乔清很快就发现顾霄不见了。
他正要给顾霄放早饭, 一边拆面包的包装袋一边叫了声布丁，结果却没有得到任何回应。他没有叫第二声，只是弯腰把食盆饭盆拿了起来, 洗干净后收回橱柜里。
乔清一直当养猫一样地养着顾霄, 但他并不会真的将他当做一只普通的流浪猫。顾霄有人的意识和思想, 自然可以决定自己的去处。
他收拾了一下客厅, 拿上钥匙去超市买了些食材和水果, 给楼下住402的婆婆送了过去。
婆婆姓孙, 此前一直和儿子两人一起住, 儿子孙少宇过世后便是独居。陈婆婆年纪大了，腿脚也不好, 生活上多有不便。乔清平时去超市便会多买上一些, 上楼时顺路给她送过去。
没想到今天再去时竟发现梅明嘉和放青山也在, 放青山正陪老太太唠嗑儿, 梅明嘉挽着袖子在厨房清理灶台。
放青山能说会道, 嘴甜得很，一边嗑瓜子一边哄老太太开心。乔清把袋子放下, 拿了几个苹果和橘子去厨房清洗。
一进厨房就看见孙少宇站在角落里，还是半个脑袋碎掉的样子，默默地看着梅明嘉刷灶台。
乔清：“……”
孙婆婆爱干净, 平时也时常拖地擦桌，但是老人毕竟活动不方便，卫生死角也多。乔清倒是没想到梅明嘉还挺细心, 洗完水果拿出去后便撸起袖子帮着干活儿。
他把柜子拉出来, 将里面的瓶瓶罐罐拿出来挨个擦干净放好, 一边问道：“找到什么办法糊弄鬼差了吗？”
“放青山从书上找到了个阵法。”梅明嘉说，“不需要以命换命, 就是还需要一些材料。”
按说这上下五千年，想要逃避鬼差的人多得是，不应该全无经验。事实也是如此，乔清确实知道几个法子，但其代价不是一命换一命就是要依靠人血献祭，实在没有什么可行性。
乔清原本都打算实在找不到办法就强行把孙少宇扣下算了，当然能有阵法自然更好，也省得鬼差惦记着这么个鬼魂。闻言不由精神一振，问道：“什么材料？”
“其他的都是一些常规物品，只有要求的极阴之物比较难找，包括僵尸牙、一面和尸体合葬过百年以上的古镜和太岁肉。”梅明嘉说，“古镜我有，僵尸牙得回去找找，但是太岁肉——”
“我有。”乔清说，“我是说——白泽有，我回头找他要。”
太岁肉又名万岁肉，与人参一样，为土性，一经发现就会遁走，因此极难获取。传闻中吃一口太岁就能获得长生。这点的真实性乔清不清楚，但可以确定的是，即便不能长生，也可延寿百年。但能活数百年之久，那人便已经不能再算做人，而是妖怪了。
乔清说得无比自然，仿佛他不要是要向白泽讨要一块千金难求的太岁肉，而是普通的鸡肉三明治一样。
梅明嘉错愕之余也有片刻的怔愣，微微抿唇道，“你和白泽——”
“哎，你看里面是不是掉了瓶胡椒粉？我够不着。”
乔清却没顾得上他的表情变化，他将抽屉抽出来，趴在地上往里看。
梅明嘉跟着趴下来，“我看看。”他试了试，然而成年人的手臂太粗，根本伸不进去。
乔清正打算找根棍子之类的工具拨弄出来，结果抬起头看见的却是一张面对面的鬼脸杵在他跟前，掉了一半的眼珠子还挂在外头晃悠。吓得他差点原地起飞，下意识地猛地起身想要远离：“你——嗷！”
却忘了梅明嘉刚刚在清理上面的橱柜，后脑勺磕上半开的柜门，疼得他嗷了一声，一下子又趴回地上，被梅明嘉眼疾手快地接住了。
掉在抽屉和地板间隙的胡椒粉顺着地板滚了出来，孙少宇不知所措地退到一旁，梅明嘉将乔清扶在怀里，回头面无表情地看了他一眼。
