乔清确实没想到克兰能这么想得开, 甚至是……想得过于开了……
这让乔清有些意外，却也没什么所谓。当初刚来这个世界时白莲花系统突然消失，他一时没有办法, 只能一边过日子一边继续攻略任务, 一来是打发时间, 二来也是想着……过去每当情感值刷满任务完成, 都是系统跳出来提醒他可以结束任务转换世界。所以如果在这个世界也完成了任务, 白莲花兴许也会再次被召唤出来。
没想到在那之前, 倒是先有了白莲花的消息。
只不过那个带来了消息的江寻, 尽管他看似坦然，似乎也确实真的知道些内幕, 乔清却依旧抱有疑心, 不确定对方究竟是不是那个跟了他数个世界的人。
——可话说回来, 就算是又怎么样, 乔清不需要所谓的老乡和同伴, 更不用说江寻现在的身份还是异兽星的皇室，他们立场不同, 不能不防。
乔清拧着眉想得出神，一边垫着脚抻长了手臂去拿书架上面的文件夹，他有些够不着, 右手虚摸了几下，随后就感觉身后有人靠近，越过他将那沓纸质文件拿了下来。
乔清收回手, 也不回头, 自顾自地转身离开。
那人猝不及防, 一愣神后随即快步跟上他，“哎, 你——”
乔清走到靠窗的桌子旁坐下，克兰三步并作两步赶上前，“你怎么——”他抿了抿唇，尽量语气轻松地道：“费劲拿了半天的东西，怎么又不要了。”他将文件夹放到桌上，也跟着坐到乔清对面。
“没有不要。”乔清说，伸手把文件拿到面前，“你这不是给我送来了。”
克兰怔了几秒，眉头无奈地往下压了压，却是笑起来，“你就非得压我一头才开心。”
乔清低头翻着资料，并不理他。克兰托着下巴盯着他打量，眼神来回转悠了一圈，没话找话道：“你什么时候对异兽星感兴趣了？”
乔清手上拿着的正是和异兽星政.变相关的机密文件，卡蓝星科技发达，几乎所有文件都是上传智能终端，但机器人智能这种东西——说安全也安全，说不安全也不安全，所以还是有相当一部分的机密文件是由纸质形式保存，放在图书馆最高层的档案室里，需要一定权限才能查看。
乔清随口敷衍道：“将军这次的任务不就和异兽星有关么。”
“……陛下都告诉你了？”克兰说，“其实，你不用太担心，研究所的置换剂已经经过了多轮试验，不会有问题。”
……任务？置换剂？
乔清不动声色地摩挲着书页，配合着迟疑道：“真的？”
“当然。”克兰说，见乔清似乎有些兴趣，反应飞快地抓住机会道，“你还没去过研究所吧，不如，我带你去看看？”
乔清装模作样地考虑了会儿，然后才顺势应承了下来。
来到这个世界后他虽然看过不少资料，但最多只能算理论经验，更何况有很多事情是不会有文件记录的——就比如这个研究室，乔清只是知道有研究室的存在，却并不十分清楚它的用途。
这是他第一次来这个地方，四方的墙壁有时是普通的水泥墙，有时又是不知名的冷金属墙面，一路走来，时不时地还能透过玻璃幕墙看见实验室里忙碌着的身影。
意外之内的，从事高端精密技术的人员里，仍是以雄虫居多。
乔清一路观察着，跟着克兰来到一处封闭的实验室内。房间中央是一座低矮的圆台，如果不是场合不对，乔清甚至会以为这是模特的展示台。
克兰不知道在一旁摆弄什么，乔清好奇地绕着圆台走了一圈，路过矗立于地面的操控面板时顿住脚步，试探着伸手按了几下，也不知道是指纹感应还是什么，圆台上忽的出现了一个陌生的雌虫投影。
卡蓝星的虚拟科技着实太过逼真，突然出现的影像让乔清下意识地后退了一步，只是他还没来得及辨认那个雌虫的长相，那投影便忽然痛苦地倒在地上，神情扭曲地蜷缩起来，手脚痉挛般地抽搐着。
