“啊——”
“啊啊啊啊啊！”
邹言蹊眉毛跳了跳，觉得耳膜都要震坏了，他向下压了压头。
不远处一阵噼里啪啦的棍棒声，夹杂着丝丝缕缕破皮的声音，邹言蹊心想，雷声大，雨点小，也不过如此嘛，叫这么惨，好像要他命一样。
“爹，儿子知错了，爹！”杀猪声一声高过一声。
这要有事，还能这么中气十足啊，叫爹？邹言蹊又伸长了脖子往前看。
被他叫爹的人穿着家常衣服，依然气势不凡，看上去最多四十岁，相貌依稀可见几分俊美。
能在侯府呼和掌权，这就是他这么多年的岳父，靖宁侯吧？
那地上那个……
“啊——啊——儿子再也不敢了——”
还在猪叫。
靖宁侯说：“你平日不学好，你才多大，跟人去花街柳巷！”
“爹，我一没杀人二没放火，不过是去看看，家里事事有大哥，也不指望我光耀门楣啊。娘，救我！”
一旁的美貌夫人试探着轻声劝解：“侯爷，打也打过了你，你就饶他这一次吧。”
“还敢叫你娘！平日你往来的都是些闲散人也就罢了，今日，竟然跟那王五一起胡混！”
“王五怎么了，他是玩的开些，但是，那也也比大哥那什么未婚夫好。怎的，大哥那么为家里尽心尽力，为朝廷出生入死，我今天听人说，大哥被人伏击，伤的可重了，家也不能回，连夜就走了。你们还要把他嫁给那种人，让他嫁人？爹，你图什么啊？”猪叫的小公子不服。
“那种人”邹言蹊被点名，差点打个喷嚏。原来这人是他的异母弟弟。
靖宁侯挥手叫打板子的人先停下。
侯夫人皱了皱眉，不满意的说：“成潜，你大哥的事，你少管。”
听侯夫人这么说，屁股疼得厉害的小公子委屈的不行，竟然哭起来，边哭边说：“母亲，你快跟爹说说啊，你不是说，可以不用大哥跟那个狗屁世子联姻吗？那天，国公夫人都亲自来了，你跟我爹说了吗？”
侯夫人语气也强硬起来：“你大哥自己愿意，有你什么事？”
“娘，你！爹，大哥才不会愿意，我亲眼看见的，那一年，那狗屁世子来退亲，你们不同意，大哥那天都哭了，我长这么大，就见过那一次，他心里难受，连大夫人死的时候，都没见他哭过。”
见靖宁侯脸色越来越不好，侯夫人忙说：“成潜，怎么跟你爹说话呢？越大越没规矩了？是你大哥教你的吗？”
“母亲！”
“上次国公夫人来，你也见了，我还没说什么，是你大哥那边的人来一箱一箱的东西给国公夫人送，这是要退亲的样子吗？人家国公夫人都没好意思开口。”侯夫人说。
靖宁侯听完，脸色和缓了不少。
夏成潜哪里好糊弄：“爹，大哥为什么要委曲求全，还不都是因为爹爹中毒受伤，为我们家里才委屈自己。大哥要真想和男人成亲，那齐王不是现成的，齐王从小就对大哥最好，不比狗屁世子那种酒色之徒好的多？就那种人还一年来我们家退多少次亲！他以为他是谁？”
靖宁侯心里也是万分对不起大儿子，但是儿子实在是太成气候太懂事了，这才一年，就在宣州站的稳稳的，不但让梁国忌惮，还深受皇上信任，连老将军英国公都对他十分满意。
和英国公府这门亲事，是他和亡妻亲自定下的，反正两边都不着急，他也不想割舍掉和亡妻最后一点连接，只想着等以后有合适的人选了，各自定亲就好了，这是两边没说开却默认的事。这几年国公府的世子行事荒唐，邹家的小子屡屡透出退亲的意思，只是一直没有正式说。
这些年国公府和侯府都一样，虽说现在两国还纷争不断，边境不稳，但是鸟尽弓藏，兔死狗烹从来都是君主的心病。两家都深处要职，手握重兵，韬光养晦，宣渝又历来唇齿相依，一直以来都关系密切。上位之人，怎能不寝食难安。
但是如果两家的宗子都能无子嗣，就太好了，至少有些人就能安枕了。这也是两家这些年来，不成亲也不退亲的重要原因。
索性孩子们都还小，也不着急着谈婚论嫁。
只是，他还记得儿子去宣州之前，跪在祠堂里说的话，若他能建功立业，光耀门楣，保护弟妹，就要父亲答应他，他和邹言蹊的亲事，无论如何不能算了。
他很震惊。当时他中了圈套，被蛇咬伤中了蛇毒，无法继续在前线，宣州主将问题对朝廷、夏家和邹家都关系重大。这个从小懂事上进的大儿子，是他和亡妻唯一的血脉，他虽对儿子照顾不周，但也是真心疼爱儿子的：“爹还不用你为家里做这些。”
大儿子说：“我是为了我自己。”
只听夏成潜灵机一动又说：“爹你非要攀高枝，和英国公府联姻，家里又不是没有现成的姑娘，成碧不是也该看人家了，男婚女嫁，阴阳相合，这才是正理。要不然，我来娶邹家女也可以啊。”
靖宁侯气的说：“胡言乱语什么，你妹妹的话也是你混说的？你愿意，也要国公府看得上你！”抬手又叫人去打了几板子。
夏成潜只剩嗷嗷叫了。
靖宁侯表情严肃：“你有心替你大哥鸣不平，不如好好向你哥哥学一下，怎么安身立命，怎么光耀门楣，怎么济世安民，整天就是不学好。你知道那王五是什么人，他仗着秦王的势力横行，秦王与我们家交恶，你哥哥这次出事背后少不了与秦王有关，你倒好，跟秦王一派搅在一起，你还好意思为你大哥鸣不平！”
说完，靖宁侯摆摆手：“先下去吧，再有下次，就送你到宣州前线去！”
夏成潜养尊处优惯了，虽然替哥哥鸣不平，但是让他自己去受苦，也是心有戚戚，下人抬了软榻过来，让人扶着躺好，见软榻被抬着走了，这才嘴硬：“去就去，大哥才不会打我。”
见靖宁侯放过儿子，侯夫人也训斥他：“你爹刚醒，身体不好，你不关心你爹，就知道气你爹！”
说完也行了礼带人跟着走了。
清风吹过，树叶摇晃，邹言蹊叹了口气。
靖宁侯纹丝不动，沉声说：“是哪位朋友，在我家里听墙角，胆子真不小！”
在他身侧不远处，一个身上敏捷、身材高大的年轻人从枝叶繁茂的树上跳下来，落下一片阴影里，却也没掩住他身上的洒脱之态和眼里的熠熠清光。
邹言蹊向靖宁侯行了一个大礼：“小子邹言蹊，是来退亲的。”
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