回程的车上, 乔清靠在后座上闭眼小憩，柯曼坐在他旁边，安静得像一座雕塑。
离场时周围人太多, 乔清不便和他分开走, 免得引起什么不必要的流言, 就还是坐到了同一辆车上。
午夜的钟声还未敲响, 灰姑娘的魔法已然失效。
车门拉上后仿佛隔绝了两个世界, 乔清不再说话, 好似人前的亲密与笑语不过是柯曼的幻觉。
事实上, 柯曼确实盯着乔清看了好一会儿，直到伸手碰触到他后才恍惚间确认, 面前的雄虫并不是如他那晚易感期时幻想出来的错觉。
散落在额前的碎发被轻轻拨开, 乔清睁开眼, 柯曼没有收回手, 只是顺势扶住了他的侧脸, 向前倾身。
乔清伸了个懒腰，猫一样地抻直了身子, 仰起头打了个哈欠。
似是而非的拒绝让柯曼一时顿住，他不擅长做演员，总是会忍不住入戏太深, 好似他和乔清依旧是等待着婚期来临的恩爱眷侣。
“乔乔。”
但柯曼并不想就这样放弃，他抿了抿唇，叫他道, “雄主……”
乔清偏头看向他。
“江寻很危险, ”柯曼低声说, “晚上，不如我们一起回——”
“他是皇帝, 不是刺客。”乔清说，“他是来访问的，不是来夺权的。”
“但是，”柯曼说，“他心怀不轨。”
说得这样冠冕堂皇，倒让乔清忍不住笑了，像是有意捉弄一般，不怀好意地质问他：“他心怀不轨，将军心中就坦坦荡荡么？”
柯曼很少见他这么笑了，童话书里无忧无虑的小王子总会有长大成熟的一天。乔清变得越来越游刃有余，而他们的关系也不再如从前那样亲密，小王子不再对着他撒娇，人前的亲近也不过是公式化的表演而已。
这是今天第二次乔清这样对他笑，柯曼本该满足的，可他却忍不住想，乔清愿意这样对他笑的时候，似乎总是在谈及江寻的时候。
“……不是。”他说，“我也，心怀不轨。”
“是吗。”乔清轻笑，“什么样的不轨？”
车内光线昏暗，驾驶座和后方车厢也是分隔开的，只有外头暖黄的路灯时断时续地映照进来，像是一个反射着光线的金属球，晃得人眼前发花。
在一片恍惚的眩晕中，柯曼闭了眼靠过去，颤抖炽热的喘息将车内沉闷的空气染上滚烫的热度。
青刺海棠的花香就在这样封闭的环境里弥漫开，信息素的味道有如实质般侵入了雌虫的每一个器官，将潮水逼出沉重的闷响，在日渐干涸的沙滩上留下潮湿的水痕。
等到乔清回到家里，已经是一小时后了。
机器狗吭哧吭哧地跑上来要摸摸，乔清敷衍地撸了下小狗冷冰冰的金属脑袋，回房间拿了衣服去洗澡。
小A还是尽职尽责地在一旁帮忙，在洗好后把乔清抱到轮椅上。乔清瞥见机器狗站在落地窗前一动不动，也推着走轮椅过去，便看见了站在楼下花圃边的柯曼。
“去让他走。”乔清对机器狗说。
小狗跑下楼去了，电子显示屏上的笑脸颜文字变成了愤怒的表情，嘴巴一张一合地冲柯曼狂吠。
【我以为，】白莲花说，【你会让他进来呢。】
乔清笑了一声，【做都做完了，进来做什么。】
白莲花：【呃……】
【我有需求，他也想要，仅此而已。】乔清说，转身离开了窗边。
再说，他不走，江寻怎么来。
深夜，大门外的门铃被按响。
乔清看了眼电子屏幕上的脸，对小A道：“开门。”
他住的是一个独栋小别墅，戒备森严，江寻不可能溜得进来。
所以只能走正门。
乔清又看了眼时间，11点30分，不算早，也不算太晚，江寻大概是刚从和乔缘的私人小会上出来。
他又回到了落地窗边坐着，这里景色很好，外面就是庭院，有一片人造湖，草地上养了一群白兔子。他叫来小A，支使它带着几只机器狗去给兔子喂食。
江寻随后走了进来，他打量的眼神扫过客厅里的陈设，然后拿起一旁架子上古地球捧在手里，盘腿坐在了乔清对面的地上。
