“陆家的人不会全然相信林不栖，林不栖亦不可能真心同陆涣结盟。除非他不再试图巩固自己的地位，否则寻求盟友是他唯一的选择。”
嵇阙无意识地摸索摩挲着指间的芙蓉玉戒指，那玲珑剔透的色泽格外衬他，骆长寄的眼睛但凡停留在他手上便挪不开眼，只能强行将自己的目光转移到面前的茶盏上，咳了一声，重整思绪，道：“但…陆涣此人，其实同我此前的猜想，有些许不同。”
嵇阙道：“怎么？”
“就他在朝堂上的表现而言，此人不乏心机，也并不吝阴狠手段。”骆长寄道，“但私下似乎对夺权并未展现如他所做所为那般的兴趣。”
看见嵇阙越扬越高的眉毛，骆长寄才发现自己这话乍一听实在荒谬。梁王陆涣驰骋官场多年，同废太子打擂台也不是一年两年的光景，若对储君并无追求，又何必在此耽搁数十余年？
骆长寄沉吟片刻，手抚茶盏，慢慢地道：“梁王给我的感觉……同陆骞，翕亲王，商恪，还有你，都不同。
“若说他从未有过对龙椅的觊觎和野心，那定然是痴人说梦，但他给我的感觉更像是一条靖河上被浪花推着走的浮舟，相比起目标坚定的林不栖，他似乎并不能直白地面对自己的欲望，甚至连自己真正想要的是什么，都一知半解。”
嵇阙似笑非笑地：“这倒是头一次听说。
“不如你先说说看，你是怎么发现梁王殿下无法直面的欲望的？”
骆长寄没听出嵇阙语气里头的异样，但他发现的方法确实有些一言难尽，咳了一声道：“我常赴陆涣的约去他府中替他作画，难免有些接触。”
嵇阙意味深长地哦了一声：“连梁王殿下不为人所知的另一面都能知晓，这接触得想必十分透彻啊。”
“一部分也是我的揣测罢了，不过陆涣他——”骆长寄顿了顿，好像意识到了什么，有些啼笑皆非，“你总不会是觉得他和我——”
“我虽然对梁王殿下不甚了解。”嵇阙以手扶颌，芙蓉玉戒指无意间擦过嘴唇，“但单单听闻宫闱传言，也知他在豢养男宠方面的癖好。”
他给了骆长寄一个“甭想抵赖”的眼神。
骆长寄一噎，有些语无伦次地解释：“我，我确实知道，但我，不是，我同他交往时从未给过暗示，只不过赴几次约，每次还都只为试探，顺便游说他放弃储君之位罢了。”
“单单见一次面，梁王殿下就一而再再而三地邀骆阁主赴约，若是阁主真给点儿什么暗示，那梁王怕不是真的要寤寐思复，辗转反侧了吧。”
骆长寄从未听过嵇阙用这种堪称阴阳怪气的语调，费了好大力气也没憋住笑，噗嗤一声后连忙转过头去，假装无事发生。
嵇阙啧了一声：“怎么？骆阁主如此春风满面，莫非已经期待得了不得了？”
骆长寄悄悄探向嵇阙放在台面上的另一只手，嵇阙噌地收回去，斜眼看他：“做什么？出卖色相勾引本君？”
骆长寄学不来撒娇那套，因此只能拣些这两日新学会的招数，一只手趁其不备伸进袖口摩挲，又伸出脚轻轻勾了勾嵇阙的小腿，压着嗓音喊：“衍之。”
嵇阙任由他碰没答话，只扬起眉梢，骆长寄知道这是可以适当得寸进尺的意思，于是几步蹭上去，熟练地跨坐到他怀中。看着嵇阙神色有所缓和，他赶紧扯开了话题：“有件事，关于林不栖，我现在仍旧有些不明白。”
嵇阙不动声色地将他往上提了点儿，悠闲地道：“觉得时机不对？”
“正是。”骆长寄颔首道。
