正如诸伏景光所说的那样，松田阵平的演技不是差，恰恰相反，而是太好了。
降谷零沉默地擦着酒杯，心中终于确认了自己的猜测。
——这个人一定是松田阵平。
亡命之徒对视线极其敏感，被这么毫不掩饰地注视着，所有人都会在第一时间看回来。独独这个扣着兜帽的男人，一直对自己视而不见，仿佛在刻意地避开目光对视。
作为对比，降谷零还让自己不经意扫过了其他人，几乎就在视线停驻瞬间，黑暗里抬起了狼一样凶狠的目光。
刻意而为的遮掩、与欲盖弥彰的忽视。他越是这么做，越是反向发力，证明了自己的真实身份。
但确认了猜测以后，该采取什么态度对待他，降谷零却反而举棋不定。不仅是酒吧里鱼龙混杂，也是由于他收到信息的方式——
朗姆的任务是在几个小时前发布的没错，但降谷零得知这件事，却远远要早于这个时间。
一天前。
沉重的铁门轰然闭合，铁门之后，金发的公安落座于一人面前。
在他因货轮爆炸而坠海昏迷、困于地下研究所的那段时间里，三个混混闯进了降谷零的公寓，眼前的人正是其中之一。甚至比柯南意识到不对劲，通过目暮警部审讯伊森·艾尔更早，离开地下车库和电话亭，回到一片狼藉的家中时，降谷零已经意识到了其中的蹊跷之处。
账簿是降谷正晃的命脉没错，由于得知了账簿在自己手中，降谷正晃才会以货轮为陷阱，不惜一切地向他下手。
可问题的关键在于，降谷零本人知道，从头到尾，他根本就没有接触过什么所谓的“账簿”！
是谁散布的这个谣言？又是谁在收到消息以后，立即派人来搜查他家？
“——谁派我们来找的账簿？”
脸上挂着刀疤的男人重复一遍降谷零的问题，忽地冷笑一下。
“你想问的，是雇佣我们的雇主，还是使唤我们的上司？”
审讯室惨白的冷光之下，他的疤痕在脸上被拉出狰狞的阴影，吊着四白眼看过来时，甚至能显出几分鬼气森森。
当时冲矢昴扭送警局的三个人，一个“莫西干头”、一个“老二”，最末的那个遮着脸，被警察摘掉口罩才发现，右脸有一道贯穿颧骨的刀疤。发现问题的降谷零返回警视厅，借用风见裕也的名义观察，只消几眼，就认出这个刀疤脸才是三人中真正的话事者。
听他的口气，三人的背后还不止一股势力。
降谷零心脏一沉，表面却依然冷着脸道：“那就先第一个。雇主是谁？”
刀疤脸流畅地吐出一个人名，正是降谷零自己在公安的直属上司。意外的是，他并不感到十分意外。
公安会资助一些人做协助者，用以通过非法手段来获取信息、证据。协助者被抓时就成了弃子，两者之间的金钱关系，也恰好对应了刀疤脸话中“雇佣”的定义。
刀疤脸就是公安的协助者，但没想到，公安调查自己也要用非法手段，降谷零心中浮现出一种微妙的讽刺。
“那上司呢？”他说，“是谁——使唤的你？”
与雇佣相比，使唤的语义更重，前者仅仅是收钱办事，而后者更多了一层上下级与无条件服从的意味。没想到刀疤脸向前一坐：“安室先生，您真的要知道这个答案吗？”
降谷零一愣，不动声色反问。
“什么意思？”
“那位先生说，‘我给你两条路’，”刀疤脸道，“一是从我的口中直接得到答案。最方便，绝对真实，但命运的馈赠终有代价。”
“二则是现在停止，去找那位曾经邀请您合作的先生——他那里同样有一个答案，虽然那可能与事实相去甚远，但他立足光明，代表着绝对正确。”
刀疤脸摊开手，比了个“由您选择”的手势，对面的降谷零则完全顿住。