那颗灰扑扑的球体在全息投影的蓝色荧光下逐渐变成一颗美丽的蓝色水球，江寻一个板块一个板块地点着，古地球就随着他的操控逐渐变成不同风格和样式的建筑。
“不喜欢吗？”他捧着球问，“我以为你会放在房间里。”放在客厅里的摆件，也就只是个摆件而已。
“喜欢过一段时间。”乔清说，“但我一贯喜新厌旧的，你不知道？”
江寻笑了，他低下头，蓝色水球的灯光熄灭，又变成了其貌不扬的灰色球体。
“我知道的。”江寻说，“我给你准备的那个拍卖会展览，你后来也没再去过。”
他耷拉在地上的长尾巴沮丧地摆动了一下。
乔清的视线被吸引过去，然后就见江寻抬起头，脸上露了笑，头顶的老虎耳朵也跟着抖了抖，说道：“这个，总该喜欢吧？”
“还行。”乔清挑剔道，“晚上看着怪吓人的，我还以为是蛇。”
“你不喜欢蛇，”江寻说，“但喜欢虫子？”
“他又不长虫子样。”
乔清不在意地垂下眼，看着自己无名指上的蓝宝石婚戒。戒指戴久了有些闷闷的不舒服，他摘下来一些，套在指间慢慢转动。
戒指转着，江寻的视线便也跟着钉了上去，他问：“你能娶他，不能娶我？”
乔清将戒指戴回去，不咸不淡地反问道：“乔缘不是松口了？”
乔缘的狠话还是说早了，没有什么是不能妥协的，只要利益足够大。
只要联姻，江寻愿意无限期地提供异兽星的精神力研究团队给卡蓝星用于雄虫精神力的开发。在这方面异兽星拥有天然优势，因为他们雄性对雌性安抚的形式就是安抚对方的精神识海。先前协助江寻篡位对方所提供的研究成果不过只是个诱饵，是个甜头，引诱卡蓝星顺杆而上。
其他任何东西，不管是钱财还是军.火武器乔缘都能够不在意，但是精神力和与之匹配的异能——这是所有雄虫的一致迫切追求，乔缘会让步不足为奇。
更何况，这也是乔清想要的。
精神力和异能啊……这种内化的能量和生不带来死不带去的强物理性能不同，如果精神力真的能被后天开发出来，或许转换世界后也可以一并带走。
“那你呢？”江寻问，声音低下去，“你不愿意？”
“这就取决于你了。”乔清似笑非笑的眼神扫过他，“你不是说一直跟着我么，那你不知道？重点从来就不是我愿不愿意，而是别人能不能让我愿意。”
“截止到目前看来，”他微微眯眼，优哉地往椅背一靠，“你好像还真没让我愿意过。”
乔清漫不经心地审视着江寻的脸，没有错过他凝滞了一瞬的神情，以及眼底翻涌而上的黑云。他没有说话，眉间被压出沟壑，像是被戳中了痛处，一时郁郁。
白莲花回来了，乔清就能通过系统翻找过去的记忆，排除江寻身份的可能性。照这么看，江寻没和他在一起过，不论是以哪种形式。
……可怜，该不会还是个处吧。
但是，如果江寻能跟着他辗转不同的小世界，难保其他人不会呢？只是江寻和他保留了这些记忆，而其他人没有。
乔清支着下巴，听着白莲花一个个给他念的人名，想得脑壳疼。
下一秒，就看见可视门铃的显示屏又亮了起来，乔清看过去，看见了柯曼的脸。
乔清对此并不太意外，通过光脑打开了门。
柯曼来得很急，衣角卷起屋外的细雨，带来潮湿的水汽。
“乔乔。”
他站到乔清身边，虎视眈眈地盯着对面的江寻，毫不客气地说：“阁下，现在并不是个做客的好时间。”
“我不是来做客的。”江寻说，他依旧坐在地上，并不介意对柯曼的仰视，倒是笑起来，“将军来做什么，我就是来做什么的。”
他的挑衅意味同样不加遮掩。
乔清微眯了眼，轻嗤了一声，觉得无趣。
“没关系。”他宽容地说，“江寻要走了，将军，你送送他。”
送客的资格，当然是只有主人家才有。
江寻站起来，柯曼上前了一步挡在乔清身前，语气平淡道：“阁下，请这边走。”
江寻却不理他，但也不上前，只是探头叫了一声，“乔清。”