在他的皮肤下仿佛有爬虫涌动般地将皮肤鼓起一道道纹路，随着皮肤的起伏变化，他的身体包括骨骼都在跟着抽动和延伸，惨白的肩胛骨穿透皮肤，又很快撑平，被新的皮肤包裹，直至变成了与卡蓝星虫族截然不同的兽人形象。
雌虫依旧虚弱地伏在地上喘息，身后垂了条尾巴，也跟着有气无力地耷拉下去，一动不动。
“现在不会这样了。”
克兰的声音忽然传来，他抬手关闭了投影，对上乔清望过来的视线，说道：“这是第三版置换剂的效果，估计是刚才有哪个研究员复盘完忘了重置。”他顿了顿，低声道，“放心，父亲不会这样的。”
乔清若有所思地唔了一声，所以……置换剂，就是能把雌虫暂时性地变成兽人？
他的目光落到克兰另一手拿着的一个圆管的小玻璃瓶上，里面是半透明的紫色液体，看着像葡萄汁一样。
“这就是……”
“嗯，”克兰说，“这是最新版的置换剂。”
那么问题就来了，卡蓝星费大力气研发出置换剂，又一版接一版的不断迭代更新，到底是想做什么？
乔清一边思索一边敷衍着说：“这样——不会对身体有害吗？”
克兰想也不想地说：“不会。”
乔清挑眉：“你喝过？”
“……没有。”
乔清撇嘴：“那你说什么。”
见他兴致缺缺地移开视线，克兰定定地看了他半晌，忽然抬手，将玻璃瓶中的液体一饮而尽。
这突然的动作把乔清吓了一跳，几乎是飞扑上去要打掉他手里的置换剂，那瓶子被他一巴掌掀飞在地上，咕噜噜地滚了大半圈，里面仅剩的一丁点液体顺着瓶身流了一地。
“你疯了？！”乔清难以置信地瞪着他，“不是，我刚没别的意思，我只是——”下意识地抬杠而已。
不论实验数据如何安全，这种几乎可以说是从内到外完全改变人体的药剂，他就不信这会一点副作用都没有，无非显现时间的早晚而已。如果是任务要求倒也罢了，平时还拿来喝，真当吃饱了撑着没事干？
克兰一手将他扶稳，见近在咫尺的雄虫一脸的惊魂未定，满眼都是自己，不由唇角微勾，连声音都轻快了些，“唔，你担心我？”
乔清：“……有病。”
他黑着脸甩开克兰的手，却见他忽然闷哼一声跪倒在地上，如同遭受重击一般，只能勉力撑着地板才能不摔倒。
“喂，你——”
乔清忙去扶他，置换剂起效太快，不过短短一分钟，克兰已经开始经历刚才投影中雌虫的身形变化，如同崩裂重组般的身体骨骼让乔清不敢再碰。好在这进阶版的置换剂似乎确实是有所更新，变化的速度很快，痛苦的程度也有所减弱。
克兰喘着气仰头看向乔清，他的眼睛变成了兽类的金色兽瞳，黑色的瞳孔很快在实验室明亮的灯光下汇聚成一条竖线，有些像猫，又有些像……蛇。
乔清再次警惕地后退，却在看见克兰头顶毛绒绒的耳朵时松了口气，是狼一样浅灰色的略尖的兽耳，但绒毛没有那么厚，更薄一些，有些像猫。身后的尾巴也是粗而长，狩猎似的高高翘起，同样像是某种猫科动物。
克兰向乔清伸手。
乔清犹豫片刻，上前去扶他。
当手指搭上掌心的时候，克兰头顶的耳朵尖忍不住微微一颤，他握住乔清的手，却没敢太用力，自己站了起来。
“你看，”他对乔清说，一脸‘我说得对’的表情，“没事儿吧。”
“……”乔清无语，目光很快被兽耳吸引过去，又问，“那耳朵和尾巴怎么办？”
总不能就这样走出去吧？
克兰下意识地抬眼看了下头顶，耳朵再次扑棱了一下，在头顶消失不见。
对上乔清震惊的视线，他忍不住笑，说：“很简单，就像多了一只手一样，把手放下来就好了。”
“喜欢吗？”克兰问，又把耳朵放出来，果然见乔清的眼神再一次黏上去，“你可以摸一摸。”
乔清确实对毛绒绒的动物都没什么抵抗力，事实上，还好卡蓝星的虫族都是人形，否则要是长几对复眼和翅膀之类的东西，他估计会连夜逃亡异兽星。
