处暑见枣,万物始肥。
秋风到底刮尽了夏日余热，最近早晚都开始凉人起来。
翻过处暑，暑气就像是给四时神揪回了天上,一场雨便是一道坎,三五日，田里就都变色泛黄，谷物压穗,瓜果满枝，路上打霜，池中生寒。
因着天冷，柳舒近日里总要睡到太阳升起才肯起来,秦姑娘若是田里无事,有时也陪她多睡会。
好几次她俩叫婶子撞见天大亮方才开院门，秦大是有些羞，婶子倒一副过来人模样,笑眯眯地说几句什么年轻人都是这样,只是快逢秋收，不要误了农时的话。
她俩虽时时腻在一块儿，可也不是坐吃山空的惫懒人物，有时多睡一晌,一日里该做的活,倒是也没拉下。
今日逢着处暑，要去田中祭土地爷,秦姑娘昨儿就同柳舒说好,两人安安分分睡过一晚，闻着鸡鸣便起来准备。
中元祭祖时还剩了一捆纸钱，届时拿到田边烧掉。
秦大将家里的五谷都抓一把出来,用清水煮熟。石榴熟了，压得石榴树弯枝，柳舒上楼去摘了七八个下来，剖开两个，将籽取出。另有五色纸，需得剪成细条，绑在穗子上。果园里有两棵枣树，柳姑娘吆鸡鸭过去时，顺手打了一筐下来，取出两捧，放在祭神的篮里。
她两个一边在锅里煮着早饭，一边忙活。待得天色亮起，收拾停当，秦姑娘碗刚端起来，就听得前院有人敲门，她看一眼柳舒，应了一声，到前面去。
柳姑娘跟住她，溜到卧房里去，扒着窗缝去瞧——外面来了个壮汉，身量约有八尺，虬须虎背，脚下有个麻袋。秦大身近七尺，已算得高，在他面前到像个幼童了。
那人见着秦大开门，笑着拍拍她肩膀，道：“秦安！许久不见了，你还认得我是谁么？”
秦大给他拍得一趔趄，道：“秦明叔什么时候回来的？”
秦明将脚边麻袋拎起来，放到门里，抄着手，往后退几步，将秦大仔细瞧过，这才答她：“昨儿夜里到的。我爹这两日身子不大好，没做面，就不给你拿了。他上次说你讨了媳妇，只是孝期算来还差点，官府上换不得文书，所以还没过门来。叫我哪日回来，给你寻几袋好吃的糯米——晓得你家这两年没种，你又是馋这个的，权当是讨个彩头，庆祝你成家了。”
秦大将袋子打开看过一眼，糯米白嫩圆滚，剔透亮丽，确实上等。
她拢了袋子笑，让出一条路。
“明叔吃早饭了吗？要不要到家里吃点再回去。”
秦明将手一摆，自道：“你媳妇住家里，还未过门，我天不亮灯不照的来，哪有这种规矩。我爹在家等着吃饭呢。你若是哪日得空，还是到官府上将户籍改了。往日海舟爷不是给你起了个大名？这秦大来秦大去的，小孩子倒无妨，到现在成了家，还是改过来好。”
他掰着秦大肩膀，左右晃晃，小声道：“你身板怎么也没见长？你家是不缺肉吃的，还是养起来好，生个一男半女，秦正大哥泉下有知，也算是心安了。”
秦大尬笑两声，送他走出视线，这才提了米往屋里来。
她若真能同柳舒生出个什么，她爹泉下心不心安不知道，她娘怕是半夜里要托梦来哭，只道是遇上什么精怪了。
柳姑娘钻出来，提了那麻袋尾巴，同她一道拿着到厨房去。见秦大找缸来腾，便自笑道：“秦姑娘确实是单薄了些，该顿顿都吃上肉才是。”
秦大瞧她一眼，捏捏自己胳膊，道：“现在正好，若真是吃胖了，只怕家里的床睡下一个我，就睡不下你了。”
