不喜结交, 无人往来，又是破例入的御史台，如此种种, 想不遭人嫉恨都难。
听闻庄晏宁步入仕途后混得颇为狼狈艰难，察院的同僚常以前辈自居, 说她作为后生应多锻炼，懒怠恐会辜负圣恩, 于是理所当然地将费力不讨好的活丢给她干, 以致她即便不值宿也常常只能待在公房点灯通宵, 想必很少回家。
这么一来，她住的地方会有多冷清？
邬云心来之前已做足了心理准备，但迈过门槛还是禁不住一步三咋舌，小小一间宅院, 四处布满了灰, 用来蓄水的水缸已快见底了, 朱姓邻里养在墙根的爬藤翻过矮墙占了三分地, 无人收拾，扶墙盛放了个满目姹紫嫣红, 反倒撑起这片灰扑扑里的唯一艳色。
院中并无停马桩，邬云心牵马向绿油油的一株孤树走去，树底下落叶满地, 早被太阳晒干了水分, 半死不活地躺着，一人一马踩在上头，枯叶纷纷碎在足底, 发出嘎吱嘎吱的脆响, 仿佛投胎前舒服的一声声喟叹。
将缰绳与树干合绑, 自马鞍处取下沉甸甸的网兜捧在怀里，邬云心看着水缸叹了声气，原本还想在水里冰一冰再划开来吃，哪料到水都没有！
这过的甚日子？庄晏宁不会伤处溃烂无人管，悄无声息地死在里头了罢？
邬云心越想越觉得很有可能，疾步向里走去，三两步迈上台阶，开门嚷道：“庄晏宁——”
她突然出现，又嚷得急，趴在床榻上的人昏睡中惊醒，回头看了眼，怔道：“是你？”
屋内陈设简单，几无装饰，邬云心站在门外便将大致布局尽收眼底，但因朝向不好，白日里也黑黢黢的，她看不清庄晏宁微妙的神色变化，来不及细品其口吻中的些许失落，先抚了抚胸口：“谢天谢地，你还没死。”
庄晏宁虚弱地笑了一声：“你就这么盼着我死？”
“还有力气说笑，瞧你一时半会儿死不了，我先去将瓜开了。”
邬云心懒得与她计较，捧着瓜去了厨下，不一会儿又折返回来，为难道：“你这里就没有一把能用的刀么？”
“你适才去了没找到？”
邬云心对自己的眼力产生了怀疑，又去一趟，又折返回来，只不过这次握了把劈柴用的刀，她连人带刀煞气十足地往榻边一杵，咬牙道：“你别告诉我就是这把？”
“不能用么？”庄晏宁悄悄松开将瓷枕攥得发白的指尖，紧蹙的眉梢也松几分，抬眼无辜地向她眨了眨。
邬云心：“……”
将劈柴刀一扔，拎着网兜将瓜抖落案上，邬云心蹲实了马步，两手一左一右扶着瓜，作出向外掰开的动作，腮帮一咬，瓜应声而开，裂成了大小不一的几瓣，沙瓤鲜红，汁水四溢，清脆的破开声一听便是好瓜。
这下傻眼的成了庄晏宁。
“承让承让，咱们都水监的向来力气比较大，徒手开瓜也不是不行，没能将我气得七窍生烟，庄御史怕是要失望了。”邬云心拂一拂坐席上的灰，坐下后捡了瓣瓜美滋滋地吃了起来。
庄晏宁舔了下干裂的嘴唇，没像平日一般与她有来有回地斗嘴，疲惫地将眼皮一合，道：“才从洛州回来，你既要向上官述职，又有许多文书需归档，好不容易休沐，来我这儿作甚？”
“来瞧瞧你死没死，死了给你收尸，没死么……”邬云心走到榻边，蹲在庄晏宁身侧，将精挑细选的一牙瓜塞给她，笑道，“有福同享，可别说我不够朋友。”
庄晏宁大半日未进米水，对食物的渴望在瓜香盈鼻的这刻如潮席卷而至，叫她说不出拒绝的话，犹豫一会儿，便小口小口地抿起了瓜肉，不知是否因为忘了，竟没有反驳邬云心“朋友”一说。
“谢谢。”解渴消暑的瓜落了肚，庄晏宁无力去寻丝绢，胡乱用手背揩了揩嘴角，好似活过来了一些，侧过脸道，“但你探望朋友的方式着实有些特别。”
邬云心坐在榻边，执着一药瓶端详：“我一不会庖厨二不会熬药，本人亲至已是最大的礼遇，更何况还破费买了个瓜，说来……你这伤有人给你上过药了罢？”
“嗯。”庄晏宁提不起气力笑她自夸自擂，只轻轻应了一声。
官员受杖不是什么稀罕事，但通常只为惩戒不妨碍性命，都会叫太医署的医学博士及时照看，以免个别体弱胆小者不慎在杖下毙命。
庄晏宁察觉邬云心似乎动了动，忙将手伸向后按住她的腕子，执着道：“小伤，不要紧，你就别掀开来瞧叫我丢脸了。”
“二十杖原本算不得什么，但谁让你办了洛州的差事得罪了崔氏，姚勉与崔放走得那般近，他身为御史台的主官岂会轻易放过你？”邬云心握住她掌心不放，只见手腕上淤痕深深，应是她昨日被绑在刑凳上时与绳索磨出的伤痕。
宫里的板子讲究颇深，执杖的内宦俱都受过苦训，数目是这个数目，轻重其实俱都听凭下令之人差遣。
