秋雨淅淅沥沥, 山中薄雾渐起，好似一层轻纱笼罩着整个上林苑，风轻一阵又重一阵地吹响檐下铁马, 与散席时候一样吵嚷嘈杂，令人不得清净。
为免雨夜行车冲撞, 护送宾客回返的车驾纷纷挂上了灯盏，宾客繁多, 车流如织, 从远处观望, 朦朦胧胧的山林间似乎有无数鬼火出没，忽快忽慢，诡秘莫测，恰如今夜这场不欢而散的赐宴。
乌伤贵使拂袖而去, 一些小国来使也泥腿子地见机离开, 大绥官员苦劝无果, 面对苦察布顽石似的背影唉声叹气, 剩下的外族宾客俱都面面相觑。
阿多吉与苦察布这一走，无疑会给接下来的正式会谈带来重重阻碍。
无人知晓, 二殿下既是领命前来赐宴，那么她的言行举止皆代表了陛下，却又何以作壁上观, 纵容本可避免的闹剧一发不可收拾, 甚至连她坚持以屏风遮面的动机也十分值得深究。
但稍微往深处想一想，立即会有如临深渊之感，大多数人缺乏远见的胆量, 只敢着眼于跟前, 在这些习惯了锦衣玉食的仕宦眼中, 日渐式微的大绥再也经不起半点意外与颠簸，他们不愿豁出自己的身家性命去赌一个惊险万分的可能。
归家途中，官员们不谋而合地盘算起如何促成此次和亲，大不了再妥协让步一二，凡事以浇灭乌伤贵使的怒火为上，甚至同车之人平素常有口角之争，也视对方为政敌，一时之间竟都如兄如弟起来，着实讽刺。
后半夜，雨声歇止。
宫室阶前，一名青衣宫女手持笤帚扫去地上积水，忽而有人问道：“还没送来么？”
出声之人将将步出二殿下的寝殿，余婉身着高阶宫女的服饰，十指松弛交叠，垂于胸前，稳重得体，宫女虽是内侍省为此次赐宴新派，不熟悉她，但立时行了个礼，恭谨道：“渔儿妹妹去了有一会儿了，应当在回来的路上了。”
今日本无意留宿上林苑，沈知蕴腕痛发作得突然，幸而温如酒近来都在她身边，为她及时施针缓解了痛楚，夜色深沉，道路湿滑，人也疲惫，不适合再奔波劳累，索性就地歇下。
余婉只留了六七名合心意的宫人伺候，余者俱都随着车驾回了宫。
方才沈知蕴突然说想喝酒，余婉出来唤人时恰好碰见一名模样伶俐的宫女，便支使她去取一壶酒来，过了许久仍未有动静，这才找人问一问。
两人在廊下左右顾盼地等候，忽然，青衣宫女指着一个方向：“来了——”
余婉顺着她所指之处望去，有一宫女端着木盘从薄雾中碎步走来，亦是着一袭淡青色衣裙，粉白的宫绦相缠之后系于腰间，长长垂下，她低着头走路，走到近前，两人清楚见到她的面容，确是渔儿无疑。
久等不见的人终于出现，余婉一颗焦躁不安的心终于得以抚慰，瞧着瞧着，又依稀察觉出不大对劲，面容可以更易，身形却难以在短时间内变换自如。
“渔儿妹妹，你怎么这么久没回来……”
青衣宫女亲昵地叫唤她，渔儿无动于衷，又像是不敢与她对视，匆匆对余婉行了个礼，继而闷头前行，青衣宫女觉得奇怪，欲扯她衣袖，她却像一条滑不留手的泥鳅，倏然便将她甩在身后，很快步入殿中，还合上了门。
“这……”青衣宫女目瞪口呆。
余婉若无其事道：“殿下让取的酒是入药用的，她一人伺候便可，你且在此处守着，不准放任何人进去。”
她心如明镜，渔儿还是那个渔儿，脸一样，但恐怕人不一样了。
余婉望着紧紧闭合的殿门，心中奇怪，不知道她是如何做到的，温如酒的面容闪过脑海，她这才露出一个原来如此的笑容，但很快拧起双眉，整个心田刹那间都被忧虑填满。
她想起了卫静漪种在沈知蕴体内的断情蛊。
庄晏宁甫一入殿便四处找水，温如酒在她脸上涂了用以易容的药粉，需以水化开，再仔细清洗，才能恢复原本的面容。
也不知是凑巧还是有人刻意为之，距离庄晏宁十步开外的木架上便摆放着一盆清水，铜盆边搭着干净的帕子，她走近一观，水波微漾，清晰地映出渔儿的长相，伸手进去试了试水温，正好。
从踏入此间殿室起，想要见到沈知蕴的念头如同雨后春笋般疯涨，轻而易举地压过了一切怀疑与顾虑，她什么也没多想，双手掬起盆中清水往脸上激了一把，利落地洗着脸……不多时，当她从帘后步出，已变成身着宫女服饰的庄晏宁。
左右两列鹤型灯架燃着晕蔼的烛光，似水纹般向旁轻轻荡开，龙涎香从兽纹香炉中缓缓吐出，馥郁安神的香气向她聚拢而来，明明四周皆是温暖缱绻的意象，她踩在柔软的地毯上，心中忽而狠狠地颤了颤。
