北固山山顶发出一声震天巨响。
从山脚下看去，只见一片尘土飞扬，笼罩了半个山头，根本看不清上头的人影。
趴在一个土坑里的洪士良捂着口鼻小口喘息，目之所及混沌不堪，方才一切发生的太快，以至于他来不及反应便被一股巨大剑气掀翻在地，若非有几名袍泽恰好挡在他身前，此时约莫早已身首异处。
一股浓郁的血腥气夹杂着尘埃萦绕在鼻尖，旋即喉头涌上一阵腥甜，洪士良低头看了一眼，左边身子一道骇人伤口从肩头到腰间直直劈下，鲜血正泊泊流淌，所幸身上铁甲卸去了几分力道，如若不然也是跟那几名袍泽下场一般，整个人瞬时被气劲撕扯的四分五裂。但洪士良自己也清楚，这般伤势十有八九是活不成了。
半个时辰前，那场无声的厮杀，开山营上山的五百人只活下几十，且人人负伤。对方不过两百人，却是体魄雄壮膂力惊人的黑马栏子，虽是马下作战，但捉对厮杀丝毫不输马上冲锋。双方缠斗到最后，已方骑卒不得不用上了玉石俱焚的狠绝手段，抱着蛮子一起滚下山头。只是不等这侥幸活下来的几十人喘口气，山下便又涌上来密密麻麻的人影，当看清那身象征着北契头等精锐斥候的甲胄装束时，洪士良顿时万念俱灰。黑马栏子与北雍边关的游猎手大抵相同，皆是栽培不易的稀少兵种，但眼下北契几乎可以说是把家底都掏出来了，足见他们想要拿下山顶的决心。
之后开山营上来的一千人马，其中有两百是当年跟随洪士良父亲一路走来的老卒，另一百人早已战死在先前那场厮杀中，面对山坡下如饿狼猛虎的黑马栏子，开山营骑卒人人死战不退，犹如在山顶筑起了一道血肉城墙。但令所有人始料未及，双方正搏命厮杀间，几十道迅捷身影不知从何处冒出，悍然出手，几个眨眼间便有五六十名开山营骑卒当场死绝。那些人衣着各异，手中兵刃也不尽相同，几乎不用去想，洪士良一眼便看出这些人就是杜康曾提及过的北契江湖武人。他当即毫不犹豫，招呼身边的亲卫老卒，用军中对付江湖人惯用的老法子一拥而上。
经历过几场生死厮杀的开山营骑卒见此情形，也极为默契的与身边袍泽相互抱团，在乱刀砍死七八名江湖武夫后，虽改变不了双方实力的差距，但明显士气大涨，而且此时人人都杀红了眼，挥刀更加狠厉不要命。洪士良也是在此时才注意到，山坡下不远，始终有一名长衫男子按剑不动，仅是一眼，便让洪士良心下大惊，正欲出声提醒身边袍泽，那人却缓缓踏出了一步，而后消失在原地。
下一刻，磅礴剑气当头扑来，洪士良在被掀飞出去之前，只瞧见一把朴实敦厚的大刀横在他的头顶之上，他甚至没来得及多看一眼那个持刀女子的纤细身影。
耳畔嗡嗡作响，洪士良艰难爬起身，脚下黑黄的土地已被鲜血浸染成黑红色，他摇摇晃晃迈出一步，金石碰撞声，嘶吼声，哀嚎声，逐渐清晰，还有呼啸而过的风声。眼前尘土渐渐散去，洪士良甚至不必四下张望，便寻到了那两个在人群中上下翻飞的矫捷身影。
似乎是不愿波及己方阵营的人马，两名宗师高手都各自压着气机近身缠斗，但周身一丈之内，仍有不少士卒被不分敌我的气机无情斩杀，只不过死的多数是黑马栏子。接连不断有人遭难后，这二人周围逐渐空旷开来，只剩刀光剑影以及密集的金石声在耳边炸响。
风中似有马蹄声。
洪士良大口喘着粗气，一步一个踉跄朝山头东面走去，途中一名黑马栏子发现了他，举着刀大步冲来，洪士良自知无力躲闪，干脆抬起胳膊去挡，紧接着只觉眼前一晃，那黑马栏子便不见了头颅，但高大身躯仍笔直撞上了他。就在洪士良即将同那具无头尸首一起滚下山之际，一只算不上结实的手臂从旁拽住了他。
