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当世之世，战乱岁荒频仍。黎庶日耕作到夜、春耕作到秋，不过求得一个糊口。一年之中难得有喘息之机，只等雪没平原，各自安心过一个甚为艰难的寒冬。但这些时局艰苦，在建康城中是瞧不见的。这里是帝都，是天下风流荟聚之地，是遍织锦绣漫天金粉的繁华境。
元日之后再逢上元夜，满城喧嚣金吾不禁，上至宫城下至闾巷，众人俱欢腾。
京中世家长者尽赴宫中夜宴，余者阖府开席酒食不绝，誓要闹一个不眠不休。其中筵席最盛人数最众者当属萧氏府上。萧氏掌家萧骐携从兄弟十余人，各据三公九卿诸要职，家族声名极盛，号“万世传家”。因此逢上元宴，登门趋附者数不胜数。门子们目光如炬，没有得力靠山的名刺形同废纸。门前车马不绝，府中灯火如昼，是何等鲜花着锦的气运。
今日府中坐镇的除萧骐第三子萧懋外俱是年轻一辈的子弟。萧懋不良于行，素来深居简出，但他博闻强识才学不凡，在子侄中也颇有威望。但大家都知道三叔不会管事，如今府里最大的是“明月”。
明月者，萧骐嫡长孙萧岺月是也。此子时年十九，是萧太保最爱重的后辈。其父萧衎是萧骐嫡长子，才不世出，无奈早亡。萧岺月早失慈严，在祖父膝下长大，亲受其传，十二岁出仕，十五岁时袭父亲始安郡公爵，是众望所归的宗子，来日萧氏的掌舵人。
萧骐爱孙，常呼之以“明月”，并不拘府里上下这般称呼，好叫人把宝贝爱孙的命格喊实喊定了。
今夜明月如霜，照见人如画。萧氏本家和外家子弟们拥簇着月色灯山下如画的人，不住劝酒。羽觞遍地碎裂，不知腹中进了多少。萧岺月在众人围观龟兹乐舞的间隙抽身出来，要往三叔的院子衡虚院去。
他知道三叔不喜见于人前，须得在自己不曾醉倒前上门去拜见他老人家。
萧府三代同住，数十年间陆陆续续并下周遭数座王公宅邸才勉强安置下所有的人口。府里道路纵横院落星罗棋布，有不少地方萧岺月长至现在这个年纪都不曾去过。
他更衣之后来到三叔院前，被人远远迎上。来人是萧懋近随，委婉地告知主人腿疾又发，正在自行施针。
萧懋的病症是天生的，久病成医。萧岺月知道三叔性情，此刻必不愿旁人瞧见自己狼狈，便在院门前稍稍驻足而后离开了。
亲随高展一路跟在他身后，见主人不似要回筵席的样子，便上前试探问是不是要回去歇息。
衡虚院位于萧府西南侧，大概是因为萧懋豢养了一群与他一道编集前朝诗文的清客，为了他出入主院与外院方便，因此将他住的地方安在了这个离二门较近的位置。
今夜府中恩典，仆役们都休息，各去一处三五作堆吃酒赏月。反倒这主院偏僻处十分安静，少了许多往来走动的人。
夜里风凉，萧岺月披着银狐裘倒不觉得，只是看檐下挂着雪融后结成的冰凌，乃知如今还算是寒天。
他听高展问自己，却也不知道自己要去哪里。酒宴他是不想回了，自己的院中只剩下几个值守的下人，他们好容易得空，自己此刻若回去，他们大概也玩不起来了。萧岺月想了想问高展：“阿展，你不去吃酒？”
高展想他是有些醉了，不然也不会问护卫亲随这样的问题。萧岺月看他不语，便笑道：“算来，你竟是府中全年无休的那个。此刻夜风正好，我一路走走散散酒气，你不必随我。”他随即又道，“想来有人还在等你。”
高展被主人戳中心事，强辩道：“并无……”
萧岺月摆摆手：“去吧，在这府中……”他截住话头，自行走上一道小径。高展思忖了片刻，决意还是远远缀在他身后跟上。
这条小路曲折，沿路竹影婆娑。萧岺月是因为听到一些不寻常的声音才一路前来。
待他脚步越来越近，那碎裂的声响越大。他驻足在月门外，听清了是斧劈圆木的声响。这个时候竟还有下人在这里备柴。
萧岺月自认府中还算宽待下人，却不知是哪个管事作践他人，这样欢欣的夜还让人干苦力。
他正想开口，却知道自己过问只会适得其反，便想寻附近值守的当班去问问。
可在他转身之际，忽一阵夜风掠起，竹叶簌簌作响。月门内的人循声望来，两个人皆不动，片刻后那人持斧挪步，像是悄悄要往这儿来试探。
