了然又一次真切见识了萧笙的虚弱，扶他站起时的动作比以往还要温柔数倍。若非照顾萧笙未褪的脾气，他当下就要把人抱起来，绝不舍得再放他自己走一步。
他不得不数一下日子，距离他们离开药神谷，已经整整三个月了。
又少了三个月。
两人整天腻在一起，只是吃饭睡觉并为察觉。今日萧笙一激动，了然才发惊觉他比起离开药神谷时又虚弱了不少。
萧笙任他扶着，脑子里一团乱，什么也不想说。
了然迷茫的看看前路，除了仓皇的宫女和渐近的火光，没有任何东西可以指出方向。
他本想回去找摒尘，可看了一眼萧笙紧绷的嘴角，不敢开口。
他又有些担心熙岚，他们前脚刚走，后脚宫里就大乱，不知熙岚现在是什么处境。
“阿笙……”了然搂着他后腰的胳膊紧了紧，小心建议：“宫里乱成这个样子，要不我们回去找熙岚？毕竟是我们先扔下她溜的，我有些担心。”
“嗯。”萧笙冷冷的应了。
“可是有点远哎，”了然端详着他挂着冰霜的侧脸，得寸进尺道：“要不我抱你过去？能快一点。”
萧笙的冰瞳转动，定定的盯着他看。半晌才含混不清的“唔”了一声。
了然如获大赦，将他的珍宝拦腰抱起，护在怀里。萧笙似不情不愿，又似习惯性的拿靠着他的一只胳膊揽住他的脖颈。
若在平时，他应该是双手亲昵的搂住了然。
可这会即便只有一只手，了然也心满意足了。连忙催动真气，脚尖轻点，两人顷刻行至佛寺门前。
他们离开时倒成一片的羽林军已经不见了，佛寺空门大开。了然一看便觉得奇怪。按理说那些人应当醒了，即便三个犯人丢了两个，剩下的公主殿下也值得他们拼死护卫，为何会从此处退去？
他心里一紧，抱着萧笙进了门，喊道：“熙岚！熙岚！”
没有人回答他。寺里空无一人，想来和尚们也都闻讯逃难去了。
不，这寺里并非空无一人。即便周遭一片诡异的寂静，萧笙也能敏锐捕捉到附近有高人的内息，于是搭在了然肩头的手掌默契的抓了一把。
了然会意，身上的肌肉绷得更紧。
一个白发苍苍的老者从屋内走出，他年纪实在太大，只剩干瘪的一小坨，虽然身着绛紫的一品大员朝服，也盖不住身上的森然寒意。
了然和萧笙都从未见过那么强大的内力。老者身上的冷比寒毒发作时的萧笙更甚，似要把周遭的一切都冻成冰碴。
了然心系熙岚的安危，凭着一股子初生牛犊不怕虎的勇气质问：“是老先生把熙岚带走了么？”
“王爷是说繁嘉公主？”老者捋了捋胡子：“老朽确是依皇上旨意来寻她的，可惜晚了一步。”
了然立马将其划为友军，心惊：“她该不会被坏人掳走了吧！”
“极有可能。”老者变了脸色，沉声道。
“那我们赶紧分头去找！”了然说罢又要转身出门去。
“慢！”老者身形微动，骇人的内力支撑起他衰老的身体移动，霎时挪到了然面前，挡住他的去路。
“老先生不急着去找熙岚？”了然不解：“若是她出了岔子，您如何跟皇上交代？”
“公主殿下自然是要找的，”老者轻声道，可他昏黄的老眼却死死盯着虚弱的萧笙：“当局者迷，旁观者清。皇上此时急着找公主，可老朽却认为萧公子更要紧些。”
了然受到威胁，连撤数步，远远躲开老者，惊问：“我看老先生也是朝中重臣，值此国难当前的紧要关头，你不急着襄助皇上退敌，为何执意跟我们江湖人士过不去？若有人拿熙岚要挟皇上，我们又要怎么担这个责任！”
“王爷叫我柳太师即可，”老者潦草做了自我介绍，又煞有耐心的与之讲道理：“不知王爷是否知道，当年有人拿承钰公主要挟皇上，皇上是怎么选的？”
了然身子一颤。他当然记得，这是不久前白晔诱他进京时，亲口告诉他的。
萧笙并不知晓这段往事的细节，只是他依偎在了然怀里，对方的惊惶隔着衣物传过来，便不动声色的按住他的肩膀。
了然鼓起勇气直面柳太师，点头道：“我记得。”
“皇上从来是个清醒的人，即便承钰公主换成了繁嘉公主，他也断不会犯糊涂。”老者有些得意的笑了，那古怪的笑容令人不寒而栗。
待柳太师的笑容淡去，寒意又重新在他沟壑纵横的老脸上凝聚，只听他冷声道：“公主殿下已是一步废棋，可眼下老朽当不辱使命，千方百计帮皇上渡过难关，”他对两人步步紧逼，贪婪的盯着萧笙，“我本以为你们早已走远，不想你们竟会自己送上门来，真是……苍天眷顾！”
