仪式举行得庄严隆重，之后苏颂上表乞老，请求外任。
其实苏颂是想要给苏油让路。
同时苏辙也上书，请求外任。
高滔滔经过权衡，同意了苏颂的请求，但是安排得很好——扬州。
扬州是老宗兄的基本盘，算起来，这是苏颂第三次出任扬州。
不过苏辙的外任请求被高滔滔拒绝了，不仅拒绝，还连下两道任命。
丁卯，以起居郎，右司谏苏辙为中书舍人，以中书舍人苏轼为翰林学士。
苏轼到任后立即上书：“差役之法，天下以为未便，独台谏官数人者主其议，以为不可改。
近闻疏远小臣张行者力言其弊，而谏官韩川深诋之，至欲重加贬窜。
此等亦无它意，方司马光在时，则欲希合光意；及其既殁，则妄意陛下以为主光之言。
殊不知光至诚尽公，本不求人希合；而陛下虚心无我，亦岂有所主哉！
使光无恙至今，见其法稍弊，则更之久矣。
臣每见吕公著、安焘、吕大防、范纯仁，皆言差役不便，然恐台谏纷争，卒难调和。
愿陛下问吕公著等，令指陈差、雇二法各有若干利害；昔日雇役，中等人户岁出钱几何；今者差役，岁费钱几何；
又几年一次差役。皆可以折长补短，约见其数，以此计算，利害灼然。
而况农民在官，贪吏狡胥，百端蚕食，比之雇人，苦乐十倍，民穷无告，致伤阴阳之和。
今来所言，万一少有可采，即乞留中，作圣意行下，庶几上答天戒，下全小民。”
这其实就是之前苏油意见的翻版，三个月后旧事重提，又拉出司马光来作伐，表示应当在详尽的统计数据基础上决定役法的设施。
高滔滔命吕公著会议。
吕公著立即上书，回答了苏轼提出的问题：“陛下聪幼，然天睿之姿，明见于事矣。
前祥制役法条卷，下诸路转运司考行，今得其实。
差、雇二法利害，前已详奏。
今天下大役，惟宁夏路城、河北防河、东西铁路为重。
州县上陈请施免役之法者为著，言量出为入，略许宽剩，其余罢减，民多乐从之。
其余重役非州县可成者，当入列户司，依预算拨给专款施行。
提举铁路局高士林，前行此法，造办铁路千两百里，未闻州县役夫有怨，良可行也。
斯亦世易时移，盖有弊于十年之前，亦有利于今日之后。
乞仍依雇役施法，以元丰六年至今役务为基，各州县预作谋划，慎量所需。
民力有余者减免宽剩，民力不足者调济国帑，则诸事可为，上下可安也。”
癸酉，诏：“诸路坊郭第五等以上，及单丁、女户、寺观第三等以上，旧纳免役钱并与减放五分，馀皆全放，仍自元祐二年始。”
“仍行雇役，作立预算，许支州县所余宽剩钱粮。”
“有不足者，转运司奏户部立项请款。”
“命祥定役法毕仲游重制条例具闻。”
安石相公的免役法，总算是保住了！
……
翰林是机要之地，学士下班后皆要落锁，称之为锁院。
朝廷多事，制撰纷冗，苏轼一入馆，就陷入了文章地狱。
此外还有不少请托和朝廷委派的任务，如大佬富弼、司马光、王安石的行状、墓志、神道碑之类，或撰文，或作书，不计其数。
司马光的墓志铭是范镇所写，其中引用了苏轼的《司马文正公行状》，却牵扯上了王安石，有“在昔熙宁，阳九数终，谓天不足畏，谓民不足从，谓祖宗不足法，即裒顽鞠凶”语。
范镇是提携苏家人的老前辈，与苏轼苏辙交情深厚，又同为蜀人，苏轼一贯尊称其为“范二丈”。
范镇写完墓志铭，托苏轼书法，苏轼辞谢道：“二丈之文，轼不当辞，但恐一写之后，三家俱受祸也。”
苏油听说后，也给范镇写信：“三不足者，为司马十二丈举试策题，实非荆公所言。油昔在京中，知先帝相与诘答甚详。”
“公名臣硕儒，时望之重，文章可不尽实哉？乞删此句，庶几不入后世讥口，而子瞻亦必不辞也。”
范镇得书摇头，对门客说道：“明润稳称倒也惯常，难得子瞻有此长进。”
于是笑着删去墓志铭中“三不足”之句，再命苏轼书写。
所幸今日事情不多，苏轼从馆中出来，活动了一下僵直的身子，从袖中取出一对儿核桃，在手上揉搓起来。
士大夫天天执笔很久，有闲暇便需要放松一下手部肌肉，这是苏油带到这个时空的法门，现在大宋士林当中，也渐渐流行起盘核桃搓珠子来。
打扫的老军见到苏轼，收起扫帚站到一边：“学士辛苦，今日倒是散馆得早。”
苏轼笑道：“你也辛苦，今日恶客没来？”
老军笑道：“吃了几日素，估摸着老实了。”