洪士良勉强站稳身形，抬头看向眼前身形娇小的女子，他张了张嘴却说不出话来，陆双双在瞧见他胸前那道流血不止的伤口时便红了眼眶，她转头朝那二人缠斗的方向望了一眼，而后一咬牙扛起了洪士良一只手架在肩头，搀扶着他继续前行。
没走多远，便可瞧见山下情形。
两股人数悬殊的骑军轰然相撞，犹如大浪吞小浪，开山营两千骑只凿穿了北契骑军的前端阵型，便被后头的滔天巨浪一口吞没。山脚与山头相隔较远，甚至听不见半点声响，也看不见那些骑卒最后赴死时的神情，能看见的，只是战场上那些熟悉的身影正在一点点消失。
陆双双脸色苍白，下意识转过头，只见身边这位年轻副将不知何时已将目光从战场上移开，转而望向更远的东面。陆双双顺着他的目光看去，心头一震，脸色又白了几分。
广袤平原上，黑压压一片铁甲，旭日之下尤为森然。
竟是一眼望不到尽头。
洪士良眼前一黑，身形踉跄了一下，陆双双赶忙将他扶稳，他却轻轻推了推女子单薄的肩头，而后又重重一握，他咳出一口血，嗓音无比嘶哑道：“陆姑娘，你与杜什长能走便走，一定……一定将你看到的转告给关将军，咱们这些人，咱们开山营便不算白死！”
陆双双看着他，死死咬着下唇。
洪士良又轻轻拍了拍女子的肩头，挤出个难看的笑脸，“走吧，莫回头。”
陆双双颤抖着松开了手，这位在许多人眼中将来必定拥有大好前程的年轻副将，转过身，似一个步履蹒跚的老人，缓缓走向山头。
陆双双忍不住冲着那个背影大声喊道：“赵将军有句话捎给你，他说出生入死一场，不必替他收尸！”
洪士良身形一顿，弯腰拾起脚边一把北雍刀，他高举过头顶，用力挥了挥，然后开始大步狂奔，没有言语，没有怒吼，北雍铁骑就连赴死也只有沉默和悲壮。
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北雍境内，一支人数庞大的骑军正沿着上西道默然北上，这其中有白袍白马，英姿飒爽的女子骑卒，有银甲白马的白马营，还有与北雍甲胄截然不同，且人人手持长刀的怪异骑士。
为首一骑便是这支“鱼龙混杂”的大军统帅燕白鹿，她身侧离着最近的左右两骑，则是李相宜，与临时奉命前来助阵的祁连山庄大客卿，于新梁。
大军中几名武道高手忽然齐齐抬头仰望，只见一支神俊非凡的雪白鹰隼盘旋于高空中，燕白鹿松开缰绳抬起手，那只王府精心调养的雾里白便俯冲而下，稳稳落于她手臂上。
解下密信，燕白鹿轻柔抚摸了一下鹰隼的翎羽，有些歉意道：“对不住，我出门的急，没备着你爱吃的兔肉，等回了王府，让王爷好好犒赏你。”
言罢，她抬手一振，雾里白展翅高飞，又在众人头顶盘旋了两圈，才转头离去。
整个燕字军都知晓，这只据说是由钓鱼台那位大头目一手调教出来的雪白鹰隼，乃是王爷的心头肉，平日里就喜爱的不得了，若非紧急大事都舍得不让它送信，但此时出现在这里，便足以说明王爷对北固山的重视可见一斑。
看完军情密信，燕白鹿对身边几人道：“关青山已领一万骑先行赶赴北固山，这个时候开山营兴许已经跟谢时交上了手，但他们支撑不了多久，我们最快也需半日脚程，若如王爷所料，北契同样有后手，那我们这支骑军抵达战场的时机便是关键。”说着，她转头望向于新梁，“于先生，本将有个不情之请。”
一身儒士长衫气态飘逸，全然与周遭铁甲格格不入的于新梁微微一笑，“在下一介武夫，可担不起这先生之名，大将军有何事，但言无妨。”
如于新梁这般不同寻常的武道大宗师，燕白鹿素来礼贤下士，但此时已顾不得这许多，便直言道：“本将想请于先生先一步赶赴北固山，凭借于先生的修为境界，要比骑军快上一两个时辰应当不是难事。”
