一路颠簸,她俩急着赶在端午前回到柳舒家。那同行人瞧来也是有急事，路上几乎没见歇，路上偶有停下,吃两口干粮,便又出发。
因着这，本是三天的路，她们夜里天擦黑便到了阳泉府。秦大本以为柳舒这就要回家去,正说自己同那批人一起，找个客舍住下，柳姑娘却径直带着她到东城寻了个店。
那老板见着柳舒来，笑起来：“柳姑娘许久没来了,哪里潇洒去了？你哥哥上次过来我还问起呢。”
“我去闽州了,”柳舒不与他多说，“留两间房，往日那些菜配点,快些上来。”
她手上拿着两人的户籍文书,掌柜的翻来看了一眼秦大，取了门牌下来记下，笑眯眯地递过钥匙，手一指,道：“行嘞,柳姑娘，还照老样给您留座,稍后来吃就行,热水我叫二子给您提上来。明个见了柳老爷，代我问声好。”
秦大跟着她往里走，左右看看,笑道：“阿舒是常客？”
“常来这吃饭罢了，有时候我爹生气，我怕回去挨揍，也有跑到这儿来住过一两次。”
柳舒开了门进去，将窗一推，隔着城中长河，能看见对岸有一座院子，竹林郁郁，瞧不清后院。那竹林旁还能见着一方池塘，靠着池塘的屋子外养了一树桂花，这会儿正枝叶茂密，将那半掩的窗遮挡住大半。
柳舒探头往外一瞧，招呼秦大来看，将手一指，道：“你猜那是何处？”
秦大看了一眼，答：“想来是你家。”
柳舒嘿嘿一笑，点头：“种桂树那里便是我的屋子。往日有惹了我爹生气的时候，我就跑这边来呆着。若是我爹气消了，或是到吃饭时辰，我娘就让人在竹子上挂根红绳，叫我回家。”
秦大站在窗边瞧，又看她两眼，笑道：“我竟不知你在家是这样的。想来在村里时还是有所收敛，那往后有谁上门来，我就不管了，全交给我们阿舒，你看如何？”
柳舒道：“你倒有胆子说了，是谁将我关在走廊里的。那秦卜若还敢来，我定要收拾得他走路都得跟我们家绕着走。”
她两个聊了会儿，忽地见有人在柳府竹子上挂了根红绳，，挂绳的掩在高墙底下看不见，只能见着带钩的杆，在高杆上又挂了盏风灯，影影绰绰地照着。柳舒见了，自笑起来，将秦姑娘一拽：“走，阿安，我们吃饭去。想来明日回家，是不用挨我爹一顿骂了。”
秦大回头望一眼，那灯笼渐高，消失在窗棂上。她心下怀着事，步履沉沉，可见着柳舒回家这般欢喜，又强振作精神，陪她吃过晚饭。待回到屋中，秦大问店家要了澡豆热水，细细沐浴一番，待到月上中天，对岸灯火渐灭，方才睡下。
柳府依河，却在深巷之中，柳舒若不指给秦大瞧，她甚至没瞧见那甚是不显的大门。巷口确有个推车卖醪糟的婶子，瞧见柳舒连忙招呼，道：“姑娘去哪儿了？许久时间没见，前阵遇见大公子，说你去江南见刘家姑娘了。这会儿可是刚到家么？”
柳舒在她那称了一碗醪糟，连碗钱付下，笑道：“昨天晚上刚到，怕吵着爹休息，在外住了。你身体好么？”
“好着好着，我早上还瞧见柳老爷在门口站着，原是姑娘要回家了。”
柳舒笑笑，领着秦大到门前，秦姑娘到这便止了步子，在上马石旁站住。柳舒回头去看，秦大推推她，道：“哪有外客不经通报就进内宅的规矩？阿舒，你先去吧，我在外等着。”
柳大小姐将醪糟往墙上花窗缝旁一搁，拽着秦大：“你怎么算是外客？阿安是以何种身份陪我回来的，这会儿便忘了？真也好，假也好，如今就是这般，你若不肯认，那我必定要被我爹关在家里，不让出去了。来时七拐八绕地也要跟过来，到门前就害羞了？”