寒意一丝丝袭上心房，他已经在听到的第一时间解读出谜语背后隐藏的意思。什么命运的馈赠终有代价，根本是故弄玄虚，两条路分明是听与不听，听了就要进入这个刀疤脸背后的“上司”麾下！
第二个选项中的合作，只可能是不久前与他达成过口头协议的赤井秀一。可想而知，选择后者，对方必然会掉头离开，并用一个相去甚远的结果搪塞真相。
……可他才从地下车库里离开多久？对方是怎么知道赤井秀一的邀请这回事的？
他又是谁，如果自己拒绝，是不是意味着永远失去了得知他身份的机会？
这种似是而非的邀请，降谷零一瞬间想到了黑墙背后的那个人，一滴冷汗从他的额角淌下来。
“非此即彼？”他问。
“非此即彼。”刀疤脸说。
紧张之下，降谷零几乎调动了全身所有的感官，也因此注意到对方潜藏的一些破绽。譬如，刀疤脸会在说话时，眼珠无意识转向左上，这在心理学中其实是一种回忆的表现；又比如，他看似神神叨叨，语气实际上还会有一些不自然的停顿。
正常说话的人不可能这样停顿，只有背书才会是这种样子。
降谷零几乎在一瞬间了悟：刀疤脸只是个传话的背词器。
审讯室的光照得他邪气横生，可无论再怎么装神弄鬼，也改变不了这人背后照本宣科的实质。
也就是说，自己的所有反应已经被这个传话的“上司”预想过，刀疤脸只需要念出事先背好的回答。
那一刻降谷零飞速思考。他在一瞬间回溯了事件的全部经过，从爆炸坠海，到地底逃生，刹那之间，一个名字无比鲜明地跳入脑海——
“Pulque！”他脱口而出，“让你带话的上司，就是pulque对不对？”
爆炸前发出警示简讯，又在迷宫般的地下研究所指引方向。如果说有谁能知晓一切，在爆炸发生前就安排好了刀疤脸的到来，这个人选非他莫属！
刀疤脸如他所愿地卡壳了。
审讯室陷入一片寂静，降谷零可以看到，男人的眼神中浮现出极其鲜明的错愕——属于这个混混的，而不是背后的上司主谋。但紧接着，那阴魂不散、又仿佛知晓一切的声音再次响起，刀疤脸似乎突然回忆起什么，露出了一个歪嘴斜牙的笑。
想必这个笑容也出自那位上司的吩咐，刀疤脸笑得龇牙咧嘴，却因时机巧合，误打误撞地显示出几分诡秘。
“看来您什么都不选，”他说，“那么，欢迎。半天之后，朗姆会发布一个任务，请您——”
“务、必、赴、约。”
*
半天后，朗姆的召集如期而至。降谷零接下任务，来到酒吧，即使认出松田阵平，也因刀疤脸背后的存在而投鼠忌器。时间在犹豫中飞速流逝，十几分钟过去，所有人的手机同时一震。
降谷零也收到一封邮件，上面的内容写：
【狙击接应。】
这就是他在任务中承担的工作，每人分工不同，收到的邮件内容也不同。
滞留在一层的人随之而动，降谷零有心继续关注松田阵平，可他已经随零散的人流走到出口，为了不引起更多注意，降谷零暂且按下念头，自己也匆匆跟了上去。
***
周日的阿笠博士宅永远满员，三个小小的身影背靠着背，像一圈对墙自闭的雕像。
步美叹了口气：“柯南君又没有来。”
“不仅柯南那个家伙，连我妈妈都不让吃鳗鱼饭了，”元太郁闷地大声道，“好无聊——”
光彦吐槽：“话说这和鳗鱼饭有什么关系？明明修学旅行那天你吃了一整份鳗鱼便当吧！”
“灰原同学似乎也很忙的样子。说起来，那天你和柯南去哪里了？我们找了好久。”
