霍戍从山上下来时，便见着周家老二提了一篓子的塘虾，追着要给桃榆。
几番推拒，也还把东西往人身前塞。
“家里昨儿才起了塘新捕的，拿回去吃吧。”
桃榆见着周正穷追不舍，推也推让不了，连忙去取荷包，道：“那多谢周大哥了，多少钱，我付给你。”
周正却不要钱：“都是邻村乡亲，拿什么钱，只管拿回家便是。”
“那怎么能行，管理塘子养鱼虾也不易，如何能白拿。”
“不用客气，我塘子几个，送人点虾还是能做主的。”
桃榆见周正此番，有些当不知应对了。
正当此时，忽而头顶伸出一只手，一把拿过了周正手里举着的篓子，旋即又丢了颗碎银子过去。
周正下意识的去接住丢来的东西，与此同时霍戍冷淡的声音响起：“我们有事，先回去了。”
话毕，也不管周正是何神色，霍戍径直拉着桃榆就走。
周正反应过来，见离开的两个人，张了张嘴，瞧着霍戍高大的身躯，桃榆被他牵着，嘴里干干的又只能把话给憋回去。
“你给了他多少钱啊？”
桃榆的一只手被霍戍攥着，另一只手去颠了颠虾篓子的重量。
霍戍垂眸，看着弓着背在晃荡篓子的哥儿，道：“你倒是节俭。”
桃榆闻言仰起头：“你倒是大方。”
“总规不过二三钱。”
虾本就不便宜，这里得有四五斤，差不多是这个价了。
又道： “我不见得大方，倒是这修鱼塘的出手阔绰，东西随意相送。”
桃榆闻言直起腰，他看着面无异色，说话却是呛人的霍戍，挑起眉：“生气了？”
“若他真有点能耐，也便不会在人成亲后再做些无用之事。”
霍戍道：“我有必要见气？”
桃榆挑动眸子，倒是想得清楚明白，就是想得太明白叫人觉着没劲儿。
“不生气抓得我的手那么疼。”
霍戍低垂眉眼看向自己牵着的手，捏的确实有点紧。
他松开了些，却没松手：“方才打了拳，有些不知轻重。”
桃榆眸子里有些笑，也没戳破人，转道： “和葛大哥商量的怎么样了？”
“看了看操练的如何，改天再来规划路线。”
教的都是些用刀枪的法子，大伙儿见是防身的手脚功夫，学的都用功。
比霍戍想象中还要好一点，他上去又教了大伙儿一套拳，晨起时打上一套，可以强身健体。
一通折腾，没得时间商量路线的事情。
桃榆点了点头。
回去后，时辰已经不早了，桃榆见着他娘在裁布做衣裳，于是自己挽起袖子烧饭。
过了元宵以后，村户都逐渐从年节的热闹之中走了出来，日子回归于平淡中。
晃眼的功夫就到月底，今年怕是开春的早，月底下日日天晴。
纪扬宗已经开始走访村邻，询问各家各户今年预备种多少亩田地，家里的男丁是在村里务农，还是要出门去寻旁的营生。
年冬里下了雪，山上死了些树木竹子，折断了枝丫，大牛一趟趟的上山拾捡了不少柴火回来。
“霍戍啊，你过来瞧瞧，这衣裳的肩窄了不？”
桃榆起了米，正准备洗虾，便听见了他娘的声音。
他在灶台前的窗户边探了个脑袋出去，见着他娘拿了块尺，要给霍戍量肩宽。
“这出门在外手脚活动的多，后肩这块儿要是不宽松绷着可不舒坦。你干娘说给你做的衣服都有些紧凑。”
“有衣裳穿，娘不必多做。”
黄蔓菁道：“我晓得你不爱做衣裳，可这朝出远门，不得做两身换着穿啊。难保路上衣服没有折损，虽是路上也能采买，只是自家能做何必花那冤枉钱。”
霍戍应了一声。
黄蔓菁量了尺寸，笑道：“差不多了，去吧。”
她转进屋去，不一会儿进了灶房。
“这虾要如何吃，油焖还是白灼？”
黄蔓菁挽起袖子，准备帮忙。
“今天青虾多，油焖白灼都够，左右白灼好做，留些白灼便是。爹喜欢油焖的，也做上一盘。”
黄蔓菁应承，翻看了一下盆里的大个头的青虾，道：“红梨村那边的虾就是养得好。”
“要是天气好些，用盐闷了以后风干，密封装整起来，还能让霍戍带着路上吃。”
说起这个，黄蔓菁恍然想起什么，忽而去取了个大竹箱子来。
