“你真允文良一道啊？”
纪望兰和纪文良走后，桃榆不由得问了一声霍戍。
文良比他还要小不少，这入了今年方才十六岁，且还是他七叔家的小儿子。
以前祖父祖母还在世，他爹还在家做孩子的时候，兄弟姐妹里就和他七叔最亲，后头分了家，家里也是走得最近。
七叔家有一个儿子和一个哥儿，又生下了文良，听说当初他们这一房迟迟没有儿子，原本七叔是要把文良抱过来养的。
爹和娘没答应，都是父母生养的孩子血肉，七叔家里虽不富裕，但也不是孩子都养不起，要把孩子送出去，心里能好受么。
抱养没成，两家都把几个孩子看做自家的一般。
霍戍道：“你不是说挺喜欢文良的么，说他端正上进，能有出门闯荡的气魄那是好事，我作何不允。”
“年纪不是什么阻碍，我十五的时候已经参军，十六已在战场杀敌。他这个年纪出门闯荡见见世面，只能说不晚。”
纪扬宗道：“霍郎说的不错，你七叔和小七叔既然答应了，就由他出门看看。”
“你也晓得七叔年轻的时候落了些病在身上，如今做不得太多重活儿累活儿。一家子没分家，长兄为父，文善成了家，一大家子都望着他。”
“可你文善哥去年摔了腿，半养着这才好利索，却又添了个孩子，眼看着文良也大了得该说亲了，处处都得用钱，日子也是过得紧。”
纪扬宗叹了口气：“你大嫂任劳任怨了些年，如今有些想要分家，文良觉得自己拖累，就想着自长点本事。”
桃榆默了下去，家家有本难念的经，无非都是围绕着过日子的鸡毛蒜皮。
都说多子多福，孩子多固然是香火兴旺，只是麻烦也更多。
“姑且就先这么定下吧。”
纪扬宗道：“对了，你俩今天去城里看货怎么样了？”
“已经看好定下了，价格也公道。”
桃榆笑着说道。
“那就好。”
纪扬宗也松气的点点头，随后取了个小包袱出来递给两人：“起始做生意少不得要用钱，我跟你娘给不得你们多少助力，这些拿着去用。要是不够便开口，几个叔伯的，也一道想想法子。”
“爹，我们有钱。”
“拿着吧。”
纪扬宗把银子塞到了桃榆怀里：“以前还缠着我要钱花的，这朝霍郎的钱给你了，你有钱花了还跟爹娘客气起来了。”
“爹娘就你一个孩子，这些迟早还不都是你的，早拿晚拿不也都一样么。”
桃榆抱着银子，心里一阵暖淌过。
“那我就不客气了。”
收拾洗漱完毕回到屋里，桃榆都已经很是乏了。
他脱了衣服趴到床上，将纪扬宗给他的钱袋子打开，瞧见里头有五十两白花花的银子，顿时又精神了些。
“爹娘为着咱们的生意可是下血本了，竟然给了这么多！”
虽然比起霍戍手头上的钱算不得什么，可寻常人家能够拿出三五十两的银子来已经是很难得了。
他爹虽是里正，州府户房每月会给点柴薪银，说好听了也只是个小吏，一个月不过几百文钱罢了，外在逢年过节的倒是有些米面盐油的，倒是省去不少开销。
只是这几年的俸禄和节礼也一年比一年少，桃榆不晓得是被州府的官员给克扣了还是朝廷真的在削减开支。
左右家里能攒下点钱的还是山林田地。
为此五十两银子，已然是家里能最多能支持的数了，毕竟日子还得过，总不能全数给掏干了来生意。
说起银钱，他们家的门路也算是多的了，有州府衙门的月钱，又有村里人的孝敬，还有山林田地，且家中还只养了他一个孩子，如此进项在十里八乡的村户间已然佼佼者，姑且也不过百两存蓄。
霍戍怎的给攒下了这许多的钱来。
他偏头看向进了屋便在烛火前坐着修手上指甲的人，话也不说，折腾了半天竟也还没弄好。
“把指甲磨得那么平是要去选美不成。”
“就好了。”
桃榆去把银子给放好后，刚回到床上，见着霍戍总算是折腾完了，本欲要看看他的手，却又想起更要紧的事。
他狐疑的看向正准备上床来的人。
“你银子是怎么挣的？问了几回都不告诉我，今朝要是不说，我就不让你上来。”
霍戍看着张开手拦在床边的人，眉宇轻佻，一伸胳膊便将人捞起塞到了被窝里。
“螳臂当车唱的比戏楼里的精彩。”
桃榆气闷的蹬了霍戍一脚，等什么时候他也把胳膊腿儿练的强健些，看他还敢瞧不起自己。
