时间倒回一点。
布拉德利家族内部高层会议，副手正在代替兰登·布拉德利进行汇报的战战兢兢地汇报。
他现是解释了兰登·布拉德利没有亲自到场汇报的原因，布拉德利公爵皱起的眉头让他冷汗直流，好不容易进入了正式汇报阶段，他才能松上一口气。
这个月的账面十分可观，甚至达到了近期以来最高的现金流收入，原本以为是一个不错的成绩，但令副手没有想到的是，这份报告让整个会议都陷入了一片死寂。
布拉德利公爵的眉头皱得更紧了，甚至不停地用手杖往地上戳，发出砰砰的声音，每一下都让副手忍不住战栗。
他磕磕巴巴地问：“公、公爵大人，是数据有、有什么问题吗？”
有什么问题？光看账面当然没有任何问题，但仔细一琢磨就会发现其中的不对。
本该开始在市面上掀起波澜的切茜娅Ⅱ型试剂，除了在零星几个黑市上溅起一点水花外，毫无任何反应——没有新的销售渠道，没有新的购买客户，没有市场反馈。
没有，没有，除了账面以外什么都没有，售卖出的试剂如同泥牛入海，消失得干干净净。
“谁能告诉我，这些试剂到底流去哪里了？”布拉德利公爵的脸色变得很差，手杖几乎要将地板戳破，每一下都发出巨响。
副手开始发抖了：“目、目前最大的买家是偏远星的贵族……没有反馈可、可能是试剂还没有使用的原因？”
布拉德利公爵压着怒火质问：“偏远星的贵族？！他们买再多的试剂也指挥烂在偏远星的穷土地上！！我要的不是这个效果！这么久了，就没有一条链连接上发达星球？！”
他越想越气愤：“兰登·布拉德利呢？！当初是他说偏远星的贵族能和发达星球搭上线，我才同意大量出售的，现在谁来承担这个后果？！叫他滚过来！”
在他的威压下，副手几乎快要站不住：“公、公爵……兰登上将他、他公务繁忙……”
他的解释是那么苍白又无力，实际上兰登·布拉德利最近几个月的所作所为，在场的所有人都心知肚明——此刻的他很有可能正在边塞星球的某个销金窟里，一手美人一手美酒，和星盗们“维系关系”。
“公务？！我给他争取到边塞星总指挥这个位子，不是让他天天和星盗厮混在一起花天酒地的！”
布拉德利公爵狠狠砸了一下手杖，心里悔不当初。
他早就知道这个不成器的儿子干不成大事，却没想到他能不中用到了这个地步，封了上将就开始飘飘然，所有工作都扔给下属去做，自己则是趁着自家老子的手伸不到这么远的地方，开始大肆挥霍荒淫！
“他哪还把我这个父亲放在眼里！边塞星也不必去了！明天就叫他滚回来！”
布拉德利公爵这次是真的动了怒，眼前的形势已经开始偏离他们预设的轨道了，这让他心中产生了非常不好的预感。
尽管星流如他们所希望的那样，提供了安全、稳定、隐秘的运输服务，但他们在这么长的时间内，竟然找不到第二条可靠的运输渠道。
最让他感到不安的是，伯恩·柯普兰明明获得了明面上的授权，却一直在各大星系之间徘徊，任由兰登·布拉德利在他的地盘上撒野。
以他的能力和手腕，只要回到主星就必然会发现一些蛛丝马迹。可这段时间里他们的生意安然无恙，他仿佛没有看到他们私下的小动作似的，他们的货畅通无阻地就出了手，没受到一点儿阻拦。
不对，这很不对。
伯恩·柯普兰明明轻易便能做到，可他为什么没有这么做？
除非……他是故意的。
布拉德利公爵猛然醒悟过来，“不对……不对！他是故意的！他故意不去边塞星，故意不收回边塞星的管理权！”
意识到这一事实让布拉德利公爵浑身发寒——当初他们急着回笼资金，只确认了星流和官方并不是一伙儿，便在潜意识里默认了身为边塞星最高指挥官的伯恩·柯普兰和星流并无关系。
但那时，伯恩·柯普兰已经不是边塞星的管理者了。
如果说……如果说……
如果说在他们之后，伯恩·柯普兰和星流又达成了合作呢？星流会在他们不知道的情况下，将他们的货物信息提供给伯恩·柯普兰吗？
在足够的利益诱惑下，保密协议如同一张废纸。
这样的猜想让布拉德利公爵不寒而栗。
“立刻停止所有的货！去查！查我们货最后都到哪里了！伯恩·柯普兰不去边塞星一定有问题！”
布拉德利公爵面部表情狰狞得可怖。
“派人盯死伯恩·柯普兰，绝不能让他去边塞星。一旦有机会，直接动手。”
他现在已经顾不上什么后果了，他甚至偷偷地调动了军用权限，给几艘非法的私人战舰开通了授权，让他们能够全天候在距离伯恩·柯普兰所在的星球最近的公域徘徊，直到发现他偷偷地、独自地回到了主星。
