◎这就是他需要支付的代价◎
睁眼时卡罗尔感到眼角一热，两滴眼泪顺着鬓角滚进了发间，转瞬不见。她迟缓地眨了眨眼睛，视线从模糊变得清晰。
亮白的光斑在头顶轻轻晃动，薄纱一般的光带从蔚蓝的上空投射下来，变化着颜色的透明水母像风吹动纱帘一样随着波动而环绕。鱼群在光与水之间穿梭，色彩艳丽的珊瑚像宝石一样笼罩着光晕，礁石上附着着萤火一样的发光海藻，星星点点，明灭不定。
这一幕是卡罗尔从未见过的美丽且梦幻，然而她只是怔怔地看着，心里空荡而寂静。
“你醒了。”
熟悉的声音传来，卡罗尔一顿，旋即转过头。
火红的珊瑚丛后浮动着一条充满了美感和力量感的墨绿色鱼尾，每片鳞片上都流转着瑰丽的光泽，鱼尾之上是散布着鳞片的人类半身，以及一张英俊的脸——雷古勒斯的脸。
有那么一瞬间，卡罗尔被强烈的冒犯感击中了，她感到了极度的愤怒和痛苦——这其中有很大一部分来其实自于迁怒。她想要叫出斯内普的潜意识，让他把这个属于雷古勒斯的躯壳还给真正应该拥有他的人。
但——她忽然又有些不舍。
大概是能进入别人梦境的代价，卡罗尔几乎很少做属于自己的梦。刚才在昏迷的时候，不知怎么回事她竟然梦到了他，这才恍然发觉，十八年倏忽而过，他的样貌快要如日出后的露水一样蒸发在她的记忆里了。
卡罗尔凝视着他。
黑色的头发、宽阔的额头、浅茶色的眼睛、直挺的鼻子、饱满的嘴唇，她将他的种种细节一一与记忆里的那个人进行仔细地比对。
他还是十八岁时青春正盛的模样，眸光清亮，仪态文雅，看人的时候习惯性地带着几分估量和揣测，神情介于礼貌和高傲之间，不远不近地打着照面时，他总会给人一种矜持的、无伤大雅的疏离感。
卡罗尔不自觉地摸了下自己的脸，有些怅然。
不知道在哪一天，她的眼角爬上了细细的纹路，皮肤也在日复一日的压力和睡眠不足中逐渐失去了细腻，取而代之的是沉积的色素。她并不觉得自己已经苍老，她只是有些疲惫。
时光推着所有活着的人往前，再往前，卡罗尔回头看到站在原地的雷古勒斯，才发现自己竟然已经走了这么远。她感到一种奇异的陌生，不是对他，而是对自己。
心情缓缓平静下来，卡罗尔望着面前的人鱼，他也是雷古勒斯，只不过是斯内普印象里的那个雷古勒斯。她一直了解的都是属于她的那个他，现在有机会看看别人眼里的他似乎也不错。
哪怕是片面的，虚假的。
她想再看看他。
卡罗尔想要往雷古勒斯那里靠近一点，却突然发现自己似乎是在游动，她低头，看到自己原本应该是腿的位置变成了和雷古勒斯一样的鱼尾，是黑色的。
卡罗尔：“……”
感觉还挺新奇的。
她试着操控了一下新长出来的尾巴，真不错，使用感和原来的双腿一样顺滑。
闪着暗光的黑色的鳞片从腰部蔓延到胸口，和透明的鱼鳍、漂亮的贝壳以及珊瑚宝石珍珠等物件组成了一件既贵气又轻薄的贴身裹胸。
很漂亮，嗯，也很清凉。
卡罗尔尝试着张嘴，很顺利地在海水中发出声音：“我的尾巴是怎么回事？”说完她就立刻察觉到自己说的并不是英语，而像是人鱼语。
人鱼语当然不在卡罗尔的学习范围里，她知道邓布利多会，但没想到斯内普居然也掌握了这门语言，是邓布利多教他的还是他自学的？想到上个梦里那满满当当的书，卡罗尔对这件事也并不感到非常意外。
