他还不算是我的爱人
“几位, 跟我来。”
阿尔瑟拢起纱袖，做了个「请」的手势，四面八方伸来翠绿的藤蔓攀上他们的四肢, 看起来纤弱得不堪一击，却稳稳地将几十公斤的成年人托举至半空, 跟在阿尔瑟身后向上升去。
一路上穿过无数枝枝蔓蔓, 还能窥见层叠叶片外更广阔的景象。宁延年小声赞叹道：“哇，豌豆电梯诶！”
他说得很形象，视野比有透明玻璃的观光电梯更直白，但升空的速度和平稳度毫不逊色。
小温也觉得自己的眼睛不够看了, 在经历过险恶的巨蜘蛛和大蝌蚪以后，能这样安心瞭望天地间的绚丽美景，之前的苦难也都变得值得。
只有季辞, 薄薄的嘴唇抿成一条线，没有半点即将参透通天豌豆秘辛的兴奋。刚才少女点破他「想要找一朵花」之后，他就一直神色紧绷，警戒程度上升好几个等级。
几分钟后, 他们停在类似露台一样宽广的「树冠」上。「树冠」并不是一个准确的描述词汇，毕竟豆科草本植物是没这个结构的；但这儿至少有百来平米, 还有好些座藤蔓编制而成的精致树屋, 错落地挂在空隙里, 随着微风吹拂柔和地摇晃。
屋子们的窗口开着花, 拨动花瓣的效果就和拉窗帘差不多。女孩子天生拥有更细腻的直觉, 小温总觉得窗户里好像有人……或者不是人, 许多双眼睛在打量他们。
那些目光和阿尔瑟一样, 并非恶意, 只是纯粹的好奇。毕竟, 按照之前加西亚的说法，人类在秘境森林绝对是稀客，他们的窥探就跟去动物园里看猴子差不多新奇。
缠在身上的藤蔓放开了他们，不仅没有留下红痕，还让疲惫的手脚都恢复了力气。秘境森林的法则的确神奇。年轻人们活动活动手腕，阿尔瑟领着他们走进树屋中最大的一间，里面倒不算特别，跟人类的卧室差不多，有桌有床，只不过全由最最天然、几乎无后期加工的草木制成。
少女转过身：“请坐。”
*
她身上的藤蔓也消失了，说话间依旧没有开口，但字字句句落在耳朵里清晰且动听。人类暂时还没弄清楚发声原理。
阿尔瑟从窗外摘下三片嫩黄色的花瓣，里面盛着晶莹的液体，散发着幽幽清香，递给他们。
尝了一口，甘甜清冽。小温脑海里突然冒出来一句女孩儿们之间很流行的话，「仙女都是喝露水的」，这下可算是见到原型了。
少女有着和豌豆相似的浅绿瞳孔，不同光线下变幻成不同的色泽，有的角度如同最上等的猫眼石。季辞接过花瓣茶杯，并没有喝，盯着她的眼睛，单刀直入：“你为什么会知道我的目的？”
阿尔瑟似答非答：“自然是万物的母亲。母亲会倾听所有孩子的心声。”
直接就把自己当妈妈了。说她给自己抬咖，太过人类用语；说她装神弄鬼，也不准确，毕竟妖精本身就是鬼神的一种；但季辞实在厌倦了高深莫测的态度，并不废话：“请问，您知道它在哪里吗？”
都已经有点儿不耐烦了，却依旧用着敬语，还真是有意思的孩子。阿尔瑟抿嘴一笑：“告诉我，它的名字？或许秘境森林的神灵会有所感应。”
先是万物之母，再自比整座森林的掌控者，就算是宁延年也觉得有点儿过了。
阿尔瑟像是读心似的，看向他：“不是哦，我当然不是伟大的森林之神，我只是祂虔诚的子民。”
“银焰。”季辞不再隐瞒，“您听过吗？”
阿尔瑟自己也盛了杯露水，捧着花瓣的动作一顿，瞳色凝成更深的绿：“金色的小星星———那样子的银焰花吗？”
描述有点儿跳脱，但季辞确定他们说的是同一种，点点头。
阿尔瑟问：“为什么？”
