明硝不知道怎么穿的衣服，又是怎么走到郝大爷家门口。一路上他还是懵的，这不是在过年吗，他的身边怎么突然就少了一个人。
消失在最热闹的时候，烟火满天，消失在最冷清的时候，黑漆漆的夜里。
沉乾一直牵着他，时不时看看小孩儿的脸色，一路上都是煞白的。他突然心一慌，不知道该怎么办。他弟弟饿了他可以做饭，生气了可以哄他，可现在是生离死别的事，他完全没有办法。
郝大爷过了十来年的独居生活，身后事竟然安排得十分妥当。沉乾和明硝站在小院里，听朱梨花跟他们说，老人家大概意识到自己到大限了，早早穿上了寿衣，躺进棺材。早上街坊邻居给他送年礼，敲了半天门不应就闯了进来，就看到一口棺材放在堂屋，走近一看，郝大爷已经闭了眼。
听起来骇人的事情，明硝却一瞬间泪流满面。沉乾也听得不是滋味，人这辈子过得好过得不好临了就看得清楚。哪有人连后事都是自己安排的，半夜觉得自己挨不住了，一个人爬进棺材，等着最后一刻。
“宝贝儿.......去给爷爷磕个头，不难受啊。”对于郝大爷来说，这更像是一场解脱。
明硝抹了抹眼睛，突然想到什么，他环视了一圈堂屋。
“你找什么？”
明硝哑着声：“爷爷有个小盒子。”
朱梨花有些讶异：“是个黑色的小木盒吧。”
“放里面了，还有衣服，小物件，全放里面了。”朱梨花指着棺材轻声说。
明硝这才红着眼点头，要是这些东西不能到郝奶奶手里，至少郝爷爷还能保管着。
之后的事情全是由街坊邻居组织办完的，没有一个亲人，连哭丧的人也没有。
他隐约能意识到，他前小半段人生随着郝大爷的离开就变成过去了。他因为郝大爷的煎饼认识了沉乾，被他带到了另一段人生里，然后郝大爷离开了。
人生每个阶段的接替是不是需要一个人来指引，顺利进入下一阶段后，那个指引人就会消失。
就像郝大爷。
而他这一阶段的指引人就是沉乾.......以后他能接受沉乾的离开吗.......
他不能。
他不能放弃沉乾，也不能放弃藏在房间里那本白封面漫画。
沉乾和那本漫画一起，构成了他前小半段人生。
他害怕那本藏起来的漫画会被人知道，害怕会失控拿着钢管揍人的沉乾，害怕失去现在这样平静的生活，这一切，都源自于从前流离生活带来的自卑。
那他该怎么办呢……
沉乾这段时间老是变着法子逗明硝开心，甚至去跟朱梨花学摊煎饼，最后也确实让他成功摊了个像模像样的煎饼，乐呵呵地摆到明硝面前。
“来试试，哥试了一下午了，保管比郝大.......爷的差不离！”桌子底下朱梨花狠狠踹了他一脚，沉乾憋着疼继续朝他弟笑。
“你不是老想开个煎饼摊吗，等咱妈着麻将馆关了，咱就摊煎饼！”沉乾说得理直气壮，他想关了这麻将馆，他弟弟喜欢吃煎饼，这不正好。
这一下连朱梨花也默认了，麻将馆每天人来人往，人又杂，三不五时地出点矛盾，他儿子性子又急又护短，刘成偷偷摸摸往她那儿来了好几趟，都被沉乾边打边骂地赶出去了。
明硝吃了几口，跟郝大爷做的口味不同，看着沉乾挑着眉等夸的样子，他一股脑全吃下去了。
沉乾松了口气，一只手撑着脑袋，另一只手扯过纸擦了擦小孩儿吃得油汪汪的嘴。
有郝大爷存在的人生已经过去了，他和沉乾的人生还在继续。
明硝摸着吃饱的肚子，心头那层阴影一点一点散开。
“什么时候关麻将馆啊？”
沉乾不由得勾了勾嘴角，朝朱梨花挑了挑眉。
“关关关，等你哥考完大学就关！”朱梨花站起身，嘟嘟囔囔地朝厨房走。
“大的小的都埋汰我，我都为了谁啊。”
然而谁都没等到朱梨花亲手把麻将馆大门关紧的那一刻。
开了学，沉乾继续一头扑在高考冲刺上，他听了班主任和他妈的建议，和大部分人一样申请住校，周末的时候回一趟家。明硝虽然舍不得也憋住了，认认真真把该打包的东西给沉乾检查了一遍。
沉乾走之前怎么也不放心，眼皮跳的厉害，干脆跟明硝好好跟他讲了一通。
“放了学就好好在家待着，要是无聊，就找你同桌一起玩，离麻将馆远点。”
想了想沉乾又补了一句：“要有人不长眼地闹事，别往跟前凑。”
“那个刘成呢，我看他往我们家看了好几眼了。”明硝皱着眉提醒他。
沉乾满不在意：“刘成不着调，不用管他，他闹不出什么事儿。”
直到他接到班主任通知，他妈被人推了一把进了手术室，他怎么也想不到，竟然是刘成干的。
跑到医院的时候，他整个人都湿漉漉的，慌里慌张地跑到急救室，和往外跑的明硝一头撞上。小孩儿眼眶通红，明显哭过。看到他来像找到了主心骨似的，抱住他闷声抽噎。
明硝心里藏着事儿，他今天应该在家里好好待着，等沉乾从学校回来，可陈如玉找他一起淘漫画书，他就动摇了。他是看过那种漫画的人了，出于涌动的本能和好奇，他还是带着一点私心想要亲自去一趟漫画摊。
这点私心就害他没能替朱梨花保驾护航。
“我不该出去的哥哥......对不起……我没保护好妈妈.....”明硝攥着沉乾的手死死扣住，好不容易止住抽噎，脑海里全是朱梨花倒在地上的模样。
“刘成偷麻将馆里的钱，妈妈没拦住，他推了妈妈……”
他从漫画摊回来，朱梨花后脑都是血，染在地砖上殷红一片。他吓得手脚发凉，拼命地喊人帮忙，刘成忙着逃跑，竟然硬生生看着一老一小两人无助地求救。
明硝颤抖着想把人扶起来，可浑身都使不上劲儿，他茫然地跑出门外，朝大马路大喊，直到把李湘湘和他爸喊过来，三个人手忙脚乱地把人送到医院。
他都不敢给沉乾打电话……
沉乾才走了几天，妈妈就出了事，而他，竟然为了找那些漫画没来得及保护妈妈.......
他怎么能那么坏.......
“哥哥.......我错了.......”
明硝咬住沉乾胸口的衣服，心口痛得要裂开.......
沉乾听得手脚发凉，一时之间不知道怎么反应，这才多久啊，他准备高考，朱梨花看麻将馆，明硝好好上学。
大家不是都安安稳稳地在过日子吗.......
朱梨花那么厉害的人，现在竟然躺在急救室里，他是在做梦吧.......
沉乾低头把小孩撑开，手指一点一点抹掉他脸上的眼泪，小孩儿哭成这样，不是做梦......
“宝贝儿.......”
沉乾声音一顿。
“那个......你让我缓缓啊......我突然不知道怎么办.......”
沉乾茫然地看向前头急救室紧闭的门，脑袋一空，身体跟飘似的靠过去倚着墙。
“我不知道怎么办了啊......”
明硝心头一凉，他天不怕地不怕，能撑起一个家的哥哥要倒了。