对上乔清的眼睛，他笑起来，说：“明早研究所见。”
乔清眨了眨眼，没有应声。
柯曼很快送客完回来，乔清有些饿了，正在餐桌前吃蛋糕，他招手，示意柯曼坐过来。
“将军，是雄父让你来的？”
柯曼微微抿唇，说道：“陛下有告诉我江寻来了，不过，我也一直在外面。”只是挪到了机器狗的监视范围之外而已。
乔清叉了口蛋糕，说：“那你来得有些晚。”
柯曼猜不透乔清的意思，是真的在说他来得晚，还是……在暗讽他不该来。
他看着桌上骨碟反射出的灯光，有些刺目地闭了闭眼，低声问：“乔乔……雄主，想让我来吗？”
在看见江寻进门后，他当然是想马上冲过来的。可是乔清已经是个成年雄虫了，他能够自己处理好很多事，不需要别人替他拿主意。
如果不是江寻实在待得太久……
乔清放下叉子，冲他伸出手。
柯曼一怔，有些不明所以，下意识地将手递过去。
雌虫的手掌宽大又粗糙，天生的大骨架让他们连手腕也比雄虫粗了一圈，小麦色的皮肤上还是之前见过的那道一个指节宽的蜈蚣状伤疤，从手背一路延伸至袖子里。
“恢复得怎么样？”乔清问。他和柯曼分开了有一段时间，很久没关心过他的伤了。
“已经没事了。”
柯曼给出了乔清预料中的回答。
乔清握着他的手掌，雄虫的皮肤又细又软，带来棉花糖一样柔软的触感。柯曼不受控制地盯着他的手看，就在几个小时前，这只手还掐在他腰间，抚在他背上，又或是深陷在他因无力而痉挛的大腿肌肉里。
但也许，几个小时后，几天后，这只手同样会放在江寻身上。
江寻和乔清应当是第一次见面，可从他们相处的情况看，却又似乎不只是如此。
乔清看看柯曼的伤疤，又抬头看他的脸，他的眼睛，努力地想要和过去的某些人找到一些相似的共同点。江寻能跟着他，或许也会有其他人。
但是——
果然，那种通过一双眼睛认出一个人的桥段就是电视剧吧！
他根本什么也看不出来！
白莲花还在喋喋不休地跟他做着保证，委屈巴巴地表示自己也不知道为什么会有同样的人跟着他。
乔清倒是不怎么在意，一样也好不一样也罢，他其实是个挺信命的人——做系统任务就很难不信命，毕竟是要被剧情推着往前走。所以怎么样都好，兵来将挡水来土掩，他从来不会为还没发生的事情去内耗。
乔清兴致缺缺地松了手，却被柯曼反握住，“乔乔，”他叫他，再次贴了上来，但刚刚在车上时乔清已经纵容过一次，这会儿他便不敢得寸进尺地靠得太近，只轻声道，“让我留下来吧……雄主。”
乔清咬着叉子思量，绵软香甜的奶油在齿间化开，他问：“刚才还不够？”然后故意生气地瞪着柯曼，“又不是易感期。”
好像是在责怪他的欲.求不满和放.荡。
柯曼喉间微紧，“不，我……”尽管他知道乔清是在拿他寻开心，却也忍不住感到羞赧，耳根发烫，烧得面颊也跟着发红，“可是……不够，雄主，我……”他半跪下去，伏在乔清膝上，急促又潮热的喘息几乎要将乔清薄薄的睡裤洇出湿痕。
“真的不够……乔乔……”
半小时后。
白莲花：【……你刚不是说不让他进来了？】
乔清理不直气也壮：【他没进来，是我进去了。】
白莲花：【……行吧。】
隔天两人都起晚了，乔清七点的时候醒过一次，但是还是犯困，眼皮直打架，睁也睁不开。被柯曼自身后揽进怀里，又迷糊着睡了过去。
等到再醒过来的时候，已经是十点多了。
昨天他们闹得太晚，乔清行动不便，于是留给柯曼的主动权便格外多，一直到天快亮了才睡下。
乔清有些迟钝地回想起昨夜，好像和平时……有些，不太一样？可是要说哪里不一样……也……呃……
虫族生理知识格外匮乏的乔清一时之间有些发懵，但不待他说话，雌虫高大的身躯便挡去阳光压了下来，柯曼俯身去亲吻他无名指上的婚戒，将手指嵌入他指缝间，又仰头去寻他的唇。