他试探着抬手放上去，薄薄的耳朵尖似乎极为敏感，在他微凉的指尖下不断地扑簌簌颤动。
“这是什么动物？”乔清问。
克兰说：“狸豹猫。”
乔清：“……猫？”
克兰：“不，是豹。”
说着，身后的尾巴也探了出来，贴着乔清的手臂勾起尾巴尖儿，蹭得他发痒，被他面无表情地一手拨开。
但那尾巴灵巧又狡猾，趁乔清不注意时绕到他身后，蛇一样地缠上他的腰。
乔清气得拽它，“克兰——”
“嘶……”克兰倒吸一口冷气，“疼、疼……小乔，轻一些……”
乔清对自己的力气心里有数，以为克兰又在装模作样，攥着尾巴狐疑地看向他，“哪有那么疼。”
“真的，真的……”
克兰却像是全身都软了，顺着尾巴被揪去的方向半倒在乔清身上，连呼吸都急促起来，下意识地要往他颈窝里蹭，“唔……轻点捏，小乔……”
乔清虽不明白尾巴怎么了，却仍敏锐地从他的反应里觉查出来什么，倏地松了手，结结巴巴地怒喝：“你、你你——克兰，你站好！少装蒜！”
克兰伏在他肩上喘气，乔清身上幽微的花香钻入鼻腔，让克兰短暂地恍惚了一瞬，他勉强克制着站直身子，就见雄虫正抱着手臂对他怒目而视。
不知怎么又惹了小殿下生气，克兰在心底轻叹，无奈道：“只是让你轻一些而已……”这么一折腾连声音都哑了，显得有些委屈巴巴的。
乔清没好气地哼了一声，径自扭头往外走去。
克兰几步追上他，他本想继续搭话，但一回到办公楼乔清就啪一下在他面前甩上了门。克兰摸摸鼻子，只得回到自己的办公室。
他有些气闷地把自己丢进椅子里，盯着窗边的青刺海棠出了会儿神，思来想去也觉得刚才的状态有些不大对，便弯腰从抽屉里拿了抑制剂，拧开盖子一口气闷了了两瓶。
今天的天气不太好，白天时还是晴空万里，临近傍晚却忽然开始打雷，刺目的闪电划破天际，随着豆大的雨滴一同倾斜而下。
雨天对乔清的腿不太友好，回家后便懒得动弹，直到晚饭时间才慢吞吞起身下楼。路过克兰房间的时候他随手敲了下门，说道：“吃饭了。”
“嗯。”克兰沉闷的声音从房间传来，“你先去吃吧，我不吃了。”
“哦。”
乔清也懒得管他，自己下去吃了饭。结果一直到晚上洗澡洗漱完都没听见外面有动静，他问小A：“克兰一直都没出来过？”
机器人歪了下脑袋，手臂上垫上毛巾把他从浴缸里抱出来，说道：“是的，一直没出来。”
乔清皱眉，虽然平时闹归闹，但真遇上事儿了却也分得清孰轻孰重，不想克兰真的因为那瓶置换剂而出事。便拿了衣服穿上，小A帮他扣上扣子，问道：“殿下，需要外骨骼装置吗？”
“要。”乔清说，顿了顿，又嘱咐道，“一会儿你站旁边等我。”
克兰的房门依旧紧闭，乔清扣了扣门：“克兰？”
没有回应。
乔清试探着去拧门把手，却没拧动，门被反锁了。
“去拿芯片卡过来。”他对小A说，一边加大了声音叫道，“克兰，开门。”
“……乔……”里面含糊的传来声音，“别进……我……不舒服……”
“克兰？”乔清下意识地又去拧门把，“你怎么了？”
里面没有再回应，好在小A很快送来了开门用的芯片卡，乔清刷卡后推开门，里面一片漆黑，好似某种蛰伏的猛兽的黑暗密林。
乔清从没来过克兰的房间，不太熟练地摸索着墙开了灯，房间里却空空如也。
他登时一愣，几步走进去，“克兰？”
最终在床边的角落发现了蜷成一团的克兰，再走近些，才发现他怀里还抱着一株青刺海棠。像是从盆栽里拔出来的，根系带着泥土洒了一身。
乔清下意识地就说：“你又乱碰将军的花——”
