“陛下，杀人偿命，欠债还钱，不管那江水寒是谁，都必须严惩，以儆效尤！”
“言大人说的是，陛下，无规矩不成方圆。如果因为江水寒的身份，或他是某个人的下属就破例开恩，往后又该如何约束其他人。是否每个背后有些势力的罪犯，都要网开一面，纵容下去？”
“请陛下三思。”
早朝一开始，多位大臣联合指控江水寒意图行刺十三皇子，当街杀人，要求对其严惩不贷。
北玥帝总算明白，昨日侍寝，萱儿为何闷闷不乐，连带对他也没有好脸色。
一边是大臣的直言劝谏，一边是爱妃的小脾气，北玥帝的心情一落千丈，哪怕记得江水寒是落云辞要保的人，也难免语带责备。
“拓跋云辞。”他只换了声落云辞后改的名字，一切尽在不言中。
落云辞挣扎了下，不等他开口说话，拓跋钧声音不大不小说道：“九皇兄爱才心切，皇弟理解，但你重用杀人犯，是何居心？你如此包庇他，莫非，江水寒所做之事……”
“十三殿下言重了，说不定，江水寒的举动只是他个人想法，九皇子并不知情。”落斩平看似替落云辞说话，撇开落云辞与江水寒的关系，实则是在逼落云辞做出选择。
要么弃卒保帅，与下属离心，要么同甘共苦，遭群臣排挤，无缘皇位。
司慕醴就站在落云辞身后，身边正是嘴欠的落斩平，若非云辞打手势示意再等等，他拼着关禁闭也要撕烂落斩平的嘴。
真是太欠了！
北玥帝不愿在无关紧要的人身上浪费时间，不耐烦挥袖，“行了，此事按爱卿们说的办。无名。”
无名公公侧身拱手，“老奴在。”
“下朝后将江水寒收监，证据确凿后，择日问斩。”
“……是。”
金口玉言，绝无更改。
拓跋钧和落斩平相视一笑，因着敌人近在咫尺，笑容格外灿烂，生怕别人看不见。
下朝后，无名公公带人提心吊胆去了栖雪宫要人，落云辞没阻拦，还给他们人手发了一颗金锞子，其他什么没交代，无名公公心里那点紧张不安越发明显。
但多次暗示后，落云辞依然不愿透露他葫芦里卖的什么药，无名公公识趣离开。
就在独孤府暗暗庆祝此仗胜利，无名送江水寒入住天牢时，京都城外快马冲进一边疆士兵，打破了平静的湖面，卷起滔天骇浪。
于是不出一个时辰，朝中关键大臣全被召集入御书房，北玥帝更是急得坐立不安。
“陛下，到底出了何事？”有急性子全然不顾礼法，拍大腿询问。
“唉。”北玥帝重重叹气，将对面爱卿们挨个瞅了一遍，更加揪心，愁眉不展了。
看样子，这群人里竟无一人担得起守护边疆的重任，真是愁死个人了。
拓跋钧和落斩平姗姗来迟，面色不太好看。
他们清楚，边疆到底出了怎样的乱子，而乱子的起因，正是他们不顾手段的报复行动。
往旁边人堆一看，落云辞和司慕醴果然没来。
“父皇，九皇兄没到吗？”
北玥帝摇头，先将边疆出现恶劣传染病的事告诉众人，又悄悄找人去通知落云辞过来。
彼时，落云辞正在顺姬住过的地方发呆。
“你回来是给她报仇的？”身后人脚步声轻盈，长裙曳地，卷起枯萎树叶，发出沙沙声。
落云辞指尖摩挲着一块刚从枯树根处挖出来的血玉佩，说道：“报仇？也可以这么说。你也可以认为我贪心作祟，想借报仇的名头，夺了这北玥江山。”
萱贵妃诧异睁大美眸，许久才道：“你不怕死吗？”
所谓隔墙有耳，再者，他不怕她向皇帝告状？
据她试探，陛下可没有表面那么信任他。
与其说认回个儿子，倒不如说找了一柄趁手的刀，等刀钝了，失去作用，路也到头了。
落云辞一手背在身后，颀长身形消瘦单薄，微白面容看着虚弱，那双凤眸却熠熠生辉。
他来到萱贵妃面前。
这是他第一次与萱贵妃面对面而立，而不是以贵妃和皇子身份演戏。
他道：“怕死就不会有南韶，怕死就不会有今日。娘娘觉得，我和我母妃最大的不同是什么？”
萱贵妃深呼吸，上下打量他，“我对你不够了解，总觉得顺姬生出来的孩子，大概和她一样心软仁慈。但经过观察，你确实和她有许多不同之处。甚至，你根本不像她生下的孩子。”
落云辞唇角翘起，乐了，“娘娘的意思，是怀疑我的身份？”
“时隔多年，该死的人全死了，又有谁能证明呢？陛下也是这般想的。”
“那多谢娘娘提醒了，不过，我本也不需要外人承认。”虚伪之人，他最是看不上的。
“娘娘寻我来，是担心我报复你儿子？”
萱贵妃不答，表情已经出卖了她。
钧儿是她和陛下唯一的儿子，她自是希望钧儿能继承大统，延续独孤家的辉煌与荣耀。
“冤有头，债有主，顺姬的死是本宫一手造成的，本宫不后悔，是她先挡了本宫的路。你想报仇，只管对本宫，若本宫倒霉，栽了跟头，还请你手下留情，放钧儿一条生路。”
落云辞讽刺地笑道：“贵妃娘娘，既然你是因为挡路杀顺姬，那本宫便告诉你，本宫杀拓跋钧，亦是因为他挡了本宫的路。冤有头，债有主？你可曾想过，冤和债的源头从来不是你？”
萱贵妃倒吸口冷气，在破败的院落里，她仿佛感受到顺姬的冤魂在向天祈求哭诉。
往事历历在目，她揪紧衣袖，扬起美丽的脖颈，再一次质问道：“你不怕死吗？”
瞥见门口司慕醴在向他招手，落云辞与她擦肩而过，“这个问题，娘娘去问你的好哥哥吧。你真认为，你年少时的恩人哥哥是龙椅上的人？”
“你，你说的是什么意思？”愣了半晌，萱贵妃方回神。
然落云辞已走远。
朔风倏忽过，苍白的天飘起晶白雪花，树上最后一片叶子飘零，打着卷从她眼前坠落，好似曾经坠落山崖的自己，失了方向。