“哈, 活过来了。”
伊芙喘过气,扶着腰揉了下肩膀,从口袋里取出个类似遥控器的方块砖头, 按下好几个键位后,机身侧面随着闪烁的红光发出一嘀的一声响。
看到熟悉的事物,唐诘眼神不自觉地飘了过去,似乎关注到她的视线,扬起了和往常一般无二的笑容, 只是在异常苍白、眼圈深重的脸庞上, 稍微有点突兀……不,应该说,是过分突兀了吧?
他正想着,就听到对方语气爽朗道:
“虽然有无视空间距离沟通的法术,但是那个稍微有点费力,一般只有战斗的时候会用,而且大家都用魔力沟通的话, 船上就会变得又脏又乱,平时用电话就比较……干净。”
她说到最后一句的时候, 脱力般栽倒下去,掉进了凯瑟琳的怀里,笑声也勉强起来,虚弱的指着满地都是机械零件和焊接工具的室内, 对他们说:
“总之先进去吧,晚饭应该很快就到了。”
可是,现在已经凌晨了啊, 再过四五个小时,说不定都能直接吃早餐了。
唐诘欲言又止, 走进房间却不知道该如何落脚。
凯瑟琳对睡在她肩上的伊芙也毫无办法——她现在又不需要拷问对方,自然不会强行把人叫醒,只能先走进去。
成品和半成品的机械装置凌乱堆积在周围,凯瑟琳将伊芙半抱在怀里,轻轻将圆形毛毯上的零件推到旁边去。
两人刚坐下,伊芙则直接枕在了凯瑟琳的腿上。唐诘打量了下凯瑟琳的脸色后,自觉地移开视线,却听见室内响起轻微的呼噜声。
但是那声音和人类却有很大差别,如果录下来上配合魔兽原型的照片,传到原世界的网络上,百分之一百,所有人都会认为,这是杜鹃鸟的叫声。
接着,热心群众们又会开始为这是杜鹃科分支下,哪一种杜鹃而辩论起来,因为叫声里同时出现了两声、三声和四声。
最后网友的讨论结果会在“提问者专门学鸟逗他们玩”和“黑科技合成了鸟叫骗人测试”之间反复徘徊,大部分人人去楼空,只剩下一小撮鸟类爱好者戳发音频和照片的人的私信,坚信有新种类的杜鹃鸟被人类发现了。
可他无法回去。
在破解黑袍的能力后,唐诘已经失去对自己的信心了。
他真的是人类吗?还是说,只是借着赫德的魔力,连接而成的人类躯体?在对方将记忆灌输进清洗后的海马体里——命名为“唐诘”的人格便轻而易举地炮制而出。
这一想法出现的根源,只是因为,完全解构后,他意识到自己能做到同样的事。
制造人、制造活人、制造在这世上没有存在痕迹的活人。
他不愿意继续想下去了。
唐诘为了转移注意力,在心中思索起了巫师的魔兽原型,魔力属性和对应神明的关系,最后定格在了菲利克斯身上。
——为了这次出行,他这两个月找米娅进行了补习,弥补在龙岛上笼统且残缺的知识。
菲利克斯可以泛指光明神,即月神和火神也囊括其中,也可以特指太阳神,太阳神的在此间的释义是白昼状态下的光明神。
月神阿尔忒,特指黑夜状态下的光明神,是反射和折射光线的镜子,阿尔忒能看见真实,却只能借由倒映的镜影出现。
赫菲斯是锻造群星的神明,也可以直接用来代指群星,即包括太阳在和月球在内的所有已观测到的天体。
相比自然女神,菲利克斯的信仰组成更加复杂。
他的信徒中,既有感谢他结束灾厄纪的自然系巫师,也有痴迷练技术将他当成偶像崇敬的炼金术士,还有心好奇心旺盛,想破解神明秘密的学者,更甚有纯粹受力量或权势吸引的野心家也在此列。
说到底菲利克斯本来就是个谜。倘若不是他的祭祀里明确规定禁止生人活祭,那打着他的名号招摇撞骗的恶魔或魔女肯定不会少。
可同时,作为力量直接和菲尼克斯挂钩,最能体现出这位光明神性格的精神系巫师,却同样道德底线成谜。
每年6月15日的光明祭典,炼金学派主持的创意焰火比赛会多个城市同时举行,不限种族、不限身份,只要在举办城市就能参与。
从这一行为看,炼金学派似乎是个非常友善且平等的组织,但一旦涉及到研究,他们的态度立刻就会和平时产生堪称割裂的反差。
魔药、炼金人偶、医用扫描仪……以及更多,只要是和人相关的领域,哪怕在起步阶段可能会用魔兽代替,但到了最后,活体实验几乎成为了约定俗成的流程。
他们会文雅地对向实验体表示,解决对方当下在生活中遇到的最紧迫最重要的难题,然后让其签署一份由月神阿尔忒的魔力见证的协议,有誓言之神作担保,实验体大多想都不想就签下了。
如果幸运熬过去了,也许会成为炼金学派的一份子,即作为武装骑士去保护研究学者,但倘若他们后悔,也已经来不及了。
阿尔忒见证的誓言不可违背。
“违背的人会怎么样?”