季辞并不避讳：“我爱的人受了很重的伤，至今昏迷不醒。他需要它来救命。”
出柜出得猝不及防，一旁的宁延年张了张嘴，刚想说他们要救的不是许先生么，怎么到阿辞口中像生死相依的恋人似的———他猛然意识到什么，震惊地看向旁边的小温，后者颇为同情地点了点头，彻底颠覆了可怜的小宁同学的世界观。
树精没有在意这边的少男心的三观地震，接着问下去：“你的爱人，也是人类吗？”
“不。”季辞给了否定的答案，“他还不是我的爱人，只是我爱的人。并且，不是人类……他是龙。”
阿尔瑟神色未变：“我知道了。自然是所有物种共有的，无论是人类或者其他。你不是为了自己的私欲，而是挽救他人，我想，无私是种可以知晓银焰花下落的品质。”
又开始来这一套神神叨叨的。不过季辞也能理解，以前听大哥提起过，银焰花于巨龙而言过于珍贵，也太过稀少，发生过倒卖、哄抬和流血事件。若是树精没有撒谎、真的清楚银焰花在哪里，她的确有职责去守护它，不落入奸人之手。
但他还是留了个心眼：“你如何证明，你真的知道它在哪里？”
宁延年也终于缓过神来，帮腔道：“对啊对啊，我们怎么相信你？”
少女人畜无害地笑眯眯道：“你们可以不信。但代价是踏遍整个秘境森林，都不会寻见它的踪迹。”
*
尽管并不想毫无条件地相信阿尔瑟的话，然而后者说得没错，除了交付信任，他们别无他法。
至少，到现在为止，通天豌豆藤是进入秘境森林以来，唯一一处没有出现想要猎杀他们的怪物的安详之地。
按照阿尔瑟的意思，她现在就知道被树精称作「金色的小星星」的银焰花的确切位置，不过需要他们完成某项测验，才能带他们去见它。
然而她既不说考验的内容，也不讲通过的规则。
宁延年大呼被骗：“这不是耍我们么？”
对漂亮妹妹的一见倾心神魂颠倒，已经在阿尔瑟三番四次的打哑谜阻拦下愈发消退。虽然有点儿馋人家的美貌，自己好歹还是个清醒的小伙儿。宁延年满意地想到。
季辞倒是冷静：“没有具体的内容和评定方法，就说明一切都在你的掌控之下。这不公平，并不能算是考验，任何测试都应当有判定细则。或许你只是想为难我们。”
“好吧。”人类好像没那么好糊弄，少女叹息道，“看在温这么可爱的小姑娘的份上，破例给你们点提示。”
一旁的小温：“……”
阿尔瑟看向季辞：“是谁让你们来？”
“我爱的那个人，他的祖母。”
“那么也是龙了。她为什么让你的这两个朋友来？他们都是人类，人类太柔弱了，秘境森林里的任何食肉者都可能吃掉你们。”
季辞迟疑片刻，还是如实回答：“她说了只有特定条件的人，才能见到银焰花。我的朋友们就是这样的人。”
阿尔瑟循循善诱：“什么样的条件？”
“忠诚的温情，无畏的赤子之心，不设限的爱。”季辞一字不差。
“答案正在其中。”少女浅笑，“你们有一天时间，明日落日时分，会再见到我。希望你们能交上一份满意的答卷。秘境森林祝福你们。”
她的声音越来越轻，年轻人们的眼前蓦地出现大团大团或深或浅的绿色，什么也看不清。等到它们重新消散后，阿尔瑟和树屋不见了，豌豆藤也不在，他们回到浓雾的原点。
*
季辞看了看自己的手腕和脚腕，都缠上细细的藤蔓。活动了一下，身体轻盈有力，再也没有之前草地徒步时抬不起腿的负重感，无论是跑是跳都轻松了许多。
这就是阿尔瑟所说的「秘境森林的祝福」吗？好像是个还不错的buff。
