深秋时节,更深露重，熙宁宫中的宫灯却长久地明亮着。
朝徽帝颤抖着手，放下手中军报。
他起初还不相信,直到一遍一遍反反复复看过那奏报后,这才冷下心来。
室中只有他一个人，他震怒也便是无人知晓。
军报上面报告，这西边的战况已经被扭转回来——究其原因，是那陆健行耀武扬威,认为大雍局势正乱，他借机提出要求。
亦即是说，越过了皇帝,直接和大雍谈判。
不曾想大雍那边也有能人,一边和他周旋一边派人攻打，陆健行被打得措手不及，攻下的十几座城池都又悉数还给了大雍。
战况不妙。
不妙的还不仅仅是战况。
马上就是重阳节了,朝徽帝皱眉,以往这个时候，他都会亲自率领百官群臣重阳登高……
但是现在他的身体是一天不如一天，叫来了多少太医,也不怎么管用。
前些天有进了个方子，他按照吃了之后还算是有些大用。但是紧接着后天几天又不管用了。
他看着自己老朽的双手，上面已经出现岁月的沟壑。
目光继续飘忽，到了旁边的烛台上面。这一根也要燃尽了呀……
像是他一样,风烛残年,命不久矣。他忽然可怜起他的江山来,可怜起他的大儿子来。
“洞南，你怎么就这么去世了呢？”他喃喃自语,一边合上那封军报，站起身来，“倘若你不死的话……”
他闭上眼睛，想了很多事情。
他自知自己时日无多，好在内心还有最后宽慰。
“你没有变成先皇后的样子，但是阴差阳错之下，竟然也能独当一面了。”苍老腐朽的声音愈发沉重起来，滚入到窗外无边夜色。
西边战事告急，过不了多久城中百姓也会知道。那会儿，国库空虚、贪赃枉法之事便再也盖不住了。
得胜的时候，这战争好歹是赢的，百姓还有个念头，同仇敌忾地要去打西边的敌人。倘若失败的话，后果便是不堪设想。
看来这重阳节登高得风风光光地大办一场，但是他的身体已经支撑不起他走出这个地方。
思索良久，朝徽帝还是拿了笔来，开始写诏书。
窗外雨声无休无止，敲打着窗棂，一阵鬼气森然。也不知是入夜后多久时分了，他刚刚写完诏书，便听得一声沉闷的钟罄声音。
这声音激得他手一抖，一个没有稳住，那手便松开了滚落在地上，磕碰出清脆的响声来。
皇帝愣怔着，看着那滚动后终于停下的笔。
他深深地吸了口气，用尽全身力气叫人：“应昆！”
“臣在！”内室外面很快传来回音。
“进来！”
得到命令的应昆很快就一路小跑进了内室，毕恭毕敬地等候皇帝吩咐。
陛下的身体日渐衰微，这些他都看在眼里。只不过二人都很有默契地绝不外传。
除了他们，还有那几个太医署的人，都不知道皇帝的健康状况。眼下正是非常之时，能够瞒一天就是一天。
这已是皇帝和他的贴身内侍心照不宣的事情了。
“喏，把这个拿去，”皇帝懒散地撑在圈椅上面，“今年重阳登高，让公主带领百官去，顺便带上三个皇子。”
应昆脸上毫无惊讶之色。
这几个月来，镇国公主权势日益大了起来，也常常进这熙宁宫来和陛下密谈。
按陛下的意思，一是为了商议朝政，二是为了探讨这储君之事。只不过如今仍旧尚无定论。
但有一事可以定下，陛下如今器重公主殿下，这今后新君即位，无论如何都是要仰赖这位长公主的。
现在朝中风向一致得很，不知道投靠三位皇子中的谁，那就投靠镇国公主便是！这要是攀上了这根高枝，起码保他们十年荣华富贵不成问题！
“还有，”一身道袍的皇帝脸上疲态尽显，“那钟罄声音哪里传出来的？怎么会这么响？”
应昆解释道：“这是涯安道人上次来说的呀。”
原来是这样，皇帝皱了皱眉，以为自己记错了——
他依稀记得，自己之前让人敲钟的时候不要这么响亮。看来这身体实在是不行了。
朝徽帝忍受这怪异的钟罄声音已经快有一个月了，起初他还觉得没有什么，不知道为什么，到了最后这声音竟然是愈发吓人了。
就像刚刚那样，他甚至将笔投于地上。