放青山和孙婆婆闻讯赶来。
放青山：“……我说，你俩搁这儿夫妻对拜呢？”
乔清捂着后脑勺龇牙咧嘴地和梅明嘉对视了一眼，两人正面对面地跪在地上，他刚刚被柜门撞疼了，一时间爬不起来，整个人都趴在他臂弯里。
乔清：“……”
然后梅明嘉就感觉手上一空。
他克制地闭了闭眼，再看向放青山。放青山顿时一哆嗦，赔着笑上前：“内什么，挺好，挺好，拜堂挺好的。”
孙婆婆在旁边笑，她的精神好了很多，和乔清初见时比起来，笑容也多多了。
她关切地冲乔清招手：“娃儿是磕脑袋了吧？来来来，婆婆给你涂药油。”
梅明嘉扶着乔清到外面坐下，孙婆婆拿了红花油给他按揉后脑勺。老人的手掌宽厚粗糙，过惯了苦日子的一双手也有力的很，乔清感觉自己的后脑勺都快凹下去了。
他忍不住挣扎，“婆婆我——”
孙婆婆呵呵笑着按下他的手臂，说道：“要多按按才好得快呢。”
乔清：……
痛苦面具。
然后放青山就惊悚地看见梅明嘉脸上居然露出了不忍心的神色，他站过去试图声援乔清，“孙婆婆，是不是可以——”
“还要一会儿呢。”孙婆婆说，“小梅啊。心疼也忍忍，就得这样才好得快。”
一声小梅直接让放青山嘴里的茶一下子呛进了气管，一半喷了一地一半呛得他咳嗽得喘不上气，声嘶力竭地又是笑又是咳嗽，像只鸭子一样嘎嘎哈哈乐个不停。
梅明嘉：“……婆婆，您叫我明嘉就行了。”
孙婆婆耳背，没听清他说话。这会儿刚好涂完了药，她便放下手，絮絮叨叨地笑着说：“还是你们小两口感情好，哎呀，要是小宇还在，也该找对象了。”
红花油跟风油精一样冰凉凉的，辣得乔清眼前直发蒙，捂着脑袋声音虚弱地说：“婆婆，我们不是——”
“我看小梅啊，是个踏实孩子。”孙婆婆拍拍他的手背，“话不多，但是肯干事儿，脾气好，会疼人。跟小宇一样，好孩子呢。”她比了个大拇指。
好孩子小梅正低头削苹果，放青山还在旁边龇着个大牙嘎嘎笑，乐不可支道：“可不是，我们小梅——”
梅明嘉削完了苹果皮，水果刀在指间翻飞出锐利的银光。
放青山：“……我是说，我们梅明嘉，确实适合处对象。”
“是吧，婆婆是老了，眼光可不差！”孙婆婆哈哈笑道，“还是小青了解婆婆。婆婆啊，就乐意跟你们聊天，不像那些社区的小姑娘，没说几句就要带我去医院，看，看什么精神，看脑子。老婆子可清醒着，没病！”
“可不嘛！”放青山一拍大腿，“您还这么年轻，又会做饭做菜又会收拾家里，哪里像有病的样子？咱俩要是出去逛街，别人指不定以为您是我姐呢。”
孙婆婆平时说话三句不离孙少宇，也就只有放青山的胡诌功力能让她从儿子去世的阴影里脱离一会儿。
孙少宇站在一旁安静地看着。人鬼有别，普通冤魂的力量更是薄弱。他没办法和母亲说话，也不像乔清他们那样能细心照顾，所能做的也就是在母亲试图拧开煤气自杀的时候拉上一把而已。其余时候，他只能旁观和陪伴，却着实无法做更多。
放青山虽然看着不着调，但心思比谁都细腻。孙婆婆的事他也一直放在心上，回家后就把他从古书里看到的阵法拍下来发给了乔清。
虽说找到了阵法，但欺瞒鬼差强行留下冤魂毕竟有违天道，有因必有果，遭报应是迟早的事儿。乔清便以白泽为借口将事情揽了下来，打算自己解决，不让梅明嘉和放青山插手。
皓月楼的办公室里，放青山正瘫在沙发上挺尸，他啧了一声，问梅明嘉道：“你说这白泽和乔老板到底得好成什么样，居然连太岁肉都肯给，还把事情揽过去自己解决了？”