整个人好像倏然之间坠落深渊，突如其来的失重感使她面色煞白，呼吸艰难，她表情痛苦地捂住了胸口，用力吐息几次，过了一会儿，才终于心神皆安。
沈知蕴的喜洁不仅局限于自身，连她所处居室也包含在内，要明窗净几，要一尘不染，凡眼前摆设之物必有其用途，如果非她授意，那盆碍手碍脚的清水不可能出现在那里，当庄晏宁意识到从席间口不择言到此刻易容前来……一件件，一桩桩兴许都被算计在内时，她本能地产生了恐惧。
这种恐惧并不意味着她害怕沈知蕴，只不过是城府之间巨大的差距给弱小那方带来了堪称灭顶的压力，尚存的些微理智在告诫她远离此处，远离可能会使自己濒临死境的危险，但她犹豫一番，仍旧向前迈出了步伐。
沈知蕴半倚软榻，以手支颐，另一手搁在扶手上，机械手的指尖自然垂落在外，她闭着双眼，似乎睡得深沉，连有人近身也不晓得。
赴宴时的盛妆已褪，她在单薄的绢衣外再披了件长衫，头上的珠钗篦子与一应首饰皆被拆在盘中，柔软的乌发长垂，不知是否方才施针的缘故，额间渗出了细密的薄汗，几缕发丝粘在白皙的颊边，为熟睡的她平添几分可欺与柔弱。
庄晏宁止步案前，竟有些不敢靠近，她开始怀疑沈知蕴显露在外的这份脆弱是否也是个圈套，怔愣地盯了半晌，她从唇角牵出一个苦笑，尔后飞蛾扑火般走上前去。
她若有似无的冷香顷刻间盈满了鼻腔，庄晏宁没来由地一阵鼻酸，忍了忍，又跪到她身边，将脑袋凑到她掌心，小狗似的依恋地蹭了蹭。
机械手的触感与人手全然不同，冷硬，毫无温度可言，也很难感受到其中传递的情绪，庄晏宁却很喜欢。因为在她仍唤作般般时，在她以一敌多重伤醒来时，她因骨头复位痛而涌泪，沈知蕴便是用这只黄铜手拭去了她滚烫的泪水。
热与冷的短暂相触好似煅剑炼刀，过一遍火，再入水里，在她心中烙下一道终生难以忘怀的印记。
“为什么哭？”沈知蕴不知是醒了还是根本没睡，轻声问道。
庄晏宁没想到她会在此时醒来，脖颈一僵，深觉尴尬，欲后退些，脱离她掌心再好好回话，沈知蕴却状若自然地滑到她颈后，轻轻揉了揉。
目光却落于她头上用细绳扎起的双头髻，唯有少女才会梳此头型，但她年少时易名更姓在丰山书院念书，自己已然错过，当下再看只觉新奇无比，一不留神便足足看了好一会儿。
“我没有哭。”庄晏宁眼眶微红，揭露出她的回答几无底气。
沈知蕴自诩自制力惊人，偶尔失神才会愈加心生烦躁，为了掩饰，她一抬手，手指一勾便拆开了庄晏宁的发髻，红绳缠在玉白的指尖，她未丢下，就这般将五指插入了她散落的长发中，忽轻忽重地揉捏，红白二色交错出现在墨黑的发间。
当她倏然以一股轻得似羽毛的力道刮过头皮，庄晏宁不禁发出嘤咛之声，情不自禁地向她仰起颈项，微微眯起双眼，却无意间挤出了蓄在眼眶中的一滴泪。
“还说没哭？”沈知蕴的手从她颈后绕到前来，扣住了她的下颌，拎着这张□□稍动便被自己强压扼制的面容细细地看。
庄晏宁顺从地抬起了脸颊，却说：“殿下的手这般灵巧，我看也不似传闻所说腕痛难忍。”
“想说什么直说便是，话中藏锋，这不像你。”
沈知蕴松开她，似有疲倦地捏了捏鼻心，庄晏宁看在眼中，抿紧了唇，今夜不知第几次见到她露出这样的神情，这也不像她，她与沈令仪之间的明争暗斗究竟进行到了哪一步？时局诡谲，庄晏宁身处其中看不清，却不妨碍她晓得沈知蕴如今处境艰难。
忽然就有了原谅自己被她处处算计的理由。
庄晏宁膝行在地朝她靠近，直起身来，将脑袋靠在她腿间，以一种臣服而亲昵的姿态对她道：“我不明白，你知道我今夜会赴宴，设局诱我说出那番话，致使会谈失败，这是你的意思，也应当是陛下的意思，但沈令仪就不怕你阳奉阴违，借洛州之便利与乌伤合作么？”
“局中局罢了，你焉知她不是在利用此次会谈试探我会否倒戈？”沈知蕴丢了那两根红绳，握一把她的发丝在掌心中玩。
庄晏宁又问：“那你还配合她，席间诸位朝臣的反应你也见着了，万一她利用人心逼你远嫁呢？”
“她赌我不会将蛮夷引入中原腹地烧杀抢掠，我亦在赌，赌她与我同为女子的立场。”沈知蕴游刃有余般笑了笑。
作者有话说：
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