可是现在又听应昆这么一说，大概是他记忆错乱了。他已经这么大的年纪了，记错记混事情也很正常。
也许他没有让人敲钟声音小点。
“他们在哪里敲钟？”皇帝虚虚说话。既然是涯安道人所言，那就自然有他的道理，停了是不能停的。
应昆道：“中间隔了一道长廊，中间三扇门。”
皇帝敛眸，心情这才稍微松缓一点。
“那就把门都关上。”
“把门开着。”
镇国公主府府门洞开，几个侍女站在门口，殷勤接待着一辆马车。
五皇子卫洞真这还是第一次到皇姐家中来。
沿途枫叶一片红色，满城秋色，凄清萧瑟。如今这皇城里面可不好走。
他也是下定了决心，自己也要参与到这事情来。
五皇子起初还在犹豫，自己到底能不能同两位兄长竞争？毕竟两位兄长年纪都比他大。
特别是三皇子，听说他已经私底下拜见过皇姐很多次了。
很多次，那不就说明……
但是五皇子心中还是觉得事情有可以转机的地方。大家都是庶子，父皇也非嫡非长，这道理还不一定行得通呢！
他也是儿子，他也要角逐那个位置！
但是让他彻底下了决心，要亲自来公主府拜见的，还是九月九重阳登高。
父皇仍然居住在熙宁宫中，但是这登高之事不能坏，于是他竟然叫了皇姐来主持！
于是乎，本来大家都秘密地投靠公主，现在朝中局势更是一边倒——
陛下以往都要出席重阳登高，今年却不出来，反倒是叫了公主殿下出来。
原因也好猜，身体出了问题，这些都是不言自明的事情。
五皇子和他的母族都觉得这是一次机会。
三皇子能够拜见，他难道就不行了？于是乎，五皇子早几日就派了人给镇国公主府上递信，说是他要选个好日子出来看望皇姐。
仍旧是楚照接见的他。
五皇子走下车辕，在侍女引路下走入公主府中。
那侍女对他态度不冷不热，像是觉得他和其他访客没有什么两样一样。
五皇子在宫中的日子也不算特别养尊处优，但走到公主府中，他好歹还是公主的亲弟弟，这些人究竟是什么态度？！
怎么就把他和那些趋炎附势的大臣混为一谈？可是他还是胆小，只能在心中上下翻腾不满，看到楚照憋出来的第一句话仍然是：“姐夫好。”
楚照一袭烟青色直裰，玉冠束发，端坐花厅中等候许久了。
她微微一笑，扯动了嘴角：“五殿下。”
背靠大树好乘凉。
她的确不用对着这个皇子怎么讲礼节——看五皇子那谦卑的样子，她心中竟然更加快意起来。
五皇子来之前，也听了母亲还有舅舅的话。如今皇姐当权，想巴结她还只能通过这位驸马的途径。
没办法，偏生她皇姐似乎没什么偏好。往日陛下盛宠优渥，有什么好的精致的玩意儿都给卫云舟送去，她从来就不缺那些精致物件。
送东西、珍宝名玩他们算是死了心了。东西不行，那就只能从人入手了。
横竖打听来打听去，公主殿下似乎就偏偏独宠这位驸马。没想到她这皇姐久不成亲，一成亲便是个情种。
五皇子这回是带了大雍的特产名品绿川茶来的。
这大雍境内有一条江，每每到了秋天景色宜人的时候，这条河便会变成绿色。而这条江边又有茶园，因着也靠着这条绿江给茶取了名字。
如今两国交战，这绿川茶往年还是贡茶，他弄来这茶还是颇费了一番心思。
但没有办法，直接讨好不了皇姐欢心，讨好讨好他这姐夫也是可以的呀！
五皇子相当恭敬地入座，明明稚嫩的脸庞上面露出了不合年龄的老成笑容：“姐夫，五弟我前几个月得了些病，必须要在宫中静养，故此今天才得以登门拜访。”
楚照皮笑肉不笑：“既然病了，那本来就应该在宫中养着便是。今日天气还冷着，怎么又想着出来了？”
“这身体嘛，不养也是病，养了还是病着，”五皇子还是有些胆怯，“但是早就想念皇姐和姐夫，前几天也递信过来，就是想要见见。”
可是不还是没有见到你皇姐么？楚照垂眸，无聊地把玩着手中珠串。
恰在这时，侍女托着一漆盘，放下紫砂壶，里面滚着大红袍，为二人款款斟了茶。
