伊丽莎白自从在梅里顿见了维克哈姆先生之后， 就喜欢跟家人说维克哈姆先生。
她对这个青年的印象好极了，就连班纳特先生都察觉她对维克哈姆先生的赏识之情。
内瑟菲尔德庄园的舞会将要举办，宾利先生亲自上门邀请朗伯恩的几位小姐参加舞会， 她们都接受了邀请。
私人舞会比公共舞会有些不一样，并不是什么人都会被邀请去。
伊丽莎白想到维克哈姆先生跟达西先生之间的过节，很担心宾利先生出于维护达西先生，不邀请维克哈姆先生参加舞会。
宾利先生在朗伯恩的时候， 亲口向莉迪亚保证， 一定会邀请军团的军官，伊丽莎白听了， 放下心来，开始期望舞会快点到来。
可是等待舞会的时间也过于漫长了，这半个月的时间里，天气一直很不好， 天天都在下雨， 朗伯恩的几位姑娘被困在家里， 哪里也没去成。
伊丽莎白本想去梅里顿找维克哈姆先生的计划， 也迟迟不能进行。
这多少令她有点着急。
毕竟，每个女孩在有了心上人之后，都会时时想见他。
莉迪亚跟凯瑟琳对舞会也很期待， 因为舞会上会有很多军官。
莉迪亚摆弄着装饰鞋子的玫瑰，跟姐姐们说：“那些军官最好看的就是维克哈姆先生，如果能跟他跳一晚上的舞，肯定很令人高兴。”
凯瑟琳哈哈笑起来，“可是维克哈姆先生不一定会跟你跳舞。在姨母家里的时候， 他眼里只看得见莉齐。”
莉迪亚撇嘴，“他不跟我跳也没关系， 反正还有丹尼先生和其他的军官。”
简正在摆弄一条已经过时的裙子，这时候物质匮乏，她们经常会把样式过时的裙子拆了重做。
莉迪亚见了，走过去看，“简，你要把裙子拆了吗？”
简点头。
莉迪亚歪头看着那条裙子，忽然说：“能给我看看吗？”
简：？？？
这可奇怪了，莉迪亚活泼开朗，她的性格是向外的，很少会坐在家里做手工。
但简还是将手里的旧裙子交给她。
莉迪亚双手拿着裙子，举高，她跟简说：“这条裙子还是很好看，你不如修改一下腰身，在袖口的地方加点装饰，领口加点蕾丝，这样就很好看啦！”
伊丽莎白忍不住笑，“说得你好像很懂。”
莉迪亚：“我本来就懂，每次去舞会的时候，打扮得最漂亮的人是不是我？”
简觉得莉迪亚说的有道理，她对妹妹们从来都温柔，莉迪亚说的改动又不是多费事，改一下看看也无妨。
本来安静看书的玛丽倒是抬头看了莉迪亚一眼，忽然问：“前天的那本书好看吗？”
莉迪亚不爱看书，但是玛丽丢给她的那本书一开始看得很不情愿，后来看看，又觉得挺好看。
都是说服装的，从历史到样式到装饰等这些小细节。
虽然莉迪亚觉得不算枯燥，但是比起小说来，还是差远了，所以看完五十页完成了任务就没再看。
昨天玛丽心里有点烦，又跟简和伊丽莎白说维克哈姆先生的事情，没顾上跟莉迪亚这个小赌鬼玩牌。
玛丽想了想，将手里的书放下，问莉迪亚：“玩牌吗？”
莉迪亚眼睛噌地亮了，“来！我今天一定能赢！”
伊丽莎白：“……”
简：“……”
凯瑟琳虽然比莉迪亚大，但是她没什么主见，喜欢跟着莉迪亚玩。
不管是去梅里顿，还是找军官们，都是莉迪亚做主。
凯瑟琳十分羡慕莉迪亚在军团里吃得开的模样，被那么多穿着红色制服的男人们捧着哄着，令人无法抗拒。
可是她虽然同样活泼开朗，却没有莉迪亚聪明灵活。
玛丽拿出扑克牌，“今天玩二十一点，可以吧？”
