第五百一十章君王死社稷
中原南北两处战场，几乎同时打响。
当朝硕果仅存的春秋老将鲁镇西率领其麾下旧部，星夜兼程，在徐州那座广袤平原上与东北藩王叛军兵戎相见。
与此同时，兵部侍郎兼镇南大将军的陈玄策所率领的王朝大军，也在幽扬两州交界的那条巨灵江畔与南疆藩军遥遥对峙。
六部衙门在兵部房设立了一间军机堂，每日例行一次小朝会，参会者除却兵部一众大小官吏，尚有朝中几位中枢大臣，就连被陛下特赐每月只上朝一次的老首辅都日日能见到身影。足见，当前局势并不如外头传言的那般轻易平息。
这一日，季叔桓照旧走入那间无比沉闷的军机堂，年轻女帝尚未到场，老人有些意外，朝堂内那些作揖拜礼的官员摆了摆手，老人径直走到最边缘的一张椅子坐下，而不是那个靠在主位下手的位置。
满堂官员面面相觑，但无人出声。
没过多久，门外传来一阵脚步声，众人纷纷起身俯首拜礼。
年轻女帝跨步迈入，身后是那名如影随形的女子侍卫，当二人行至跟前，季叔桓正欲起身，年轻女帝脚下一顿，而后朝老人抬了下手，示意他不必行礼。
待到女帝落座主位，例行议会便算开始。
既是与战事相关，自然由兵部主持大局，一名年轻官员诚惶诚恐站起身，在某位兵部大佬的眼神示意下，忐忑又激动的开始禀报南北如今的战况。其实不外乎是两军交锋次数，交锋地点，以及战损数目，在双方尚处于相互试探的战事初期，这些消息几乎可以说是毫无意义。但那名官秩远远不够四品，莫说面圣，就连踏进金銮殿的资格都没有的年轻官员，讲的很是慷慨激昂，掷地有声。末了，那位把这个年轻官员领进门的兵部大佬不忘补充一句，说区区七万乌合之众，何需鲁老将军亲自出马，委实大材小用。
言下之意，稍微聪明点儿的都能听出来，明摆了就是说，这种如同儿戏般的打仗老家伙还参合什么，不如让年轻人出出风头，不然军功都让老的捞去了，小的还怎么在官场攀升？
随即便有几名在兵部资历较深的官员应声附和，甚至为那名春秋老将找了个更为恰当的理由，“虽宝刀未老，但毕竟年事已高”。有赞同，必然有反对，果不其然，当即就有人站出来说，东北叛军看似乌合之众，但青州骑的战力不容小觑，否则叛军为何舍弃与豫州接壤的子午道不走，反而选择了偏东的徐州，不就是因为徐州地势多为平原，更适合骑军作战。其目的更是一目了然，就是要在攻占长安城之前，最大程度的削弱王朝大军。既是如此，我军主将唯有身经百战的鲁老将军才可胜任。
那名与陈玄策同为兵部侍郎，却是官秩低半品的右侍郎的兵部大佬冷冷一笑：“照你这么说，我朝这么多将军都是吃干饭的？收拾一帮跳梁小丑还得让一个年近八十的老将军亲自上阵？曹主事，旁的不说，若把老将军折腾出个好歹来，后果你可担得起？”
被称为曹主事的中年官员看了一眼年轻女帝的脸色，这才放心大胆道：“担不担得起，自有陛下定夺，高大人此言可是在质疑陛下？”
姓高的兵部大佬脸色骤变，赶忙辩解道：“陛下，臣绝无此意！望陛下明鉴！”
一直冷眼旁观的季叔桓暗自发笑，局势尚未明了，这帮饥不择食的家伙就先窝里斗起来了，不过也情有可原。纵观满朝武将，大致可分为上中下三拨人，站的最高的自然是从春秋走到如今的那批老将，但死的死，老的老，独剩一个鲁镇西功勋再如何显赫也只能占一个高位。中间则大都是当年曾跟随先帝姜漪南征北战的元老，这批人可谓武将当中的中流砥柱，也是羡煞旁人的幸运儿，在天奉年间便陆续瓜分了武人在庙堂上所有的权势高位，以至于文武对立悬殊的迹象一直到十年之后才逐渐有所改变。如今这帮两朝武将大都年过半百，但在庙堂上的权柄仍然根深蒂固，既是顶梁石柱，亦是动荡之根。剩下最底层的，自然是上头这两拨人的子孙后代，如此盘根错节的格局，导致寻常百姓想要入仕，莫说求个门道，就连门都不知道朝哪儿开。
当然，光是这些世家子弟可填补空缺的位置都不够，哪还有机会留给外人，不然这两位兵部大佬也不会当着年轻女帝的面，为一份来之不易的军功争的头破血流。但话又说回来，此时不争，等到战事结束，靠着军功攀升的武人日后哪还有这等可遇不可求的良机？