“虽说暗流涌动，但几方明面上并没有到势同水火的地步，他真的有必要现在撕开脸面大干一场吗？”
嵇阙心不在焉地：“你先前来信里不是说找到了那些朔郯奸细的据点吗？”
骆长寄挺了挺腰，应了声是：“我的身份不方便，因此把名单的地点交给了陆骞，陆骞同京兆尹府的赵大人有些交情，带了人便去了城郊，但那时早已人去楼空。”
他思索着道：“莫非是林不栖察觉到我们在调查他，提前将人调走了？”
“不对。”嵇阙温和地否定了他的想法，“如果他已经察觉，便该直接将人调走便是，何必大费周章地将你绑去？你的身份，他不是早就一清二楚了吗？”
骆长寄长吁了一口气：“所以，要么他是在挑衅我漱锋阁，又或者……”他将下巴搁在嵇阙肩头，狡黠地朝他眨眼，“他就是在挑衅统领西境叱风营的安澜君的权威？”
嵇阙低笑出声，摇了摇头，轻声说：“真会顺杆儿爬。”
*
彼时，王都另一侧的茯苓街。这条街早年间并不置办商户，只因此处地处阆京偏北，距离皇宫最远，因此三不五时会有大臣王亲在此买上几个宅子，暗地里做些什么不为人知的事儿也不会闹到皇宫那头晓得。
然而不巧的是，那年颂诚帝将将上位，有道是新官上任三把火，新皇登基更是不遑多让。整条街的家宅从巷口到巷尾被抄了个底儿掉，太尉府的天牢都不得不扩建改造。如今颂诚帝已在位五十二年，也只有阆京城的老人还记得茯苓街的过往。但到了这个年间，他不过是阆京数百条街巷中默默无闻的一条。
如今的茯苓街最为显眼的大约只有巷口一家小茶馆，阆京城中最受追捧，场场爆满的说书先生便出身于此，哪怕如今早已是各大酒楼的座上宾，也依旧没有忘本，隔一两个月就会来这间茶馆说书，而那一日也是茯苓街重振往日声威的时日。
不过，也就一月一次而已。
距离小茶馆大约三四间铺子的位置有座小楼，外形古雅，甚至连个揽客的竖幌也无，只在门牌上以草书刻了“全堂”二字。阆京城鲜少有人知晓，这座名不见经传的小医馆亦曾名噪一时，只因他头上顶着的，是无人不知无人不晓的药乡囫囵谷。
然而，随着囫囵谷的荒败，似乎谷主不再留心于全堂的宣传以及修缮，如今也只在有阆京城以及毗邻的几座城镇里头苟延残喘。阆京城里的人们每日有无数细碎小事等着他们忙里忙外，早就将全堂的历史抛却脑后。而同样对全堂一无所知的，还有几个异乡人。
如今的全堂规模不大，因此店中人手寥寥，坐班的医师坐在单间儿里头不声不响，负责抓药的医师在点称当归枸杞，时不时还得朝后院吼一声：“喂！新来的！就让你们搬个药还要花多久？！”
耶惹齐撇了撇嘴，拿出嘴里的稻草根儿，同身旁的男人道：“胡达哥，白胡子老头叫你呢。”
胡达晃晃悠悠地站起来，随手将装满药材的布袋往肩头一甩，不屑一顾地道：“不过是个暂且歇脚的地方，要老子干活做事，他可配！”
耶惹齐正想安抚胡达两句，黑森突然嘘了一声，道：“有人来了。”
几人对视一眼，迅速闪身至墙角，连呼吸声都刻意放低。他们所站的地方不过是全堂墙外的一处库房，说是库房其实露天，中间隔着些堆积如山的草药破袋子得以勉强遮住身形。然而，黑森选择此处藏身，也有他的理由。
