快进去吧，陛下召见，可别让陛下等急了。”
“是，皇后娘娘。”鹤青回应之后，就跟随宫女进入内殿。
外面天寒地冻，殿内却烧着地龙。仅一会工夫，鹤青冰冷的手脚竟热了起来。
皇帝看起来很虚弱，明明烧着地龙还穿着狐裘大衣，脸色也苍白无比。
“陛下，您见我。”
“靖王妃。”桓硕从床上站起身来，走到鹤青的面前，仔细端详了片刻，“朕与你不过几面之缘，对你有种说不上来的熟悉。”
鹤青以前是在太后身边侍候的，即便皇帝来的时候他刻意回避，但多多少少还是在皇帝面前露过面。
担心桓硕有所怀疑，鹤青立刻解释道：“我嫁入桓氏，自然是一家人，陛下看我觉得亲切也在所难免。”
“那倒是。”桓硕并不打算在鹤青身份上花太多时间质疑，直接搬出荣格遇袭的事来询问鹤青。
“所以说，荣格真是被宋枝涯救回来的？”
“千真万确，当时程府公子为保护长姐而亡，危急关头我和丞相大人带人及时赶到。大人不顾危险，亲自把长姐从恶人手中救出。”
鹤青刚一说完，就对上桓硕那双恶狼一般的眼睛，顿时就心虚地低下了头。
“平阳侯武功高强，怎会打不过那些小贼？欺君可是死罪，靖王妃可要想好再说啊！”