“瞧，这些干菜都是去年收的，轻巧又能储存许久，赶远路吃最好不过了。”
桃榆看着竹箱里的干菜，种类繁多，有萝卜、白菜、笋子、黄花菜、豆线……不同时节的菜都汇聚在了一块儿，抓一把都是干舒舒的声音。
“这么大的一竹箱，当是够他们吃上些时间了。待着要走时，我在做些大饼，今儿我嘱咐了你爹，寻着合适的给多买些猪肉回来，我赶着熏制干了也叫他们带上。”
桃榆见他娘已经开始准备霍戍北上的盘缠了，心头乍然却有种说不出的味道来。
这些日子都在愁忙着盘货，算着手头银钱的事情，他尚未去想霍戍要出远门。
今儿看见他娘的准备，瞧着一大篓子的干菜，他方才意识到霍戍不久就要走了，且起码一去就是小半年的光景。
准备这么些东西，也不知道会不会烧，就凭霍戍只会煮个白水蛋的手艺，他心头忽而堵了起来。
夜里，桃榆腾出了几个箱子来，是该准备着给霍戍收拾出行的东西了，不能临到头了方才赶着收装，届时少不得少这少那的。
霍戍同纪扬宗谈问了一番采买牲口运送货物的事情，回到屋里来，就见着房间乱七八糟的，还被大箱子挤得没个落脚地儿。
桃榆正在折夏时穿的轻薄衣服往箱底放。
他瞧着人凝着张小脸儿，显然是不大高兴，夜里喜欢的虾也没见得吃几只。
纪扬宗跟黄蔓菁问起，还说是在城里小食吃多了，还不饿。
爹娘不晓得他吃没吃，他还能不晓得么。
霍戍提腿跨了过去：“衣服随意带两身即可，无需太多。”
“再少也得够换，出门在外就不爱洁净了不成。”
桃榆把大裤衩子往箱子里塞：“这是出门生意，又不是给人押镖。”
“谁惹你了？”
“没啊。”
桃榆道：“这话问得好没道理。”
“那饭也不吃，垮着张脸。”
桃榆抿了抿嘴，折身去拿披帔，以此躲开霍戍审视的目光。
“我、我就是在想今天红梨村的事情而已。”
“周正？”
桃榆闻言睨了霍戍一眼。
“我是说今儿闹起来那户人家。”
那户家里日子过得清寒，为着寻出路，男子只好出门做活儿，留下妻子在家中照料双亲和孩子。
那妇人起早贪黑料理田地，又得照看家里洗衣做饭，日日苦熬着不比男子在外头闯荡轻松。
这男子好不易回来了，结果没带着银子回来也就罢了，竟还半路捎带回了个年轻秀气的小哥儿来。
男子在外四处给人务工做活儿，风餐露宿食不果腹的，想着节俭一点多带些银钱回去，不想他乡受伤断了腿，黑心雇工只给了点钱便想将人打发。
男子花光了银钱治病，幸得是遇上了小哥儿救治照顾，这才熬了过来，否则便落得个客死异乡的命。
两厢是各自有理，妇人觉着心中委屈，男人常年不在家独自支撑着家里，早练就的悍蛮，任由旁人如何说，左右是只认自己的理儿，死活不肯要人进门。
男子也是左右为难，两头都有恩情，这朝才闹得人来看笑话。
桃榆便是再那儿看热闹，叫周正瞧见了，前来招呼。
霍戍听完，眉心微动。
“你担心我也半道上带个人回来？”
“我没有。”
桃榆在桌边坐下。
就霍戍这性子，想来也不是会招蜂引蝶的。
只是那村户也没想过要招蜂引蝶，可出门在外，谁又晓得会撞见些什么意外。
说来他不也是霍戍出门在外半道上救下的人么，后头发生那么些事儿，兜兜绕绕的，竟还给成了亲。
他抿了抿嘴，道：“我以前还听说城里有个商户啊，常年在外走商，一去便是一年半载的。有一回突然返乡，竟撞见了自己夫郎与人苟且。”
桃榆眨了眨眼睛，看向霍戍：“你说这人是不是很惨？”
霍戍倒了杯茶，未置一词。
桃榆见状，又道：“若换做是你，你当如何？”
霍戍直逼桃榆的眼睛：“能作何，自然是宰了奸夫。”
桃榆后背一凉：“那、那夫郎呢？”
“我夫郎不就是你。”
霍戍挑起眉：“你这是在试探我的底线？”
“我没啊。”
桃榆道：“我的意思是你出门可以，就是别半道上突然回来。”
