二月末尾，正值江南冰雪消融的时节，长安城落下了最后一场春雪。
储君监国独自理政已有一旬的时日，如同这场春雪一般，朝堂上下的气氛从开始的冰天雪地到如今的风雪消融，已有了春暖花开的兆头。
凡事都得有个循序渐进的过程，只要趟过了这条河，没淹死，以后的路就好走了。
这是当年那位叱咤风云的女帝教给少年储君最后一个为君的道理，而后便以抱恙为由深居养神殿，闭门不出也不再见任何人。姜岁寒虽心性单纯，但不是傻子，她知道母亲的身子已是行将就木，之所以苦苦支撑到如今，只是为了震慑东越，只要母亲还在一日，楚寒山就不敢跨过南境一寸。
谁能想到，曾经也是马背上打天下的女帝陛下，如今却成了终日卧在病榻上等死，只能以这种手段为子孙铺路的老妇？
刚下朝尚未换下蟒袍的姜岁寒走在去往养神殿的宫道上，禄堂生跟在身侧小心打着伞，每逢高低台阶便细心提醒主子当心脚下。姜岁寒见他半个身子都沾了雪，几次想从他手中接过伞，都被他惶恐婉拒。
若说早些时候，宫里宫外都对储君人选各有猜测摇摆不定，尚在情理之中，如今这位主子继承大统已成定局，打从那一日起，禄堂生就明白，他伺候的不是什么少年储君，而是未来的王朝新帝。日后他将与那位曾经辅佐女帝半生的大宦官一样，红袍加身，貂尾盖顶，立于皇宫内所有宦官之首。时至今日，他仍时常回想起那日回宫的路上，做为师父的老宦官对他最后的叮嘱。他不奢望能如师父那般有福气，服侍姜家两代帝王，但至少要如那位红袍大宦官一般，忠于御前，死于帝命。
踏入养神殿的廊道，禄堂生收敛起心神，便见身侧主子脚下一顿，停下了脚步。
不远处的殿门前站着一个人，姜岁寒瞧见那人后，眉宇间的疲惫一扫而空，扬起笑脸快步走了过去，禄堂生叮嘱身后侍女，落下几步的距离，缓步跟上。
姜岁寒在那人跟前站定，笑容洋溢道：“松柏，你怎的也在这儿？”
姜松柏好似愣了一下，随即面色如初，微笑道：“来给父皇请安。”
姜岁寒偷偷往殿门瞧了一眼，脸上这时才流露出几分小女儿家的俏皮，压低嗓音道：“别去了，前几日几位两朝老臣在门外站了半个时辰，父皇连句话都没传就把人打发走了。”
姜松柏抬手拂去她发梢上的雪花，柔声问道：“那你还来作甚？”
姜岁寒嘻嘻笑道：“我每日都来的，就问问内侍官父皇今日身子如何。”
姜松柏放下手，眼眸低垂，没有吭声。
忽然一只冰凉的手抚上了她的额头，就听姜岁寒低声惊呼：“松柏，你这伤是怎么来的？”
姜松柏极快的别过脸，转过半个身子，低声道：“前两日我去万卷阁寻书，不小心撞在书柜上了，没什么大碍。”
姜岁寒看着那张与自己一模一样的脸，每一个细微神情她都能轻易捕捉，从小到大千百个相伴的日夜，她太熟悉了，姜松柏一定在撒谎。
可她的妹妹，从不撒谎。
姜松柏好似心有灵犀一般，抢在她开口之前转回头，笑着道：“今日国子监有一场讲武，程青衣他们几人都会去，听说姜孙信也要去，你不跟去瞧瞧？”
姜岁寒不高兴的撇着嘴，每回都是这样，姜松柏就好似知道她要说什么做什么一般，回回都抢先一步。
“你不去？”
姜松柏微微摇头：“前些年父皇就想重新修订《开朝疏律》，耽搁至今也快收尾了，旁的我做不了，父皇这点心愿总该替她做完。”
姜岁寒嗯了一声，挤出一个笑容道：“好，那我看完回来说与你听。”
姜松柏轻轻点头，没再多言，转身朝廊道左边走去。
走到廊道尽头的拐角，她停下脚步缓缓侧过身，转头望去，正与同样停步在另一头拐角的姜岁寒遥遥相望。
如今隔在二人之间的好似不是眼前的廊道，而是万里山河。
她不再是那个活泼天真，一见面就迫不及待冲入她怀里抱着她撒娇使性，好似永远都长不大的姐姐。
她也不再是那个什么都宠着她，惯着她，发誓要一辈子护着她，比姐姐更像姐姐的妹妹。
或许命中注定，生来她们就该背道而驰。
或许这一望隔的太远，她看不见她眼中的依依不舍。
姜松柏绝然收回目光，走出去的步伐没有丝毫迟疑。
下朝后尚未出宫的年轻官员站在一处廊道下避雪，许是等了些功夫，冻的直跺脚。他拢着双手呵气取暖，又搓了搓有些僵硬的脸颊，正感叹长安城的春季要比江南冷太多，抬头间就见一个纤细身影快步朝这边走来。
那是养神殿的方向。
姜松柏没有撑伞，雪落满了肩头，瞧见年轻官员，她停下脚步质问道：“徐士行，你怎还在这里？”
从太学宫一路跟着四公主进宫入仕的年轻人裂嘴一笑：“下官去之前，就想来见公主一面。”
脸色如阴郁雪天般惨淡的姜松柏忽然笑了，“这场讲武，决定你日后脚下的路，徐士行，莫让我失望。”
此时此刻，春雪纷飞，雪中女子的笑颜，却比什么都温暖心窝。
廊下年轻人一揖到底：“下官，遵命！”
姜松柏举步前行，淡淡留下一句：“去之前，记得换下朝服。”
