带阎辉回到房里，阎壑城见枕头边多出一只泰迪熊，不免笑了。待他安顿好辉儿，正准备去看另外两个孩子，一个小不点已经扑上了他的腿。「爸爸——你回家啦！」阎壑城转身捞起阎炎，顺势把小孩子抱上大床一起躺好。「炎儿这么早就起床了，要不要多睡一会？」
阎炎本想大呼小叫，看见熟睡的阎辉，急忙捂住嘴巴。他一点也不惊讶哥哥睡在这里，即使阎壑城在家，阎炎都能随意出入他的房间，自然认为阎辉也一样。阎炎在阎辉脸颊亲了两口，又大力亲亲阎壑城的脸，自动自发地窝在两人中间，拉好棉被。「爸爸早安，爸爸晚安！」阎壑城在小儿子头顶吻了一下，说：「炎儿晚安。」
晚餐时阎炎忙着替他夹菜，阎辉顾着喂弟弟吃饭，阎壑城看段云数次想跟进却放下筷子的动作，夹了几块排骨酥放在他面前的碟子。段云惊讶地看他，阎壑城摸摸他的头，说：「怎么愣着，快吃吧。」段云呐呐着：「谢、谢谢父亲。」这一头，阎辉和阎炎也热心为他布菜，阎辉看段云喜欢吃虾仁蒸饺，用自己的汤匙盛了一颗喂他，段云脸红得像蕃茄汤，他咬了皮薄多汁的饺子，便赶紧低头扒好几口饭。
阎壑城问他不在家时，三个孩子在忙什么。阎炎欢快比划着：「买熊熊的新帽子、吃羊肉泡馍，还有陪云云和哥哥去街心花园散步。他们每次都会带我出门玩，说这是三个人的约会。」段云呛了一嘴饭，随侍递上新的餐巾，反而是阎辉帮他擦掉的，还问他：「没事吧？」段云感到更困窘了，连说：「我没、咳……我没事！」
阎壑城兴味盎然，却没有立刻接话，看段云局促心虚的样子，过了半晌道：「约会可以在家里，空间大、更自由。」阎炎问他：「约会不是要逛街和看电影吗？」阎壑城抱着幼子，说：「还有很多事都算约会。」「像是什么呢，爸爸？」阎壑城凑在他耳边低语几句，阎炎乐得笑出来。
「阎……父亲，别说了！」段云嘟囔着，没想过外人在场，阎壑城竟敢拿兄弟间的关系开玩笑。「还有其他人在听的。」阎壑城故作惋惜道：「怕别人听，那小云之后怎么办呢？」他又对阎炎说：「炎儿，小云平时也这么胆小吗？」这次阎炎替大声段云辩驳了：「云云很勇敢的！上星期散步时，我们经过盐店街的银行，看见有人被抢劫，云云就冲上去，把抢匪抓住了，还打了那个坏人一顿。」炎儿的语气充满骄傲。
这完全就是段云会干的事，阎壑城问他：「小云没受伤吧？」段云有些过意不去，说：「没有，只是件小事，不值一提的。」阎壑城说：「你做的很好，不过也要小心点，平民罪犯依旧具有危险性。」段云心直口快，慰回去：「你才是我们几个当中，最没立场说别人危险的吧？」阎炎很快地替父亲说话：「爸爸从不动手打人的！」段云的确无法反驳，每次阎壑城一出手，对方就死定了，差别只在有些人会留一口气问话。
阎壑城不受影响，煞有其事地问：「小云想要什么奖励，颁个忠勇勋章给你？」「阿？没、没这么夸张吧，只是逮个人而已……」段云看阎壑城不但没生气，还要嘉奖他，支支吾吾地回答。「辉儿也有勋章，你不想要吗？」阎壑城看着段云一顿饭红了三次脸，意有所指地说：「你可以拿去给陆槐看，他最计较这些奖章，到现在还经常提出要求。」
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阎壑城托着阎辉的腰，抵着墙剧烈耸动，他顶得极深，性器全然埋在辉儿的体内。阎辉不敢喊出声，咬紧嘴唇，阎壑城搂着怀里人颠弄得更狠，阎辉忍不住呻吟，「唔──」他怕声音会被听见，情急之下咬住了父亲的右肩。阎壑城手掌圈着他后颈，是默许亦是邀请，安抚地轻拍辉儿的头发，下身的撞击却毫不收敛。