柳舒笑嘻嘻地想说些胡话，给秦姑娘瞪了一眼，登时闭嘴，端着个饭碗蹭上去，看她分那些新米。
“今日处暑，是该吃肉，”秦大抓了把米起来，“吃一个糯米鸭，怎么样？阿舒还有什么想吃的吗？”
柳姑娘用筷子戳戳碗，道：“还要一道八宝糯米饭，一道糖醋莲藕，一道银耳莲子汤，家里玉米是不是熟了？快也煮来吃。石榴、桃子尽给我摘两筐来。却不知何时能吃上那稻花鱼，我眼馋得慌。”
秦大从米缸里收回手，将她鼻子捏捏，笑道：“你这是要贴两回的秋膘。好，等我们去祭了土地爷回来，便都给你做。”
田里这会儿已经热闹起来，穗子上三五个绑着五色纸，地上很有些散落的供品，招来飞鸟和村里的狗贪吃。
至于秦大田里，那一汪池塘管得住家里的鸡，却管不住那不着家的鸭子，秦姑娘两个拿了东西到这边来，就瞧见家里那五六只鸭子，正在稻田里吃虫。
秦姑娘叫柳舒提了筐，往田坎边的草丛堆里一摸，果真摸出来两个还热乎的青皮鸭蛋，她拿着往筐里放，颇有些无奈。
“成日里养着不着家，也不知是家里的鸭子还是野鸭了。”
她细细数数，又道：“家里鸭蛋也攒了一筐，今日正好做些咸鸭蛋，入秋吃这个配饭正好。阿舒你等等，我先去捉一只今天要吃的鸭子来。”
柳姑娘拿了五色纸去绑穗子，看着秦大脱了鞋下水，鸭子追鱼，她追鸭子，到最后逮到只跑得慢的，拿田边草茎三两下绑了腿，反拴上翅膀，丢到岸上来。
她翻到青石上坐着晾脚，指着那跑走的几只道：“怕是又要三五日不回来了。”
柳舒拿出供品，便道：“不若明年养上几只大鹅，还能看家护院，长得也白净可爱。”
秦大托着五谷碗，细琢磨一晌，笑着应下。
她两个回到家，便分工收拾起来。
杀鸡宰鸭这样的事，柳舒做不来，就只管烧上热水，等着秦大来弄。秦姑娘拿了碗，提了刀，抓一把稻草，到池塘边去杀鸭。
柳姑娘这厢先淘洗了糯米，用水泡在锅里。银耳两把，放在盆中，先用淘米水洗净，再泡进冷水里。莲子是前阵子新收的，略微洗洗，同银耳泡在一处。另取来花生、红豆、绿豆、红枣，泡在水中——那枣核，拿个小竹管前后一戳，便能取出来。莲藕洗去泥沙，放在一旁。秦姑娘新掰下来的玉米，用水冲干净浮灰，锅里水一生，只管丢进去煮就是。
秦大杀了鸭子回来，将鸭杂一一清洗干净，鸭子斩成两半，先拿了一半给卿婶家。待她回来，再将剩下的半边剁成两指宽的鸭块。
鸭子需得提前去味卤好，锅内烧水，下葱结、姜片、一块冰糖、盐巴、酱油、八角等香料，大火煮开，将鸭肉放进去煮至软烂，然后捞出，剃掉骨头。
这骨头自然便宜了大黄一家，柳姑娘喂完回来，秦大正把鸭肉并排放进长盘里，估摸着数，多的就放在一边。
糯米这会儿还没泡好，不能拿来用。
秦姑娘将鸭肠切段，郡肝改花刀，鸭心鸭肝切片，用坛子里的泡姜泡椒烧炒一碗。又抓了两把青菜切成大段，将鸭杂、鸭血、青菜一同烧煮出一锅，从一旁的煮锅里拿出来两个玉米，便和柳舒对付着吃了这顿午饭。
鸭肠酥脆爽口，嚼来能听到嘎吱响声；青菜泡满了酸辣汤汁，又不如何占肚子，吃来叫人食指大动，一筷筷不觉停；鸭血滑嫩，没有腥气，筷子轻轻托到碗里，用力一夹便碎开。