照理说来，庄晏宁该是在她的直属上司御史中丞处受罚，邬云心晓得那位姓司的官员，她素来体恤下属，吩咐一声，将这二十板子糊弄过去，断不至于到下不了榻的地步，可是瞧庄晏宁眼下情况，没有个六七日怕是好不了的，若非姚勉掺和都无法解释这其中出入。
“监察御史身为风宪官，理应率百官范，这怪不得姚……”
“欸，差不多得了。”邬云心听不下去，截断她道，“咱们走了一趟洛州，我还不知道你德性？”
庄晏宁张了张嘴，却是笑了笑，懒得反驳，她算是领会到邬云心交友的七字真诀了——死缠到底，不要脸。
鞭子能驯马，亦能驯人，邬云心只依稀觉得庄晏宁不是能被一顿板笞收服的性格，这会儿难得乖顺，多半是伤处太痛，她脑后反骨与身上尖刺暂时偃旗息鼓了。
“因这一遭，崔放暂退幕后，也叫党羽收了爪牙低调行事，中枢气焰稍弱，陛下重设玄鹤卫一事总算没什么阻挠地摆到了明面上，执掌玄鹤卫的上虞君昨日受封受印，你猜那人是谁？”邬云心翘着腿，随意望向壁上一处字画，“你可听过宸妃？”
未及庄晏宁回答，她自顾自道：“我也只是听过，没见过，都说宸妃姿容出尘，可惜后来毁了容，不过她与先帝育有一女，那位殿下肖似其母，也是个谪仙一般的人物。”
“玄鹤卫私设刑狱，逼供手段残忍，历任上虞君皆被朝野视为煞神，纷纷敬而远之，陛下却叫这么一位殿下来掌管，着实耐人寻味。”
庄晏宁忽而道：“她很合适。”
“什么？”
邬云心对这些弯弯绕绕的东西头疼得很，但也有朋友曾为她解惑，陛下即位不久，从前又在远离长安的北境，未在朝中深植势力，喉舌又多半为以崔放为首的士林所控，她能用的人不多，上虞君地位特殊，这一时半会儿也找不到更适宜的人选。
“她只是看着心软罢了。”庄晏宁低声说道。
口吻含糊，以致邬云心压根没听清，无论任她如何追问，庄晏宁也不肯再说了。
后来，邬云心与她说起北庭十二军不日班师回朝之事，又起身去拾掇桌案上的瓜皮碎屑，似乎还干了些别的什么……庄晏宁连她几时走的都未留意，因她无意间提起的上虞君而沉浸在另一番沉思中。那日，崔庸遽然死在狱中，她的诧异并非装出来的，而是真的对这事毫不知情。
她甘愿沦为棋子，也愿意为沈知蕴倾尽所有，见面不相识，不能常伴左右，她说服了自己接受这一切，以为牺牲的这些能换来心意上的亲密无间，到头来，她却仍被划除在外。
沈知蕴未能像她希望的那样深付信任，或许她与温如酒、司妩司姝，甚至与余婉都是一样的，属下罢了，哪有什么特殊可言？
揽松楼。
余婉迈入店肆，择窗边而坐，不多时，来了位杂役招呼道：“娘子要些什么？”
她接连报了几道菜名，却都是诸如樱桃酥酪吃不出樱桃味，胡麻饼不要脆的要软的这类无理要求，浑似来砸人招牌的，那杂役面露为难，却展臂指向厨下，道：“娘子要求忒多，我记不住，不如亲自过去说与厨子听。”
余婉道：“好。”
于是起身走了过去，待她掀帘步入里间，身后杂役替她将门从外面合上，只留她与厨子二人。
“阁主有何指示，竟劳你大驾。”一女子站在灶台前，面貌被蒸笼的白气笼罩得模糊。
余婉道：“恰好路过，便走这一趟。”
她从怀中摸出信，递了过去。
温如酒暂放下揉面的活，侧过身，自腾腾热气中显露真容，五官生得周正，却也因周正而失了些许记忆点，人如其名，骨中仿佛温润又似酒醇厚炽烈，低眉割开信件，小刀在她指间似也隐去锋利，抬眸时嘴角似笑非笑，无端使人脊背生寒：“何久诚？涉及朝廷，须弥阁恐怕不好出面。”
“以玄鹤卫名义，叫他供出殿下想要的东西。”
弯腰蹲下，将信丢进火中燎成了灰，温如酒道：“逼供，这我倒是熟得很，随后呢？是杀是留？”
余婉道：“殿下说此人留着无用，任你处置。”
“那便叫绿腰尝尝他的血好不好喝了。”温如酒抬臂支颐，一条通体碧绿的细长小蛇从领口钻出，绕过她颈项，嘶嘶吐信。
余婉看了眼这冷血的畜牲，未几，温如酒奇怪道：“你还不走？”
她起了身，并指将绿腰从颈间捉下，绿腰立时如绿色丝绦一般缠绕在她臂间，探头探脑地与她玩闹起来。
余婉闭了闭眼，再睁眼时似下定了决心，向温如酒问道：“陛下那时下的蛊当真有用？”
“什么蛊？”温如酒醒过神来，“你是说我阿娘独门秘制的断情蛊？”
她在绿腰的脑袋上轻轻点了点，回味起余婉适才犹豫的神色，像是发现了什么好笑的事一般笑了起来：“你别告诉我，阁主已经对人动了心？”
与此同时，才被邬云心合上的房门被一只戴着黑色手套的手推开了——
作者有话说：
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