萧笙搁以前也不是吃素的，见自己不明不白成了靶子，当即冷声发问：“皇宫都乱成这个样子了，你抓我有何用？你没见我现在连走路都要人抱着么。”
“萧公子不可妄自菲薄，你的用处可大着呢。”柳太师捋着胡子道：“你有所不知，不止是王爷对你宝贝得很，萧宫主对你更是割舍不下。羽林军奔波千里前去寻她，她一听闻你病重的消息，立马挥师南下，坚持要来看看你。算脚程，这会恐怕已经到京城了。”
萧笙闻言浑身发冷，颤声反问：“你要拿我要挟她……”他这会总算算明白了皇上圈着他的深意。
“不错！”柳太师笃定道：“若有蚍蜉阵相助，今夜退敌不难！而得了大铭宝藏，更可保大琼千秋万代！”
“你……你做梦！”萧公子最要脸面，沦为人质简直是奇耻大辱，他咬牙道：“萧宫主的决绝狠辣中原谁人不知，你竟妄想凭我驱使她为朝廷卖命！”
“老朽活到这把年纪，看人是不会眼花的，”柳太师戳穿他的色厉内荏：“萧宫主虽然六亲不认，我看她在浮屠宫诸多宝贝中，最宝贝的便是萧公子。要不怎会仅凭一句真假莫辨的病危，便肯来京城这龙潭虎穴以身涉险。”
此情此景，萧笙没空感动，脸色越发难看。
柳太师不禁摇头：“浮屠宫大劫之后，十四岁的萧艳殊凭一己之力重建浮屠宫，卧薪尝胆手刃仇敌，本也是我看好的人物，不想最后还是摆脱不了妇人之仁！”
“这人哪，一旦有了菩萨心肠，便时常掂不清自己的斤两，以为真能普度众生。”老人长吁短叹：“老朽活到这把岁数，真正佩服的能人也就只有皇上。”
“心要够狠！方能成事！”
了然被他气得不轻，敢情白晔醉心权欲，六亲不认，在他嘴里反还成了美德？
他当然不愿萧笙落入敌手，成为掣肘萧艳殊的利器；更不愿再听老头瞎扯歪理，气得抱起萧笙便夺路而逃。
柳太师就堵在门口，了然这回选的是墙头。他背上背着大刀和重剑，加起来超过五十斤，身前还横抱着一个萧笙，但寒山派的内功何其霸道，他双腿一蹬，竟如一片飞絮被春风托着升空，稳稳站上墙头。
墙外就是宽阔的空地，眼看就能逃出升天，了然刚要得意，惊觉院子里传来一股强劲的吸力，凭空攥住了他的腰背，若他不肯顺着这股力道后仰，那怪力就要把它脊柱崩坏，肋骨折断！
了然觉得自己被一只巨手攥在手心，随着力道的收紧，越发喘不过气来。他脚下一滑，鞋底再也抓不住墙头黛瓦，整个人向后栽倒！
他无助下坠时，所能做的唯有紧紧护住怀里的萧瑟。
“砰！”了然后背着地，背上的刀鞘和剑鞘硌进他的皮肉里。他忍痛翻身站起，强压下喉头的血腥味，不肯露怯。
柳太傅还是两手空空，想来刚才只是凌空一抓，强悍的内力便把得了寒山派真传的了然硬生生扯回来。他身上的内力阴寒，与寒山派的内功截然不同，与浮屠宫的叶虚经也不是同样的路数。可若要细数天下的内功大家，一只手也勾得过来，无非是寒山派、天元观、浮屠宫。
了然眉头一皱，心想难道是天元观？
都说大昭末年，一僧一道和双刀相约赴京勤王，不想湛云散人突然反水，将其余三人各个击破，所以才叫白氏得了天下。
既然圆觉住持圆寂是假，凭什么湛云散人羽化就一定是真？
再加上那老头的年纪……
了然心头大为震颤，确信自己这是遭遇了湛云散人，于是不敢再轻敌，连忙放下萧笙，将其护在身后，自己则抽出偃月刀横在胸前。
“偃月刀？”柳太师冷笑：“武林上传得沸沸扬扬，都说有个年轻和尚同时得了一僧和双刀的真传，我还当是说笑。没想到那三个老东西过了这么些年，品味还是一样的差！”
了然气不过旁人辱骂自己的师父，还一句话将三个一起骂了，当即双手握刀，高高举起！
这是破山七刀劈山砍石的“破”字诀！
柳太师挑起一侧嘴角，表情讥讽至极。他还是两手空空，只看似随意的翻了半个精巧又局限的云手，而后，轻轻一掌推出！
了然预料中能把院子里青石砖悉数掀翻的刀风还未触到敌人，就全刮回到自己身上！
“破”字诀的威力他自己再清楚不过，生死一线间，他本该侧身躲开，可一想起身后还有萧笙，他非但不躲，还生生张开了双臂硬扛！
“了然！”萧公子坏的是身子，不是眼睛，见他不要命的举动惊得尖叫出声。
“破”字诀带着毁天灭地的力量反噬到了然身上。和尚衣袂向后翻飞，他听见自己胸骨裂开的声响，方才好不容易憋住的一口鲜血终于喷溅而出！
他得偿所愿，又一次护了萧笙周全。