明争暗斗哪里都有，但这般急不可耐，说白了，还是中原太平太久了。这些出身乱世的武人，征完沙场争庙堂，注定做不了太平将军。
年轻女帝始终风轻云淡，抬眼扫视了一圈，嗓音不轻不重道：“朕不是来听你们马后炮的，明日起若无重大军情，便无需禀报。”
先前那名高亢激昂，竭力表现自己的年轻官员顿时面如死灰。
“陛下……“
兵部右侍郎试图挽回希望，只见年轻女帝摆了摆手，眉宇间流露出一抹厌烦的神情，“论起领兵打仗，朕自认不如在座诸位熟稔兵事，但用谁不用谁，还用不着你们替朕操心。”
满堂官员当场跪了一地，两名争锋相对的兵部官员更是抖如筛糠。在被名利蒙住双眼之前，似乎忘了，他们的女帝陛下很年轻，但不是傻子。
年轻女帝挥了挥手，似有些疲倦道：“今日到此为止，散了吧。”
匍匐在地的众人见女帝陛下丝毫没有起身的意思，纷纷爬起身，面朝女帝躬着身不敢抬头，鱼贯退出。
空荡荡的大堂内，只剩下同样坐着没动的老首辅。
无需女帝示意，一直站在她身后的女子侍卫自觉出了大堂，候在门外。
年轻女帝，或者说，姜岁寒望向老首辅，二人四目相对，姜岁寒露出一个坦诚笑容：“老先生不必憋着了，朕也装的很累。”
当初姐妹二人身份互换，最先察觉出来的人里，除却日夜伺候在身边掌印大宦官禄堂生，便是这位太学宫的大祭酒。毕竟姜松柏求学的那几年里，没人比季叔桓更熟悉自己的弟子。
老人长叹一声，没有言语。
姜岁寒也跟着叹息道：“朕知道，这些大臣怕的其实不是朕，论当皇帝，朕确实不如松柏心肠硬。”
既为臣亦为师的季叔桓摇了摇头，“正因陛下仁善，先帝才将江山社稷托付于陛下，长公主殿下……松柏那孩子，性子还是太执拗了。”
不知季叔桓为何改了口，但姜岁寒看得出，这位曾读书三万卷的老先生是打心底喜欢姜松柏这个弟子。至于缘由，大抵是在她身上看到了某人的影子。而当初，一辈子都没打算入仕的老人也是因为这个弟子的恳求，才摒弃初心来到了长安城。
“谁说不是呢。”
姜岁寒苦笑了一下，“临行前她曾嘱托朕，若老先生想辞官归隐，她让朕一定要答应。”
季叔桓似乎毫不意外，点头道：“老臣迟早要走，但不是现在，陛下若信得过老臣，便下旨让宋寅恪前去徐州吧。”
姜岁寒诧异道：“朕原先不知，宋儒林竟通晓兵事？”
季叔桓垂下眼帘，犹豫半晌，似是下定决心般道：“老臣虽老眼昏花，但有些事还是看的清楚明白，陛下在老臣面前也不必遮掩，宋寅恪是否通晓兵事老臣不知，老臣只知此人不能留在长安。”
姜岁寒沉默片刻，扶额轻叹道：“容朕思量一日。”
季叔桓未再多言，起身告退。
出了六部衙门，姜岁寒没有坐撵，吩咐一众人跟在五十步开外，只领着那名女子侍卫走在前头。
不知不觉间，走到养神殿附近，透过高高的宫墙，尚能瞧见远处的殿脊，姜岁寒停下脚步，站在原地怔怔凝望了许久。
女子侍卫立在一旁，安静陪伴。
姜岁寒忽然转头望向女子，笑道：“长宁姐姐，方才我终于想明白了。”
李长宁对这个称呼实在有些无可奈何，所幸四下也没旁人，只得顺从道：“陛下明白了什么？”
姜岁寒转而又望向养神殿，“其实母亲既不想松柏当皇帝，也不希望我去继位，只不过她没得选，所以才挑了一个比较听话的而已。”
这番言语，说大逆不道都算轻的。
李长宁满脸惊愕，犹豫道：“陛下，何出……此言？”
姜岁寒自嘲一笑：“你想啊，这世上哪有做母亲的会给子女留下一大堆烂摊子，临了前连个顾命大臣也不曾指定，松柏曾说闻首辅是该死，但死的太早了，原先我还不明白其中的道理，如今终于想明白了，他在一日，姜凤吟便一日不敢起兵谋反。所以啊，在母亲心里，松柏也好，我也罢，都不是她所认同的皇帝，谁有能耐，谁便去夺这个天下，就如同当年她自己所做的一样。”
李长宁无言以对。
姜岁寒轻声道：“长宁姐姐，你若想走，我绝不拦你。”
李长宁默然摇头，这一刻她很心疼眼前孤苦无依的女子，很想说她留下是为了她，但她说不出口，她不想骗她。
最后姜岁寒缓缓转头，看着她，问道：“你说，松柏还会回来吗？”
李长宁终于长叹一声，上前抱住了这个早已泪流满面，却不自知的年轻女帝。