怕自己的火再被勾上来, 方樾索性别过脸，用最快的速度帮池小闲擦干水、换好睡衣，把他带了出去。
池小闲还很虚弱, 坐在床沿上喝完了Kevin热好的一碗粥后便睡下了，没过几分钟，传来了均匀的呼吸。高美音见他已无大碍，总算松了口气，有些心疼地摸了摸他的头发。
方樾跑去医务室找来跌打损伤的药, 给池小闲脚踝抹上, 又轻轻按摩了一会儿, 直到膏药全部被吸收。池小闲脚微微动了动, 人却只是呓语了一句, 没醒。
抹完药, 方樾来找李歌, 从他口中得知了他们在外面所经历的一切。有好几次都危险至极，情况堪称千钧一发, 听得方樾心怦怦跳。
“你的耳朵怎么了？”方樾忽然问。
“池小闲救了我一下, 但子弹刚好穿过了我的耳朵。”李歌无所谓地笑了笑，摸了摸包扎着纱布的耳朵，“他开枪倒是很果断, 风格都有点像那些军人了。”
“你们最后带回来多少防护服？”方樾又问。
“两千多套，不到三千。”李歌轻轻叹了一口气, “我们已经尽力了。现在地面上的温度真不是人能待的，车都抛锚了两次。”
“方制凯打算怎么分这些防护服？”方樾问到了关键问题。
李歌摇摇头, “他们还在商量。肯定没办法一人分一套, 但如果选择性地分，又会引发不公平。况且大家都住在一起, 要是那些没穿上防护服的人被感染了，也是个大问题。”
方樾蹙起眉，“不久前地下区也经历了一次感染，你知道这事儿吗？”
“听说了，还是最严重的一次。”
方樾点点头，“所以防护服这件事情得抓紧了，我要去找方制凯一趟。你能带我先去看下你们带回的防护服吗？”
“当然。”李歌领着他去了负一层的一个储物间。蓝色的防护服几乎堆满了整个屋子，使它看上去像一个立方体的海洋。
仔细地查看了那些防护服后，方樾来到了方制凯的房间。
房间里果然在开会，方樾瞥了眼投影仪上的东西，他们正在讨论关于防护服分配的问题。
与会者不仅有制方的高层，还有赵新和几个高级军官。他们已经都戴上了防护面罩以遮挡保护眼睛，方制凯也给方樾拿了一只让他戴上。
防护服是一整套的，里面自带独立式面罩，但池小闲他们带回来的都是一整套。
“你说他们要是只带面罩回来，会不会就轻松多了？”
“哪有你说得那么简单？冰天雪地的站在那儿把几千套防护服一套套拆开取出面罩，岂不是更麻烦？”
“唉，这都不是重点，重点是不管是防护服还是面罩，数量都不够。要是不好好分，地下那帮人肯定能打起来信不信？”
几个高层议论纷纷着。
方制凯看向方樾，问道：“你觉得应该怎么分？”
方樾看了看在座的人，没有立刻回答这个问题，而是道：“在分之前，我想跟大家谈谈不久前的那次大规模感染。”
“感染？不是已经解决了？”方制凯道，“还有什么问题吗？”
“我检查了感染源头的那名厨师的尸体，发现他跟之前的那两个突然感染的案例不太一样。”
“哦？”方制凯皱起眉。
“他是个在做饭时会戴护目镜的人。”方樾道，“据他的朋友说，他之前动过激光视力矫正手术，产生了严重的干眼症和眼部过敏，日常会佩戴护目镜。”
“如果是这样，那就不是通过真菌钻入眼部感染的。”方樾说出了结论，“因为他从头到尾都戴着护目镜。”
“那他是怎么突然感染的？”赵新忍不住问。
“我想提醒大家注意，之前两次感染发生在眼部，是因为眼部相对脆弱，离大脑更近，更容易被真菌选择。”方樾道，“但这并非它们唯一的选择路径。”
“那还有什么？”有人问道。
“皮肤。”方樾平静地回答道，“当真菌菌丝强韧到一定程度时，它会主动划开人类皮肤，进入血液。”
会议桌前几人静了几秒。
“有什么证据可以证明吗？”方制凯的声音里有一丝紧张。他下意识地朝四周看看，似乎是在害怕突然有菌丝冒出来扎进自己的皮肤。
“我可以给大家做一个实验。”
众人这才发现他带了个包来。
方樾打开背包，取出培养皿，血包，和一包面纸。
“这是人类血液。”他一边解释，一边拧开血包，朝培养皿内倒入薄薄的一层底。然后抽出一张面纸，绷紧覆在了培养皿之上，超出的纸巾部分被严实地压在了培养皿底部。
有高层不明所以，疑惑道：“然后呢？”
“等一等。”
大约过了十分钟，绷紧的纸面忽然松动了，接着血瞬间将纸面浸染出一小团红色，鲜红的血色渐渐向四周蔓延开去。
在这个过程中，没有人碰过这张纸。
所有人都震惊在原地。
