吸取了前一次营救失败的教训,乔伊他们在接下来寻找线索的过程中比以前更细心。
为了吧不同方面的信息都收集齐全，三个人分成三路，每个人分别去查询不同的方向。
乔伊在和安娜的哥哥打听到了丢失的几个孩子的家里之后,又去他们家附近,去找了他们的家人和附近的邻居，询问了一些孩子丢失之前有没有发生过不同寻常的事。
而克莱尔则是去寻找了这次和以前丢失的孩子的资料，把这些资料汇总起来进行对比,分析其中的共同点。
不过因为时间久远,村子里也并没有留下来文字记载,所以克莱尔大多都是听村子里其他的村民说起，自己在旁边认真的记下来。
但是把所有的孩子的信息都放在一起之后,乔伊他们发现,这些孩子都是在五岁到十岁之间丢失的。
“也不仅仅是我们这些穷人，还有镇上有钱人家里也丢过孩子。”说话的村民眯起眼睛,认真的回忆起来,“不过城里的小贵族好像就从来没有丢过孩子，大概是因为他们的院子里总是有很多护卫巡逻吧？”
当然,现在同样也有人贩子的存在，不过村民们之所以坚信孩子是被巫师偷走的也不是没有原因。
这些丢失的孩子基本上都是集中在一两个月之内，而他们丢失之后,很快就会有教会出面,抓捕巫师，将巫师处刑之后，很长一段时间都不会再发生这种小孩失踪的情况。
除此之外，一些孩子是在自己的家里失踪的,他们都认为这不是普通人能够办得到的事情。
“虽然不知道他们要抓小孩是要做什么，但是肯定是又有‘巫师’出现了。”
克莱尔听见他说起几个在前些年丢了孩子,也说是被“巫师”带走的富人家庭，这几个也是附近镇上新起来的小家族，和克莱尔说话的村民在谈起某个家族的时候，还顺口说了一句：“我记得以前他们家和教会关系不好，男主人好像还是知道学院的讲师，听说私下里还说出过否认神存在的言论。”
“嗯……”他咂了咂嘴，“是对教会挺不尊敬的。”
“不过后来他家里的小儿子丢了，一直在忙着找自己的孩子，就没什么精力去找教会的麻烦了。”
克莱尔点了点头，认真的把这些也记在心里。
——
“他们要抓孩子做什么呢？”乔伊有些难以理解。
事实上，教会并没有要维护治安的要求，所以就算他们不管孩子失踪的事也不会有人在意，但是他们偏偏介入了这件事，还在之后推出来一个“巫师”，作为一切的罪魁祸首。
“但是我们都知道，被推出来的其实一直都是普通人，他们是无辜的。”
乔伊他们复盘了去教会那个晚上的场景，作为武力储备的护卫队好像和大部分的民众一样，对教会给来的结果深信不疑。
但是乔伊他们知道，至少在教会内部，是有人知道被关在监牢里的人的清白的。
“我打听过了，认为她是巫师，宣判了她罪行的是驻留在那天那个教堂里的主教。”奥兰多在旁边补充自己听来的消息。
从那天在监牢里看见的符文，乔伊他们猜测，在教会的内部，对巫师和其他的魔法生物应该也有不浅的了解。
乔伊他们并不认为刚成年的他们都能看出来的事实，教会的主教却看不出来。
“所以说，教会明知道他们是无辜的，但是还是把罪名加在了他们身上。”
“他们是在替真正偷走孩子的人遮掩吗？”
或者说，孩子失踪这件事，本来就和教会脱不了干系。
毕竟以乔伊他们对教会的认知，能做出来这种事情也并不奇怪。
“但是为什么要带走那么多孩子？”问题又回到这里，乔伊还是不明白，“如果和教会有关系的话，他们应该也知道，巫师用小孩炼药根本就是无稽之谈对吧？”
毕竟这个谣言，还是教会自己放出去的。
在村民们的口中，虽然“巫师”最后总能够被教会抓出来，但是孩子却是没办法回来了，他们都猜测孩子可能死在了抓走他们的巫师的手上。
“除了一些失踪时带走的东西，他们什么都没有留下来。”说话的人对着乔伊他们叹气，语气惋惜。
