时值仲秋。早晨起来,院子里四处都凝着水珠，若不是一日日寒凉下去，又是橙黄秋色,倒说是早春,想来也是能令人信的。
秦姑娘近日忙着要开始秋收，天亮就出门，到中午饭点才回来。柳舒懒散散在被窝里睡到大亮,起来放鸡喂牛，蒸饭做菜，也觉惬意。倘若秦大能得空与她一起多睡一会儿，她只怕更要惬意几分。
收了水稻便要种冬麦,收上来的玉米还得选下明年的菜种,田中种种，错过时辰，那可真是要等到明年。更何况如今家里多添了个人,秦姑娘种东西时便得多想上一想,浑不能如往日一般，一人吃饱便够。
今日白露，天上有大雁南归，枝头鸣啁的鸟也渐没了踪迹。
柳姑娘舒服睡醒,往仓库里去,瞧瞧今日吃些什么。她这几日得了秦姑娘的许，任她折腾家里吃食,很是来劲,三两天往卿婶那里去问计，竟也学了不少菜——虽只是嘴巴上、脑袋里知道了，可真要她上手来,慢是慢点，倒也差不离。
现下天气冷起来，家里东西也能放得住，仓库里很是囤了些东西。柳舒从内里抱出土豆、红薯，又将秦大掰晒好的玉米粒舀来两碗。
她总要吃点肉，秦姑娘索性给她拿竹条编了好几个带盖的筐，肉尽数放进去，沿着井吊下去。农家养不起冰窖，南方又不够寒凉，若要放得久，只管拿井来用就是。
前阵子柳翟回去时，柳舒吵着想吃些卤味，秦大便托婶子回来时买些，四五日过去，筐里还剩下两根柳舒不知道怎么折腾的猪尾。
她不知，自有人知。现下时辰还早，柳舒将玉米粒淘洗净，连着大米一起上屉子蒸，拿着那两根胖溜的尾巴，往隔壁找卿婶去。
柳姑娘在问计卿婶，秦姑娘却在田里捉鱼。
现下稻花季节已过，近着秋收，田里养的那些稻花鱼再不吃，便过了时辰，白白便宜给飞鸟。
她逮了几只上来，个个过掌宽，黑背青鳞，劲儿大得她抓不住。秦大拿了两个竹篓来，一个里面丢进去两只大的，另一个却抓了十几只半掌宽小鱼，搁在田边水深的地方，用石头压住，等她回去时再带上。
秦福也下得田来，往她这儿跑。他惯是好奇的，见着秦大如今有了柳舒，竟又见得少年时几分活泼模样，很是欢喜，不仅亲近这个从天而降的嫂子，也愈发爱往秦大这儿凑来。
他自个儿拿草绳拴了两条鱼挂在田坎草梗上，挨到秦大身边，道：“二哥来年种些什么？我娘说你婚事定了，就等忙完秋收，要给嫂子家里送聘礼去呢。”
秦大在稻田水里洗洗手，感慨着答他：“偏你话多的。照着今年种吧，旁的也懒得去问人寻种子，左右家里就两个人。”
她穿了鞋站上岸，往山上瞧两眼，心里兀地记起来事，对秦福又道：“你舅舅那边的瓜种，要是有什么好一点儿的，到时替我买一点来。你嫂子爱吃西瓜，林子有几片沙地，明年也种一点，我们自家吃，碍不着他买卖的。”
秦福忙应了，看一眼他爹，跟着秦大进了她家玉米地。他道：“二哥捉了稻花鱼，今天家里吃鱼么？”
秦大瞧着剩下的玉米，瞥他一眼，笑道：“吃什么，你嫂子说了算，我只管捉回去罢了。说吧，什么事非得跟着我来的。”
秦福挠头笑了，低声道：“这不是快收稻谷，我大哥过几日就回来了。二哥，你看你跟嫂子打个商量，隔三差五地，收留我来避避风头，吃吃饭呗？”
秦姑娘随手掰下个玉米给他，往家里一指，道是：“你同我讲，倒不如去问阿舒。我瞧你小子平日没少给她使眼色，背着我不知跟你嫂子卖了什么好，想是没少说我话的？”
秦福笑呵呵帮她把两茬吹断的玉米杆子抬起来，忙讨好道：“那是嫂子问，我哪敢不说呀？我瞧嫂子这模样，家里肯定得听二哥的，你可怜可怜我，我可不想跟大哥撞上。”
他是继母生的儿，同家里那个亲哥哥很是看不对眼，小时也多受着暗地里欺负。秦大晓得这其中的事，笑道：“听谁的，难道由你猜了？过两年你娘给你说了媳妇，你便知道了。行，我回去同你嫂子讲一讲，留你两口饭吃。”