“一张面纸的厚度大约是0.1毫米，人类皮肤包括真皮层和表皮层，表皮层厚度一般为0.1—0.3毫米之间，真皮层厚度在0.3-2毫米之间。”方樾道，“我这个实验具有局限性，面纸的韧性显然不能跟人类皮肤相比。但真菌既然能穿透面纸层，未必不能穿透人类某一处较薄的皮肤。”
“你的意思是，防护面罩并不够，我们还得全身都穿上防护服？”方制凯抓住了他话里的重点。
方樾摇摇头，“并不需要。我们只要正常穿着衣服，再将暴露在外的皮肤比如手部，戴上手套即可。外套跟防护服同样具有阻隔真菌穿透的作用。”
方制凯微微松了口气，转而又道：“可是这还是没解决防护面罩不够的问题。”
方樾摇摇头，“我们可以将防护服利用起来。我看了下那些防护服，材质是三层，其中一层是透明的隔水层，可以拆出来改装成面罩。”
几名高层互相看了看，忍不住道：“这数量上倒是肯定够了，剩下的料子还能改做手套。”
走之前，方樾戴上手套，将那只培养皿清洗干净，又将那团染上了血的纸巾也处理掉了。
他明白人类皮肤要比纸巾坚韧许多，没有那么容易破损，但真菌在不断地强化、生长，若真的有一天能直接刺破皮肤，那一天到底有多远，他也不清楚。他们能做的，只有把一切尽可能地往坏处想，然后做好应对准备。
制方的员工和军官们纷纷投入了这场工程量浩大的“针线活”中。
不少男人笨手笨脚，根本没干过什么精细的手工活，最后还是女人们撑起了大半边天。一帮人连续缝制了两天两夜，终于赶制好了所有人的面罩和手套。
这两天池小闲基本上都是在床上度过的，睡醒了就爬起来吃一口，吃完继续倒头就睡，方樾也没打扰他，让他一个人安静地睡，时不时去床边看看他的情况。
池小闲睡觉的时候整个人会变得格外黏糊，方樾只要伸手碰碰他的额头，他都会无意识地蹭蹭他的掌心，跟小猫没什么区别。
有点可爱，方樾心想。
直到郭未也来探望池小闲，池小闲也蹭了蹭他的手，郭未脸腾的一下就红了，忐忑地看向方樾。
方樾顿时觉得，这个毛病等池小闲醒了得改。
睡饱了觉，池小闲在一个下午终于彻底清醒了过来。他刚伸两下懒腰，忽然想起上次出去一趟的发现还没有告诉方樾。
他努力回忆了会儿，道：“当时我似乎听到了蜜环真菌的声音，还有银星的，脑子里有两个声音。”
“蜜环真菌？”方樾惊讶道，“是母体还是分化出来的噬肉真菌？”
池小闲脑海里回荡起银星当时说的话。
“不……它们也是母体……”
“它们已经合二为一了……”
“没有区别。”池小闲定了定神道。
“银星说它们已经无法区分了，噬肉真菌成了母体的一部分，母体也吸纳了噬肉真菌。”他摇了摇头，“地下长的，和地上奔跑的丧尸体内的，已经没有什么区别了。”
方樾沉默了半晌，点点头道：“也对，那些丧尸身上的小蘑菇长出的孢子，散播到土地里繁殖出菌丝，最后跟母体的菌丝相连……它们本就是一体的。”
“但我怎么会听到母体的声音呢？”池小闲不解道，“它又不像银星那样寄生在我的身体里。”
“它对你说了什么？”
“……叛徒。”
“叛徒？”
池小闲点点头，“它应该是在说银星是从它身体里叛逃出去的一部分。”
方樾思忖了会儿，道：“我认为你听到的并不是它在跟你对话，而是它在跟银星对话，用着真菌之间的语言。只不过你跟银星已经形成了思维的同频共振，所以你也接收到了那些信息。”
池小闲恍然大悟。
“不等等，为什么母体也会说话？”他又想起来一个关键问题，“难道不是只进化出来一个银星这样的智慧体吗？”
方樾摇摇头，“这个问题我之前也思考过，我的答案是，即使没有将蜜环真菌塑造成生物计算机的这个过程，它本身也具备进化出具体意识的能力。”
“你还记得陈愚之说过的涌现论吗？当信息处理的数量和复杂程度达到一定级别，意识就会自然涌现。在实验室倒闭后，蜜环真菌在野外野蛮生长，直到现在，它应该已经达到了一个惊人规模水平，自然可以涌现出意识。”
池小闲睁大眼睛，突然想到了他在坑底看到的那些泥土，补充道：“我那天观察了下周围的土壤，发现它似乎已经把整个地下区包围住了。”
方樾轻轻蹙起眉，“整个？”
池小闲点点头，“土壤一掰开，就能看见很多白色的菌丝。”
方樾的表情凝重了一些。
“我们还能在这里住多久呢？”池小闲不禁问。
方樾也不知道这个问题的答案。
叩叩，房间门忽然被敲了敲，来人竟然是一名方樾不认识的军官，他客气道：“请问现在有空吗？赵新中将想请你们去一趟。”
“我们？”池小闲有些惊讶，“也包括我吗？”
“是的。”