霍戍一把抓住了蹬过来的脚，握着脚踝正好放在腰间的位置。
他看着躺在床上衣襟微有些不整，露出了些凸起的锁骨，分明十分引诱人却还不自知瞪着他的哥儿。
这动作未免有些危险。
“还不放开，冻死了。”
桃榆挣了挣霍戍手心里的脚丫子，想要抽回缩到被窝里，不想身前的人突然倾身覆了下来。
一瞬间他便被霍戍身上特有的凛冽强劲气息所包围，这身躯完全能将他全然覆盖。
像是高山倾覆而来一般，他心里一窒，虚推了霍戍一把。
两腿被压下来的霍戍分的有点开，不适和羞耻感一下子就让他红了脸。
“压到我了。”
霍戍听着耳边温软的声音，道：“你怎么那么爱脸红。”
不是红眼睛就是红脸。
桃榆看着近在咫尺的人，又忍不住摸了一下霍戍高挺的有些过分的鼻梁：“你以为人人都似你一般脸皮厚么。”
霍戍鼻尖被摸的有些痒，他摁住了桃榆一贯会煽风点火的手。
“今晚上要不要再试一试。”
桃榆全然被禁锢住，丝毫反抗之力都没有，好似砧板上任人宰割的鱼。
如此只让他更有一股说不出的感觉。
他脸更加烫，只怕这也容不得他说不要。
“那、那你试还是用大夫给的……”
霍戍未置一词，忽而起身去。
桃榆浑身松了禁锢，不由得松了口气，既是松了霍戍压着他的气，也是松了他还是用从大夫那儿带回来的气。
虽是也总想着能早日成事儿，可真枪实弹的时候，他又忍不住有些退缩。
霍戍实在是……
思绪未敛，霍戍已经回来了。
感觉到腰间的大手在拉他的裤头，桃榆连忙抓住了霍戍的手：“不、不焐热么？”
“热的。”
桃榆本是没有理解到这话的意思，后头方才晓得这人莫名其妙修指甲是作何。
这简直是比前头用玉柱还叫人羞臊。
他哪里想过还能如此。
只是如同浮萍依水一般，水流要将他带到何处就是何处。
如果说他痛觉比常人敏锐以倍而增，那么快感……咳~
桃榆咬着嘴，尽量不让自己发出声音来。
翌日，桃榆醒时，一双腿软的像是黏在了床上，全然是自抬不动，还得手帮着才能挪下。
他掀开帘子便见着开门进来的霍戍，端了早食进来。
“今儿吃什么？”
桃榆开口，方才知道自己声音沙哑的有些厉害。
不免想起昨晚的事，他不好意思的闭上了嘴。
“饺子，羊肉馅儿。”
霍戍道完，见着坐在床上的人两眼冒光，又有些下不来床。
果然有些事还是不能依靠外物，得自己亲力亲为方才更有参与感。
他取了件厚实的外绒衣，信步上前将人包在里头抱到了桌边。
桃榆看着碗里圆鼓鼓的饺子，很是开心，拿着勺子正准备尝一个，却见只有一碗，不由得望向霍戍：“你不吃么？”
“我已经吃过了。”
霍戍开了点窗，外头今儿出了太阳，阳光已经落在了窗棂上。
屋里关门闭窗的，又是安静，桃榆竟不知都已日晒三竿了。
“怎也不早些叫我。”
霍戍在桃榆对面坐下：“大伯家里今天宴客亲朋，一大早就过去了，让我跟你中午些过去吃饭便好。”
念着昨儿出去忙了一日，夜里又睡的迟，他便由着他睡会儿。
桃榆听闻爹娘早已经出门了，心里松了口气，咬着汤鲜肉美的饺子。
饺子馅儿味道调的很好，汤也是羊骨熬的高汤。
饺子定是他娘包的，汤也是昨儿就熬的，想必饺子是霍戍才下的。
虽是煮熟就给捞进汤里，要不得什么厨艺，不过想着还是头一次吃上霍戍给他煮的东西，他吃的格外香。
见着在旁侧安静看他吃东西的霍戍，桃榆问道：“你昨儿还没告诉我怎么攒下那么多钱的。”
霍戍见着人几次三番的问，好似不求个答案便不安心一般。
“就这么想知道？”
桃榆连忙点点头：“当然啊！”
霍戍眸色微低：“你可知军中普通士兵当如何晋升？”
桃榆不甚了解军中事，不知霍戍怎么突然说起这个，道：“英勇杀敌呀。”
“说的也不错，只是战场上刀光剑影，谁还一直盯着你是否有英勇杀敌，总得有所见证，方才能证明你是否英勇。”
桃榆点点头：“也是，那如何证明呢？”
霍戍淡淡吐出两个字：“人头。”
入军的低级士兵，就靠着斩敌人数来计，斩下敌军首级，带在身上，一场接着一场数不清的战事下来，积攒到一定的数量，方可从小兵提做大头兵。
