等乔清慢吞吞地起床披上小毯子出去后沈未澜已经走了, 沈昀亭垂着头坐在地上，搭在膝盖上的手骨节泛红，仍在微微颤抖着。
乔清走过去坐下, 沈昀亭下意识地别过脸, 低声说：“地上凉, 别坐着。”声音沙哑, 却依旧难掩温柔。
乔清拉过他的手, 沈昀亭终于转头看他, 眼里有了血丝, 骤然颓丧不少，全然没有了往日的从容沉稳。
只这幅模样, 乔清就知道沈未澜没准把该说的不该说的全说了。
毕竟在这段关系里, 沈昀亭的定位和沈未澜不同, 作为乔清的伴侣, 他的地位可以说是稳如江山且名正言顺, 或许会生气、会暴怒，但绝不会像现在这样颓废。
除非他觉得自己的地位不再稳固。那必然是沈未澜和他说了什么。
乔清将沈昀亭的手掌拉展, 这位公子哥儿显然是第一次和人动拳头，完全没有技巧可言，这只手明天起来估计会肿成猪蹄。
“我去拿冰块。”
乔清装了一袋子冰块回来, 隔着毛巾帮他冰敷。沈昀亭嫌冰块太凉，怎么也不肯让他碰，自己把毛巾在手上裹好。
乔清趁他低头鼓捣冰袋的时候悄摸摸把小金毛抱到了腿上, 圈在臂弯里给它挠下巴。
沈昀亭转头看见了, 张嘴就要说什么, 却被乔清一句话打断道：“其实，我应该早点告诉你的。”
这话显然起到了完美的转移话题的效果, 沈昀亭一下子不说话了，乔清摸着小金毛，小声说：“我以为我能处理好。”
沈昀亭沉默半晌，“所以……未澜说的都是真的。”
沈未澜具体说了什么乔清还真拿不准，也拿不准他到底有没有照实说。只是现在这种情况显然不适合再从头复盘一遍，否则旧账越翻越多，就真没完没了了。
“我确实喜欢过沈未澜很长一段时间，但那已经是过去的事了，我也从来没告诉过他。”乔清说，游刃有余地拿捏着语气，缓慢平和，“但后来他不知道为什么又突然……总之，我拒绝了，他也和其他人在一起，我就以为事情都过去了。”
沈昀亭沉默地低头盯着毛巾，冰块渐渐化了，滴滴答答地在地上流了一滩水。
“那你是什么时候，不再喜欢他的？”
小金毛被摸得舒服，哼哼唧唧地摊平四肢翻出肚皮。乔清心里暗叹还是沈昀亭抓得住重点，说道：“大概是大学那会儿吧，说不清，时间太久了。”
沈昀亭：“所以……你之后出国是因为他？”
“是。”
“那后来回国？”
“也是。”
乔清说得太直白，直白且坦然，那坦然一下子让沈昀亭不再平静，他猛地抬起头看向乔清，裹挟着怒意的眼睛就像是燃了火的荒野。尽管事先他不是没有察觉，但沈昀亭只以为两人是最近才有的纠葛，而非这样纠缠了十几年、剪不断理还乱的复杂感情。他甚至什么都不知道，他以为他们是发小是朋友，却不曾想还有这样一段过去——一段重要到需要对他隐瞒的过去。
只是，那团火终究是在触及乔清的脸时陡然一弱，沈昀亭到底是没办法对乔清生气。更何况——他应该气什么呢？谁没谈过几段恋爱，没喜欢过几个人？只是乔清的时间更长一点，喜欢过的人是他的亲弟弟而已。
乔清察觉到了他的情绪变化，他将小金毛放到地上，看着沈昀亭的眼睛说：“不管你信不信我，沈昀亭，我最后重复一遍，我已经不喜欢他了。”
“我和你在一起只是因为你，没有别的原因。”
乔清将先发制人的技巧拿捏得妥妥的，决绝的语气让沈昀亭慌乱了片刻，他几乎是立刻就下意识地说道：“我相信。”
“乔乔，我从来没怀疑过你。”
这是实话。也许比起因为乔清隐瞒他而生气，他更多的怒火的是来源于他对于乔清的无能为力。沈昀亭从不是个妄自菲薄的人，只是在乔清这件事上，他实在对自己信心不足。乔清喜欢沈未澜喜欢了二十年，如今沈未澜也察觉到了他的心意和他表白了，而他们又那样要好，沈昀亭无法相信自己会是被坚定选择的那一个。
“对不起。”沈昀亭说，将手在衣服上胡乱蹭干净后去牵他，“我没有那个意思——我不该再去计较已经过去的那些事情，抱歉。”他试图用笑容去掩饰自己的慌乱，抬手去摸乔清的额头，“还难不难受——”