明明自己这姐夫就是个没有实权的空闲驸马，他还是觉得相当手足无措。
他抿唇，微微蜷了手指，透过升腾而起的烟雾，看着楚照还在把玩那串五彩的串珠——这东西他记得，是当年公主殿下及笄时陛下从藩属国的贡礼中选的最好的一串珠子。
他鲜少见到皇姐，都知道皇姐常常佩戴此物！
怎么如今却也到了楚照手中……
适才进来的时候，他心中还有些怅然。他提前那么多天递信，为的就是想要见皇姐一面。可是依然却没见到皇姐，见了姐夫。
但看到楚照手中串珠时，他忽觉一阵舒心。或许这枕边人吹风比他自己去说管用多了。
“这样啊，”楚照抬眼，漫不经心地说话，“那么五殿下过来是有什么想要说的么？”
五皇子只觉得一股气堵在胸腔之中，他也没办法。
楚照态度的确散漫！他以前还听说过这人寄人篱下在那破旧院落的样子。
但没办法，谁叫这人有本事攀上了他的皇姐呢。而他的皇姐甚至不愿意见他！
越想越气，但毫无办法。
因为他还得卑躬屈膝，对着楚照笑，还要向她讨好：“也没有别的什么事情，就是想要关心关心皇姐和姐夫。”
“哦，关心我们啊，”楚照淡声，不再摩挲那串珠，换了只手撑在脸颊上，“五殿下还真是有心了。”
不过五皇子还在震惊之中：因为宽大袍袖滑落的时候，楚照手腕上面分明戴了一串女式的珠链。
这珠链他不知道是什么时候的宝物，但是唯一可以确定，和那串珠一样，都是他皇姐的东西。
“除了给皇姐准备的，弟弟我还专门给姐夫您准备了东西。”五皇子压低了声音，眸中显露着狡黠的光芒。
他这姐夫多年羁留在大梁，想来一定思念家乡。如今两国交战，这绿川茶可不好得——
“什么东西？”楚照饶有兴味地挑眉。
忽然一阵风穿堂而过，吹得她微冷，冷到伸手去够那茶盏，大红袍热气腾腾，这才让她微微暖和下来。
嗯，该加衣服了。
五皇子一脸笑意盎然，他低头看了眼那茶盏，缓缓道：“看来姐夫喜欢喝茶。”
然后呢？
“所以，弟弟我托人找了上好的绿川茶来，专门来送给姐夫。”他冲着楚照眨眼睛。
楚照眼中仿佛隔着一层水膜，教人捉摸不透她的情绪。
五皇子心里面又咯噔了一下，继而压低声音道：“我猜想现在姐夫想喝家乡味道的茶也不容易吧？”
原来是这样。
楚照这才微微动了动唇角，说：“五殿下有心了，既然如此，东西我就收下了。”
原来是大雍那边的茶啊。楚照尴尬，这原身记忆似乎也没有反应过来。好在如今她有够能装的，没让这毛头小子看出什么破绽来。
“我知道这小小的绿川茶不能说明什么，但是希望姐夫空下来的时候，去皇姐面前说说，就说五弟过来看他了。”
楚照笑着应下，心中却一阵恶寒。
倘若真要论起来，这五皇子是离皇位最远的人。
论出身，论年纪，他都不可能能够坐上那个位置。但他偏偏就有一个优势，他是朝徽帝的儿子。
明明机会渺茫，微乎其微，却还是想来试一试。如今他权倾朝野的皇姐，却被他们理所当然地认为是终南捷径。
五皇子脸上还是带着灿烂的笑容：“那弟弟就在这里谢过姐夫了。”
“不用。”楚照呼了口气，眉目愈发深寂，“你的皇姐嘛，最近这几个月可能要好好地静养身体。否则她也想过来见见你。”
人人都想巴结她。大臣靠着镇国公主可以保上荣华富贵；至于这几个皇子，谁靠上了这权势滔天的皇姐，谁就会是储君。
只不过问题就在于此。
倘若这捷径不是捷径了呢？
五皇子一惊，琢磨着姐夫这句话背后的意思。
“哦，忘记五殿下年纪还小了，你先回去吧。”楚照面上勾起一抹意味不明的笑容。
五皇子虽然还未及冠，但也经了人事，顿时了然面色一红，匆匆忙忙地就出去了。
皇姐如今只是成婚，还不曾有孩子呢！但现在在这个节骨眼上，怎么看对他们来说都是好事情。
看来皇姐和驸马还真是恩爱夫妻。