若是要往更上头爬，除却斩杀敌军首级，还得要有所军功。
桃榆张了张嘴，一时间碗里的饺子好似失了味。
他知道战争残酷，却没想到真正战场上残酷至此。
总有偏颇读书人嫌以军功建业的武将粗蛮，好似觉着靠武力入位容易，不如寒窗苦读来的不易一般。
殊不知科考失手可以再考，然则战场上一旦失手丢的便是性命，此生便再无机会。
“也曾年少轻狂，想要爬上去。只是朝廷腐败，军营只有更甚。”
霍戍勇猛杀敌，斩杀敌军无数，是同一批入营的佼佼者，很快提到了大头兵的位置。
昔日意气风发，当真以为英勇抗敌即可走上去，直到遇见了个连训练时都要偷奸耍滑的大头兵，靠着上头有人直接踩着比他强的人上去。
周遭多的是大头兵百户乃至于千户，是花钱雇买士兵为其杀敌，拿着人头前去获得提拔机会。
他方才知世间哪有真的公正可言。
霍戍做了好几年的大头兵，碍于没有背景，即使能力再强，却也屡被走捷径之人抢走位置。
如此多回，也磨平了菱角。
他不是个迂腐不知变通的人，明晓了上头没人，即便再能杀，那也不过是别人的垫脚石。
钱和军衔，总有一个要在手上。
“为此每回军中有人出钱，我都会接。”
霍戍看着沉默了的桃榆，叹了口气：“不是我不想告诉你，只是你生在同州这样的地方，不容易接受这些事。”
否则军中基础士兵是没有银钱可拿的，若是有个一星半点的军衔倒是能得点月钱，外在有军功赏赐。
在一线上，能活命已属不易，要想能有几分积蓄下来，没有点手段如何可能。
桃榆抿了抿唇，心绪复杂。
在战场上人命如草芥，不是他死便是自己死，没有人能怪战场上的人心狠。
只是听到人命拿来如此买卖，提升军功，不免心中还是有所震撼。
书上说宁做太平犬，不做乱世人，想来便是如此了。
若天下都能太平，那也便少些如此残酷之事。
“我、我知道了。”
“快吃饺子吧。”
霍戍轻轻摸了摸桃榆的头发。
“时候也不早了，吃了早食差不多能去那边了。”
桃榆应了一声。
两人收拾好过去的时候，纪扬开家里已经团了好些人。
主要都是纪家的兄弟姐妹，外带下一辈的孩子女婿，这朝得空前来的就已经半院子的人了，要是到齐，还小几十号的人。
“不是小六我说你，自家人，你搞什么生死状签着伤家里人的心。你三姐打小就疼你，以前有口好的哪回不是想着你的。你还给把干里正的那套条条框框用在自家人身上，别怪大哥我生气。”
纪扬开站在院子里，身侧是纪望兰，显然是昨儿在那边吃了瘪，扭头就去大哥纪扬开那儿告状了。
这朝纪扬开便是苦口婆心的给劝着：“今儿袁飞也过来，大哥就做主了，跟着你家女婿一同出去闯荡闯荡，也是互相帮扶嘛。好不好？”
纪扬宗见着两人一唱一和的，小时候两人就是这样，到底是有口好的惦记的是谁。
他心里火气蹭蹭起来，不过想着一大家子好不易都聚在一块儿，自是不该大吵大闹，于是抱着手没给开口应两人的话。
“大伯，三姑。”
桃榆上前去喊了声人。
“你们俩过来啦。”
纪扬开是个精明的，晓得霍戍是根铁钉子，立马便不说方才的话了，转道：“进屋去吃果子去，你堂兄妹妹弟弟的都在屋里说话儿呢。”
桃榆笑着答应了一声，却没动。
反而道：“有些日子都没来大伯这边来耍了，大伯带的工队给人修筑棚舍房宅的可都还顺遂。我前阵子听梨哥儿说工队还下县城上修筑了，说那头景色好，听得我入迷。大伯可真厉害！”
“我们桃哥儿就是贴心，晓得问候家里人。都好呢。”
纪扬开被夸的脸褶子都出来了，道：“去县上也就是点小工事，先时同个商户修了宅子，说是觉得不错，就给介绍到了县上亲戚那儿。”
桃榆闻言笑眯眯的，转头看着一边的纪望兰，话锋一转，道：
“三姑，昨儿你不是过来说袁飞表哥想寻事儿做嘛。外头不安生，乍然要表哥去那么远的地方自己吃不消不说，也不便照料家里啊。”
“要是能在大伯手底下的工队上做事，那不是既能照顾到家里，偶时还去别地修筑，不也能出去长本事嘛。”