莉迪亚点头，小女孩撸起袖子，坐在桌前，十分豪爽，“可以，来！”
玛丽：“……”
正常的情况下已经这样了，喝了点酒跟军官们玩嗨了会是什么样？
玛丽想象着在内瑟菲尔德的舞会上，喝了酒又在一群红大衣的起哄下，莉迪亚玩嗨的模样……
她倒是没什么接受不了，在从前生活的世界，什么样的场面没见过？就是她有点担心宾利先生和宾利小姐他们的接受能力。
在达西先生和宾利小姐看来，她们都是简和伊丽莎白微贱寒酸的亲戚，不成体统，上不了台面。
——她也是微贱寒酸的亲戚。
玛丽暗中叹了一口气，眼角余光看到凯瑟琳看着她和莉迪亚。
洗牌的动作一顿，玛丽看向凯瑟琳，问：“基蒂，你要一起吗？”
凯瑟琳：“我可以吗？”
“可以呀，但是你要跟莉迪亚一样，如果输了就得听我的话做一件事情，如果我输了，也是一样的。”
莉迪亚个性非常强，没有长辈的强力管教，短期内是掰不回来了，凯瑟琳倒是可以试试。
玛丽一边洗牌一边惆怅，她觉得现在的自己肯定很像是道上的少女，打着最酷的牌，做着最吃力不讨好的事情——
拯救失足少女。
能不能成功，还得打个问号。
玛丽脸色很酷地发牌，当一个毫无感情的玩牌机器。
算了。
就死马当活马医吧。
一局下来，毫无疑问，玛丽赢了。
她赢得很有技巧，就赢一点点，总给别人只要再来一局，自己就能逆风翻盘的错觉。
但她又很狡猾，让人看到希望之后就不玩了。
莉迪亚缠着她再来一局。
玛丽找出前天给莉迪亚看的那本大砖头，冷酷无情地说：“说好了就玩一局的，看书去吧，五十页，我明天要检查。”
莉迪亚瞪她。
瞪瞪瞪。
玛丽不为所动，然后看向凯瑟琳。
凯瑟琳不像莉迪亚，她脸上甚至有些期待，“玛丽，你想我帮你做什么事情？”
凯瑟琳不觉得自己输了牌做事是什么不好的事情，她为自己加入了莉迪亚和玛丽的游戏而兴奋。
玛丽看看挎着脸的莉迪亚，又看看眼前这个兴奋地脸都红了的凯瑟琳，就很无语。
这两人的反差也太大了。
玛丽知道莉迪亚喜欢打扮，时有别出心裁的时候，可她不知道凯瑟琳擅长什么。
相处将近一年，玛丽为自己这么不了解凯瑟琳而汗颜。
她暂时没想到凯瑟琳该干什么，干脆也扔了一本书给凯瑟琳，幸好她那天在图书馆借书的时候，看到关于欧洲服装的系列图书，就将几本大部头借回家了。
还费了好大劲搬呢！
玛丽将两个妹妹打发去看书，简和伊丽莎白安安静静地做起手工，柯林斯先生无处可去，也窝在休息室一角看书。
玛丽的书稿好几天没写，心里惦记着这事。
可是她不想在这里写，人太多，她们问起来她也不知道怎么说。
八字还没一撇的事情，她不是很想跟她们说。
玛丽干脆去班纳特先生的书房。
在伊丽莎白和简在内瑟菲尔德住的那一个星期，玛丽就是在班纳特先生的书房写稿子的。
后来伊丽莎白从内瑟菲尔德回来，她时不时喜欢到书房去找班纳特先生，玛丽就不去了。
但是今天伊丽莎白已经去过书房了，应该不会再去。
玛丽去了书房，班纳特先生正靠着躺椅在窗边听雨。
他见玛丽拿着纸笔进来，有些意外，但他并没有将自己的意外之情表现出来，只是笑着问玛丽，“小玛丽，你的小菲比现在怎样？她又交到新朋友了吗？是不是依旧想家？”
菲比是玛丽故事里的主人公。
玛丽走到班纳特先生旁边的书桌，她将纸笔放在书桌上，“爸爸，我的小菲比交上了新的朋友，她适应得很好，过得也很开心，但是依然想家。”