霍戍眉心一跳，眼睛微眯。
桃榆乍然便双脚悬空，他连忙抱住了霍戍的脖子。
霍戍径直走到床前，将人丢到了床上。
床前的人挡住了油灯，落下了一片阴影，桃榆看着解衣带的霍戍，察觉到了危险，连忙缩到了床角：“做、做什么啊！”
“教教你房中事，否则我不再你如何勾搭得上奸夫。”
桃榆闻言瞪大了眼睛，却是没来得及张口骂人，嘴先被堵住压到了被窝里。
油灯未吹，帘帐亦未放，被浪翻腾，临中霍戍抬起了桃榆的腿……
翌日，桃榆昏昏沉沉的，不知醒来已经是什么时辰了，只觉得被窝还很暖和。
挪动身子间，双腿又软又酸，眼睛睁开还有一点涩痛，定然是昨晚上哭得久了。
后知后觉，发现有只大手还圈着他的腰，他偏过脑袋，发现霍戍破天荒的竟然还没有起。
“什么时辰了？”
“晨时。”
桃榆叠起眉：“不打拳了？”
“打过了。”
桃榆抿了抿唇，往常没见得打了拳还回被窝的，该干啥干啥去，还得说他赖床不吃早食。
讨到了好果然是不一样，不仅没有嫌他睡得久，还回来陪他睡会儿的。
他不愉也不过眨眼的功夫，揉了揉自己的腰，朝霍戍身上靠近了些，脑袋低着他的下巴。
“我们昨晚上是不是成了？”
“成没成你没知觉？”
桃榆哼唧了一声，疼得他牙酸。
不过好在是疼疼也就过去了，先时是再疼也不行。
看来大夫的药膏没白拿，这些日子也没白折腾。
他拱了霍戍一下：“除了疼也没旁的，让你轻点跟聋了一样。”
“我没用力。”
桃榆觉着霍戍也不是哄他的，着实没太怎么折腾，否则依霍戍的力气，他没准儿腰都得散架。
虽今早浑身都有些不得劲儿，不过心里却踏实了不少，好似落下了块石头。
他低声问道：“那、那你呢？”
霍戍拉过被角把怀里的人盖得更严实了些。
“我什么？”
“就、就是问你什么感觉嘛。”
霍戍眉心微动，垂眸看向怀里耳尖发红的哥儿，神色有些复杂。
“挺好的。”
“就这样？”
桃榆听到这么个答案，不由得扬起头，显然是对这个答案不太满意。
那小册子上说的绘声绘色，从霍戍嘴里出来怎么寡淡成这样。
“那你觉着我合该什么感觉。”
霍戍捏了桃榆的耳朵一下，嘴上轻描淡写，内里惊涛骇浪。
怀里的人亵衣有些发皱，但质地丝滑，搂在怀间让人心里发痒，容易滋生再来几回的冲动。
不过显然是没有这种好事，昨晚上不过一次人就不行了，他动一下抱着他的脖子哭一声，惹得人想横冲直撞。
温香软玉头一次具象。
奈何身下的人实在弱，多吮几下都有破皮的征兆，总不至于伤了他。
“常言道金榜题名，他乡遇故知，久旱逢甘霖，洞房花烛夜乃是人生四大之喜，却也没见得你喜啊？”
霍戍道：“你怎晓得我不喜。”
“你又不说你高兴。”
“我高兴。”
桃榆闻言嘴角忍不住翘了起来，他贴着霍戍的脖颈：“那我们会不会就有小崽子了？”
“不会。”
桃榆听这话乍然叠起眉头：“为什么啊？”
霍戍把探出来的脑袋又给按了回去：“我没在跟前，不是有孩子的适宜时机。”
为此，他有所克制。
桃榆心里有股暖意，靠在霍戍身上，温存之余，又有些哀愁。
“小桃子。”
“嗯？”
“是不是不想我去走商了？”
桃榆连忙道：“没有！”
起始他就答应了霍戍的提议，如今人手有了，货也盘了，箭在弦上哪里有不发的道理。
他不是那样不知理胡闹的人。
“那是想我一起走？”
“我……”
话到嘴边，桃榆却反驳不出来，霍戍把话说到了他的心坎上。
可是他也不敢应承，他自己这孱弱的身子，只会拖累霍戍；从小到大家里就看得严，最远去的地方便是同州城，爹娘哪里会要他出去那么远的地方。
说出来，也不过是让霍戍为难牵绊罢了。
他扯了个笑，正想说没有，家里好吃好喝的，他才没想要出去吃苦，霍戍却先他开口道：“我带你去。”