阎辉倚着墙，他抬起青年的腿，插进交合深处，阎辉手臂缠紧他的背，单薄的身躯摇撼得犹如下一刻就会破碎。阎辉闷哼着喘气，温热的液体流下阎壑城的胸膛。他的孩子敞开脆弱任凭他采撷，他吻阎辉的唇，尝到了自己的血。
阎炎和段云此时在隔壁房间熟睡着，阎壑城不介意告诉那两个孩子，或是让他们亲眼撞见真相。
阎辉全身瘫软地伏在他胸前，当阎壑城打开浴室的水龙头，却被他按住了手。「父亲……我想跟着您。」阎壑城调整水流，拥着他坐进浴缸里头。「等这一波的攻势消停，下一趟回来，我会带着你。」
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相较于维克斯重机枪横扫血海的威力，阎壑城偏好半自动手枪，一发夺人性命的准确瞬间。或许是骨子里祖先残留着下来的老派浪漫，在英国的仇家没这么多，闲来无事时，他更喜欢配剑。比起杀戮，阎壑城享受的是血液喷涌而出的刺激。这件事只有阎辉发现过，老平和老陆跟着他打了快二十年的仗，都认定阎壑城是手痒乱杀罢了。
直系的吴佩孚遭国民军讨伐，又受东北张作霖打压，率残余部队逃往四川，依附杨森。恰好，杨森恨死了英国佬，于公于私，陕西都被他们列为攻打对象。一个月攻防下来，陕军折损了三千多人，杨森的人马阵亡约两万，陆续撤回川东。
杨手里的兵还能活命，吴秀才的军队对他来说等同消耗品，没打赢的士兵只有死路一条，即便活着回营，只会被击毙或斩首示众。
阎壑城听到老平的脚步自右后方接近，离他几十米处有个中弹幸存的川系将领，欲藉尸堆的掩护朝他们偷袭。阎壑城右手一扬，子弹射穿那名川军的颅骨。
赵常山吓得不顾形象，跳到半空中大吼：「操——阎壑城你他妈不看目标就放枪的坏习惯什么时候可以改一改阿？」那敌军距离不远，但赵常山和阎壑城相距更近，在他视线范围里，简直是阎壑城对准他脚边射击。阎壑城不以为然，说：「你早一秒开枪，我何必动手。」他问老平：「川军的枪械清点完毕了？」「这一梯收了三万柄毛瑟，汰旧后还有两万六千，另外缴获十六具机枪。」赵常山站到阎壑城旁边，看着士兵们清扫战场。
阎壑城拍了一下老平，说：「让他们回营修整，你也辛苦了。」赵常山问：「眼下杨森被另一个川系头子刘江内斗，短时间应该不会烦我们吧。话说回来，他干啥执着我们这块地，秀才都没他这么着急。」
阎壑城和老友边走边谈：「现在吴佩孚被搞得焦头烂额，他需要下一个立足点，并非着眼陕西。杨森则不同，万县过后，他巴不得对来中国的洋人赶尽杀绝。」赵常山回他：「你又不是英国人。」看着阎壑城轮廓深邃的五官，老平补上吐槽：「算了，姓杨的他们也分不出来。」
阎壑城听赵常山抱怨完一堆大小事，才对他说：「老平，晚上吃饭。过几天交给你一个人没问题吧。」赵常山本来喜滋滋要说好，一听后面那句话，马上改口说：「干，好不容易最近没事了，为何要把这里丢给我阿，老阎？」阎壑城倒是笑了，「你不也管得顺风顺水？况且是你说的，这一波川军已退，无甚大事，后续交给你守一阵子，当作考核吧，赵上将。」赵常山正要爆粗口，眼看一旁几个军长师长还在候命，不好发作。「操……练军士和后勤补给就由我负责了，阎长官。」后几个字，老平是勉强挤出来的，暗骂：冰山一笑，准没好事。