“不管她有多少新朋友，过得多么快乐，她都会想家的。”
家是她力量的源泉，不管她身在什么地方，曾经享受过的爱都会化为力量。
总有一天，她会和另一个世界的家人再相见。
那或许会是下一辈子的事情。
但是没关系的，她相信终有相聚的时候。
天堂不在头顶，而在心中。
而曾经享有的爱是她横渡时间的小舟，会送她到达天堂彼岸。
班纳特先生侧头，他觉得很奇怪，玛丽从来没有对他或者班纳特太太表现出过多的孺慕之情，可有时话里行间，说的都是对家的眷恋。
班纳特先生从前觉得他的五个女儿当中，伊丽莎白聪明伶俐，对事情总有她的看法，很得他的喜欢。
而现在，玛丽令他刮目相看。
她是一颗蒙尘的珍珠，一直安安静静地待在无人知晓的角落。
可是忽然有一天，这颗珍珠自己走出来了。
于是，他看到她慢慢抖落身上的灰尘，散发出温润的光。
窈窕淑女 31
在内瑟菲尔德舞会举行前的半个月，由于天气的原因，朗伯恩的几位小姐都宅在了家里。
玛丽除了陪莉迪亚和凯瑟琳玩牌之外，每天窝在班纳特先生的书房里奋笔疾书。
柯林斯先生一门心思要向伊丽莎白献殷勤，为此他也打算去内瑟菲尔德庄园举办的舞会，他还邀请伊丽莎白跳前两支舞。
伊丽莎白终于意识到柯林斯先生在“拒绝”了玛丽的爱意之后，将目标放在了她身上。
而且近日来班纳特太太有意无意让她和柯林斯先生独处的举动，也令她警铃大响。
伊丽莎白哭笑不得。
她一方面因为柯林斯先生的殷勤而高兴，这说明她还是很有魅力的，可是她对柯林斯先生并无好感，对方的殷勤对她来说只是徒增困扰。
另一方面，伊丽莎白一心牵挂着维克哈姆先生。
维克哈姆先生在她看来简直毫无缺点，温和有礼，英俊体贴，她无法想象这样的青年被达西先生迫害至此，轮落到参加民兵团的地步。
伊丽莎白看着外面一片湿漉漉的大路，很惆怅。
如果不是因为连日大雨，她早就去梅里顿见维克哈姆先生了。
见面的次数多了，他们之间的感情也能随之升温。
不像现在，她只能呆在家里，望雨兴叹。
实在太没劲了。
但是想到明天晚上的舞会能看到维克哈姆先生，心情又好起来，仿佛外面多云的天空都放晴了。
在伊丽莎白想着心事的时候，玛丽正在跟简悄悄嘀咕。
玛丽：“明天晚上你对宾利先生不能太冷淡啊。”
简很无奈，“玛丽，我对他并不冷淡。如果你和莉齐都能感觉到我对他的心情，他又有什么理由感觉不到呢？”
“你不能指望每个人都是你肚子里的蛔虫。”玛丽很认真地跟简讨论这件事情，“你知道吗？宾利先生为你着迷的事情已经传遍了赫特福德，所有人都觉得他会向你求婚。如果他不是对你这么特殊，甚至为你不惜得罪其他的年轻小姐，普罗大众会这么认为吗？”
简听得脸都红了，可是心里也很高兴。
有什么事情，能比自己喜欢的人，也这样喜欢自己，更值得高兴呢？
玛丽看着简脸上的红晕，觉得自己真的有点操心。
可是为了更加美好的未来，能不经历的波折就别经历了吧。
她之前做了那么多事情，不就是希望宾利先生和简的感情之路能顺遂一点吗？
他们之间是相互喜欢的啊。
玛丽搬来一张板凳坐在简的对面。
简：？？？
玛丽很严肃，问简：“如果你和宾利先生之间的感情会遇到挫折，你知道那会是什么挫折吗？”