乔清偏头避开他。
沈昀亭的手僵在半空。
“……乔乔？”
“我累了，先回去休息，你也早点睡。”
乔清说，裹着毯子起身回到房间。
这一夜注定无眠。
尽管事情已经说开，但这么大件事儿显然不是能轻易就毫无芥蒂地抛诸脑后的。沈昀亭竭力当做什么都没发生过的样子，但乔清不这么想，他知道沈昀亭需要一段时间去接受和平复，这件事才能真正过去，因此决定两人目前还是暂时分开一段时间比较好。
这同样不是一个容易完成的事情——乔清还是第一次见沈昀亭那样惊慌失措六神无主。奈何他并不是个心软的人，而这个阶段他即便留下来也不会有什么帮助，所以他走得十分之果断。小金毛则被沈昀亭主动留了下来，乔清虽有心要养，却也不好意思张口找他要，只得自己回了家。
【后悔。】
白莲花：【？】
乔清忧郁地托着脸仰望天空，【我后悔分手了。】
白莲花：【……为了一只狗？】
【嗯。】乔清继续忧郁，【难怪那么多人结婚都要签婚前协议。】
白莲花安慰他：【没关系，你们只是在冷静期，想看还是能回去看的。】
“小乔。”
“嗯？”乔清抬起头，“爸，怎么了？”
“你最近往家里跑得勤了。”
乔清眨眨眼睛，把脸往前一凑，笑得无比乖巧：“您这说的什么话，爸在家里，我当然得常回来了。”
甜言蜜语总是让人受用的，乔父一边说着“胡说八道”一边脸上乐开了花，给乔清夹了个大鸡腿。
“明天你钱爷爷九十大寿宴请，你跟我一起去。”
“好。”
乔清本以为只是个普通的生日宴，结果不知道该说是缘分到了还是这世界就是在和他过不去，他和乔父一进大厅就碰上了沈昀亭一家四口，两拨人打了个照面，三个大人立马笑容热切地寒暄了起来，只剩他们三个小辈跟在各自父母身边不吭声。
一伙人一边聊着一边进电梯，电梯不大不小，正好容纳下他们六个人。乔清进电梯的时候不小心被翘起的地毯一角绊了一下，里边的沈昀亭眼疾手快地扶了他一把，磨磨蹭蹭走在乔清身后的沈未澜也反应迅速地扶住了他的手臂。
被前后两人同时拉住手臂的乔清：“……”
他面无表情地挣开两人往里走去，沈昀亭默默地收回手，看着他的背影不说话。
等进到宴会厅里后少不得又是一阵寒暄才能落座，结果这圆桌就和电梯一样巧，不大不小，正坐得下他们六个。
乔清自然是坐在乔父旁边，眼看着他另一边要空出一个位置，乔父和蔼道：“小乔啊，你和你沈伯伯也很久没见了，快去挨着你沈伯伯坐。”
一场暗战瞬间消弭于无形，乔父优哉游哉地拿过面前的葡萄酒，坐在对面的沈未澜刷一下站起来：“乔伯伯，我来——”
“服务员。”乔父冲候在一旁的服务员招了招手，“麻烦开一下酒。”
沈未澜：“……”
他讪讪地坐回去，沈母好奇地看了眼今天格外勤快的小儿子，就听乔父又道：“我看昀亭好像瘦了些，是不是工作太忙了？”
乔清正专心地低着头吃凉菜，沈昀亭没能等到他的半分注意，他僵硬地笑笑，说道：“是有一点忙。”
乔清吃完凉菜接着啃鸡爪，沈父笑道：“这兄弟俩最近不知道什么毛病，成天吃不下饭，我也懒得管他们，吃不下就饿着。还得是小乔好，又大方又听话，从不让人操心。”
乔清附上营业式的礼貌微笑，乔父立马和沈父商业互吹起来，三个大人聊得热火朝天，直到吃饭了也没能停下话头。乔清仍秉持着干饭人的职业素养，忽略周围的杂音以及来自对面的持续性的注视，一心低头认真吃饭，直至晚宴结束也没和沈昀亭或是沈未澜说上一句话。
“今天的菜味道挺不错，”沈母笑着说，“这俩孩子也比在家里多吃了不少。”她拍了拍沈未澜的手臂，“喜欢吃什么就记下来，回去让保姆做，总不好好吃饭哪儿行。”
晚宴结束后大家各自离席，乔父喝了些酒，想走楼梯散散步，乔清便跟着他先走了。后面的沈昀亭不自觉地要跟上去，却被沈母叫住：“昀亭？电梯在这儿，你去哪儿？”
沈昀亭脚步一滞，回头道：“你们先下去吧，我去一下卫生间。”