“「答案就在其中」是什么意思啊？”宁延年摸不着头脑，“阿辞你说的那些排比句，又是什么意思？”
小温用指尖摸了摸藤蔓的叶子，它们像含羞草一样收起来：“是不是，说的我们？”
“忠诚的……什么什么来着？”
“温情，赤子之心，和爱。”季辞简略地回答。
“对应我们三个吗？”
“是。”
小温想了想：“她的意思，是不是要我们证明，各自是符合条件的人选？”
“大概是这样。”
宁延年不解：“可这些都好抽象，要怎么证明？我知道跑得快跳得高怎么证明，成绩好怎么证明，但是温情、赤子之心和爱———写作文么？”
自然不会是写作文，只是季辞同样不清楚，怎样才能证明他们是这样的人。
连他辞哥都不知道，宁延年就更没头绪了，嘟囔道：“不想帮我们就不帮呗，还非得整这些幺蛾子为难一下，没劲。”对美少女的滤镜算是彻底碎了。
肯定不会轻轻松松，季辞想，不然要是谁都符合条件、谁都能找到，银焰花也不会如此稀缺。几百年小舅独自上路寻找时，一定也不是哪里就正正好好存放着花种等待的。
现在的问题在于，他小舅一个人能够证明的事儿，他们三个人，要怎样通力合作去完成？
小温担心道：“要不然我们还是先走吧，想出方法前，得确保安全。”
也是，眼见着森林里暗下来，手表显示的外世界时间也已经傍晚，他们在日出后没多久抵达，经历巨蜘蛛、蝌蚪、豌豆藤一列的挑战，也差不多是晚上了。
夜晚的森林会加倍危险，这是所有人都知道的常识。连大白天都死里逃生好几次，更别说许多真正恐怖的食肉动物都是夜行性的，救人之前先自救，活命要紧。
“我们睡在哪儿呢？”宁延年问，“阿辞你不会背包里还能掏出个帐篷来吧？”
季辞转了转手腕，藤蔓像是在回应他似的欢快地抖了抖叶子，他缓缓道：“你们不觉得……完全不累吗？”
*
宁延年和小温一愣，也看向各自手臂上的藤蔓。他们的确有进餐过，季家准备的那些能量蛋只能解决温饱，不能恢复体力；然而他们逃亡一整日，现在却没有丝毫疲惫。
——看来，阿尔瑟给予的「森林的祝福」，除了在力量、速度上加点以外，还同时兼具回蓝回血的效果。换言之，他们不需要在晚上睡觉来保存和恢复体力。
是好事，避免了扎营的麻烦，和美梦之中成为盘中餐的惨剧；也坏在需要全天候高强度打工做任务。
树精随手将他们传送过来，也没告知地点。这儿既不是最开始的玫瑰园，也看不见通天豌豆茎，倒是和乘坐豹鲶时看见岸边的淡蓝色藤萝有点像。远观的确绮丽，凑近了可就没那么有趣了，哪哪儿都可能暗藏杀机。
天色越来越黯淡，雾气也越来越浓，深吸一口肺部都有些冷冰冰的不适。阿尔瑟没有附赠他们强化夜视力的buff，三人还在商量着朝哪里走，忽然传来一阵哭声。
弱弱的、小溪流一样时断时续。不仔细听，根本发现不了。
三人互相看了看，确定不是自己的幻听，或许试验正式开始了。他们大着胆子寻找声源，最终在一棵藤萝下发现了背对着他们的身影。
是个人……吗？
季辞主动发问：“你还好吗？”
他连问好几遍，那个身影总算停止了哭泣，站起来转过身看向他们。
不，准确来说，是飘了起来。
苍蓝的花串垂下犹如冰凌，即使在夜色中也能清楚地看见，花串就这么从「他」的身体中直直穿了过去。
透明的。
“鬼、鬼……”宁延年指向「他」的手指颤栗，倒吸一口凉气，本以为已经淡定不再会瞪目结舌，还是高估了自己，惊恐万分地尖叫，“是鬼……鬼啊！！”
他双眼一翻，晕了过去。