池小闲暗暗奇怪。自己好像没怎么跟赵新说过话，赵新怎么还关注到自己了？他看了看方樾，方樾捏了捏他的手，道：“他知道我们的关系。”
？
这柜门是什么时候一脚踹到中将面前去的？！！
始作俑者方樾微微一笑。
这次来赵新的办公室，不仅方樾有椅子坐，就连池小闲也给了一把椅子。赵新主动跟池小闲打了声招呼，“池小闲是吧，方樾跟我介绍过你。”
池小闲不知道该说什么，只点点头。隔着防护面罩，他不太看得清赵新的表情。
“之前跟执行官卫星通讯后，她再次要求我们前往十一区搬运那批特殊建筑材料。”赵新解释起来，“既然你出去过一趟，我想听听你的看法。现在外面的情况，你认为我们有条件完成这次运输吗？”
池小闲愣了下，这件事情方樾之前倒是跟他讲过。
他如实道：“外面气温极低，我们的越野车抛锚了两次，最后一次实在发动不起来，丢在了半路上。因为被真菌侵蚀，很多地面发生了沉降，我们去时的那一趟很幸运没有发生陷车，但回来时有好些人掉进了沉降的空洞里。”
“虽然寒冷让丧尸的活动迹象减少了，但也并非完全消失，我们路上还是遇到了一波。而且当时暴风雪很大，视野受阻，几乎无法远程射击，只能被动等他们攻击过来时再开枪。”
“如果是搬运一批建材，我觉得会很困难。车，路况，丧尸，严寒，都是极大的挑战。”池小闲总结道。
赵新点点头，皱起眉。
“或许可以把困难跟那位执行官阐述一下。”池小闲试探道，“她应该不至于无法理解。”
赵新摇摇头：“她是会理解。但这件事情的重要性远超过了其困难程度。核心区的避难中心已经塌陷，难民暂住在军事基地的一处地下防空洞里，防空洞虽然坚固厚重，但也是水泥铸造的，不知还能坚持多久……重建地下避难所迫在眉睫。”
“其他几支部队都守卫在核心区，只有我们这支队伍是距离十一区最近的，他们都在等着我们行动。”
“倘若多几倍人手，也不是完全不可能实现。”方樾思忖了片刻道，“当初高地的建设，虽然艰巨，付出了重大牺牲，最后也照样如期完成了。”
“人们已经习惯了这种牺牲精神。”赵新苦涩地笑笑，“但当真的有一天牺牲轮到自己时，才会感觉不对味。”
“这也是人之常情。”方樾微微颔首，“如果执行官愿意多派几支军队来支援我们，倒是可以试一试。”
“在你看来，如果地下区能重建，真的能成为人类的最后避难所吗？”赵新问道。
“身为人类，我当然希望它能成功庇护我们。”方樾微微一顿。
“但人类若是想彻底摆脱真菌，靠避难所是不行的。真菌不同于其他敌人，它们几乎无处不在，就连人体内都有非常复杂的菌群聚落。避难所是一种逃避，逃避是一时的，总有一天我们要跟真菌面对面交战。”方樾冷静地分析道。
“而且建立一个收纳高地所有居民的避难所是非常困难的。首先是建筑根本无法使用传统材料，只能使用纳米材料，而纳米材料的生产成本昂贵，生产周期漫长，现有材料数量也不够。其次，想要彻底隔绝真菌，必须建立百分百除菌的庞大的空气净化系统，这也是前所未有的浩大工程。”
深感任务艰巨的赵新摘下手套，习惯性地想从烟盒里抽出支烟。
正要点燃，才想起自己还戴着防护面罩，又放下了手。
就在这时，头顶落下的一束光刚好照亮了他手边一根细长的、半透明的菌丝，距离他的手不超过十厘米。它悬停在半空中，微微摇晃着的菌丝，似乎在定位食物的方向。
赵新腾地抽回手，脸色大变。
“怎么了？”方樾连忙站了起来。
“是菌丝！刚才差点就碰到我的手了。”
赵新拿起打火机，啪的一声打开，直接将那根菌丝烧成了一缕烟。
“这东西真的能从皮肤钻进去吗？看起来那么细......”他的脸色极差，自言自语道。
“如果是皮肤屏障破碎或者是天生比较脆弱的人，是有可能钻得进去的。”方樾道。
“就找不到一个地方没有这种鬼玩意儿吗？！”赵新面露厌恶之色。
听到这话，方樾突然抬起头，“并非没有，只是对于人类来说，生存条件也会非常恶劣。”
他思考过这个问题，直到最近，脑子里才出现了一个答案。
那个答案来自池小闲的那个关于冰天雪地的梦境的启发，再结合郑东来他们用于让真菌处于休眠状态的环境——低温，低压，缺氧。
“是哪里？”赵新道，“南方高地有这种地方吗？”
“没有。”方樾摇摇头，“在境外。”
“境外？”
“是的，就在南方高地的西南方向，旧世界里中国与尼泊尔的边界——”
“珠峰大本营。”
方樾淡淡道，“一块大灾难后没有受到过任何污染的净土，对噬肉真菌来说生存条件足够恶劣，但对人类来说，也同样恶劣。”