局面兀然发生巨变，解应丞依然沉着冷静，他将自动驾驶模式关闭，开启了星舰的手动控制模式。
等待幼崽和洛予都坐稳后，他操纵着飞船，飞入了驶离主星后进入的第一公域。
正在这一区域里航行的星舰很多，既有超大型的商业货运舰，也有中小型的旅客运输舰，还有专门用来观赏的旅游舰、执行巡逻公务的军舰……如此密集的星舰群为他们提供了不错的掩体。
在解应丞的精准控制下，星舰像是一支风筝，错综复杂的航线中上下翻飞。他选择的路线几乎是随机的，每一次都险而又险地擦过其他星舰的安全距离，却又最大限度地抛出弧度，让人眼花缭乱捉摸不清。
追踪的星舰无法跟上他的速度，渐渐拉远了距离。
但解应丞很清楚，是不可能甩掉的。
他所驾驶的星舰是军用级，理应无法被除军方外的任何星舰捕获，但此刻却有陌生的星舰捕获到了他们，只有两种可能：对方取得了军方的授权，或者是非法入侵者。
主星是整个星际防线最严密的地方，因此后者不可能绕过层层严防死守抵达这里，只有可能是前者。
至于是谁给的授权，就不那么重要了。
只需要知道他们的目的即可，而在这一点上，解应丞向来习惯做最坏的打算——
——对方的目标是他，任务是不择手段地将他消灭。
他凭借着自己的能力硬生生拉开了一段距离，这段距离能够为他争取一些时间。他径直启动了私人频道，联系原本安排好接应的舰队。
敢独身回到主星自然不会没有一点防备。
一项有一项的指令有条不紊地发送下去，明明是突发事件，在他手中却像是已经执行了无数次的战术预演。
只有在他所熟悉的领域，才能认知到眼前这个人有多么地强大与可怕。
身为旁观者的洛予是第一次见识到他的现场指挥，他没有说话，一方面是怕让他分了心神，而另一方面……
疯狂转向的星舰晃得他头昏脑胀，哪还能说出话来？
相较于他，幼崽反而淡定很多。
毕竟小崽崽早就跟着父亲大人南征北战啦！经验超丰富的！
幼崽变回了更加稳定的兽形态，还替洛予叼来了毛毯和缓释剂，小小一枚药丸，含在嘴里就能帮助缓解头晕想吐的症状。
“喵呜喵呜！”小崽崽催促他赶快吃掉，然后就乖乖窝在他的怀里充当情绪安抚抱枕。
对洛予来说，抱着幼崽比药物的效果来得更加快速直接，沉甸甸的一团压在他的腿上，有种说不出的心安。
不过自家崽崽是不是该减肥了？明明上个月还没有这么重……
洛予默默享受着甜蜜的负担。
渐渐的，星舰远离了主星的防卫范围，周围的星舰群开始变得稀疏。在进入第二公域不久后，前来接应的舰队也到了。
数量大概二十艘，但都是中小型的战舰，隐蔽性高、速度快，战斗力却不是很强。
解应丞选择了三角型的飞行阵列，他们所在的这艘战舰却不处于任何一角的端点或是中间，而是在中间偏左、靠后的位置。
混在其他战舰中间，不好锁定，也不好瞄准。
就这么飞了一段时间，在进入到无人区后，跟踪者终于展露了身影，而锁定敌方后的景象让解应丞心中一沉。
对方亦是一支舰队，数量虽然只有十艘左右，但却牢牢跟在他们的后面，非常狡猾地始终与保持一定距离，让他们无法击落，却又像是牛皮膏药一样，根本甩不掉。
解应丞自然不会以为对方只是单纯地想要跟踪他们，事实上就如同他所料到的那样，通讯频道内很快收到了侦察员的报告：“上将！监测到突然有另一支舰队正在朝我们这边靠近！大概率会对我们产生拦截——”
解应丞：“数量？”
侦察员：“也是十艘左右，但其中很有可能包括大型重战舰——”
他说完后通讯频道一时间陷入了沉默，他们都是经过系统军事培训的士兵，不同数量、不同配置的军事舰队所能发挥的战略效果，都有专门的老师在舰队作战的战术演示课上进行过详细的讲解。
这个数量的舰队虽然不足以拦截他们所有星舰，但足以给他们造成一定的麻烦，从而为大型重战舰的远距离打击创造机会。
意味着他们很可能在这一次的掩护任务中伤亡减员。
所有人都屏息等待着解应丞的指示，而解应丞没有说话。
他在计算所有能够避免损失的可能性，大约过了三分钟后，他深深地吐出一口气。
计算的结果并不乐观。
无论怎样调整路径或如何都没有办法完美地避过两面夹击，最好的结果是暂时把这两队都甩到后边，但那样会极大偏离他们原定的路线。
这样他们就无法得到战术增援。
而在这一过程中敌人的增援很有可能会继续增加，逐渐形成一个更大的、难以逃脱的包围圈——
——将他们全部围剿在里面。