秦大笑着将她往侧门处一转，道：“我没忘，我记着呢，等下就是柳伯父把我腿打断了，也没有要把你留下来的道理。只是你爹娘定是想你想得紧，我与他们素未谋面，还是你们一家人先痛痛快快聊上一聊。待你哄得柳伯父心情大好，再出来叫我，就当让我免几句骂，如何？”
她这样说，柳舒不情不愿地摘下开着的门锁，要往内宅去，走两步又回头同她道：“阿安便在外边等着我，可不要去别处。”
待到秦大点头应下，她这才三步两退地往里去。
柳舒进门时，她爹柳复正在堂上喝茶，手里拿着一卷书，好似没看见她一样，目不转睛。家里时常伺候的嬷嬷久不见她，欢欣异常，只是不敢吵着柳复看书，接了柳舒手上的醪糟就去后院叫柳夫人。
待到四下里没了人，柳舒笑嘻嘻地凑上去，往她爹身前一蹲，给她爹锤膝盖，笑道：“阿爹今天在看什么新书？”
柳复哼一声，膝盖一动，将她手避开，冷声道：“起来坐着，这般成何体统，当真是规矩全忘了。”
柳舒拿炉上水壶给柳复添茶，搬来个小凳在他跟前坐下，也不搭腔，乖乖巧巧地低着头，好似在悔过一般。
她父女二人这样坐了片刻，门外响起一阵急匆匆的脚步声。柳夫人口中叫着“我的那个孽障在哪里”，推了门进来，瞧见她，眼里直淌泪，上来两步将柳舒脑袋拍得啪啪响，一把抱进怀里。
柳舒还未来得及跟她娘互诉衷肠，就听见柳夫人将手一松，喝道：“混账东西，还有你坐的份，站起来！”
柳姑娘“噌”地从凳子上跳起来，在一旁站了，看一眼柳复，柳复仍是面无表情，目不转睛。
“你爹身子不好，我去城外吃斋念佛的功夫，你就跑出去了！若不是你哥哥说你去江南见刘家姑娘，我还道你给花子拍走，不知卖到哪里去。现下知道涎皮赖脸地回来认错了？”
“我还没找他算帐呢，他倒好意思恶人先告状了，”柳舒嘟囔两句，“娘，您坐您坐，我哪敢偷跑了去？这件事嘛，它事出有因，我既然回来了，自然要跟您和爹说个清楚，您看行不行。”
“我看你呀，还是在家老老实实待着，早前惯着你。如今年岁到了，再不找个好人家，到时爹娘去了，谁来管你？”
柳舒将眼一眨，笑道：“不错，是该嫁人了。”
柳夫人瞧她模样，疑道：“你这般模样，是遇见什么人，心里有想着的了？”
“娘亲真是神机妙算，一猜就知。”
柳舒忙凑上去，给她娘捏肩捶背，拍起马屁来。
“你是我肚子里掉出来的肉，我如何不知你心思？这是何处人，家中什么模样，何处认得的？不论如何，还是需得过上父母这道，寻个良人才是。你现在这般年纪，总是见着一点好就喜欢，不晓得往后日子长着呢。”
“哼，她一个混不着调的，懂个什么，无非是遇见些什么只会舞文弄墨的酸儒罢了。”
柳复一句话说完，屋中人如没听见一般，柳夫人手帕甩了他一下，让柳舒挨着自己坐了，将她手一握，细细打量一番，道：“这人现在何处？若是隔得远，叫你哥哥带着媒人去看一看，我与你爹不便远走，还是得谨慎为上。”
柳舒笑答道：“她姓秦，家就在闽州府。祖上清白，父亲因着兵役，战死了——诶，爹，上次征兵是何时来着？”
柳复这才翻了一页书，道：“建平七年吧。”
“是啊，娘，她爹建平七年时没了，去岁她娘回乡时逢着大水，也没了。”
“倒是个苦命的孩子，”柳夫人一忖，“但你也不能跟着他吃了苦去。”
柳舒这便来了劲，将秦大如何好，如何体贴，如何细心，讲得是绘声绘色，眉飞色舞。柳夫人听来，心里已对秦大有五六分满意，再听柳舒讲得那秦卜如何欺人太甚，想吃绝户，秦大如何再三隐让，又皱起眉来，心道这孩子着实柔善了些，却不知能不能撑得起家来。