他匆匆追着乔清的背影上去，可是乔清和乔父很快就绕过走廊拐角走向楼梯。沈昀亭只多看了几秒钟便再也看不见了，他怔怔地在原地驻足片刻，垂着头走进卫生间。
晚上到家时已经不早，乔父酒劲上头，靠在沙发上不想动弹。乔清给他倒了杯茶，又拧了把湿毛巾。乔父拿着毛巾胡乱擦了下脸，对乔清道：“小乔，你启泽堂哥又要来大陆了，前几天他打电话来问候的时候才说想念你。你这段时间不和沈家那小子出去瞎玩了也好，刚好抽空去招待他几天。”
“行，没问题。”乔清爽快地答应下来。
乔父看他一眼，又拿起毛巾在额头上擦了擦，像是在斟酌，眉头皱了半天，说道：“小乔，启泽是你堂哥。”
乔清：“……嗯？”
“虽然关系不怎么亲近，但毕竟是血缘上的堂哥。”
乔清：“……”
乔清无力扶额：“……我知道！”
他知道乔父的洞察力有多敏锐，嘴上不说什么，心里却也知道他和沈昀亭是怎么回事儿。虽然不戳破，但该提点的时候还是会委婉地提点一句。但是——也不至于提点到乔启泽身上吧？！
不过话说回来，即便是乔清自己，他也自认为他和乔启泽的交情只勉强算得上是熟人，连朋友都不算，他也纳闷怎么乔启泽就点名他了。
这回乔启泽还是来谈生意的，说是招待，其实乔清也就抽空和他吃了几顿下午茶和晚饭。乔启泽是个绅士风度十足的人，乔清并不讨厌和他相处，却还是想弄清楚乔启泽对他的好感到底从何而来。
“启泽堂哥，这次打算待几天？”
“大概一周。”乔启泽说，深棕色的眼睛里氲了笑，“乔清烦我了？”
乔清睁圆眼睛，撇了撇嘴道：“你可误会我了，要不是公司实在离不开人，我一定拜托启泽堂哥把我一起捎回去。”
听他这么说，乔启泽也面露惋惜，他默不作声地低头搅了会儿咖啡，说道：“乔清，要么过年的时候我邀请你和伯父一起来莲港玩，怎么样？”
“那当然好了。”乔清笑得爽朗，“我记得我小时候也是去莲港过的年。之后就没再和你们见过几次了，真是可惜。”
“是。”乔启泽叹气，眼里笼上阴云。
乔清挖了勺冰淇淋，说道：“不过启泽堂哥家里有那么多兄弟姐妹，想来也不差我一个。”
“不一样。”乔启泽说，在对上乔清的眼睛时有些微怔忪，像是一时之间被拉进了记忆深处一样。但他很快回过了神，笑着道：“乔清是乔清，其他兄弟姐妹是其他人。大家当然都很好，但还是不一样的。”
乔启泽表现出来的样子是一贯的温文尔雅，端水大师当得比乔清还要称职，但还是在无意识地表露了对他与众不同的偏好。乔清心里越发狐疑，咬着勺子百思不得其解，四下乱瞥时无意间瞥见窗外一个熟悉的身影。乔清偏头看过去，发现是沈昀亭。
除了那天晚宴，他们已经有快一个月没见了。沈昀亭还是经常发消息给他，在他不怎么回复后便改成了发小金毛的图片和录屏，有时候也会约他吃饭，但都被乔清找借口推了。
“乔清。”
乔启泽叫他，抽了张纸倾身上前帮他抹了下下巴。
“嗯？”乔清茫然地看向他。
“冰淇淋流下来了。”乔启泽说，将用过的那一面纸巾向里折好后放到一旁，“看到认识的人了？”他问，眼神却仍是看向乔清，一错不错，像是对周遭的一切全然不关心。
“嗯。”乔清含糊地应了一声，想起什么，又扬起脸笑着道，“是沈昀亭，你们认识的。”
“哦？是，沈总，我记得。”
乔清看着他不自觉开始摩挲咖啡杯的手，眼睛微微眯起。
正说着，沈昀亭便进来了。
他们打了招呼，乔清在寒暄结束时适时地问沈昀亭道：“吃过晚饭了吗，要不要和我们一起？”
沈昀亭一愣，像是没听懂乔清话里的意思，在反应过来后有些受宠若惊，连话都说不利索了，答非所问道：“我——我刚好在这附近给棉花糖买磨牙的玩具……”
“我们一起养了只狗，叫棉花糖。”乔清和乔启泽解释，“是只金毛，特别可爱。”
“嗯，金毛很温顺，确实适合家养。”乔启泽说，面上维持着温和的笑。
但是乔清还是能感觉得出来，乔启泽有哪里不一样了。
只是他想了一路也没想出来哪儿不对劲，回到小区，在地下车库停好车要出去时就见沈昀亭也从不远处的一辆车上下来，快步朝他走来。