入了秋，秦大不怎么做这上火的东西，怕柳舒吃了燥，还得流鼻血。柳姑娘今日得了馋，很是吃了两碗，又喝过汤。嘴里味道重，拿那略放凉点的糯玉米来，将外皮一剥，就着瓤上啃，玉米清甜鲜香，尽是纯味，与鸭杂汤的口感相冲，便让这鲜辣的更鲜，清香的更香。
人到底就这一个肚子，她啃罢一个，就直呼吃饱，往院子里一躺，去折腾那两筐石榴。待到秦姑娘也吃完，柳舒洗过碗，洗完手，她俩牵上牛，到田里去转悠。
到底是翻过了秋，天色渐高，河风带寒。柳舒晃悠着消食，放了秦秦去玩，自己与秦大往树林里走过一圈，见着树上红黄，簌簌落下一地秋叶，方觉得秋意浓厚，她竟不知不觉，在此处住了大半年。
她叹着时间过得快，秦姑娘牵着她，兀自笑着，说：“是快。过了秋，很快就过年了。阿舒要回家去，还是在这里？”
柳舒挽着她，故作委屈，笑问：“我竟是这么个招人嫌的？爹娘叫我在这里过年，你却问我要不要回去。我看啊，还是我自己收拾了，找个山坳坳去蹲着吧。”
秦姑娘知她脾性，瞧着四下没人，将她揽了，温声软语去哄：“没有的事。你想留就留，想回家，我便跟你一起回去。哪里有让你落单的道理？只是想着你往日里都在家，也不知想不想爹娘，所以这样问了一句。你既然要留着过年……”
她同柳舒离得近来，忍不住蹭上去亲亲她，两个人唇来齿往，黏腻好阵。光天化日的，秦大到底有点不大好意思，同她分开，却仍是抱着，又道：“去年娘不在，我也不知怎么过的。今年过年，我孝期正是过了，我多备些东西，咱们吃一顿好的，好不好？”
柳舒追过去又啄了她两口，自然欢喜：“我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，阿安做什么，我便吃什么。”
她两个在田边晃悠好阵，待得中午吃的都消下去，这才往回走。
秦姑娘主厨，柳姑娘便在旁帮手——把那剥了皮的玉米、剥下来的石榴，去了核的红枣往秦大嘴里塞。
泡好的糯米，先分出一份来，用在糯米鸭上。
锅内热油，葱丝、姜丝煸炒出香，捞出丢掉，把去骨的鸭肉按照上午分出来的份，放进油锅炒香，倒酱油、花椒末、盐巴酥香。仍用那长条盘，把鸭皮朝下，码放整齐，略略按扁，将糯米满满铺上，盖满，方才炒鸭的油均匀淋上，放到蒸格上去蒸熟即可。
剩下的糯米取一个大碗来，先把去核的红枣对半切开，在碗底细细摆上一圈，正中放一个枣。那花生红豆等，同糯米一起混匀。枣上先撒一层红糖，再铺一层白糯米，然后铺一层同糯米混上的八宝。这样铺完一层，再以红糖打头，重复着来，到碗沿下六七成，将剩下的白糯尽数铺上，留出一指宽的碗沿，再撒一层糖，加水到刚刚泡到糯米。冷水上锅，蒸上两个时辰。
莲藕斩去头尾，切片洗净，泡进水里。莲子去芯，银耳去蒂。
家里锅灶不够用，秦大便把煮玉米那口锅腾出来，柳舒拿个筲箕去装了玉米，晾在一边，自己挑了个小的来啃。
银耳莲子并着几个红枣，冷水下锅，加一勺红糖调色，两三块冰糖待到火开后熬煮时再丢进去。秦姑娘没见着枸杞，想来是柳舒没找着，柳姑娘这会儿一只手啃玉米，一只手掰石榴，腾不开手，她便自己去开了底下柜子，从纸包里翻出一把枸杞，略洗洗，泡在碗里。
