枪声划破清晨宁静，不出片刻管家已率人敲门，急喊：「阎先生！」大宅守备森严，不仅外围铁门厚实，各楼房门皆具防弹效用，外人不能轻易进来，他们一个劲儿撞门，未得允许不敢贸然行动。
「你们全下去，叫陆槐来。」阎壑城沉声喝道，外头便寂静下来。原意是废了自己右臂，他抵着肩峰锁骨的关节处开枪。在阎辉奋力拉扯之下，子弹擦过肱骨射穿了肌肉，并未停在体内。
枪口将皮肤烫出一圈焦黑，血液汩汩往下流。跟阎壑城曾受的伤相比，实则不值一提。右腹六寸长的疤，是为了取出炸弹碎片所留下的。阎辉也看过，甚至亲自照料他不短的时间，每日替他换药。然而，阎壑城看着儿子，发觉他丝毫没有平日的沉稳和从容，简直像时光倒流回他从军前的年少无助。他不想用软弱来形容，但阎辉的反应不该是这样的。昨夜的意外，如今的僵持，一切紊乱脱序，荒谬得让他无以宣泄满腔怒火。
他预期阎辉恨他、报复他，换作任何一个男人受到欺辱，都不可能息事宁人。因此阎辉对他提什么要求，他会乐于成全。偏偏儿子一句怨言也没有，他痛恨这样，分明受苦却不懂得憎恨，只会包容他，即便自己是他的父亲，这也不该被允许。
阎壑城用力扳着阎辉的脸，令他看向自己，冷冷说道：「阎辉，你看，气消了吗？你想要我怎么做？」他心烦意乱地擦掉阎辉脸上的泪水，却把更多的血染上他的脸颊。「哭什么？」阎辉不发一语，眼神诉说着他读不懂的情绪，破碎的眼泪像是一道道裂痕。
阎壑城脱下外衣、胸膛赤裸，随意拿了块布按住伤口止血。阎辉伸手替他压，阎壑城抬眸扫了他一眼，阎辉只好收回手，低头站在原地。他看得出来阎辉在尽力平稳心神，却不知他为何而哭。难道看见自己受伤，对他能够影响至此吗？他说了他不会死，还不是时候。
阎壑城回想，数次捕捉到阎辉同他相处时，欲言又止的神情，尽管短暂，但他不会看错。那些类似的时刻，只有他们两人。当阎炎去睡了，或是阎辉对他禀报完公事，踏出房门前的那一刻逗留。有一两次他问阎辉，还有什么想对他说的？阎辉仅是摇摇头，浅浅的笑容在他脸上闪现、很快地消失无踪。
阎壑城觉察，他触及了一块没有揭开的阴影，如果阎辉不是刻意隐瞒，就是他还不懂自己踏进了什么，更不敢开口寻求父亲的指引。
阎壑城状似平常地说：「老冯退场之际，不忘差人送了份大礼，我铭记多时。」阎辉听闻，马上挺直腰背，专心看着他。不论上司发怒是否与自己有关，都必须直面听训。阎辉从小就习惯低着头，进军部后，他花了将近半年才让阎辉记得这项规矩，要是换作其他士官，他早拿起鞭子甩过去了。
「那次在绥远，你也在场。」以往他与儿子闲话家常时，阎辉会坐在他对面安静听着，阎炎总是不安份，一会儿凑过来挨着，有时会坐他腿上闹腾。两个孩子差十一岁，小的好像永远长不大，大的带在身边管教，却越养越生疏了。
「我让你待在营里，你不听，坚持陪我前去。你答应服从我的命令，却在我叫你离开时，抗命不从。」阎壑城继续说道：「直到当时我才发现，辉儿，你已经脱离我的掌控了。」阎辉往前靠近了些，说：「我……无法丢下你一个人。」阎壑城拽过儿子的手，阎辉顿时跪倒在地，又把头低了下去。
他掐住阎辉的脖子，迫使他直起身，阎辉甚至没有挡开他，双手无力垂在两侧。阎壑城放轻了些力道，却没有放开他。「我是你的长官，你违背我，理应军法处置。」他们靠近得快要触碰彼此的嘴唇，阎壑城说话时，可以闻到阎辉衬衫上浅淡的清香，和血的味道。「这是你第二次违抗我的命令。」