“殿下, 您离远些。”
克莱恩把他挡在身后，将门推开。
办公室内一片狼藉，乔清最先看到的就是自己的实木办公桌此时已经断成了两半, 柯曼扯着克兰的领子将他压在上面, 凛冽的怒意几乎有如实质。
乔清见势不对, 立即拉着克莱恩的手臂把他往外推, “你先出去。”
“殿下, 可是——”
“出去！”
乔清三两下将他赶走, 反手关上了门。
他快步走上前, 才发现柯曼不是扯着克兰的领子，而是掐着他的脖颈, 膝盖用力地抵在他胸腹上, 忙去拉他的手臂, “将军, 你先放开。”
柯曼不动, 克兰在他缓缓收拢的手掌下痛苦地喘息，额头的鲜血顺着面颊流下, 又落到脖颈上因窒息而鼓起的青筋上，狼狈不堪。
“将军！”
乔清加大了音量喊他，他后悔把这事儿交给克兰了, 他就不能指望他那张嘴能把事情说明白。
柯曼像是这时候才听见他的声音，机械似的转头看向他。
“……乔乔。”他声音嘶哑，漆黑的双眸被怒意染得猩红, “是克兰引.诱你标记了他, 你应该早——”
“引——”乔清一愣, 随即否认，“不是。”
他看向克兰, 满脸都写着——你是不是有病。
恶意引诱雄虫标记，这种控诉放在对雄虫绝对保护的虫族社会里属于极其严重的罪行，乔清此前看过这样的判刑事例。但说实话，这种事本身其实很难去界定所谓“恶意”的标准，所以最后基本都是靠双方证词去论断。
当然，落在克兰眼睛里，或许这对他来说就是事实。不管出于什么目的，哪怕是爱，不可否认，他就是用易感期让乔清帮他。他尝试过克制，然而置换剂影响下的易感期反应太过强烈，以至于抑制剂丝毫不起作用。他确实存了私心，这就是引诱。
可对乔清来说，这不过是他为了将系统召唤出来的有意为之的顺水推舟。甚至于，如果只是标记还不足以让白莲花出来，他会就这么继续游离拉扯下去。毕竟最刻骨铭心的，永远是先得到，再失去。
“不是引诱，”乔清重申，“我是自愿的，是我想……标记他。”
他又去拉柯曼，“你先放开。”
柯曼怔住，高大的身躯像是个毫无生气与灵魂的傀儡一样被乔清轻松地一把拉起。他并不完全相信乔清的话，勉力朝他笑了下，“乔乔，你别担心他——”
“真的没有引.诱，”乔清第三次说，语气平静，“我很清醒，将军。”
“……乔乔。”
柯曼去拉乔清的手，可乔清却并没关注他，而是皱眉看着艰难地扶着桌子从地上站起的克兰。好像如果不是柯曼拉住他，他就会迫不及待地上前，亲手去把克兰扶起来。
柯曼从未有过这种窒息般难以抑制的痛感，他上过战场，受过伤，也流过血。任凭什么样的伤口，浮于表面的疼痛并不足以让他软弱。可现在不同，剧烈的疼痛从身体内部涌起，顺着血管脉络蔓延向四肢百骸，好像心脏一下下跳动间泵出的不是血液，而是千万根锐利的银针。
没有人能理解这种仿佛被背叛的痛苦。
雄虫不会理解，他们视一雄多雌为理所应当。雌虫也不会理解，他们只会觉得——太不知好歹了吧，那可是王子殿下，换了自己去，王子娶上十个八个他都没意见。
可是，一雄多雌的婚姻制度延续至今，却并不意味着雌虫真的能够接受互相分享爱人，接纳的过程永远充满了艰难和痛苦，这是妥协，是驯化，是为了社会稳定物种繁衍而不得不让渡的权利与自由。
当然，即便是在所有的这一切发生之后，爱也依旧是爱。可此时此刻，一分的爱却伴随了十分的痛。一百分的爱，就是一千分的痛。
爱意翻涌，痛苦便随之深入骨髓。