藕片进锅里焯熟，放进冷水里凉着。生姜、葱白切丝，葱绿、辣椒切段，拿一个碗来，加进白醋、盐巴、糖，调出糖醋汁，把姜葱与辣椒在锅里煸香，同糖醋汁混在一起。待到藕片凉好，将汁水混进去，拌匀，撒上葱花。
那糯米饭、糯米鸭连着银耳汤，都是得费上些时辰熬煮的，何况这会儿离饭时还早，秦大擦了手，也去挑了个玉米来尝。
她两个就这样站在厨房里吃东西，到柳姑娘忍不住笑一声，道：“家里又不是没有桌椅板凳的，我俩何苦要在这儿站着。”
柳舒将她一拽，另一手捧着那筲箕玉米，上面垒着一碗红枣，一碗石榴籽。她俩在院子里坐了，柳姑娘剥着零嘴聊着天，只道这夏日暑气终于散去，凉风阵阵，好不惬意。
秦大将她衣袖捉了，往里一摸，觉着她手有些凉，便道：“过几日冷了，也该做两身新衣服。阿舒的东西里，可有厚些的。”
柳舒也把她袖子一捏，笑道：“有是有，不过阿安既然要给我做衣裳，都得给我俩都做上一身才是。过几日当集，若是没什么要事，便去镇上转转？”
她欲出门，秦姑娘细想想，这段时日还有得空闲，若过了白露，那便是日日守着田里五谷，哪里也去不得，左右无事，自然许了。
她俩闲着消磨时间，中间秦大去改了把灶上的火，柳姑娘则去屋里拿来本话本同秦大念，不知不觉，天色渐晚。
点了灯，从蒸笼上先取了糯米鸭，然后捧了糯米饭的碗，倒扣在盘上，将饭腾出来。糖醋莲藕可以凉吃，放这半下午也不碍事。银耳莲子羹熬得稠香，秦大撒了把枸杞进去，又略煮了一会，方拿个大盆盛出，上桌。
柳舒先去扒那糯米饭来吃，筷子沿着红枣从中间压开，夹那最尖上一块。这糯米本就好，如此蒸煮过，不改剔透颜色，又给红糖染成玛瑙色，花生上带着糖丝，红豆绿豆混作一块，已蒸得发沙。红枣新鲜，带着甜香，枣皮已经化作薄薄一层，舌尖一舔便融了。糯米饭便得趁热，将这几种一口吃下，软糯香甜，因着花生脆口，绿豆清爽，又将这甜腻冲淡，净剩下五谷杂粮的饭香。
她吃过一口，又去吃那糯米鸭。秦姑娘虽回了一道锅，味道放得重，可这糯米吸油吃盐，这会儿竟是刚好。初时咬下去，只觉得糯米干脆，鸭皮酥香，待到了口中还未嚼，里面软烂鸭肉便和糯米混作一块，肉香、酱香、米香交杂于一处，偏生又因着糯米是耐嚼的，在口中反复震荡，到吞下肚，还能咂摸出些鸭皮给油炸过的焦香来。
吃过两道热，再去吃那凉拌的糖醋莲藕，藕片清脆爽口，洗掉方才的种种香气，两三片下肚，只觉灵台清明，糯米那点儿黏顿时没了踪影。糖醋味令口中生津，吞下去，姜丝红椒的点点辣气又回上来，叫人忍不住再去夹一块。
柳舒一连吃了好几口，打上碗放凉些的银耳莲子汤，咕噜噜喝了一气，大呼过瘾。
秦大慢悠悠地逮着那糯米饭吃，见她这般，笑劝着：“慢些吃，你这一会儿冷一会儿热，一会油一会汤的，积食闹肚子，我可不管你。”
柳姑娘笑眯眯应了，仍是夹了块鸭子来吃，将肚皮一摸，道：“若是照这般吃法，只怕阿安还不曾养得壮，我先胖起来。届时一个柳姑娘进来，却是个桶姑娘出去了。”
秦大夹两块藕在她碗里，只道：“柳姑娘进得门来，桶姑娘自然也不要出去的。你不要饿着肚子才是，尽管多吃，无论如何，少不了你的。”
柳舒笑倒在她身上，直嚷些什么“你竟打这主意，谁要做那桶姑娘了？”，两人笑闹吃饭，优哉游哉，夜深方歇。