某天午后,唐诘和米娅离开旅馆去城外的平原上散步,在战斗训练结束后,两人走在湖边上,交流起彼此曾经的一些见闻。
“不知道。”
米娅沉默了一会儿才说。
“卡列斯特家族,没加入炼金学派的族人不可插手对方的内务,这也是当年祖上留下的誓约之一。”
她缓缓吐出一口气,回答道:
“没人能回答这个问题,我们甚至连究竟有没有人违背过都不知道……他们会签署保密条例,将研究内容层层封锁,直到成功,或者放弃。”
“不是失败?”
“实验会直到研究员失去兴趣为止。”
米娅和他在湖边的草坪上坐下。
“精神系总是缺乏耐心,高风险高收益的项目才能吸引他们,一旦步入僵局,就会立刻离开。”
“如果是没加入炼金学派的流浪巫师,我是指黑巫师,即人类认知里的恶魔和魔女,处境更是能跌破心理承受的极限。”
米娅谈起这话题后,也不禁叹了口气。
“不过,倘若实验体觉醒魔力,反杀了黑巫师,也算是一种好结局吧……但通过这种方式觉醒的巫师,一般心理状态都不太好,很容易自毁,倘若是自然系的体质,在魔力和母神的共鸣中,直接意志崩溃,为了发泄情绪杀戮他人的也不算少。”
“炼金学派明面上将这任务接了过去,不过一般只会派出骑士,也就是曾经的实验者,只有判断危险过高的时候,才会商议并派出,他们认为最适合执行任务的学者。”
唐诘按压了下似乎略有些抽痛的太阳穴,停下对菲尼克斯和炼金学派资料的回忆。
炼金学派表面上是个学术研究组织,实则内部却是要求下级对上级绝对服从的官僚作风。
很大程度上,这和城邦纪时代,炼金术士占据统治阶层分不开关系。
自打灾厄纪,菲尼克斯重新组建炼金学派,一直沿用这套方法,就没一个人想过改革吗?
他联想到炼金学派和赫拉科斯王国之间的争执,冒出一个让人心梗的猜测。
不会是早就发现了,但觉得和研究相比,制度这事完全不重要,商议结束就直接抛一边不管了吧?
算了,这事和他也没关系,唐诘只是想通过炼金学派找菲尼克斯的线索,炼金术士和他没有任何关系。
相较之下,倒是另外一件事更让他不得不注意。
“我记得,凯瑟琳也是恶名远扬的魔女,赫拉克勒王国曾下达过通缉令,那么,炼金学派就没什么反应吗?”
听到唐诘的问题,米娅在一株冷杉下停住脚步,她一时间没说话,只是扶着树干,沉思着望向澄蓝的天空。
“我不知道。”她重重叹了口气,“我从没通过炼金学派得到绯红女巫的消息——仿佛他们打一开始就决定好了要无视她,但这不可能,单凭绯红女巫曾在帝国纪的挑衅,炼金学派就不可能无视她。”
“所以?”
“他们……很可能私下达成了某种协议。”米娅低声说,“这只是我的猜测,如果你想知道更多,应该去找泰纳尔小姐,而不是找我。”
唐诘没告诉她,自己对于伊芙没有太多的信任,或者说,哪怕他告诉对方,现状也不会有任何改变。
“更何况,倘若你足够了解帝国纪之前的历史,就应该知道,巫师最早的时候,是以师徒制的形式传承的职业。”
她继续补充道。
“到了帝国纪,出现了家族制,接着在复兴纪,出现了学院制。
前者的主要原因是为了抱团,减少和避免受到赫拉克勒帝国的控制和压迫。
后者是为了培养更多学术型人才,通过研究出土的文物获得更加便利的、利用空气中溢散魔力的方法。
毕竟到了复兴纪,能觉醒成巫师的总体人数直线下滑,虽然偶尔还有颇具天赋的巫师出现,但总体而言,还是在走向衰落。
凯瑟琳很可能是被某个古代巫师遵循古制收为学徒,这正好能够解释为什么在她成名之前能够半点消息都没有泄露。
同时,炼金学派最初的建立者也是城邦纪时代的巫师,也许两人之间正好认识,或至少听过彼此的名声,也可能是从凯瑟琳的施法习惯中琢磨出了点可疑的迹象……这都能够解释炼金学派的态度。”
“你似乎很在意绯红女巫的状况,不过,这实在没什么好担心的,她一定自有安排,你的考虑太多余了。”
他思索之时,米娅隐约地瞥过来,似是多有疑虑。
“我只是在想,”唐诘不打算将自己凭借阿尔忒的魔力,在凯瑟琳身上留的后手告诉对方,于是斟酌了片刻,才回答道,“凯瑟琳作为堕落成魔女的女巫,我却很少看见她处于情绪失控的状态,是有什么特殊的方法,得以保持理智吗?”
