孙凌找到靠山，心头大石落地，一时高兴到忘形，没有顾及场合，这句话刚一说出口，前后左右的人便齐齐投来异样的目光，吓得他赶紧把嘴闭上了。
几人对了个眼神，先从人堆里挪了出来，顺着来时的路往回走，在街上寻摸一阵，找了一家临街的酒楼暂时落脚。
眼下整座管春城的人估计都去跳祭神舞了，大街小巷空空荡荡，偌大一家酒楼，也只守着一个心不在焉的小伙计，看到这个时候居然有客上门，很是惊奇地迎了上去。
孙凌这身衣服是临时拼凑起来的，颇有些不伦不类，见伙计的眼神总是绕着他们来回打量，有点不客气道：“你总是盯着我们做什么？穿得寒酸的不能进门？”
“客官说的是什么话！我就是好奇而已。”伙计忙道，“几位是外地来的吧？这还是头一回有外地人来我们管春城，不去看祭神舞，反而到这儿干坐着的，不小心多看了两眼，您千万见谅。”
孙凌：“你们祭的‘神’，就是山顶那座庙里的山神吗？”
听见这话，伙计的下巴一抬，脸上浮现出一种与有荣焉的得意之色，亮起嗓子道：“客官说对啦，我们祭拜的确实是山神老爷，多亏他老人家保佑了管春城风调雨顺，不然哪儿来这样的好日子过。”
“只是保佑风调雨顺？那有什么值得祭拜的，天下的庙宇哪家不能保佑？”
孙凌的脑子转得飞快，故作失望道：“还以为能听到些奇闻异事呢，原来也不过如此。”
小伙计根本没想到他是在套话，下意识道：“客官这可想错了，关于我们山神庙，还真曾发生过一件奇事。”
他急于反驳，语气坚定，看起来是那么的不容置疑。孙凌不由得屏气凝神。
然而消息哪里是那么容易探听的，伙计一开口，当即就给他抑扬顿挫地讲了个老掉牙的故事：“那是二三十年前了，有一群恶鬼跑到我们管春城，他们无恶不作，吃人肉喝人血，还抓活人炼丹。山神老爷看不下去了，显灵把那些恶鬼通通打得魂飞魄散的。”
孙凌：“……”
天下一百家庙宇，恐怕九十九家都会附加这么一个“降妖除魔”光辉过去，没见识的香客对此深信不疑，但做驱邪师这一行的，什么“杀人分尸”“灭门惨案”“妖魔作祟”，类似的传说听过少说上千回，亲手处理过的也有上百起了，不免索然无味。
孙凌不死心，还再想问得详细些，那伙计就含含混混、语焉不详起来，对此他还很不在意地说：“这都老一辈的人口口相传下来的，当然会有疏忽的地方咯——后来我们给山神老爷建了庙，日日祭拜，果然再也没遇上天灾人祸，这还不能说明山神老爷的存在吗？”
孙凌一时间无言以对，好在孟云君适时地开口，点了几个菜码，把伙计打发走了。
“和我打听到的差不多，”孟云君安慰他道，“至少我们知道了管春城对山神庙的态度，也不算全无收获。”
晏灵修：“天下山川自然有灵，我看管春城周围清气缭绕，显然是有道行的，如果他们真心供奉，山川因此受到滋养，确实有可能反过来庇护管春城诸邪不侵。”
在名山大川都变成旅游景点的现世，孙凌从未听到这个说法，很是新奇。这时又有新客走进酒楼，坐到了他们几步开外的位置。顾及到隔桌有耳，他不好再光明正大地追问，只好郁闷地把一肚子话咽了回去，眼角的余光却瞥见隔壁那桌客人起身，径直向他们走来。
难不成这人发现他们是外来的了？孙凌心头警铃大作，本能地竖起防备，然而下一秒孟云君的所作所为却让他大跌眼镜——他和晏灵修对视一眼后，居然笑意盈盈地站起来，开口和那人寒暄起来。
他们气氛如此融洽，看得孙凌越发茫然，好像突然被当头打了一棍，呆呆地围观半晌，扭头问了一个傻问题：“晏前辈，你们认识？”
“没有。”晏灵修这么说，却在对方看过来时点了点头，虽说态度冷淡，但无论如何都不像是萍水相逢、素未谋面的样子。
见孙凌还是一副满脑袋浆糊的样子，晏灵修示意他去看那人背囊上被朱砂蹭出来的红印子：“这也是位驱邪师。”
所以呢？孙凌不明所以地看回去，不明白这两者间有什么关系。
