孟云君收敛心神，不动声色地问：“你们到哪里去了？”
常妍三人在山里闷了太久，眼下终于找到了同伴，心神一松，纷纷围上来竹筒倒豆子地倾诉起了自己之前的遭遇。一方面他们运气确实不错，进入幻境的时间虽有先后，却意外地相隔不远，可另一方面就没那么幸运了——一睁眼就是荒无人烟的群山，摸爬滚打了好半天才走出来。
“这里就是荒废前的管春城？”
罗子书好奇地东张西望，指着堆满落叶的祭台说：“那是干什么用的？”
“巫祝和巫女举办仪式的祭台。”孟云君道，“当地人曾被恶鬼袭击，传说是山神保佑了他们，所以每到特定的日子，管春城都会自发地组织一场盛大的祭典。”
他三言两语概括完，又说：“今天就是山神祭，你们正好错过了。”
“山神庙有问题吗？”常徽问道，“那幅壁画现在就出现了？”
孟云君摇头：“我们上不去这座山。”
“……‘上不去’？”那三人重复他的话，不明所以道，“什么意思？”
“你们可以去试试。”孟云君建议。
三人就去试了，不过半小时就通通一脸菜色地走了回来。
“还有别的情况吗？”常妍苦恼地捋了把头发。她一动，头顶和肩膀上沾着的泥土草屑就簌簌地往下掉，手背上还蹭出了一大片的擦伤，和初见时简直判若两人，端个破碗就能出去讨饭了。
“我们来之前，城内刚刚出现了一种怪病。”晏灵修看了下蒙蒙亮的天色，“你们去看的时候，千万不要离得太近，那个病很可能会传染。”
三人面面相觑，跟着晏灵修和孟云君往医馆走去。还没到地方，一副担架就从他们身后冲了过去，抬担架的人气喘吁吁地往前跑，大叫道：“让让！麻烦让让！我兄弟生急病了！”
他们赶忙往边上站。常妍眼尖地发现躺在担架上的那人整张脸都快烂完了，露出一点白森森骨头来，当即就感到胃里不住地翻滚。她捂住嘴，默默地压下了恶心。
一行人不觉加快了脚步。
此时距离楚大郎被抬进医馆已经过了小半夜，他们赶到时，一起躺在地上的又多了六七个。这些人的症状几乎完全相同，都是昏倒后浑身破溃生疮。大夫从未见过如此病症，只好死马当活马医地给伤口涂些药膏，再用纱布裹起来，可惜完全不见好转。
医馆内外都陷入一片混乱。家属的哭喊声，大夫焦头烂额的吩咐，还有围观的人惊慌的议论声……身处其间的人也许还沉浸在自己的痛苦中，旁观者却已经在冥冥中预见到了不祥的未来。
忽然罗子书喊道：“我记起来了！”
在场所有人都被他这一嗓子吓到了，愕然看了过去。
罗子书沉浸在自己的世界里，在那石破惊天的一声后还没醒过神来，难掩兴奋地指着满地病人说：“他们是……”
常妍和常徽眼疾手快地捂住罗子书的嘴，一左一右把他挟在中间。
好在这时他们的衣服已经脏到看不出原样了，遮遮掩掩一下，也不会太显眼，否则非得被当成妖怪烧了祭天。两人冲周围尴尬地笑笑，架起罗子书忙不迭跑了出去，一口气跑到彻底看不见医馆的地方才停下。
“对不起，对不起，”罗子书一被放下来，就对几人连连道歉，“我是终于想明白这里是什么地方，才一下子激动起来的……”
“换个地方再说。”孟云君提醒道。
罗子书闭紧了嘴。
照旧是他们昨天去过的酒楼，孙凌和陈绛竹已经等在里面了。夜市结束前，他们把管春城转了个遍，一个下落不明的同事也没找到，只好无功而返，孟云君推门的时候，孙凌正趴在桌子上昏昏欲睡，陈绛竹则在翻看一本古籍，见到他们进来，忙放下书迎了上去，问道：“没受伤吧？”
孟云君摇摇头，等后面几人鱼贯而入，便轻轻关上了房门。
常妍三个都没见过陈绛竹，对这里出现了一个陌生人很是错愕，下意识地去看孟云君。
“这位是……”
“陈绛竹，我们同事。”孟云君说。
常妍半信半疑，她看过前几次的行动资料，清楚地记得其中并没有一个叫“陈绛竹”的驱邪师。
难不成是调查局看他们一去不复返，又调了一支救援小队进莲花山？
见常妍狐疑的目光直往陈绛竹身上扫，孙凌连忙抹了把脸，挨个跟他们打了个招呼，岔开话题道：“发生什么事了？你们的脸色好难看！”
酒楼前后两条街上都没有发病的年轻人，所以孙凌和陈绛竹并不知道外边已经闹得人心惶惶了。
孟云君向他简单讲了一下管春城的现状，听得孙凌脸上的困意如退潮一般飞快地落了下去，但他没见过现场，终究少了几分惊骇，还是好奇居多：“就是因为这个病，管春城后来才会变成那副鬼样子？”
那边，罗子书终于抓到机会，他迫不及待地推了推眼镜，滔滔不绝地开始了自己酝酿已久的长篇大论——
“我以前看到过和管春城有关的记载，说它大约存在于距今一千三百年前，是个风景如画的世外桃源，当地百姓世居山中，淳朴好客，生活平静富足。可突然有一天，城里却爆发了一场瘟疫，并在一旬之内迅速席卷全城，活下来的山民十不存一。更离奇的是，幸存者逃出去后，好不容易求了驱邪师回来救人，却再也没能找到进山的路，前前后后多少人，管春城就跟人间蒸发了一样。”
孙凌：“可我们不是找到了吗？”
“当然会有杜撰的成分，”罗子书说，“那是一本野史杂谈，可信度不高，我也以为管春城是胡编乱造来的，没想到竟然真的存在。”
常徽：“书上有说这个瘟疫是怎么来的吗？是天灾？还是人祸？”
“确实是人祸不假，”罗子书道，“逃出来的山民说是有个姓何的道人在他们的饭食里下毒，此后还如何如何用花言巧语蒙蔽他们，被拆穿后玩火自焚，死在了自己亲手扩散的瘟疫下……这就实在有些荒唐草率了。至于别的记录，就更前言不搭后语，我猜它的作者只是道听途说了一些流言，就生搬硬套了一个恶有恶报的故事，对凶手强行，嗯……剧情杀！”
他正说得意犹未尽，却瞥见了孙凌煞白的脸色，迟疑地停了下来，半晌讷讷问道：“这儿不会真有个何道人吧……”
“如你所料，我们昨天就见到了，”陈绛竹矜持地点头，肯定了他的猜测，“他长得一副老好人相，确实很有迷惑性，我们完全没发现他残忍的另一面。”
常妍焦虑地咬着指甲，过了一会，忽的兴奋起来：“莲花山的阵主会不会就是何道人？我们除掉了他，是不是就能从壁画里出去了？”
孟云君笑了笑，说道：“是个办法，可以试试。”