秦姑娘与他把玉米杆抬出去，自己收了那些熟的走。
白露雨水多，若是秋收前下得狠，就得提前收稻，否则三两日一泡，到手的收成全做了汤，两手空空地过冬去。
她忙活完，又巡一圈田，这才提了装鱼的篓子，背上玉米家去。
秦大这边水里捉鱼，柳姑娘却是和火杠上了。
那猪尾巴须得用稻草生火，先行燎烧，去掉残余的猪毛，说来同收拾鸡鸭是没甚区别的。卿婶教得她，料想柳舒应当不大熟手，说要帮她先处理一番。柳姑娘却道是自己怎么也得好好学上，总不能每次都叫人帮手，硬是婉拒了，自个儿回来生火。
生火不难，稻草一捆，往灶里一塞，再拿出来就是。可这烤猪尾的活儿倒麻烦了，她拿火钳夹着，觉得不大干净，自己上手去抓，又道是离火太近，烤得手痛。院子里稻草烧了一堆又一堆，柳舒最后拿竹条捆住猪尾巴，火钳夹了竹条，钓鱼般放上去烤，烤得猪皮险些爆出响来，她才安心。
猪尾烤好，水里细细洗净，切成小段，放在盆中备用。
取葱姜蒜切好，芹菜一把斜切成段，一把干辣椒，一把花椒，另有香料若干。那新鲜的青椒、红椒切圈，酸椒两个切片——入了秋，气候寒燥，秦姑娘好阵子不许她吃得太辣，怕她上火生病。柳舒这会儿得了掌厨的权，对辣椒可是毫不吝啬，只管解馋。
猪尾巴冷水下锅，用料酒去腥，焯熟之后捞出，再清洗一遍。锅里烧油，放点冰糖，炒些糖色。柳姑娘怕糖色糊了锅，未待冰糖全数化开，先下了猪尾炒香，尽数染上糖色。然后把葱姜蒜、花椒、干辣椒、香料尽数倒入，炒到生香，下豆瓣酱、酱油、一点儿醋，一勺香油，丢一把新鲜芝麻，加水没过猪尾，上盖焖煮。
略煮个两刻钟，把切成指节长的小块土豆丢进去，继续炖。等到猪尾巴焖炖得软烂，猪皮一戳即穿，就加入芹菜、新鲜辣椒，炒到断生。
秦姑娘这会儿还没回来，柳舒索性又拿了两个新鲜鸡蛋出来，略微煎上，铲出来，盖在这红烧猪尾上。
她熄了火，把洗干净的几个红薯往火堆里一扔，细细盖好，等着秦大回来吃饭。
不多时，门外就响起脚步声，秦姑娘将背筐往地上一放，手里两个鱼篓噗噜噜倒出一堆鱼丢进家中的水缸里。
柳舒从窗户探头去瞧，秦大看一眼院子里那一地草灰，笑道：“阿舒今天做什么好吃的了？家中竟这么大阵仗的。”
柳姑娘也知那一地草灰着实吓人，若是离房子再近些，几像是她要把家里点火烧了，秋日里看个火树银花的热闹似的。她哼哼唧唧，只道：“做了红烧猪尾……阿安快来吃饭，我闻着都饿了，你再磨蹭些，我可不等你了。”
她合了窗去盛菜，再撒一把葱花。秦姑娘打门里进来，刨松了玉米饭，散散装了两碗，等着她上菜。
这猪尾炖得着实入味，冰糖和香料冲散了辣椒过多带来的刺激感，只剩下开胃的辛香与淡淡的烟气。大块的软糯，酱汤泡在皮与骨之间，一咬便溢出来，小块的脆香，汤汁就盛在小骨之间的缝隙里，一进嘴里，就一股脑喷出来，叫人忍不住再三去嗦那骨头间的汤水。秦大舌头上滴溜溜啃干净一块，吐出个小骨头，直说好吃。
柳舒很是得意，将汤汁里泡着的煎蛋夹到她碗里，又刨了好几块土豆到她碗里，秦大捏了那盆子，倒下半碗汤汁，同米饭一起拌匀，很是享受地嚼了两口。
柳姑娘笑眯眯地看她，道：“你却不许我吃辣的，今日这般做出来，自己倒还泡汤去吃，也不怕上火生病了？”
秦大这会儿嘴里还嚼着脆骨，露出个无奈的表情，待到吞下去了，方辩解说：“哪是不许你吃的？你一天三顿，顿顿都吃这般。到时舌头也痛来，肚子也不舒服，就知我管着你乃是一片好心，哪里敢亏待了？”
道理说来，柳姑娘自然知，她纯是前几日被馋得狠了，这会儿找秦大来打趣罢了。她听得秦姑娘这般，颇是满意，摇头晃脑地自己夹菜来吃。