不过神奇生物中的人鱼分为两种，一种生活在寒冷水域，相貌丑陋，生性冷酷好战，另一种生活在温暖水域，长得就要漂亮得多，更符合麻瓜童话里的“美人鱼”形象，性格相对来说也会更加温和一些。共同点是他们唱歌都很动听，但也都对人类没什么好感。雷古勒斯这个形象显然就是来自温暖水域里的美人鱼。
轻盈地摆动鱼尾绕到卡罗尔的身侧，雷古勒斯好奇地打量着她，似乎对她从容的态度感到惊讶。
“你当时快要死了。”他说，“刚好有个人鱼想要变成人类，我就把你们的身体交换了一下。他得以行走在陆地，你则获得了在水中呼吸和行动的能力。”
这个人鱼应该就是斯内普吧。
微微沉吟，卡罗尔很感兴趣地问：“我的腿是属于女性的，他要用男性的身体还是女性的身体？”
雷古勒斯表情古怪道：“……这个不是问题，他的鱼尾在你身上不也是很合适吗？”
好吧，魔法可以解决一切。
“然后呢，我们不需要各自支付代价吗？”卡罗尔问。
她记得在童话里，美人鱼用自己的声音换取了人类的双腿，并且行走时会有踩在刀尖上的疼痛，那她拥有了鱼尾应该也要付出点什么吧？
“你不用。”雷古勒斯淡淡地说。
没有给卡罗尔问“为什么”的机会，他轻轻握住她的手说：“跟我来。”说完引着她朝一个方向游去。
卡罗尔灵活地跟上了他，他们从一群斑斓的小丑鱼中游过，又穿过了一片茂密如树林的森幽水草，远远地看见了一座宏伟壮观的水晶宫殿。她以为雷古勒斯要带她去那里，但他并没有停留，继续带着她游过嵌着像照明灯一样巨大珍珠的巨型贝壳，游过一艘沉船的残骸——大概就是她之前乘坐的那艘——木板碎片间还有一些头发和衣裙如水草一样凄凉摆动。
不知道斯内普是真的潜入过海下，还是只是根据看过的文字和影像凭空想象出了这个场景，但卡罗尔觉得哪怕是真实的海底，应该也不会比斯内普创造出来的这个梦境世界更加奇幻而迷人。
前面引路的雷古勒斯时不时回头往后看一眼确认卡罗尔的情况，他的脸有时候被各种颜色的光线染上不同的奇异色彩，有时候又融入阴影里看不清表情。卡罗尔望着他，时不时就会恍惚一下，不确定自己到底是在哪一个梦里，或者，是不是真的在梦里。
不知道游了多久，卡罗尔看到头顶的海面越来越亮，水越来越清透，海底的沙子细密柔软，被光照着，看起来像铺着一层金粉。漫无边际的海域开始收缩变窄，她感觉自己像是从大海逆流游进了河道。果然，没过一会她的头顶就出现了无数船影。水手的号子短暂地吵闹了一会，很快又安静下来，他们似乎又从宽阔的河道进入到溪流。
终于，雷古勒斯拉着卡罗尔向上游，先后将头探出了水面。
眼前是另一座属于人类的宫殿，他们身处于一条极近地环绕着宫殿的河流里，甚至能听清从窗户里传出来的人语。
这里大概就是“莉莉公主”所在的王宫，但卡罗尔不明白雷古勒斯带她来这里的目的。她询问地看向他，他依然沉默不语，带她往另一边游去。
在斯内普看来，雷古勒斯是很寡言少语的性格吗？卡罗尔的眼中飞快地掠过一丝笑意。
其实在他们私下相处的时候，他还是挺喜欢说话的，他对周围人和事有着丰富的论见和旺盛的表达欲，他们在一块时总是不缺少谈论的话题。当然，偶尔也会有激烈的争论，不过看起来倨傲的他总是率先冷静下来道歉的那一个。
