一辆马车行使在前往北雍的官道上，马车前方有四骑开路，后边亦有随行的二十骑护卫，各个披甲佩刀，龙精虎猛。
这队人马打从长安城出来，已有一旬的时日，许是一眼就能瞧出这群骑卒的精良配制，一路上走的相当安稳，连剪径蟊贼的影子都不曾出现。
眼下刚过清明，道路两旁郁郁葱葱，鸣虫声透着几分燥热。
轻微颠簸的车厢内坐着两个人，一个身着儒士长衫的中年男子，一个身形纤细却着公子衫的年轻人。二人一路上言语都不多，使得本就闷热的车厢更加沉闷，一旬前还站在金銮殿上为君分忧的中年男子扯了扯衣襟，似是有些喘不过气，他抬手挑起一角车窗帘，恰好瞧见领头的一名骑卒折返回马车旁，于是问道：“可是到了？”
那名在军中担任五品校尉的骑卒俯下身，恭敬道：“林大人，前边有家茶肆，应该就是与青州军汇合的地方。”
中年男子点了点头，没再多言。
校尉朝后头打了个手势，几名骑卒应声跟上，率先策马前往茶肆打探。
茶肆既是肆自然不大，里外加起来不过七八张桌子，歇脚打尖儿的客人零零散散，大都在瞧见这几骑威武骑卒后匆匆抹嘴走人。官道上这类小茶肆几乎随处可见，但最近青州不太平，隔三差五就死人，死的还都是些朝廷命官，当地衙门兴师动众的举兵剿匪，甚至不惜调动一千青州骑军出动，据说功绩颇丰接连铲平了几个山头的大山匪，可那些从长安城里来的官老爷还是把命都留在了这条子午道上。
校尉投伍以来，除却刺探敌情时，从未如此谨慎小心过，实在是那些来无影去无踪的刺客手段太高明，而且马车里坐的那两位身份又格外清贵，稍有差池，莫说这身甲胄，小命都难保。
几骑翻身下马，全然不理会茶肆老板的招呼，将前后里外都彻查了个遍，领头校尉这才管茶肆老板要了一壶茶水。
不多会儿，马车缓缓驶来，停在茶肆门前，茶肆老板偷偷瞥了一眼从马车上下来的两人，心头顿时一紧，那中年男子虽未着官服，但阅人无数的茶肆老板一眼就瞧出这定是打京城里来的主儿，光那股子清高气态就与当地官吏有着云泥之别。茶肆老板当下不敢磨蹭，茶水上齐，便识趣躲进了里头。
中年男子入座后四下张望了一眼，官道前后一片寂静瞧不见半个人影，他掏出丝绢擦了擦额头的细汗，端起茶碗喝了一小口，便拧着眉头放下，这种荒郊野岭的茶水自然比不得京城十两银子一壶的好茶。
许是在车厢内闷的太久有些口渴，一同入座的年轻人倒是没这般讲究，一碗茶水都喝了个干净。
中年男子抬头望了一眼刚过正午的日头，回过头来看向对面的年轻人，正欲开口，一阵急促的马蹄声由远而近。中年男子举目望去，前方道路一片尘土飞扬，当马蹄声越发清晰，一队人马不消片刻便已至跟前。
为首的年轻将领勒停马后，先是打量了随行护卫的数十骑一眼，而后望向坐在小竹棚里的二人，朗声问道：“坐下可是林杭舟林大人？”
中年男子微微颔首，“正是本官。”
年轻将领翻身下马，大步行至跟前，躬身抱拳道：“末将齐和玉，拜见林大人。受家父嘱托，率领青州骑军三百人，前来护送大人入北。”
一路上忧心忡忡却并未多提心吊胆的林杭舟抬了抬手，笑呵呵道：“早年间，本官还与你父亲曾在同一个私塾念过书，论起来也算多年旧识，不必拘礼，坐下说话。”
自打在那位北雍王手上栽过一回，青州将军府的这位四公子收敛了许多，如今在青州军中颇有威望，前段时日还晋升成了将军，虽只是暂领头衔的杂号将军，但对于众多将种子弟而言都是踏出官途的关键一步。
落座前，齐和玉淡淡扫了眼旁边坐着的年轻人，以他的毒辣眼光自是瞧出此人女扮男装，兴许是为了赶路便利，但他记得临行前父亲诸多嘱咐，却并未提及此人的存在。
林杭舟端碗饮茶，似乎没有引荐的意图，心思本就活络的齐和玉便也没开口询问，只恭敬道：“此处往前再走三十里便可入城，末将已为大人安排了一处下榻的地方，若不耽误大人行程，不妨随末将入城暂歇几日。”
林杭舟轻叹了口气：“此事说急也不急，按照原定半月的脚程，暂歇几日也无妨，只不过这一路走的太过平坦，本官反倒有些心急了。”
齐和玉神色微变，郑重其事道：“大人放心，末将带来的人马皆是青州军中的精锐，定保大人安然无恙。”