爱意不止，痛苦不休。
从今往后的每一天，雄虫烙印所承载的爱与痛将会永久地伴随柯曼的一生，直到迈进坟墓。
乔清不知道该怎么形容那双眼睛里支离破碎的东西，他知道最终柯曼还是会接受的，因为这是乔清的意愿，因为一雄多雌是常态，因为……他或许早就窥见了乔清与克兰之间的不寻常，只是自欺欺人的不愿去深想。
一片寂静的办公室内，三人皆是沉默。
“……抱歉。”乔清说，这话说出来后却又有些尴尬，他觉得自己好像有点又当又立，可是当下确实又不知道该说什么才好。安静了一会儿，他摘下手上的戒指放在一边，“如果你要取消婚礼，我也理解，雄父那里我去解释。”
雌虫再婚很难，但离婚的不算罕见。有些雌虫觉得过不下去日子，与其结婚还不如单过，也宁愿离婚独居，靠磕抑制剂来度过后半生。
以柯曼的自制力——他前几十年都这么磕过来了，之后在磕上几十年，应该也不成问题。
呃，那他当初是为了什么结婚来着？
乔清走出办公楼，在中午的日头下愣神半天才想起来，这个婚约是自带的，他一穿来这儿就有了，而柯曼可以说是被原主任性绑来的。
乔清拐了个方向去找乔缘，他从办公室出来前就给他传了讯息说有事要商量，现在都快十二点半了，肯定已经到了。
后续也正如乔清所想，乔缘并不觉得标记克兰是多大个事儿，甚至很高兴听到乔清终于不再在柯曼这棵树上吊死，置换剂的事儿自然也被轻轻揭过。他一边听着乔清给他交代事情始末，一边站在窗边百无聊赖地往外眺望，视线在扫过于楼前伫立了许久的人影时一顿，似笑非笑地虚了下眼。
柯曼被他的近卫队拦在外头，进不来。
乔清还在继续说：“……所以我想，解除婚约的话——”
“解除婚约？”乔缘偏过脸，眼里映不进屋外的光线，显得冰冷，“柯曼提的？他配吗？”他冷笑，“帝国可不止他一位将军。”
雄虫娇软，但居高位久了，习惯了支配和掌控，傲慢便一天天渗进骨子里，注进灵魂。
“所以小乔，”乔缘的声音又缓和下来，像是慈父在教导幼崽，“你看，你不能对雌虫太好，否则他们就会蹬鼻子上脸，忘了自己的本分。”
乔清：“……”
好头秃，乔缘的两性关系小课堂又开课了。
“将军没提这个，是我觉得——”
他正要解释，外面却响起敲门声。
“陛下，”乔缘的侍从官语气急促地说，“柯曼将军闯进来了。”
乔清一愣，下意识地问道：“将军来了？”
乔缘冷嘲：“闯进来？他是想行刺吗？”
乔清后知后觉地反应过来，低头去看手腕上佩戴着的光脑终端，才发现他来了这儿不过半小时，柯曼就给他发了几十条消息。
12:30柯曼：【乔乔，不要取消婚约。】
12:32：【我只是一时没反应过来，我不是想干涉什么。对不起，乔乔，别取消婚约。】
12:37：【乔乔，求你，别取消婚约。】
12:39：【乔乔，应我一声，求你了。】
……
12:41：【殿下，求你，再给我一个机会。】
……
12:47：【殿下，是属下逾越，请求您，保留婚约。】
……
柯曼的称呼从乔乔到殿下，从你变成您，从我变成属下。他在终端另一头无尽的沉默中惶恐不安，拼了命的祈求，直到再也抑制不住，只能硬闯。
乔清回复：【别进来。】
他其实并不觉得有什么，倒是乔缘在气头上，乔清只能先按住柯曼让他别乱来。
说到乔缘……
乔清张望了一下，乔缘不知道什么时候出去了，办公室里一个人也没有。
他小心地拉开椅子，起身要走，结果还没出门就被乔缘堵了回来，面带微笑地问他：“小乔要去哪儿？”