克兰原本把脸埋在手臂里，跟一朵蘑菇长在墙角似的，只能看见头顶的发旋儿。听乔清这么说，顿时一僵，抬眼朝他看来。一双眼睛隐隐泛着金色，但又不完全是转化后的兽瞳，眼白处布满血丝，看着格外凄惨可怜。
于是乔清后知后觉地感到些尴尬，克兰正不舒服，他一开口就关心一株花似乎也是……不太好。
乔清眼神游移地干咳一声，走到他面前蹲下来，“你怎么了？”
只是他一走近，克兰便肉眼可见地躁动起来，他攥紧了怀里的花，本想强撑着说“没什么”，但一张口却再也忍不住，压抑着喘息叫他：“小乔……”
乔清怔愣片刻，然后才像是反应过来，迟疑着道：“你，易感期到了？”
“没有，没有，它……我不知道……”克兰痛苦地低声喃喃，他抱着花倒在地上，颠三倒四地说着，“可能是提前了……可我，抑制剂我喝了，可是……没有用……”
他说话的声音越来越小，却像是被什么引诱着似的往前挪了挪，将额头贴上乔清搭在膝盖上的指尖。然后就像是得到了某种精神上的安抚，整个人都奇异地熨帖了下来，大狗似的贴着他的手磨蹭。
暴躁又温驯。
乔清感到新鲜，他俯视着克兰，翻过手，手指轻轻抚过他的面颊。
“是易感期？”他问。
“或许，但是……和之前的，都不一样……”克兰没什么力气地低声说，顺着乔清的力道仰头看向他，混沌与迷乱很快占据了他的神志，“抑制剂，我喝了三瓶了，可是……没办法，太强烈了……可能是，可能是因为，置换剂……”
面颊上柔软的触感让克兰忍不住战栗，说着说着又开始走神，他偏头去寻觅乔清的手，呼吸灼热如同燃烧的烈焰。
“那怎么办？”乔清小声问他。他收回手，但克兰又很快贴了上来，将脑袋抵在他的手背上，仿佛仅仅是和他倚靠着就能够减轻痛苦。
通常来说，雌虫的易感期虽然会有异常反应，但不至于这么严重，依靠抑制剂可以控制，意志坚强的也足以忍耐。只是如果雌虫的易感期得不到抚慰，时间一长便会破坏其脆弱的中枢神经和精神识海。虽然克兰目前仅是第一次易感期失控，可他这次反应如此激烈，谁也说不好会对身体造成什么程度的损伤。
而除了抑制剂以外，要缓解易感期的负面影响，那就只剩下标记一条路了。
更直白地说，就是交.配。
克兰撑着地板直起身，雄虫正睁圆了眼睛看他，像是有些不知所措又有些害怕，后背紧紧地抵着床沿。
“小乔……”克兰轻声叫他的名字，他靠过去，慢慢贴近，和他鼻尖相抵，青刺海棠绵软甜蜜的香味瞬间攫取了所有的神经，克兰再也忍不住，将嘴唇贴上去。
“克兰——”
高大的雌虫应声退开了些，一贯娇气的小殿下似是吓坏了，断断续续地说：“我我我——你别、我去找庄元青来——”
“那我可能会杀了他。”雌虫声音温柔地说，“我谁也不要。”
他看着乔清，一字一句：“除了你，我谁也不要。”
虫族中一直流传着一种“精神标记”的说法，说的是雄虫对于雌虫的标记不仅在于□□，也在于精神，二者可能独立也可能分开。被精神标记后的雌虫很难再接受其他雄虫，甚至会暴起伤人，这样的例子不在少数。
当然，在乔清看来，所谓的“精神标记”，换个说法的话，或许可以把它叫做是爱。只不过较之普通人类，这种情绪对于雌虫来说可能放大了无数倍，反向作用到身体与精神，让他们对其他雄虫产生强烈抵触。
乔清呆呆地看着他，克兰见他不应声，又凑过去意图亲吻，乔清推开他：“可是将军、将军——”
“我们可以结婚，没有哪个王室会只有一位雌君。”克兰喘着气说，他贴着乔清，在每一次说话张合间去吻他的唇，“如果，如果你不想父亲知道。”他注视着乔清的眼睛，声音低下去，“那也……没关系。”
“他不会知道。”
他含着乔清的唇，像咬着一块柔软香甜的、会溢出糖汁的棉花糖。
“标记我吧……殿下。”