“难道是发现了什么新线索吗？”元太漫无边际猜测，“柯南那小子今天没来，难道也是在调查案件？”
一说新案件，三个人顿时就都不困了。
阿笠博士的长桌边，灰原哀坐在自己专属的升降椅上，戴着耳机的她后知后觉地意识到三道目光，摘下耳机，小学生们已经挤到眼前。
“修学旅行……那天？”
她迟疑地停顿片刻。
“卫生间。江户川用的时间太久，我一直在那等他。”
还在波洛咖啡厅的柯南不知道，自己随口被灰原哀扣上了一口黑锅。元太立刻道：“不可能，我们再附近都看过了，卫生间里根本就没有人。”
“——果然你们在查案子吧？不要把我们蒙在鼓里嘛！”
灰原哀手里的耳机连出两根长长的线，末端就接在旁边的一台机器上。早晨开始，她就没离开自己的位置半步，注意力也一直停在上面。
三人怀疑的目光调转视线，光彦倒吸了一口气：“难道这个……是证物吗？”
灰原哀有些无奈于三人的天马行空，摇了摇头。
“不是，它的名字叫录音机。”
老式的电子设备，塑料外壳已经变脆变硬，按键的夹缝里落了灰，连续几次才能让播放的磁带停转。
阿笠博士从他的仓库里翻出来它，对有手机的小学生来说，这些上世纪的电子产品根本闻所未闻，灰原哀说：“我在听录音带，是姐姐留给我的生日礼物。”
提到姐姐，她的脸上流露出几分柔和的表情。
元太惊讶道：“灰原你原来有姐姐吗？”
“你傻啊，”光彦偷偷地捣他一下，“我们明明都见过面的。露营的时候，……有怪人锁住木屋放火，是她用斧头劈断锁链救我们出来。不记得了？”
上一次露营已经过去很久，剩下的两人苦思冥想，终于在脑门上跳出一个灯泡。
“原来是她！”
步美小小地惊呼一声，“那个姐姐——她和小哀你真的好像！”
他们口中的“姐姐”自然与灰原哀长得像，因为那就是宫野志保本人。
那次露营中柯南不在，少年侦探团与灰原哀意外撞见了犯人在野外的抛尸现场，被对方锁进木屋。穷胸极恶的杀人犯在木屋外浇了油，大火熊熊燃起，为了脱困，灰原哀只能临时服下解毒剂，用成年体的力气劈开锁链，救出几人。
灰原哀不想解释这背后复杂的原委，于是顺水推舟地点点头。却想不到，接下来的话，让她一瞬间变了脸色。
步美说：“小哀你应该早点说的，我们想感谢那个姐姐，可惜一直都找不到人。”
“连毛利叔叔都没有办法呢！”一旁的光彦帮腔道。
灰原哀猛地从升降椅上站起来。“找人？”她语调不自觉抬高了一个八度，“你们要找她，……该怎么找？！”
步美被她突如其来的反应吓了一跳，不明就里地小声道：“……有录像啊。”
“光彦录下了姐姐的视频，还发给了毛利叔叔，但他现在还没结果呢。”
视频被递到她的面前，灰原哀整个人如坠冰窟。只见屏幕上大火熊熊，燃烧的木屋前方，一个水绿色短袖的女人抱着昏迷的步美，正是服下解毒剂后的宫野志保！
少年侦探团面面相觑，都不明白灰原哀的脸色为什么骤然间灰败下去。她一下子失去了全身力气，向后跌坐回升降椅上，更让人心底生寒的，是毛利小五郎在电话那头的回复：
“视频？什么视频，我这里没有收到视频啊？”
光彦奇怪地问：“就是我们传到您电脑上的那一个。您难道一直都没收到吗？”
“好了好了，你们这群讨人厌的小鬼，就不要再拿我找消遣了，”毛利小五郎被问得莫名其妙，“事务所的电脑上从来就没有收到过什么视频，都给我早点回家吧。”
*
“我想不通的是，”