——
在又呆了几天，把能找到的线索都收集起来以后，乔伊他们便收拾东西准备对安娜家里辞行了。
“你们就要走了吗？”安娜跑出来，一只手抓着奥兰多的袖子，满眼不舍。
“我们该去下一个地方了。”奥兰多摸了摸她的脑袋，告诉她，“等我们回来的时候，还会经过这里，到时候我们带着礼物回来看你。”
安娜依依不舍的放开他，虽然不怎么舍得这几个在自己家里住了一段时间的哥哥，但是她也知道，天下无不散的宴席，所以最后和乔伊他们道过别之后，就跑到自己哥哥的身后，抓着他的衣角，从他身后探出来一个脑袋：“再见，我会想你们的。”
——
就在乔伊他们刚准备出门，就看见有人慌慌张张的跑过来。
来人看见安娜一家都在门口，他一边伸出手在安娜他们身前挥了挥，另一只手撑着自己的膝盖，大口的喘着气：“等……先等一下！”
他跑的很急，脸上都红了，原本已经打算离开了的乔伊他们看着他着急的样子，也暂时停下了脚步，想听听他是不是有什么急事，不知道他们能不能顺便帮得上忙。
又过了两分钟，来人终于把气喘匀了，安娜先开口问他：“库尔叔叔，你这么急跑过来有什么事吗？”
“有孩子不见了。”库尔一只手拍了拍自己还没有平复下来的胸口，给在场的其他人解释。
“是村头的法玛斯家里的孩子。”
“这不是前几天巫师已经被教会的大人们抓住处刑了嘛，所以想着天天把孩子关在屋子里也不是个事，就放他出去玩了。”
“前几天本来都好好的，但是今天早上才发现孩子不见了。”
“怎么不见的？什么时候？”安娜的哥哥着急的问。
“应该是昨天晚上。”库尔说，“前一天下午还看见他跟着几个小孩一起玩。昨晚没回家，他爸爸妈妈还以为是在戴安家里睡了。”
“你也知道他们两个小孩关系不错，以前玩得晚了也经常在对方家里住下，所以玛法斯夫妻两也以为是在戴安家里住下了，就没在意。”
但是今天早上戴安吃了早饭过来找他们儿子来玩，一问才知道，昨天晚上他们玩累了以后就各自回家了，自己的儿子应该也回来了。
但是他们昨天一直都没有等到孩子回家。
所以第二天问了一圈昨天一起玩的小孩，没找到自家孩子的玛法斯夫妇来找村里人来帮忙找孩子了。
——
“是不是巫师又出现了？”安娜的哥哥有些担忧，他转头看向自己的妹妹，“安娜你乖乖待在家里，我去和他们一起找人。”
乔伊他们也主动站出来：“我们也帮忙一起找吧。”
库尔对乔伊他们三个道了谢，然后又很快匆匆的赶往下一家。
乔伊他们在几个小孩前一天玩的地方反反复复的翻了好几次，也不仅仅是他们，还有别的村民也在附近来回的喊着丢失的小孩的名字，对他们充满了担忧，
“是不是又有巫师出现了？但是前两天不是已经把巫师烧死了吗？”在寻找的过程中，乔伊又听见有人在小声地询问身边的村民。
——
快到中午的时候，库尔又跑过来，大声的对还在找人的村民们喊：“找到了！”
他跑得气喘吁吁，出声让大家停下来：“孩子已经找到了。”
在他停下来之后，很快周围就有一群人围了上来，七嘴八舌的开口询问起孩子的事。
“在哪里找到的？”
“孩子还好吗？”
“有没有受伤？”
被众人围起来的库尔一个一个的回答着大家的问题。
“在一个草垛里。”
“孩子很好，没有受伤。”在简单的回复过在场人的问题之后，他又匆匆跑到另一个地方去通知其他人。
乔伊他们在回去的路上，又遇见了另一波已经回来的人，和他们聊天之后也知道了事情的大概。
前一天几个还在在外面玩捉迷藏，结果玛法斯家里的孩子把自己在草垛里面藏了起来，最后几个孩子散场的时候忘了通知了，他在草垛里直接睡着了。
最后还是村民们在草垛里发现睡着的孩子。
乔伊他们回去的时候，正好看见玛法斯的妻子抱着孩子抹眼泪：“你吓死妈妈了你知不知道？”