林杭舟捋了捋胡须，微笑道：“有你在，本官自然放心。”
齐和玉愣了一下，有些受宠若惊，继而带着几分小心道：“那……”
林杭舟朝那名立在不远处始终恪尽职守的京城校尉招了招手，道：“歇脚就不必了，还是尽快赶路吧，早一日到北雍早一日安心。”
没料到热脸贴了冷屁股的齐和玉倒也没多失望，依旧十分恭敬起身抱拳，而后招呼那队青州精锐随行护卫。
上了马车，刚坐下，一直沉默不语的年轻人开口问道：“齐阳翰竟舍得让齐和玉来蹚浑水，有何企图？”
林杭舟透过车窗瞧见正在与那名京城校尉小声交谈的齐和玉，冷笑道：“能有什么企图，不过是攀亲近罢了，青州军有一大半的将领出身北雍，以往先帝念在与燕家的昔日旧情上不愿撕破脸皮，就让首辅闻溪道出了个主意，把那些有军功在身的人统统加官晋升，明面上是皇恩浩荡，实则借着升官的名义把这帮人都调离了北雍，如今看来倒是在自家门前养虎为患，这帮以齐阳翰为首的青州军究竟心向朝廷，还是心向北雍，除了闻溪道，怕是谁也说不清。”
年轻人若有所思，片刻后道：“倘若北雍沦陷，青州首当其冲，到时唇寒齿亡，齐阳翰还能见死不救不成？”
林杭舟望向年轻人，温言笑道：“你以为天底下皆是人心向善？齐和玉不惜亲身来蹚浑水，就已经是向朝廷表明了忠心，不论真假至少在新政一事上鼎立相助，再者青州山高水长，对马背上的北契骑军极为不利，你觉着他齐阳翰是更愿意守城，还是不顾自家兵马的死活跑去替北雍镇守国门？胜了且好说，若败了呢？没有驻守军的青州与大开门户何异，岂不是让北契大军轻轻松松长驱直入？而且朝廷那些武将大都不看好北雍，三十五万铁甲又如何，北契可是号称百万雄鹰，守的住一时，可守的住百年？”
最后，背井离乡大半辈子的林杭舟摆了摆手，“罢了，不说这些，老夫就是个文臣，只知济世为民，不懂行军打仗，就不当着年轻人的面故意摆弄了。”
年轻人沉默良久，轻声道：“既如此，大人为何还答应陛下来北雍？”
林杭舟挑起车窗帘，看着外头与中原大不相同的层叠峰峦，轻叹道：“京城已无老夫的容身之地，不回家还能去哪儿？”
年轻人眼神中既悲哀又有些诧异，没再言语。
两日后，一行人马抵达两州交界。
齐和玉勒马停在马车旁，对从车窗内探出半张脸的林杭舟问道：“林大人，北雍那边可有书信交代，是谁人来接应大人？”
林杭舟走出车厢，眯眼望向界碑后那条通往西北的大道，“说是一位四品将军，至于谁，本官也不知晓，北雍将军多如牛毛，猜也猜不出来呀。”
齐和玉听出言辞中的几分挪榆之意，也不敢当众附和，只是一笑而过。这种话曾是朝廷重臣的林杭舟说得，他一个小小青州杂号将军可不敢随意妄论。
约莫过了一炷香的功夫，前来接应的人马才姗姗来迟。
白马白袍，整齐划一，气势如虹。
所有青州骑军，包括齐和玉在内，不约而同把腰杆挺的笔直，世人常道北雍铁骑甲天下，他们青州骑虽输了名声，但至少眼下阵仗不能输。从京城随行而来的数十骑倒是泰然自若，但也不由得屏息凝神，紧紧盯着前方。
当看清那百骑来号人马，清一色皆是女子时，所有人都傻眼了。
只是不等众人回过神来，白袍骑军已停马在界碑前，当看见为首那一骑，齐和玉几乎是从马背上滚落下来，单膝跪地，连称呼都改了口，朗声道：“卑职齐和玉，参见北雍王！”
没有人想到，竟是李长安亲自来迎接。
不论是青州骑军，还是京城来的骑卒，在齐和玉下跪之后，纷纷下马跪拜。
站在马车上的林杭舟一个踉跄，险些栽倒下来，他更没想到，来接他的竟是自己的女儿林白鱼。
林杭舟在马夫的搀扶下走下马车，跌跌撞撞行至跟前，看了看李长安，又看了看林白鱼，神情震惊又痛苦，最终他闭眼深深一揖：“下官林杭舟，拜见北雍王。”
这一拜，并非出于敬畏，而是祈求。
林白鱼默然垂首，脸色苍白。
就在此时，马车上又下来一人，走到林杭舟身侧，不卑不亢作揖道：“下官程青衣，拜见王爷。”
林白鱼猛然抬头，满脸惊恐，身形跟着微微摇晃了一下。
李长安微微一笑，轻轻道了一句话，似微风拂过众人耳畔，却犹如惊雷。
“劳烦林大人从哪儿来的，就滚回哪儿去。”
“本王，恕不相送。”