梅明嘉淡淡地翻过一页书，“好奇心害死猫，放青山。”
“嘿，你就一点不想知道？”
梅明嘉头也不抬道，“他们只是朋友。”
至少——乔清说他们只是朋友，就足以说明一切了。
***
隔天早上，乔清的咖啡馆里来了个客人。
乔清将焦糖咖啡端上桌，“您好，这是您的咖啡。”
“谢、谢谢。”
乔清礼貌地微笑：“不客气。”
顾霄痴痴地捧着脸看着他的背影，离家出走变成人回来果然是正确的决定，以人的视角看乔清，那真是越看越——
见乔清回头看过来，顾霄赶忙收敛了脸上的表情，扯起嘴角露出一个人类友好式笑容。
抽搐的五官实在不忍直视，乔清移开眼神。
今天有员工请了病假，店里人手不够，乔清便自己顶上了吧台的位置。他正洗着杯子，就见顾霄抱着咖啡又蹭了上来，在环形吧台前的小圆凳上坐下。
“有什么事吗，先生？”
顾霄有些紧张，他挪了下屁股，确保狐狸尾巴没冒出来后才说：“乔老板，我看你有些眼熟，我们是不是见过？”
他们确实是见过，但是是在鬼婴制造的幻境里。与其说是见过，不如说是梦过更合适。
“有吗？”乔清歪了下头，歉意道，“抱歉，店里客人太多，我不记得了。”
美人蹙眉的样子实在惹人心疼，顾霄连忙道：“没关系没关系，我记得你就行了。”
一旁收完桌子回来的小茶不屑地撇了撇嘴角，这搭讪的招数实在老套得不忍直视。
乔清笑，并不搭话，就像是在应付任何一个难缠的客人一样。
顾霄难掩失落，变成人后难免会少了许多当狐狸时的好处，比如亲亲抱抱举高高——不，别说亲和摸了，乔清现在连眼神都懒得多给他一个。
但顾霄又很快振作起来，问道：“乔老板，你前段时间是不是捡了只白色的流浪猫？大概这么大，”他比划了一下，“耳朵大大尖尖的，粉色的肉垫，尾巴很大很蓬松的那只？”
见乔清终于看过来，顾霄骄傲地挺起胸膛：“那是我的猫，它前段时间走失了——噢，我说我在哪儿见过你，好像就是见你在外面遛猫过。”
不愧是狐狸精，谎话张口就来。乔清忍不住笑，故意问道：“真的？布丁回家了，那我还能见到他吗？”
“见——当然！”顾霄硬着头皮答应下来，再让乔清见布丁倒简单，棘手的是他没办法和布丁同时出现。但事已至此，他当然不可能拒绝乔清，只满口答应道：“布丁也想你想得很！茶不思饭不想的，晚上也不肯好好睡觉，说是睡不着，瘦得骨头都快出来了。”
乔清挑眉：“布丁，说他睡不着？”
顾霄：“……就、布丁快伤心死了，他就想见你，其他的什么都不想。”说到最后，像是真的感同身受了，顾霄连神色都变得悲戚起来，眼神却是截然相反的炙热，一错不错地黏在乔清身上。
“我也很想他。”乔清说，低头擦着杯子，显得闷闷不乐。
顾霄连心都快揪起来了，连忙道：“没事没事，想见还是可以见到的。我们约个时间，我带你去看他。”
乔清问：“去哪儿看？”
“去、”他咽了下口水，“去我家，去房间，看他。他习惯睡在房间的床上了。”
房间……
顾霄再次躁动地挪了挪屁股，尾椎处又麻又痒，像是狐狸尾巴下一秒就要伸出来似的。顾霄做人的时间不长，还不太适应，生怕露出马脚，顿时不敢再多待，问乔清留下联系方式后便一溜烟跑了。
乔清将雪克杯洗好放在台子上，再一抬眼看到的又是熟悉的面孔，今天的咖啡馆倒当真是热闹得很。
“小乔哥！”
谢景怀趴在吧台边，笑眯眯地看着他。