两个人在一片芦苇丛里掩盖住身形，卡罗尔顺着雷古勒斯示意的方向看去，看到了在一个有着一排敞开大窗户的房间，房间里站着两个人，她认出了其中一个正是西弗勒斯·斯内普。
在这个梦里他也是十八岁的年纪，穿着规整而华丽的深色长外套、背心和马裤，一丝不苟地配着长袜、领结和皮鞋，那总是挡在脸侧的黑色长发都被束在了脑后，发蜡将头顶抹得油光水滑。他站姿板正，瘦削的脸上挂着僵硬的微笑。
怎么说呢……明明是很考究、很体面的打扮，看起来就像是从电视的年代剧里走出来的绅士，但又从头到尾都透露出难以忍受的不协调，仿佛是卢修斯·马尔福喝下了用斯内普头发制作的复方汤剂，连长了鱼尾巴的雷古勒斯看上去都没有他来的怪异。
站在斯内普对面的人有些脸熟，应该是格兰芬多的男生，不过卡罗尔完全想不起他的名字。
她听见他用咬字刻意的做作语调说：“哦，不，你又弄错了，这是白酒杯，这个才是红酒杯，这是奶酪刀，这是黄油刀，这把叉子是用来吃鱼的，这把是吃肉的。”他发出了一声令人腻味的叹气，失望地摇头，“以你这样蹩脚的礼仪，怎么能和莉莉公主一起出席宴会呢？你会令公主蒙羞的。”
斯内普绷紧了唇，对面那人注意到了这个细微的表情——或者说他似乎时刻都在关注他的一举一动，立刻叫了起来：“微笑，斯内普，你得随时保持微笑！”
斯内普反射性地扯开嘴角。
那人不甚满意地“啧”了一声，说：“你的笑容得发自内心，当然，也不能太夸张谄媚，面对不同的人，笑容的幅度和时长都有讲究，比如对德高望重的尊贵人士，你要笑得恭敬，对女士和小姐，你要笑得随和，对关系亲近的人，你要笑得亲热，这样才是个讨人喜欢的绅士——嘿，不许再露出像这样不耐烦的表情，你会破坏掉所有人的好心情。”
纹丝不动地维持着嘴唇的上扬，斯内普沉默地站在那儿，像个马戏团里的木偶人。
对面的人还在喋喋不休：“上次我说的还记得吗？韦斯莱夫人，婚前姓普威特，她不喜欢别人称呼她为夫人，当你和她交谈的时候，你得称呼她为莫丽。对了，如果你想要使她高兴，夸奖她的几个孩子是最好的办法。她有七个孩子，当然，每个人的名字和次序你都得记住，不然当她想要和你分享她孩子的趣事时你接不上话，那就太不得体了。切记，莉莉公主是深受所有人喜爱的殿下，既然她希望你这个来历不明的小子能上得了台面，你就决不能让公主殿下在乎的人感到不快，明白了吗？”
斯内普像生锈的机器一样动了动自己的脖子。
对面的人狠狠皱眉，不悦道：“你又忘记了！对别人的问话不能只是点头摇头，国王陛下都没有你这样傲慢的姿态，别让人觉得公主殿下看上的居然是一个粗鲁自大的怪人。”
“怪人”仍旧无言。
过了有那么一会，他终于开口：“抱歉，我明白了。”
一个挑不出任何瑕疵的温和微笑展露在了斯内普的脸上。
看着房间里的这一幕，卡罗尔哑然了半天，低声问：“他……怎么回事？”
“你不是问代价吗？”雷古勒斯语带轻嘲，“既然他想获得人类的双腿，以及人类的爱，这就是他需要支付的代价。”
作者有话说：
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