她母女两个聊得开心，柳复在旁咳嗽一声，打断她二人，放下书，道：“听着倒是个良家子，其父又是为国战死，说来也算是忠良之后。他念过书么？”
“念过，夫子是景泰年间的举人。”
“不错，读过什么书？”
柳舒将眼睛一瞪：“爹，你自己以前说什么人以品行为上，只知读书，不知庶务，实在无用。这会儿怎么又管人是不是读书的了？”
柳复道：“我问一句你要回十句，真不知何人受得了你这脾性！”
“那自是有人喜欢，不劳爹爹操心。”
柳复哼一声，又问：“旁的不论，未经父母，你二人这便是私定终身，父母之命、媒妁之言一个也无，算不得数。”
“这不是正逢着佳节良日，女儿回来跟爹爹讨这父母之命、媒妁之言了吗？”
柳复不理她，再问道：“柳翟说你去江南见友，如何又去了闽州？”
他提及长子名字，柳舒登时拉下脸来，冷笑一声，道：“此事爹何故问我，我人微言轻，一家之言不足为信。柳翟今日又去了何处？爹不若将他叫回来，正好爹娘都在，我与他好好说道说道。爹只管来做个证，看看是我偷跑出去事大，还是他的事大。”
柳复没料得她如此说，顿时默了一晌，道：“他去庄子上了，过了午便回。”
说罢，他叹一口气，看向柳舒：“同你一道回来那位，便是你说的这个，闽州府的秦安吗？”
“哦？这孩子也来了么？”
柳舒将她娘一拉，笑道：“她说外客未经通报，擅自进来有失礼数，在外面等着呢，娘随我去看看可好？”
柳复嘴还没张，柳舒又道：“爹着实吓人，还是在堂中坐着看书吧。”
柳老爷两句话还没说出来，柳舒已拉着柳夫人往外去，嬷嬷在前面先行，等着去开门请秦大进来。
母女两个到了外墙花窗处，先不出去，柳夫人拉着柳舒到一旁去，拿眼往外一看，秦大双手垂下，交拢在身前，规规矩矩站着。
她瞧一眼欢欢喜喜的柳舒，道：“瞧着倒是个周正的孩子，不像旁人家里农家子，这身若是再做两件新衣裳，说是读书人也有信的。”
“娘见了觉得如何？我可没有骗你的，知女莫若母，我这点儿眼力，还得托您的福。”
柳舒如此说，却是柳复家道原也平平，柳夫人之父本是一方道台，彼时过了乡试的举子来见道台，柳夫人站在屏风后面看，一眼就瞧中了柳复。她一通马屁拍下来，柳夫人只笑道：“浑不知你这张嘴是随了谁的。只是我瞧着他有些单薄，是家中光景不好，拖垮身子么？”
“好着呢，她那就是能吃不长的个。娘你瞧，若是体虚的，我们屋里折腾这一会儿，她能站得住么？待叫她进来坐坐，娘你看一看便知。”
“不错，我瞧他也很懂些规矩，毕竟是学过书的人。杨姥，你去叫他进来吧，就在外堂坐了，我同老爷一会儿就来，不要怠慢了。”
跟她俩来的嬷嬷这会儿也收回目光，推了门出去请，秦大像是给吓了一跳，慌忙行了一礼，跟着往大门旁去。待到没见着影，柳舒还在踮着脚瞧，柳夫人将她一拽，带着往屋里去，又道：“我同你爹去瞧瞧，这个秦安秦公子，是不是真同你讲的这般好。你放心，断没有叫你委屈了去，也没有强着你做事的。”
柳舒忙道：“我哪敢跟您过不去的，家里不就我最听您的么？只是阿安她初来乍到的，您和爹可别把人吓着了。我就在屏风后面听，您就准了吧。”
柳夫人白她一眼：“你倒是安分的？家里不拘着你，借了你哥哥的衣服，烟花柳巷都敢去的！这会儿竟成了个贴心人，真是稀奇。罢了，你就到屏风后面坐着吧。”
柳舒欢欢喜喜应下，待到门房来报，秦大已到了正堂。柳复夫妻俩前脚出去，她后脚将脚凳一提，便冲去了前堂。