“什、什么挫折？”
“你和莉齐在大家眼里举止优雅，不亚于大家闺秀。可是你们有几个不太成体统的妹妹，和一个见识浅薄的妈妈，爸爸虽然有点见识，可他受累于太太和几个小女儿，也时常有表现得不成体统的时候。姨父在乡下当律师，舅舅在伦敦做生意，亲戚也不体面。”
简：“……”
玛丽说的事情，简都清楚。
她也时时因为班纳特太太和几个妹妹的举动而觉得不好意思，但她无法改变些什么。
简轻声叹息，“可是我能怎么办呢？人是无法选择出身的，我的家人也好，亲戚也好，我觉得她们没有不好的地方。如果宾利先生不能接受，我只能尊重他。”
静了静，她又说：“我会祝福他以后找到称心如意的伴侣。”
玛丽却说：“不对。”
简：“哪里不对？”
玛丽：“哪里都不对。你的家人亲戚无法选择，因为你很优秀，宾利先生对你的爱意不会有所改变。但是他在选择跟你订婚的时候，或许会有一些外界的质疑。毕竟，除去你们本身，你们的家庭亲戚太不匹配了，有质疑是情理之中的事情。”
简被玛丽绕晕了，无奈地看着玛丽。
“玛丽，我觉得你有点想太多了。”
玛丽也很无奈，“你要给宾利先生面对质疑的力量。知道怎么给他力量吗？就像那天你在梅里顿遇见他，担心他会误会你移情别恋时那样，对他笑得温柔一点，说话时顺从你的内心，不要掩饰自己的感情，好吗？”
简双眼垂下，“我……不习惯那样。”
“那你想过吗？万一明天妈妈乱说话，万一明天莉迪亚和基蒂喝多了，万一我明天弹的钢琴不好听……宾利小姐和达西先生他们会怎么想？你指望他们会为此高兴吗？”
玛丽语重心长，“简，如果你有兄弟面临宾利先生这样的事情，你能跟他说，不必在意他的亲戚家人吗？相爱的人，本来就是要给彼此力量，一起面对质疑和挫折呀。如果你的爱会给他勇气，为什么要掩饰呢？”
玛丽一顿输出，简都听呆了。
一时之间，她竟然不知道要说什么。
玛丽说的话好像很有道理，可是要她那样做，也太违背自己的本性了。
简觉得很难为情。
玛丽看着她纠结的神色，内心有点失望。
她忍不住问：“跟你的终身幸福相比，这一步有那么难跨出去吗？幸福不是你不争不抢，就能得到的。只要没有伤害到别人当下的感情，有什么难为情的呢？”
简沉默了。
玛丽也没有再说话。
她忽然觉得有点累，她想离开朗伯恩，她想带着自己的书稿去伦敦，她想找寻属于自己的天空和世界。
可是她现在什么都不能做。
她寄期望于简和宾利先生的婚事能早点定下来，这样她或许就能借着简和宾利先生的面子，多认识一些人。
她还没见过在伦敦的舅舅和舅母，她也希望他们能早点来朗伯恩玩，这样她或许可以努力扭转过去玛丽在两位长辈心中不太讨喜的印象，争取让他们带她去伦敦住几个月。
她有什么错？
玛丽觉得自己也没错呀。
有门第之见不是很正常的吗？
谁能没门第之见？
浅薄如班纳特太太，睿智如班纳特先生，他们的性格和见地云泥之别，那难道会妨碍他们都不想将女儿嫁给任何一个拖家带口的乡下穷光蛋吗？
不会。
谁都有偏见，谁都有立场。
谁也别指责谁。
玛丽轻轻叹了一口气，撑着膝盖站起来。
是她太着急，太沉不住气了。
简本来就不需要她操心太多，是她一厢情而已。