出去得好，又可以回去报信了。楚照盯着五皇子远去的背影，眸色愈发幽深。
她站起身来，恰在此时一阵凉风吹过，又引得她差点咳嗽，她皱眉，教人拿了件袄子来。
当然，这袄子不是给她自己准备的。
卫云舟如今还在正殿，今日这人她原本是不欲会见的，但听见通报声音，她深觉有意思，便叫人传了。
“荣安伯？”细白的手指转过笔，她轻声吩咐，“那就让他进来。”
说起来，两个月前的他养出来的儿子冒犯她的事情，她还没来得及细算呢。
荣安伯如今正在门口焦头烂额，他看见五皇子的车驾，又看见五皇子出来，他还是上去攀谈了两句：“五殿下，您是才面见了公主殿下么？”
五皇子摇摇头：“不，我没有见到皇姐。”
“哎！”荣安伯长长地叹了口气，“连您今日都见不到公主殿下，我这老东西今日又怎么能够见到公主殿下啊？”
荣安伯府自从朝徽帝登基开始就衰颓得一发不可收拾。他也是倒霉，朝徽帝尚文的时候他想要行军打仗，如今朝徽帝要对着西边用兵的时候，他却老了！
他眼红有些同僚背靠着公主殿下成了事，于是也动了这方面的心思。这不就大老远地来了长信街，等在公主府门前了？
五皇子闻言，只是意味不明地笑了笑：“不一定要见到公主殿下，见到驸马也是极好的。”
荣安伯叹气，这驸马也不是谁想见都能见的啊！
不过事情结果让他相当喜出望外——公主殿下居然答应接见他！
他一路脚步踉跄，两条白须在秋风中拂动着，公主殿下居然答应见他了！
荣安伯相当激动地跪倒在地上：“参见公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
一套礼数可谓极尽周全完备，兴许是今天公主殿下心情好才接见了他也不一定？
卫云舟极其淡漠地扫过他一眼，示意平身。
荣安伯朝会都不能每次参加，每次参加也只能靠在队列最后面——以往人多有人陪同，他倒是觉得卫云舟的威慑力度还不是很大。
今日单独面见她，饶是他比这她大上几轮岁数，双腿还是不由自主地战战。
“荣安伯今日来找本宫是为何呀？”卫云舟的声音很轻，甚至像是在闲话家常。
自从陛下对西用兵之后，她的态度就缓和许多了，经常是这样。
荣安伯便拐着弯说了不少，说自己伯府凋敝，子嗣稀薄。
“这儿子也不争气，都及冠多少年了，还是那个样子……”越惨越好，他马上开始数落起自己的儿子。
卫云舟眸色终于一变。
终于提到你的好儿子了？她还分明记得清楚呢。这没眼力见的，竟敢当着她的面调戏驸马。
不过她面色还是相当平静柔和：“本宫明白荣安伯的意思。您也算是开国勋爵了，如今这种情况，本宫也很心疼。”
荣安伯听得心旌摇曳，看来有戏啊！
“只不过如今想要重振伯府荣光，恐怕也就只有一条路可以走了，”卫云舟面含微笑，“您可想听听？”
只要有办法，那还有什么好说的呢！
“当然，当然。”荣安伯点头如捣蒜，“还请公主殿下赐教！”
他是真的想知道应该怎么办。
卫云舟和颜悦色地问了他儿子的事情，他都一一说了。
“如今陛下正在对西用兵，要是本宫替你家公子找个差事，也不能起多大用，这如今最好的出路，便是自请去西边立下战功。放心，本宫定会帮荣安伯安排妥当。”
的确如此，可是问题便在于他那废物儿子什么都不会啊——
可是话都到这里了，他只觉喉间有什么堵住，公主殿下难得垂怜见人，他这一张老脸还怎么好搁的？
“怎么，荣安伯还有什么事情么”
他哪里敢有事情！赶紧磕头如舂米，然后仓促狼狈地走了，心中甚是懊悔。
他只懊悔自己教了个蠢货儿子出来，不然立下军功就可以重振伯府了！
他匆匆出来的时候，还看见拿着袄子过来的楚照。
荣安伯从来没见过楚照，但看这模样心中便猜到一二，又是一阵施礼，这才仓促离去。
他还得回去好好地教训自己那儿子！