柯南话音艰涩，在他面前，手机播放的视频回退到上一个，正是画质模糊的行车记录仪。
“如果他就是松田警官……在那晚撬进叔叔的事务所，又出于什么目的？”
萩原研二也摇摇头。“卷宗上说，‘电脑文件没有修改痕迹，开机日志却多了一条’……所以最大的一种可能，是有什么传输到电脑的新文件被剪切走了，旧文件才没有任何变化。”
“看下右下角的日期，”他说，“那天你们都做了什么，有印象吗？”
还是在煤气爆炸案的调查期间，工藤新一与冲矢昴四处奔波，事务所发生了什么事，残留的印象已经很模糊了。
柯南沉思许久，始终想不起一个所以然，倒是案件落幕后的一个夜晚，他在阿笠博士宅看到了服下解毒剂的宫野志保。
已有的线索陷入死局，柯南遗憾地摇了摇头。
萩原研二将信息共享给柯南，本身也是想从他那里反推幼驯染撬锁的目的，见状并不失望，只是安慰他道：“一时半会记不起来没关系，回去可以问毛利侦探，也许还会有什么线索。”
他笑了笑。“说不定呢？”
*
灰原哀犹如被当头一棒，脸色异常惨白，整个人像在悬崖边缘，看起来摇摇欲坠，只是离开的少年侦探团并没有人见到。
光彦发到毛利侦探事务所的视频不翼而飞，她意识到，自己的身份泄露了。
阿笠博士宅重归安静，空旷如一场无声的葬礼。高耸的天顶注视着她，她在浑浑噩噩中踱步一圈，又回到录音机前，最后按下了一次播放。
“给我满11岁的志保，祝你生日快乐……”*
温润的女声潺潺而出。
宫野夫妇预料到自己将不久于人世，于是将每一年的祝福留在磁带，嘱咐宫野明美转交给她。
无奈阴差阳错，录音带被藏在地下研究所的通风管道里，一忘十几年，直到被柯南带回给她，他听到磁带开头，认出这是留给灰原哀的生日祝福，就没有往下听完。
可灰原哀循环播放的，却是磁带的末尾部分。
生日祝福已经结束，没有人知道，空白的磁带被按下录音键，记录了另一场隐秘的对话——
收拾行李的时候，她犹豫了，不知道究竟要不要把磁带带走。最后灰原哀咬了咬唇，把它留在了录音机里。
她想：柯南可能会需要这个。
——等他发现了自己消失，再听里面的内容，疑惑或许会迎刃而解。
灰原哀平常就经常在地下室里，阿笠博士并没有注意到她收拾行李的举动。但其实也没什么好收拾的，穿好外套，拿上作为全部研究资料拷贝的副本u盘，灰原哀才发现自己能带的寥寥无几。
她深吸一口气，压低了鸭舌帽的帽檐。
阿笠博士：“小哀？现在去哪？”
灰原哀：“步美有东西落在这里，我给她送过去。”
头发花白的博士乐呵呵应了一声，沉浸回自己的世界中，灰原哀走到门口，眼泪忽然就落了下来。
身份暴露的那一刻，她已经失去了作为“灰原哀”的资格，可这里的一草一木都那么让人留恋，她知道自己该离开，离得远远的，回到组织的怀抱中，才能让自己的亲朋幸免于难，可门槛仿佛一瞬间拥有了莫大的吸力，硬生生让她的双脚停在原地。
她猛地回过头，看着阿笠博士宅，这个自己住了几个月的家，深深地鞠了一躬。
隔壁工藤宅，赤井秀一还在为失踪的FBI探员奔波。唯一一个冲矢昴没有监视隔壁的日子里，灰原哀一无所有，孑然一身地出了门。
此时是中午十一点，距离柯南发现灰原哀失踪十小时，距离唐沢裕死亡两天零三十五分。
降谷零抵达分配给自己的狙击点，轻轻舒了口气。他架起枪，稳稳瞄准了窗口的那个位置。