玛丽站在原地，自我反省了半天，勉强挤出一个还算可爱的笑容，跟简说：“你别管我说什么了，自己开心就好。人总要顺从自己的心意活着，想要干什么不想干什么，只要你觉得开心，就不需要顾虑别人怎么说。”
“玛丽……”
简不知道该说什么好，她知道玛丽一片好心。
玛丽微笑：“我最近小说看多了，想得也有点多，还是去找莉迪亚和基蒂玩牌比较开心。”
简：“……”
这天的玛丽玩牌，不仅跟莉迪亚和凯瑟琳玩，就连伊丽莎白和柯林斯先生也加入了牌局。
众人摩拳擦掌，想着必须要在牌桌上削一下玛丽小姐的锐气，可惜无功而返。
玛丽心情越不好，她就笑得越可爱，在牌桌上的气焰就更高。
一天下来，她大杀四方，将所有人的筹码都赢了。
柯林斯先生没想到自己的财务状况会在朗伯恩的这间休息室里遭遇到前所未有的危机，眼睛都发直了。
伊丽莎白虽然玩牌，却不是赌徒，她见输得差不多，就收手了。
两个小妹妹输得连明年的零花钱都预支了。
简进休息室的时候，看到的就是一群输了的赌徒面露菜色地瘫在椅子上。
简：“……这是怎么回事？”
柯林斯先生作为一名教士，赌博这种事情本不该做的，并不想说话。
莉迪亚和凯瑟琳还没从自己明年的零用钱都输了的巨大打击中回过神来。
只有清醒理智的伊丽莎白还能笑得出来，她说：“玛丽赢了很多钱。”
简：“……”
她看向玛丽，玛丽捧着一堆筹码，脸上露出两个小梨涡，看上去很高兴。
简不想问玛丽赢了多少，因为她还记得玛丽在内瑟菲尔德帮宾利小姐赢钱之后，每每说起那天的牌局，赫斯特夫人和赫斯特先生脸上那悔不当初的表情。
玛丽在牌桌上的能耐，她并不想见识。
大概是赢了钱，玛丽心情很好。
她跟莉迪亚和凯瑟琳说：“你们可以不用还钱。”
莉迪亚和凯瑟琳：“真的？！”
她们无法想象要当穷光蛋一整年，毕竟梅里顿的女帽店时不时就上新款，布料店也经常有新的花色，还有装饰鞋子的小玫瑰花……那么多好看的东西，整整一年都只能看到买不到，那将会是多么令人痛心疾首的事情！
玛丽点头，“真的，但是我要你们答应我一件事情。”
莉迪亚：“什么事？”
“明天在内瑟菲尔德，你们不许喝酒。”
莉迪亚和凯瑟琳对视了一眼，虽然说不能喝酒会少了很多乐趣，可又不是不让她们跳舞，有什么不可以呢？
两个小妹妹脑袋点得跟鸡啄米似的，答应了。
玛丽觉得事情不能一蹴而就，一下子对她们要求太严格并不好。
莉迪亚和凯瑟琳那么爱玩的人，只要不喝醉，再离谱也是在可控范围内的。
她赢了钱，又得到两个妹妹令人满意的答案，心情总算好起来。
她在小本本上将两个小妹妹欠的钱划掉，抬头，就被忽然出现在她眼前的柯林斯先生吓了一跳。
柯林斯先生神情殷切，期盼问道：“我可以用其他的方式抵债不还钱吗？”
玛丽弯着眼睛，笑盈盈的。
“不可以。如果你不还钱，我就把小本本寄给凯瑟琳夫人，告诉她你不仅赌博，还欠债不还哦。”
柯林斯先生：“……”
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作者有话要说：
Notes.
天堂不在头顶，而在心中。
而曾经享有的爱是她横渡时间的小舟，会送她到达天堂彼岸。
——张小娴，《谢谢你离开我》
有改动，原文如下——
天堂不在我头顶，而在我心中。我所享用过的爱，是我横渡时间的小舟，送我到那天堂之岸。