芹菜清脆，带着盐味，但却不寡淡，又因着菜性，辣得爽口。土豆早已软烂如泥，筷子一压，与那汤汁相混，变成了酱汁，配上饭去吃，舌头一卷，连牙也不必费，滑溜溜地进肚子里去。鸡蛋泡满了酱汤，内里蛋黄还带着点儿溏心，咬开蛋白上的脆皮，酥脆鲜香，只恨没煎上十七八个，尽数放进汤里才是。
她俩就着这盆猪尾吃了个大饱，柳舒从坛子里倒了两碗米酒来喝，酒味清甜，洗掉方才的辣香重味，叫人精神为之一爽。
柳舒安安逸逸往摇椅上一躺，忽道：“啊呀，还有红薯在灶里呢！却是吃不下了，今日米饭也剩了许多，实在可惜。”
秦大怕她积食，拿了山楂给她吃，坐在一旁去揉揉她肚子，笑道：“晚些当零嘴吃就是。剩的那些饭，晚上拿水煮成稀饭，咱们前阵子腌的鸭蛋剥两个来——倒不是要拘着你不许吃，这会儿正是换季时候，胡乱吃了生起病来，怕你难受。”
柳舒笑嘻嘻应了，拿脸去蹭她，道：“阿安明日得空么？我瞧你捉了鱼回来。”
秦姑娘晓得她这几日没太同她赖着床，柳舒很有些失落，将她抱一抱，点点头，自道：“我明日晚些去田里，陪你多睡一阵，好不好？”
柳舒欢欣雀跃，只觉心情大好，当再吃两顿为庆，将那缸一指，点头道：“不错，明日我来做稻花鱼如何？那些小的，阿安作何打算？若是没有旁的打算，做成鱼酱倒是很好。”
“随你喜欢。”
她算了算时节，看向柳舒。
“过几日便是中秋，你此前说要吃蟹虾的，只可惜现在大家都不得空，不往镇上去。阿舒想要那好的螃蟹，我问问可有人回来时，叫他们捎上一笼？”
柳舒将臂一抱，努努嘴指向外面，问道：“偏吃那个做什么，肉也没得几两，无非尝口鲜罢了。阿安此前说要带我去捉蟹捉虾，可还没见着头绪呢。”
秦姑娘笑道：“我忙忘了……明天带你去。左右这稻花鱼，还得叫它吐会儿沙。明天咱们捉了螃蟹河虾回来，当是吃一顿河鲜宴。虽然没到中秋的正时候，说提前过节，也算说得过去。”
秦大说完，又想了想，问她：“阿舒要回阳泉府去吗？中秋佳节，你往日都在家中过的，今年偏只有我们两个，会不会冷清了些？”
她向来顾虑得多，三思四想，凡事不将自己放在前面，倒要去把柳复他们反复思量的。柳舒捉过她脸来，左瞧右看，自笑道：“我还不够聒噪吵闹的？你竟觉得冷清。如今快到秋收，哪有为了我要回去，叫你误了正事的道理？即是团圆佳节，你怎生忍心我自己一个人回家去？”
柳姑娘亲亲她，磨磨蹭蹭，恨不得白日就将秦姑娘拐到床上去。可到底是晓得她脾性，柳舒耐着性子与她好一阵亲昵了，笑眯眯环了秦大的腰，搂抱在一处。
“把我的阿安丢在家里，我可不依。你是不是好教我送走了，逃了那带我捉鱼捉虾的活儿去？岂能由得你赖账。”
她往那缸里瞧了，又笑道：“既是中秋，把那些蟹虾都捉来，与这鱼做个一家，难道不是一件善事？可惜河里没甚团鱼，否则虾兵蟹将，龟丞相齐活，可真是个团圆宴了。”
秦大知她惯讲这些俏皮话来逗人，脸上掩不住笑，点头应下。
柳姑娘得了明日的活，登时又活泼起来，跑来跑去地要备上那下河的东西，斗笠蓑衣、鱼篓细网，一一拽着秦大去看。
到夜深，她两个睡到一块儿了，还惦记着哪处洞里是有螃蟹的。
秦大将她眼睛一遮，无奈叹道：“你这般念叨，还睡不睡的？明天起不来，螃蟹都跑了。”
她将柳舒额头拍拍，凑上去哄她：“阿舒只管安心睡觉，那螃蟹叫我盯上了，难道还有跑了的？包管你吃个爽快，怎么样？”
她发誓，柳舒向来信得不得了，果真安静下来，不多时就睡过去。
秦大细细想着河中哪处鱼虾多，到底也困倦，临睡前想不出个万全地法子，迷迷糊糊中心道——若是没捉着什么好的，她明天一早就去布笼，偷偷丢到柳舒篓子里罢了。