乔清伸手贴上他的小腹，又被柯曼再次握住，也不继续亲了，漆黑的眼里凝了光，带着些紧张地看着他。
“乔乔，”他沙哑着声音叫他，“怎么了？昨天晚上……”
乔清一时失语，混沌的脑子反应了半天，最终还是什么都没说，只是推推他，示意该上班去了。
江寻在办公室坐了一早上，乔清直到临近中午才姗姗来迟。
乔清并不常在研究所的办公室久待，因而这里的陈设更加空旷，只有必备的桌椅沙发和书架。江寻就这么孤零零地坐在角落的单人沙发里，直到办公室的门被人推开。
“殿下好兴致，”江寻陷在柔软的沙发里，支着头看向他，“从此君王不早朝？”他玩笑一样的调侃，窗台边唯一的装饰，一盆青刺海棠的盆栽正迎风摇曳着，舒展的枝叶在他脸上投下斑驳的倒影，将他狭长的凤目拢在阴影中，显得冰冷。
“过奖了。”乔清说，拿了洒水壶给盆栽浇水，一边道，“这话应该用在你身上才对吧，异兽星的新皇。”
浇完了水，他回过身，看见江寻直直地看着他，不由笑了下，懒散道：“我以为你不在意。”
他说：“是你说的了解我，不是么？”
就好像在说，这是你自找的。
其实不用乔清说，江寻也明白，这一切都是他自找的。他当然也没有真的生气，不然他早都被气死了。
江寻站起身，有些无奈地道：“我怎么会不在意，我只是……”
“习惯了。”乔清接口，“对吗？”
江寻顿住，他忽然觉得，乔清也并非完全不认得他。
“是个好习惯，”乔清调侃，“继续保持。”
他放下洒水壶要走，却被江寻拦在身前。异兽星的新皇罕见的是个雌性——但说实话，并不十分意外。身体强健与敏锐而强悍的攻击力是雌性的特征，雌性或是雌虫主宰并非不可能，所以乔缘才这样迫切地想要开发雄虫的精神力。
“乔清。”江寻的手臂越过他的身侧撑着窗台，他倾身靠向他，虽然依旧是敛眉顺目的姿态，却也因为高大的身形而天生的带着几分压迫感，“好习惯的坚持可是需要鼓励和培养的。”
“嗯？”乔清挑眉，“比起我，也许异兽星的雄性们更能胜任这项工作。”对于精神领域方面，当然还是得雄性兽人更拿手。
江寻皱了下眉头，他从未在乔清面前有过什么任何负面情绪的表露，但这会儿却像是听到什么不堪入耳的话似的拧起了眉，说道：“没有。我不会让任何人碰我。”顿了下，又强调，“各种方面的。”
他对雌性这个身份的抗拒和乔清如出一辙，精神安抚——很难说精神世界被窥探侵入和生理上的侵入哪个更让人难以接受，但对于江寻来说没差别，都是跟吞了只苍蝇一样的恶心。
“是吗。”乔清说，江寻的眼睛又变成了老虎一样的金黄色，被阳光映照得金灿灿的。他收回眼神，随口敷衍道，“何必呢，吃药也不好受吧。”
“哦？”
江寻眉梢一扬，他凑近乔清，笑道：“雌虫只能靠吃药才能抵抗信息素？”
乔清又走不脱了，他抬手抵住他的胸膛，指尖的力道很轻，江寻顺从地没有靠近，只是笑，凤目半阖，显得冷淡又轻蔑。
“人之所以是人，就是因为只要我想，就没什么是不能克制的。抑制剂好用，但绝非必要。”江寻轻笑，黑色的瞳孔在光线下缩成绿豆大小，黑沉沉地坠在他金色的眼睛里，“你看，”他牵住乔清的手，“他们根本不知道你是谁……只是因为被信息素吸引，乔清，这和野兽有什么差别。”
“但我不一样。”江寻将他的手掌按在自己心口，“我眼里的你，就只是你。”
乔清很想说你才是野兽吧，就听白莲花冷笑：【得了吧，老虎和虫子，谁又比谁高贵。】
虽然乔清慢慢习惯了回来后的白莲花三不五时的吐槽，但仍是有些憋不住要笑。他眼睛一弯，江寻便也跟着柔和了神色，“乔清，你知道的，我——”
办公室的门就在这时候被推开，柯曼顿住脚步，一声“乔乔”还未出口，就卡在了喉咙里。