“……”乔清后退几步，干咳一声，“没有。”然后慢吞吞地坐回去，盯着终端发呆。
乔缘一看就知道终端的另一头是柯曼，他轻叹了一声，为自己心软的虫崽发愁。
不过，乔清虽然确实收到了柯曼的消息，却并不是在心软。
【……乔乔？】
然后又跟快改了称呼，【殿下，请求您保留婚约。】
乔清支着下巴，也在发愁，都到这程度了，以他过往的经验来看情感值和能量应该得满了才对，可怎么还没提示任务完成？难道……系统真的消失了，叫不出来了？
“小乔。”乔缘叫他。
乔清回过神，应了声：“什么？”
“说到婚约，有件事我还没告诉你。”乔缘拉开椅子坐到他身边，斟酌着开口，“你和……江寻，认识？”
江寻？
乔清心里一紧，面上却露出几分茫然：“江寻？是异兽星的那个皇子？”
乔缘说：“政.权已经更替完毕，他现在是皇帝了。”
乔清错愕地睁圆了眼，像是被这件事吓到。
“前段时间，你和柯曼刚订婚那时候，他通过光脑传来消息，说，”乔缘停顿了一会儿，像是在思索要怎么开口，“他想和你求婚。”
乔清：“……”
看来是上次的红酒还没浇够。
“为为为什么？”他结结巴巴地说，又追问，“雄父，你拒绝他了没有？”
“当然。”乔缘失笑，揉了揉他的脑袋，“别怕，雄父在，不会有事。”他不可能让那种手染鲜血踩着尸骨往上爬的东西留在乔清身边。别说乔清和他根本不认识，就算他俩青梅竹马情根深种，乔缘也不可能同意。
“不过。”乔缘又说，“异兽星的局势稳定了不少，江寻有来卡蓝星访问的意向，大概就在这两三天。”
他反感归反感，但江寻如今代表的是异兽星，他们之前的合作关系埋得太深，还是得维持表面友好。
“噢……”乔清说，“那就到时候再说吧，反正……我不要他。”他孩子气地嘟囔。
乔缘笑了，捏捏他的脸，“那小乔想要谁，柯曼？”
“嗯……”乔清垂下眼，盘算着江寻来了后，他还住在柯曼那儿不方便，便说，“雄父，我想搬出来住。”
“那婚约？”
乔清想了想，说：“先保留。”
见乔清终于知道怎么拿捏雌虫了，乔缘不由面露欣慰。他也知道乔清和柯曼走到今天，别说已经标记过，就是没有标记，柯曼如今追得这样紧，乔清也很难因为这种小事狠心分开。乔缘生气，只是气柯曼矫情，气他不识抬举，给点教训也就是了，乔清如果喜欢，他也并不是非得拆散他们不可。
“好，一会儿让克莱恩去帮你取行李。”
乔清和乔缘下去的时候便看见柯曼跪在门口，双手被反绑在身后，手腕上套着个金属圈一样的东西，延伸出来的银灰色铁链从手臂一路捆绑至肩膀，如同刑具一样将整个上半身往后掰折，肌肉因疼痛而紧缚着的疼痛而块块紧绷。
柯曼原本低垂着脑袋，却在听得动静时猛地昂起头，一双眼睛直到看见乔清时才聚起了光。
“好了，”乔缘说，“小乔，剩下的你自己处理。”他示意侍从官将束缚器卸下。
待乔缘离开后，乔清上前将柯曼扶起来。
他却不动，只是抓了他的手，掌心上仍带着些粗糙的沙土石粒，混着黏腻的鲜血沾上乔清的手心。
“起来。”乔清低声说，“这是西区，你到底在做什么？”
“……乔乔，”柯曼嘶声叫他，“对不起，我只是——”
“不用道歉，是我不好，应该提前跟你说清楚的。”乔清再一次说，“起来。”
他神情平静，甚至愿意对他解释，态度说不上冷漠，可柯曼却直觉有什么和之前不一样了。他怔愣着顺着他的力气站起，见乔清随即松开手，他便又握上去。