米娅古怪地扯了下嘴角:“这是个常识问题,你居然不知道吗?”
“……我该知道什么?”唐诘怔住。
“算了。”米娅嘟囔着,“封闭的古代巫师存在某些认知盲区,比不上接受系统教育的现代巫师倒也是正常的事。”
唐诘无言以对。
他记得,米娅在遭到刺杀、遇见自然议会之前,似乎也不是巫师吧?
难道卡列斯特家族对还没觉醒成巫师的普通成员,都要做如此详尽完备的家庭教育吗?
“先前我们举例的时候,提到失控的自然系巫师会有反常的嗜杀倾向……有时候也可以看作暴食倾向。”米娅将其中关系娓娓道来,“但是,换到其它类型的巫师身上,情况就有所不同了。”
唐诘轻微地皱了下眉,回忆起阿纳托利曾说过的话,迟疑不定地问:“嗜睡也是其中一种吗?”
“这常见于精神系巫师。”米娅肯定道,“你可以更直白地将其称为‘回避倾向’。”
“回避?”他难以琢磨这个词具体的指向。
“回避现实,沉迷梦境和幻想,有时还会表现为突然地喜欢上了某一种艺术表现形式,放纵地表现自身的情感。”她平淡地说,“我读过一些案例,但是,说到底,我也没有真正见过失控的精神系巫师,无法给你确切的参考。”
“这已经足够了。”唐诘叹了口气,“你帮了我许多。”
“至于空间系……”米娅逐渐收了声音。
他投以疑惑的目光。
米娅原先低着头,仿佛陷入了漫长的思索,过了许久,才回过神,迎上他的视线,嘴角却牵开了一抹苦笑。
“抱歉,我只是想起,家族的创始人,那位传说中的卡列斯特大公也是空间系。”她缓缓摇了摇头,“也许正因如此,家中没有任何记载提及空间系相关的事宜,又或许,只是我的级别还不够接触深层隐秘,所以,在空间系的注意事项上,我没法帮上任何忙。”
唐诘平静地望着她,安抚道:“这没什么。”
要说空间系的修行,龙岛已经提供了足够多的理论知识,奥利维亚也是一个可以直观的参考对象。
自然女神的魔力带来的隐患已经消除,他并不着急掌握自身的力量,更何况,他不认为寻常的案例,对他的情况能起到任何作用。
质与量是一道难以逾越的天堑,而他正行走在一条清晰确定的道路上。
“伊芙?”
叩击声将唐诘从思索中唤回现实,蒙德拎着食盒站在墙边,发现室内还有不属于维德号的另两人后,站在原地略微一愣,不过很快就自然地走进房间,将圆形折叠桌复原,摆在毛毯正中央,自己则坐在唐诘身边,看向凯瑟琳,客气而谦逊地微笑道:
“劳烦您照顾我们的船长了,请问能拜托您将她叫醒吗?”
凯瑟琳对此没有异议,或者说,她不认为这点小事值得放在心上,爽快地答应下来,又问:
“不过该怎么做呢?我对这孩子的习性可没半点了解,要是造成应激反应就不好了。”
“很简单。”蒙德友善地笑了下,“直接将她从您的肩上推到地上就行,她小时候养成了不太好的习惯,喜欢直接睡在树枝上,现在也很难纠正。”
唐诘抬起头打量对方一眼,他似乎从这句话里听出了炫耀的意味,但在蒙德的脸上扫视几圈后,却没从那张全是客套微笑的脸上发现任何异常,不禁怀疑起了刚才的判断。
应该是错觉吧?不过,对外人谈论领导小时候的黑历史,他就完全不怕被穿小鞋吗?
凯瑟琳却只是嘴角一抽,将伊芙反手推开后,屈起手指在桌子敲了两下,忍着翻白眼的冲动,没好气道:“你们最好别把所有人都当成傻子。”
“我们怎么可能那样做啦。”
伊芙用完全清醒的口吻说着,从地毯上爬起来坐正,拿过食盒拆开,叉起一块切好的披萨,塞进嘴里没怎么咀嚼就直接吞了下去。
“虽说精神系巫师几乎成了智慧的代名词,不过这显然只是一种片面的标签化行为,大众只是接触不到,所以才会产生错误的印象。
我们也是会有情绪的人,怎么可能事事都遵从理性,严格按照规则做事,而一旦有情绪,犯错就不可避免。”
“个体的人是有极限的,所以才需要大家一起团结起来——这不正是炼金学派的初衷吗?”