“乔乔。”沈昀亭叫他，也不知是走得急还是紧张，呼吸有些快，“你、要不要看看棉花糖？”
沈昀亭晚上没和他们一起吃，打了声招呼就走了。这会儿乔清在自家地下停车场看见他也有些意外，但一听棉花糖又忍不住心动，说：“你把它带来了？”
“在车里。”
“唔……行，那我们去花园散散步。”
棉花糖实在太小，最小号的狗绳才堪堪将它拴住。乔清一边走一边不放心地看着它，生怕活泼好动的小奶狗自己挣脱了狗链乱跑。
他看着棉花糖，沈昀亭看着他，两人一狗安静地走了一段，沈昀亭本来有许多话想说，可现在光是看着乔清，和他并肩走着，便又觉得满足了。
自乔清走了之后，家里的杯子还是双份，洗漱用品是双份，碗筷也是双份。一切都还是原来的样子，乔清连衣服都没带走。可是人走了，那这些成双成对的物品便再没了丝毫温馨和浪漫，被沈昀亭全扔进了柜子里。
然而收拾完之后，孤零零地自己摆着的牙杯牙刷又让他沉默了很久。沈昀亭没想到自己竟然会有因为一个牙杯而崩溃的一天，他红着眼睛又把东西全部拖了出来，一件一件照原样摆好。
如果不是小金毛饿得咬着饭盆来找他，也许沈昀亭能盯着这些东西过上一夜。
“乔乔，对不起。”
乔清正弯腰把跑累了的小金毛抱起来，起得有些猛，眼前正花着，差点以为自己幻听了，“什么？”
“对不起。”沈昀亭又说，“我不该为了过去的事情和你较劲。”
乔清没说话。
“我没有不相信你，更没觉得你不好。”沈昀亭轻声说，“而是……我觉得我还不够好。”
“你很好。”乔清说。
沈昀亭笑了，睫毛微微发着颤，他说：“我以为你不会再这么说了。”
乔清也笑，“沈总难道还在乎我这几句夸奖？”
“当然在意。”沈昀亭认真地说，“乔乔，你的肯定比其他任何人都重要。”
“嗯。”乔清煞有介事地点头，“就跟我对棉花糖一样？”
沈昀亭的目光落到乔清臂弯里，那狗正舒服得摊平了四肢，在他怀里一颠一颠地晃悠。
“嗯。”他点头。
不过……
呵。
棉花糖的命可比他好多了。
沈昀亭到底还是没能把乔清带回来，到家时棉花糖还没明白过来，着急地扒拉他的裤腿想要出去再找刚刚抱他的人。沈昀亭蹲下来戳了下棉花糖的小脑壳儿，把它戳得往后退了好几步，一屁股跌坐在地上。
“不要身在福中不知福。”
棉花糖：“嗷？”
沈昀亭想了想，又说：“但如果你能让他回……算了。”他站起身，疲倦地揉了揉额头，也不知道自己在和只说不准连狗话都听不懂的小奶狗交流个什么劲儿。
乔清回家时乔父也刚到家，一边解着领带一边问他：“小沈来过了？”
乔清呃了一声，有些尴尬地挠了挠脸，也不知道乔父怎么跟沈昀亭这么有缘，总能碰上。
乔父又说：“怎么不让他上来坐坐。”
乔清敷衍道：“他没时间，忙着呢。”
“那沈家二小子在忙什么？最近也不见他了。”
乔清摸摸鼻子，“谁知道，也忙着呢吧。”
他这个月没怎么和沈昀亭见上面，沈未澜也是一样。尽管他也试图找机会和乔清解释那天的事儿以及陈肃，但乔清才不感兴趣，几句话把人轰走了。沈未澜也是自知理亏，不敢再和他耍赖，在门外巴巴等了好一会儿，见他没有反悔的意思，只得垂着头走了。
“还有，”乔父说，“启泽说他明天回莲港，他说发消息你没回打电话没接，让我转告你。”
“明天？”乔清一愣，“怎么这么急，我下午问他他还说要待一周。”
“是吗。”乔父也有些不解，顿了顿说，“可能临时有什么安排吧。”
乔清回房间后才打开微信，刚才顾着和沈昀亭散步了，手机开了静音。
乔启泽：【乔清堂弟，非常抱歉。家父临时有事，我定了明天下午的飞机回莲港。】
【谢谢你这几天的招待，辛苦了，虽然这样给你添了麻烦……但是，如果可以，我还是希望每次来都能见到你。】
【当然，如果下次能和你一起回莲港，那就再好不过了。】
乔清扫了一眼消息，简单回复道：【不客气堂哥。】
【一路顺风。】