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泰久羊肉馆离国子监不远，隔着一条街，半炷香的脚程。
每逢秋冬时节座无虚席，据说这家的涮羊肉好吃到包鞋底都飘香十里的地步，更有不少外乡老餮不畏远道而来，就为尝这一口鲜。
今日因为国子监一场声势浩大的讲武，羊肉馆的生意比往日更加火爆，宾客应接不暇。那些顶着严寒在风雪中站了两个时辰，还听的如痴如醉的学子文士到了馆子里，闻见肉味一下就暴露出原始本性，那饥寒交迫的架势似要吃下几十头羊。
温暖如春的馆子内招呼小二上酒添肉的叫喊声此起彼伏，用来阻隔屋外寒风的厚重帘子被一只白皙玉手掀起，几个年轻男女随即走进馆子里，满堂顿时鸦雀无声。
方才有一桌高谈阔论的年轻学子当即便认出了其中一人，这人半个时辰前还站在国子监的高台上滔滔不绝，而底下或坐着或站着的，有满腹经纶的名仕大家，有当朝在仕的达官显贵，还有三千国子监的学子学徒。期间，翰林院大学士卢八象，左仆射萧权，一前一后悄然加入围观众列，甚至到最后连当朝首辅大人都露了个脸。而这场最终没有结果的讲武辩论，无论这个年轻人是输是赢都已无关紧要，徐士行这三个字注定一夜之间便会传遍整个长安的大街小巷。
接着更有眼尖的认出了同行的两个女子，一个是更早名满京城文坛的女子学士程青衣，另一个则是将“柳絮之风”更加发扬光大的武陵郡主姜孙信。
这两个女子，如今在京城学子中可谓无人不知无人不晓。
站在三人之后，衣着朴素，一身书生打扮的年轻男子倒是没人认出他来。
瞧见这副场面，程青衣眉头微蹙，她本来也不是喜热闹的人，便小声对身侧的姜孙信道：“要不咱们换个地方吧。”
姜孙信低声宽慰道：“不碍事，我早订下了雅间。”
说着，她抬头朝站在不远处的店内小厮使了眼色。小厮极快会意，赶忙上前领着四人上了二楼，这才打破了一室的死寂。
几人落了座，不多会儿，酒菜就上齐了。
等待铜炉烧热的间隙，徐士行替众人斟上酒，看了坐在左手边的姜孙信一眼，问道：“郡主不是说殿下也要来吗？怎的还不见人影？”
姜孙信好似有些走神，没有立即答话。
坐在她对面的程青衣接过话道：“如今殿下亲临朝政，不同以往，怎还能与臣子厮混。”
徐士行愣了一下，随即笑道：“是是是，程舍人言之有理，自古君臣同席，那也得是论功行赏的时候。”
端起酒杯，徐士行朝程青衣道：“说起来自打入宫做了内舍人，咱们私下里还没来得及与程姑娘道声喜，借着今日正好补上，程姑娘可莫要怪罪啊。”
三人举杯示意，程青衣虽不喜饮酒，但当下也不好推辞，皱着眉饮下了杯中酒。
素来擅于在酒桌上活跃氛围的姜孙信今日格外少言寡语，本来就话不多的程青衣也默不作声。前两年在科举上大出风头，被世人看作又一个得女帝陛下青眼相加的“陈知节”同样沉默是金。
铜炉中水沸了，咕噜咕噜热气升腾，将几盘纹理漂亮的羊脊肉下入锅中，徐士行忽然轻叹一声道：“今后能坐在一起的日子，不多了。”
他看了看坐在身旁的两人，笑道：“二位一个是儒林郎，一个是内舍人，都是天子近臣，平日里倒是低头不见抬头见。”
两个当事人没吭声，姜孙信开口挪榆道：“你也不差，过了今日，你便离御前又更近了几步。”
徐士行哈哈一笑，摆手道：“说好了咱们私下里只谈风月不说其他，来来来，喝酒，吃肉！”
席间酒肉倒还算吃的畅快，徐士行有些醉意时，夜色已渐沉。
年轻男子搀着他下楼，上了候在馆子门前的马车，正欲转身离去，徐士行一把拽住他的胳膊，在他耳边呵着酒气道：“宋寅恪，你我既不能为友，便只能为敌。”
从头到尾在酒桌上一言不发的年轻男子抽出手，将他身子扶端正，轻声道：“徐兄，你喝多了。”
马车缓缓驶离，年轻男子转过身，两个女子正从门内出来。
程青衣道：“我送郡主回府。”
年轻男子作揖告辞，目送二人上马车离去。
夜幕中还飘着零星小雪，年轻男子未曾带伞，孤身走在满是雪水泥泞的街道上，此时借着酒劲暖身倒不觉着冷。拐入一条宁静小巷，他放缓了脚步，长长呼出一口白雾，颤抖着从衣袖里拿出一张巴掌大小的信笺，这是几个时辰前从北雍送来的密信，上头只四个字。
节哀，勿念。
一年前那位二十多年不曾出楼的男子最终长眠在毕其一生的案桌前，直到今日他才知晓这个噩耗。
这个从北雍孤身来到长安的年轻人倚着墙根缓缓蹲下，埋头低声哭泣，许久，才轻颤着唤了一声：“老师……”
马车停在郡主府前，程青衣从车窗内探出头，唤住欲要进府的姜孙信，问道：“郡主，真的没有话需要我带传给殿下吗？”
姜孙信站立良久，回头朝她微微一笑：“没有。”
她日后是九五之尊，她却仍是阶下囚，昔日种种再不能忘，尽头也终将只有陌路。
马车渐行渐远，姜孙信深吸一口气，眨了眨眼睛，快步走入府门。
春雪不停，落的尽是人间悲凉。