生活在千年后的人对他们的举动一头雾水，晏灵修这个亲身经历过的却十分清楚其中的关窍——这时候没有调查局存在，驱邪师行走在外很没有保障，谁也不知道下一次撞上的是哪座山头的妖魔鬼怪，运气不好是个道行高深的，难免九死一生。因此不管是哪门哪派的弟子，先前是否有交情，只要遇见了，都应当在力所能及的范围内伸一把援手。
这是驱邪师代代相传、约定俗成的“行规”，但凡还想在这一门里混的，决不可对同道中人视而不见。那人方才显然是留意到了孟云君的桃木剑，便主动上前来打招呼了。
他们在那里你来我往，晏灵修听了几句就没了兴趣，伸手去拿摆在桌子中央的粗瓷茶杯，却见杯底还残留着些许水渍，不知是上一位客人喝剩下的残茶还是没来得及晾干。
晏灵修本就心事重重，有点懒怠动作，见状也没了喝茶的心情，直接把杯子放回了原位。不想孟云君那边说着话，手上却十分自然地接了过来，用干净的热水将茶杯涮了涮，泼掉后重新倒满，又推给了晏灵修。
晏灵修拿眼去看他，孟云君却是一副目不斜视的样子，仿佛刚才那番动作不过是顺手而为，同时还不忘绕着圈子问道：“我们一行人途径此地，正好遇上管春城在祭神。不知何兄可曾去拜过这里的山神庙，真的如此灵验吗？”
来人姓何名期，穿一身半旧的长衫，身形端正清瘦，鬓边隐隐露出白发，面相约有四十多岁，但看他的言行举止却远不止这个岁数，少说要翻上一半，谈吐是和阅历相衬的温和有分寸——他们这几人中，有一看就出自名门的晏灵修和孟云君，还有装扮落魄怪异的孙凌和陈绛竹，凑在一起真是要多怪有多怪，何期却只是礼貌地扫了一眼，就面色如常地收回了视线。
他问：“‘祭神’？……这城里不见人影，难道是都去祭神了？那个山神庙又是什么来历？”
何期表现得比他们这些外来者更不清楚状况，说出的话恰好被从后厨回来的伙计听见，对方立刻来了精神，不由分说地凑过来，滔滔不绝地将山神老爷显灵的事迹又讲了一遍——新奇的是，新故事的反派又换了个路数，从吃人肉喝人血换成了抓小孩炼丹，看来他刚刚说过的“口口相传”不是假话，真的是一人一个版本。
这回没人中途打断，伙计一口气说了个尽兴，神清气爽地哼着小曲走开，徒留何期仿佛被镇住了，哑口无言地站在原地。
就在方才，他还皱着眉语气冷硬，表现得像是很不赞同这种祭祀行为，现如今却是一脸的神情恍惚，潦草地冲孟云君拱了拱手，便一言不发回到自己的位置上坐了下来，也不晓得是不是对伙计的虔诚感到无可救药。
不久估计是祭神典结束，街上的行人渐渐多了起来，酒楼大堂中的几张桌子很快就坐满了。他们不敢再明目张胆地交谈，草草用没什么花样的素面敷衍完了肚子，孟云君订了一间房，几人转到了楼上。
门关上后，孙凌终于松了口气，一把摘下斗笠，露出下面被压得乱七八糟的短发，形象全无地瘫在桌案边感慨道：“孟哥，晏前辈，多亏有了你们在，不然我早晚得露馅。”
陈绛竹跟着点头，不过管春城里并没有什么摆在明面上的危险。他道：“如果前边在莲花山失踪的那两拨人和我们一样，也是被困在了壁画幻境里，好歹没有性命之忧。”
“就是不知道幻境中的时间是否保持着和现实同样的流速，”晏灵修提醒道，“也许他们已经在这里生活了一段时间，也许才刚到没几天，也有可能直到‘山神娶妻’发生时才会出现。”
孙凌挠了挠头：“话说回来，这个幻境的阵主把我们关在壁画里，总该有个原因吧……为了阻止山神娶妻？还是单纯的想把我们困死在这里？”
反正不会是什么好事……
孟云君手指一下一下敲着桌面，思忖片刻，在千头万绪中理出最显而易见的一条脉络：“千年以后的管春城已经成为一片废墟，中间发生的事，我们谁都不知道。如今看来，这里的所有人都对那个所谓的‘山神’深信不疑。我们要想探究阵主的秘密，不如从这里着手。”
他说：“我今晚就去山神庙看一看。”