想要逃出北燕通往朔郯，需得绕道东北方一路西行，而最近的道口正是北郊的苔山。然而，被派来接应他们的人尚未赶到，因此他们只能找个不易被发现的地方歇脚。黑森左挑右选，择中了平平无奇的茯苓街中这件小小的全堂。他们本就是朔郯人与汉人的混血，冒充个当地人搬搬药材做些杂事，也算易如反掌。
然而，意料之中的脚步声却并未朝他们的方向响起，耶惹齐松了口气，然而黑森却并未立刻放下警惕。他轻声对二人道：“你们在这儿等等，我去看看情况。”
他是一行人中资历最老，也最为训练有素的杀手，因此他的指令，胡达和耶惹齐无不信服。黑森很快地从稻草堆后，以猫一样轻巧的步伐翻身到后门的门栏下，将木门打开了一小条缝隙，垂首静听着全堂内的动静。
抓药医师忙得焦头烂额，一刻钟前让新来的伙计拿药进来，至今都没个响动，他烦躁不已，正要叉腰朝后院喊第二次，余光却瞥见有位客人在他的铺子前优雅地停下了脚步。他忙端起一张笑脸，殷勤地招呼：“您可带了方子来？我替您抓上一副药，保管药到病除！”
客人笑了一声，慢腾腾地扫视了一眼他身后的药柜，道：“方子没带着，药材都还记着，至于几钱几两，您看着抓吧。”
医师也不是没听过这样的要求，当即点头：“您说！我记下来。”
“防风，栀子，连翘……”
客人每念一个名字，医师的脸色便垮上一分。原因无他，对方所念的，都是如今柜中没有的药材，所有的库存都在库房，他总不能当着客人的面儿从大麻袋里取药称吧？
他干笑了一声，客人似是有些不解：“这几样都是常见的草药，身为药乡囫囵谷之下唯一的医馆，连这几样都拿不出手吗？”
医师有苦说不出，只能频频拿眼睛狠狠地瞥向后门的方向，黑森将目光缓缓朝柜台另一侧移去，身体陡然僵住。
“实在找不出吗？”林不栖似是有些苦恼。
“防风分明可以生长在任何一座山里，却偏偏选择藏身于全堂。可我，又怎么会找不见呢？”
若是说方才那似有若无的一眼只是让黑森心头发紧，如今此话一出，他的血好似都瞬间凝固在了血管中。
他们被发现了！
“黑森大哥去了好久，怎得还不回啊？”耶惹齐左等右等实在等不来，他本就是少年人的性子，比胡达要跳脱，不过在稻草堆里多呆了会儿都心痒痒。
胡达耳力不算好，皱眉听了好一阵也没听到什么动静，朝耶惹齐招了招手：“方才来的人大约已经走了，走去后门瞅瞅！”
耶惹齐小小地欢呼了一声，匆忙从草堆后头翻身过去，就在后门的门槛上被麻袋绊了一跤。他翘起脚趾用手揉了揉，将麻袋倒拎起来，惊奇地道：“这个麻袋好轻啊，怎么好像没什么东西？”
胡达走过来，奇怪地道：“这一袋装得全是草药，怎可能不轻，你是不是拿错了？”
他一把夺过麻袋，放在手中熟练地甩了甩，似乎有东西弹跳了下，但也不像是活物，但总归不是草药。耶惹齐好奇心切，嚷嚷道：“别晃悠啦！里面到底是什么啊？拿出来瞧瞧！”
“萨纳恰听到，定要斥你心急，来年不下骤雨！”胡达训斥了他一句，却也不耐烦将其取出，只将麻袋倒过来，里头的的东西应声坠地。
偌大的寂静后，胡达猛地给了身旁的稻草堆一个飞踢，稻草和麻布袋伴随着陈年的灰烬不堪重负地瘫倒在地，其中一根小小的稻草落在了耶惹齐褐色的卷发间，他掐着嗓子，无声地怒吼哭泣。
黑森的头颅上，用中原的楷书横平竖直地写着两个血淋淋的大字：
叛徒。