晚上沉乾一后背的棍伤还是把明硝吓了一跳，他哥哥到哪儿都是玩命似的拼，明硝眼睛微红，闭上眼缓了缓。
“这次在家待几天。”
沉乾光着上身趴在床上：“半个月吧，回头带咱妈再去检查一趟。”
半个月......
明硝扯了扯嘴角：“嗯，家长会，你去吗。”
沉乾一愣，连忙转头：“这么快啊。”
不知不觉忙了两个多月，沉乾连他弟弟高中第一年的期中考都忘了。
“宝贝儿，哥太忙了，对不住啊。”
明硝抬手又给他抹了一层药膏：“没事儿，你不是故意避开我就行。”
沉乾脸一疼，回过头干巴巴地笑：“怎么会呢，我干嘛避着你。”
明硝起身往外走：“是啊，干嘛避着我呢。”
洗完手回来，沉乾似乎还没缓过来。
明硝盘腿坐到他身边，递过去一瓶牛奶。
“哥，那天我不该让你帮忙是吧。”
沉乾没滋没味地灌了一口：“瞎说什么呢，都是男的，有什么该不该的。”
“你是不是觉得我跟别人不一样。”明硝随口一问，沉乾听起来就像随时会扔下一个炸弹，他连忙瞪过去。
“瞎说什么，你是我弟弟，除了比别人聪明比别人懂事，怎么就不一样啊。”
说完他砸吧了一下嘴，揉了揉胃，总觉得哪儿哪儿都不适应，莫名地慌张。
“几号？”
明硝明白适可而止。
“下礼拜六。”
“挺好，开完家长会就带朱梨花复诊。”
礼拜六一早，沉乾衣服换了又换，才跟着去了学校。一中比他从前上的高中大很多，他弟弟跟他并肩走着，一路到教室。现在的教室都配上了小电视大屏幕，沉乾还蛮感兴趣的。
明硝安静地看着沉乾一副兴趣盎然的模样也笑了，当初沉乾也是差不多这个年纪把他带回了家，为了他开始卖小灵通挣钱，一路走来肩膀越来越坚实，可惜失去了上大学的机会。
他下意识握住了他哥哥的手。
沉乾一愣，明硝已经很少对他露出孺慕的眼神，他心一软，另一只手覆上去拍了拍。
家长会几乎是他弟弟的表彰大会，这孩子在他不知情的情况下报了一只手都数不过来的竞赛，还都拿了不少的名次。
趁明硝帮他买水的时候，他过去找了班主任。
是个四十多岁的女人，先是夸了一把，最后还是说出了自己的担忧。
“这孩子太拼了，接那么多比赛，我问过他有什么安排，他没说，不过我觉着他是想提前高考。”
提前高考？！
“家长还是多注意一下，提前高考也不是不行，好好定计划，身体营养也跟上，对于他来说还是能成的。”
沉乾一上午的愉悦咣咣咣全进了冰窖，一下子脸色差得不行。
“......成，我知道了，回头我问问他，谢谢您了，还是麻烦您多费心，这孩子心思重。”
之后他弟弟那老师讲了一堆话，沉乾一句也没听进去。
明硝买完水回来沉乾已经抽完了一根烟，站在校门口烦躁地盯着车来车往，看到他来了脸色也没好上多少。
明硝大概也能猜到一点，把水递过去：“回家再说。”
一下午两人都瞒着朱梨花，什么也没提，复了诊开了药，医生重点提了朱梨花的三高老年病得提前预防起来，沉乾心里更加烦躁。
晚上明硝又自觉地爬上了沉乾的床，一声不吭地铺床倒水。沉乾洗完澡直接一躺，一只脚抵住他弟弟靠过来的身体，抵在腰上，硬邦邦的。沉乾下意识皱了眉，他弟弟到底还是长大了。
“问你话，没问完别上床。”
明硝瞥了他一眼，倒退几步坐到另一张床上。
“我想高二第二学期就高考，也不跑远，就在市里。”
“什么专业？”
“金融，确定了。”
在朱梨花那一辈的观念里，老师医生公务员这种职业才是稳定又有面儿的，金融行业里都是吃人不吐骨头的高危职业，高风险到可以一夜跳楼。
沉乾在黑沉沉的生活里摸爬滚打了那么多年，思维虽然开阔，也不愿意他弟弟去做这种看起来就不安稳的工作。
“理由呢？”
明硝收回视线，看向窗外。
沉乾猛地起身：“为了挣钱吧！”
他就知道！这孩子暗搓搓地就能把事情全决定了，人长大了是有本能的，本能地想填补生活里残缺的部分。
他从前是这样，拼死平活地让这个家存在得有底气，明硝现在也是这样。
沉乾捂了把脸：“宝贝儿，你不用这样。”
明硝这才把头转回来，眼里呼之欲出的情绪。
“你能做的，我怎么就不能了？”
“谁让你这么懂事儿了？！我供不起你吗！我在外头累死累活，你回头就想着挣钱，咱俩可不可笑啊！”
其实沉乾也不爱说这个，他的自尊心也不容许他这么提。
他一波三折地熬日子，苦就苦了，好歹他家一老一小顺利了。要不是为了把他弟弟这种心思压下去，他早顺顺畅畅准备下一趟长途了。
明硝面无表情地对上他的眼睛：“哥，你在害怕吧。”
沉乾：“……”
“怕我长大的速度太快了，你没办法看清了，对吗。”
沉乾偏过视线，拿起床头的一杯水灌了一口。
明硝继续说：“其实你不用怕，你想知道我可以告诉你。”
“不用！”沉乾立刻抬头又低下，语气艰难：“……你不用说”
明硝自嘲地笑了笑。
“你那么聪明，我那么多破绽，你怎么可能不知道。”
明硝说完就回头躺下了，留下沉乾无措地把剩下的水灌完。
他知道吗，他不确定，但他足以确定他不敢知道，是真不敢……
之后的几天，明硝简直在挑战他哥的底线，旁若无人地拿出高考真题一看就是一下午，有时候沉乾就坐在边上，脸色不善地盯着他。
明硝也没有再爬沉乾的床，晚上到点就睡，话也不多。沉乾也不知道说什么。
沉乾不知道他到底在防什么，防明硝一个不注意就跑去高考，还是这份急速成长背后的弯弯绕绕。
他是真的怕。
上一趟长途惹了事的缘故，邵波涛又划了一条新路线，绕了大半个国家地图，这趟是实实在在的远门，沉乾挑了个明硝不在家的时候离开。
明硝紧赶慢赶还是没能送成他哥，朱梨花抹着眼泪叹气，他也难受得想哭。
回到房间里才发现，沉乾给他留了一信封钱。沉乾揪心归揪心，该准备的一分也没少。留下来的钱足够明硝买上一年都做不完的习题，顿顿大鱼大肉还有剩余。
店铺里都是上一趟带回来的特产，卖得很快，他也留了一部分出来送回了家。
沉乾努力做到了一个宠辱不惊的兄长的职责，也悄悄进行着对明硝将出不出的那点心思的预防。
狄春秋在他的授意下开始频繁地进入了他们的生活。