“没准儿去地方上，那边的姑娘哥儿见着表哥人才不错又能干，就跟着他回来了呢。”
桃榆道：“三姑，你说是不是。”
纪扬宗见状连忙附和:“说的也不错，这袁飞要是跟着霍戍跑去，去那么远的地方，就是路上遇见合适的姑娘哥儿的，那人家也觉得走商的不安定啊，咋会舍得孩子跟着袁飞。”
“这要是同州城内地方上的，再远能远哪儿去。没准儿人家还觉着袁飞离府城近，更欢喜。”
儿子的婚事是纪望兰的心头病，是头等大事。
听桃榆和纪扬宗父子俩这么一盘算，想着还真不错，立马就改了主意：“大哥，要不然你就让袁飞跟着你好了。”
“有大哥看着袁飞，就是他想犯浑啊，那也不能够！”
纪扬宗道：“我看这事儿就那么定了，大哥，好不好？”
纪扬开干咳了一声：“这怕是不恰当，我这边人手已经够了，年底的时候才不好意思的叫两个跟了很久的不来了。这两年工队的活儿也不多。”
都没等纪望兰开口，纪扬宗就道：“多一个人多一方助力，哪有嫌人多的嘛。再者即便是人手够了，自家亲戚多一个两个又能如何，亲外甥嘛，又不是啥外人。”
他将昨儿纪望兰胡搅蛮缠的话原封不动的丢给了他大哥。
纪望兰觉着这话有些熟悉，但总之是说在了心坎儿上，便道：“是啊，大哥。你总不能瞧着袁飞这么大了婚事迟迟没个着落吧。”
“先前我不也给他找了事情干嘛，没半个月就不去了，这工队的活儿累，他吃不消。”
“那到底是别人家的活儿，他没劲儿。大哥的工队是自家的活儿嘛，又有你亲自瞧着，定然是肯干的。”
眼见着纪望兰去缠着了他大哥，纪扬宗心里乐呵，也好叫他大哥尝尝这滋味，省得在一侧端着大哥的款儿指着别人要干啥就干啥。
“大哥你就答应嘛，打小你就是最疼三姐的，莫不是出嫁了就不当自家妹子了。”
话都说到了这份儿上，纪望开碍着大家伙儿都在，也只好道：“先就这么着吧，后头咱再商量。”
在纪扬开家里吃了饭回去，纪扬宗都还背着手窃笑。
“这下你大伯有的烦了，就袁飞那好吃懒做的，养在工队上简直就是惹人嫌的。分明晓得他什么德行，还使劲往别人那儿塞，这朝落在了自己头上就晓得好歹了。”
桃榆吃的饱，拉着霍戍的手摇来摇去。
几人方才到院子门口，大牛的声音便先传了过来。
“有客来。”
“谁啊？”
纪扬宗问了一嘴。
大牛道：“找姑爷的。”
霍戍闻言眉心微动。
“是来找你的人？”
“许是葛亮。”
霍戍快了些步子进去。
见着院子里来的人竟然是方禾。
“霍哥，新年胜旧年。”
方禾笑着迎上去，还带了点拜年礼，一一喊了人。
“你怎么过来了。”
方禾未曾直言。
纪扬宗道：“你带客人去堂里坐，吃点茶水。”
霍戍应了一声。
自上回从肉铺里回来，他便再没见到过方禾。
他引着人在会客的堂里坐，大牛端了茶水过来。
“近来如何。”
“都还好，师傅晓得了我的情况，知道我也不是继承他手艺的那块儿料，许是想开了。”
“我和巧儿定亲以后，他让我今年开年后就不必去铺子那边忙了，叫我回去忙自家的生意。三月里天气暖和了完婚。”
霍戍闻言点点头：“好事一桩。你本是做生意的料子，回自家的铺上生意更得心应手。”
乔屠户想明白是迟早的事情，方禾家里不差，又是家中幼子，却也舍得下身段儿去肉铺里做事，但凡是为着儿女着想的父母都愿意把女儿嫁给这样的男子。
“霍哥，届时做宴的时候过来得空喝杯喜酒。”
霍戍道：“好。”
方禾道：“今朝上门拜访其实也不全是为着请霍哥吃喜酒的。我前些日子听师傅同师娘说村里的事，提了一嘴霍哥要去北边行商的事情，不知真假。”
“确有此事，已经定了人手，规计好路线二三月里就要出发。”
方禾道：“不知霍哥备了些什么货？”
他顿了一下，立马道：“霍哥别误会，我未有刺探的意思。我是想和霍哥谈生意的，家里做着点茶叶生意，去年又新包了个山头，茶量不少。”
“我的意思是若霍哥这头有意拿茶叶去北边，若瞧得起我们家的茶叶，不妨带些。两厢熟识，价格好商量。”