萧岺月想，这样的机警是对的。这样的节庆时候，大家都知道各家府里防务会松懈些，难免有宵小起意。萧岺月转念又想，如若他同这下人刀斧相见，届时大概此人免不了一些无谓的申斥和责罚，因此他决意立时离开。
其实他早该转身离去，或许更不该趁酒兴夜游，却偏偏不知为何留了下来走了出去。
他拔出灯柱中安的提灯，跨过月门走上前去。灯火莹莹，同月光各染一片。他闻到空气中有木屑清香和一丝浅浅的青草潮气，待到他举灯向那人照去，眼前露出一双缠花的女鞋。他微怔，目光更近只见那人身着紫襦青裙，头上坠着两个松散的发髻，眸光如水亦向他望来。四目相对后那人又慌忙移开视线，局促不安地摩挲着掌中的斧柄。
萧岺月难掩讶然地注视着眼前这个手拿快斧的少女，望着她垂眸瑟缩的窘态，随即反应过来撤下了提灯。
少女后退了几步，慢慢弯腰将斧头塞回柴垛旁。
萧岺月借着月光都看到了她红透的耳垂。
她身旁是一排垒好的柴垛和一堆刚劈好的散木块。萧岺月这时真正有些愠怒起来，让这样一个力薄的小女子劈柴，这若是成了萧府的规矩，岂不是堕坠门风？
萧岺月想罢上前道：“你是哪房的人？”
那少女站在柴垛旁，似乎极力想把自己藏到它后面不叫萧岺月看见。
萧岺月不由得道：“若有人指使你干这样的活，你告诉我，我会替你做主。”
少女听了他的话急忙抬起头来，双手摇动着并不住摇头。
萧岺月更走近一步，沉声道：“答话。”
少女有些焦急地踢动了一块木块，随即竖起食指掩在唇前，轻轻地摇了两下头。
萧岺月缓缓道：“口不能言？”
少女点头。
萧岺月冷哼道：“府里何时会招这样的下人？我并无心同你计较，倒是要为你讨个公道，你不必畏缩，如实道来便是。”
少女犹在摇头，微微蹙眉，身子也越发缩向一旁。
萧岺月不耐，上前道：“伸手来。”
他身上风毛如羽的银狐裘洒了一层明月清辉，灿然光洁叫人不敢接近。少女果然不依，直向后退。萧岺月再上前去，靠近时闻见一股幽丽的雪香浮动，忽然停住了脚步。
雪香不会是婢女所用。
他再一次细细打量这个怪异的少女，目光不为所察地莫名停留在她微丰的唇珠上。大概是自己逼问太急，少女不自觉地抿紧了双唇，却又不时颤颤地嘟起，莫名有些委屈。
萧岺月收回目光，清咳了一声道：“无论如何，这样的粗活不该由你来做。”
少女点点头，却不再有更多的反应。
萧岺月忽然有了另一个想法，问道：“是你要柴？屋里炭火不够？”
萧府中主人用上好的银丝炭，制同御用，只在各方量多量少罢了。下人房取暖亦用炭，柴火为后厨用。萧岺月实在想不到这少女劈柴难道还为了私自生火下厨不成。唯一能猜的便是为了取暖用。
萧岺月不知府里何时克扣至此，更因为他所闻见的熏香，便越发对此女好奇。
他说伸手来，就是想看看此女手上的痕迹。
待他问完，这少女犹疑了片刻点点头，随即伸手在耳边各招了几下，嘴巴开合作出“汪汪”二字。
“狗？狗需要取暖？”萧岺月艰难地释出她的意思。
少女见他明白了，不由得露出笑意，她眉眼弯弯少了局促，竟越发显露出几分绝色的味道。
随即少女又指了指一边，做了展臂抱来放在心口的动作，萧岺月玩味地说道：“别人捡的狗给了你，你很喜欢？”
少女越发大力点头，又作出搓手取暖的动作，萧岺月这时道：“为什么不去要一些炭，要自己劈生柴？”他此刻清醒了许多，影影绰绰猜到了少女的身份，语气便有些低沉。
少女垂眸思忖了片刻，萧岺月看出她不想答，便叹了一声道：“你快回去吧，衣着单薄恐着凉。”可他旋即想到什么，又问道，“晚膳用了吗？”
少女抬起头怔怔地望着他，而后轻轻点头。
“吃了什么？”萧岺月再问，但想到她或许没法说清楚，便微微笑了作罢，再次叮嘱道，“我会叫人补冬令用炭过去，往后不能再孤身出来，记住了吗？”
少女只点头答应，却不跟上他的脚步。
萧岺月也不为难，将提灯放下给她，重又走回月门外。这时忽然空中传来一声巨响，随即火树银花万条垂下，火花映耀了整个天空，是萧府放的元夕烟花。
萧岺月鬼使神差地透过月门回望去，只见柴垛顶上坐着一个人，正抱着臂仰头呆呆地望着空中绚烂的烟火。
她本不该在这儿的，今夜萧氏女眷都在畅音阁中听曲宴饮。
原来独她不在，他想了许久才忆起来的堂妹萧澹澹。