于新梁当即有些犹豫不决，明面上他是授王府之命，一切听命于大军统帅，可实则是为了周全燕白鹿的安危，且私下里李长安曾嘱托过，若战场上情形危急，可不顾他人生死，只保全燕白鹿一人。当时于新梁便问了秦归羡一个很是为难的问题，若那位李姑娘也同时身陷险境，该当如何？秦归羡沉默良久，仍是回答“只保全燕白鹿一人”。既然与王爷交情匪浅的庄主都如此说，身为客卿的于新梁唯有听命行事，故而于他而言，当下没有什么比燕白鹿的性命更为重要。
见这位祁连山庄的大客卿沉默不语，燕白鹿继续劝说道：“本将知晓先生有所顾及，但本将身后有几万大军，此行一路到北固山中途不会有什么变故，本将担心的是身处前线的开山营，眼下谢时军中究竟藏有多少高手尚且未知，仅凭一个杜康远远不够。”
“杜康？”于新梁有些诧异，“可是那位王越剑冢出来的女子侍剑？”
燕白鹿微微一笑：“正是此人。”
于新梁若有所思道：“听闻此女天赋不凡，虽是侍剑却曾有望与下一任剑魁一争高下，若是有她在，倒是能多撑上一会儿。”
燕白鹿沉吟片刻，忽然转了话锋道：“出兵之前，王爷曾言，若赢了这场大仗，但是赵魏洲洪士良他们战死，那么对她而言，便是北雍赢了，她却输了。”
于新梁思附片刻，会心一笑，拱手抱拳道：“大将军不必多言了，在下遵令便是。”
言罢，这位早早便跻身万象归真的大客卿径直跃下奔跑中的战马，如蜻蜓点水般轻盈跃入半空，一袭长衫道不尽的洒然飘逸，向西北长掠而去。
饶是心性坚韧的北雍骑卒，当下也不禁看的心神摇曳，若非敌寇当前，谁不愿仗剑江湖肆意逍遥？
闻飞雁悄然策马来到王西桐身边，探出半个身子，小声道：“以后你也别想着做什么将军了，跟我一起去闯江湖如何？”
王西桐斜眼看她，本想说你我若都能活下来再说，但她看着那双满是期盼的眸子，只默然点了点头。
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当两名浑身浴血的白袍骑卒站在面前，禀报北固山山顶的战况，关青山始终面无表情，只是当他听到“开山营尽数死绝”这几个字时，脸颊微微颤抖了一下。
相较这一万北平骑军，开山营实在算不得什么精锐，战力顶多旗鼓相当，但这也不是一次交锋就被直接打到全营覆没的理由。
看着眼前两个战至最后的年轻女子，关青山实在说不出什么狠话，半炷香前有个自称于新梁的老剑客突兀现身在他马旁，而他竟半点未曾察觉，若非此人兴许这两个女子眼下也躺在了山头上。
关青山尽量平静道：“也就是说，除却你们二人，那座山头上已经没有活人了？”
肩头被那位君子府的少府主捅了个对穿的杜康脸色惨白，但仍旧古井不波的点了点头，旋即她又摇头道：“不，还有一人，虽然那位老前辈并非沙场中人。”
关青山举目望去，依稀可见有一道人影独立于山巅之上，衣袖飘摇。
原先行走江湖时，无人不艳羡这般举世无敌的高人风范，如今再看，竟无故生出几分旁的意味。
似壮烈，又似凄凉。
这个也曾为江湖人，如今却置身沙场的中年汉子默然收回目光，轻声道：“杜什长，战场上有个不成文的规矩，不说死绝，只说战死。”
然后他拨转马头，面朝一万北平骑军，抽刀高举。
“开山营尽数战死，我等该当如何！”
“死战！不退！”
“北平骑军！”
“死战不退！”
山头上，背靠着一块大石的年轻副将已是弥留之际。
负剑而立的于新梁甚至没出剑，只一挥袖，几名趁机偷袭的北契武夫便如滚石搬摔下了山坡。
他没去看那个不知中了多少刀，上半身几乎血肉模糊的年轻副将，只轻声问道：“将军可听见了？”
那张满是血污的脸庞轻轻笑了。
“听见了。”