“乔乔，婚约——”他着急地想要确认什么。
“婚礼还是在三个月后。”乔清说，将手挣出来，“婚讯已经公布，这么快取消也不太好，更何况……”
柯曼看着他，像是茫然，迟钝着反应他话里的意思。可理智偏又清醒，甚至自动地补上了乔清的后半句话——
更何况，都已经标记过了，怎么取消。
婚礼还是会有的，但只是出于雄主的责任，仅此而已。
“我会尽快搬出来。”乔清说，“……总之，就先这样吧。”
柯曼其实依旧没能反应过来究竟发生了什么，他像一座雕塑一样地立在房间的角落里，看着克莱恩给乔清收拾他常用的衣服与用品，装进箱子里面收好。
就在几天前的夜晚，他还抱着乔清躺在床上，亲密无间地依偎在一起，讨论他们的以后，讨论他们将来会有的虫崽。
可今天却什么都没有了。
乔清正坐在一旁让小A给他按腿，微型外骨骼装置穿久了还是难受。站起来时也有些僵硬，柯曼下意识地伸手扶他。对乔清的一切他都熟悉至极，缓慢起身的动作也好，下楼梯弯曲膝盖前的迟疑也好，他知道他会不舒服，怕他摔倒，次次都记得伸手去扶。
乔清看了他一眼，借着他的手臂站好，说道：“谢谢。”
“用轮椅吧，”柯曼低声说，“乔——殿下，会舒服一些。”
乔清看了眼外面的天，其实平时都还好，但今天腿忽然酸疼，估摸是阴雨天要来了。
“去拿轮椅。”他对小A说。
小A把轮椅推过来，柯曼依旧习惯性地俯身也要去抱他。克莱恩对乔清的了解不及柯曼，却学得很快，他早在柯曼出声时就放下了手上的东西，此时便自然而然地将手臂绕过乔清的腿弯将他抱起。
“殿下，是这样吗？”克莱恩体贴地询问，怕动作不到位弄疼他。
“嗯。”乔清应声。
他很快就会被替代。
柯曼站在他们身后怔怔地看着，忽然意识到这一点，只觉苦涩难当。
乔清只带了些常用物品走，其他很多都还留着，比如水杯，比如牙刷，比如睡衣。房子里依旧充斥着他的气息，青刺海棠的甜香味无孔不入，却又不见人影。
柯曼甚至怀疑自己出现了幻觉，其实乔清没有走，他只是变透明了，又或者藏了起来，他才看不见。
晚上睡觉之前，柯曼在留了条缝的窗边站了很久，这是乔清的习惯，慢慢的也就成了他的习惯。
“乔乔。”他试探地叫了一声，轻飘的尾音很快消散在空气里，无人回应。
柯曼低头摆弄了一下窗台上的青刺海棠盆栽，抱着它去了露台，和其他的盆栽待在一起。然后自己也躺下来，蜷缩在花丛中间，终于安定了些许。
“乔乔……？”
花香馥郁，恍惚之间，柯曼似乎自花叶交错的缝隙间看见一个人影。
“乔乔。”
他忙睁眼去寻，当然又是一片虚无。柯曼闭上眼，意识陷入混沌。
漆黑的夜卷着凉风，吹得海棠花迎风摇曳地舒展着花瓣和枝叶，在闭目沉睡的雌虫身上轻轻扫过。
绵软的触感将他包裹，像是雄虫的身躯，又像是雄虫柔软的、甜蜜的嘴唇。
柯曼陡然惊醒，他按住疯狂跳动着的心脏，灼烧般的热意由内而外地扩散开来。他踉跄着爬起来，去房间拿了两瓶抑制剂灌下去，缓解提前到来的易感期。
但是作用不大。当然，任何一个受过雄虫安抚的雌虫，都不可能再满足于所谓的抑制剂。更何况抑制剂也有上限，一次最多只能两瓶。
于是柯曼只能继续回到盆栽中间，更用力地蜷缩起来，抵着盆栽无声地喘息着，像是痛苦，浑身颤抖不止。但没有人会再来抱他，靠在他耳边笑着叫他将军，调侃他敏感又笨拙的反应。
“乔……”
脆弱沙哑的尾音未及发出便被夜风卷着飘向远处，穿过茂密的树林，风声呜呜，如同呜咽。