被村子里这么大阵势吓得不轻的孩子看了一圈周围的长辈们，往妈妈的怀里缩了缩，正准备和妈妈撒撒娇，突然就被她一个巴掌拍在后背上。
哭过之后把情绪发泄出来以后，玛法斯的妻子抹了抹眼睛，把孩子从怀里放开，冷着脸开始和他算账。
“你知道今天大家知道你没有回家多担心吗？”
“下次还敢不敢了？”
——
因为玛法斯家里的事，所以乔伊他们又在村子里多待了一天，直到第二天才离开。
在真正离开的那天，乔伊他们听见还有人在谈起前一天玛法斯家里孩子闹出来的乌龙。
“我昨天都在考虑要不要带着家里的孩子先离开村子里了。”说话的人开玩笑，“毕竟我家里的孩子也才六岁。万一真的被巫师捉走了怎么办？”
“不过还好，现在巫师已经被烧死了。”
旁边有人撇了撇嘴，对昨天的大阵仗有些不以为然：“我就说玛法斯他们是太大惊小怪了，巫师都死了，孩子觉得不会再丢了，一定是藏哪个角落里了。”
“毕竟是自己家里的孩子嘛，担心不是很正常。”有人拍了拍刚刚说话的人的肩膀，“你也就是还没有孩子，等你有了孩子，你就明白了，对孩子怎么上心都不算过。”
“也是虚惊一场，不过还好，不是真的丢了。”旁边有人插了一句话。
“巫师都不在了，还有谁会偷孩子？”
“那可不一定。”旁边一个胡子拉扎的男人小声嘀咕道。
乔伊他们把一群人的对话听进了耳朵里，那个男人自以为小声的嘀咕同样也被听见了。
他下意识就去看向那个男人，他的表情有些奇怪，就好像他知道一些什么。
乔伊他们认得他，安娜的哥哥在看见他的时候曾经指给乔伊他们看过，这个男人在村里是有名的酒鬼，大部分时间都泡在镇上的酒馆里。
“虽然他有一手特别好的木工手艺，但是三天打鱼两天晒网，身上一有钱就跑去酒馆里花的一分不剩，所以兜里也没有几个铜币。”安娜的哥哥在谈起他的时候，也有些为他惋惜的意思。
因为他大部分时间都不怎么在村子里，所以乔伊他们也没怎么和他打过交道。
不过仔细一想，他经常在外面走，有什么村里不知道的消息也很正常。
乔伊三个人对视一眼，上前装作好奇去打探消息。
“你是知道什么吗？”
“什么知道不知道的……”他的神色不太自然，咕哝了两句，摆手否认，“我就是随便那么一说，你们不用当真。”
他一边说着一边随意找了个借口，想从人群中离开。
“我要回去了，你们别挡道。”他瞪大眼睛，从人群里撤开，嘴巴闭的紧紧的，不顾乔伊他们的挽留，很快就脚底抹油溜了。
乔伊他们看出来，他不太想在人前谈这件事，几个人便悄悄的跟了上去，一直到他进了家门才停下来。
酒鬼住的地方在村里也算比较偏僻，又因为酒鬼身上没攒下来什么钱，所以没有怎么修缮，看起来有些破破烂烂的，乔伊走上前，敲了敲门。
很快房间里就响起了“吧嗒吧嗒”的脚步声，接着酒鬼有些不耐烦的声音响起来：“来了来了，是谁？”
他把门打开一条缝，露出来半张脸，看见乔伊他们几个熟悉的面容脸就拉了下来。
“怎么是你们？”他也知道乔伊他们最近一直在追查孩子失踪的事，乔伊他们嘴上说的是，家里留给他们出门游历的课题，就是收集巫师相关的资料。
在位置偏僻的时兰城边缘的城镇，也没有人质疑过。
不过在聊天的时候，偶尔会谈起乔伊他们三个，所以酒鬼也知道他们几个的存在。
他想起刚刚几个小鬼在那边不依不饶追问自己的样子，有些头大，知道他们应该是追着自己的脚步跟上来的。
酒鬼有些懊恼，刚刚就不应该那么大嘴巴的，谁能想到就多嘴说了一句话，就被这几个年轻人缠上了。
他木着脸，手握在门板上就想关门。
“等等！”
在他们说话之前，酒鬼早一步开口：“我什么也不知道，别问我，我没空，问了我也不知道。”
乔伊伸出手，从口袋里掏出一个钱袋，他拎着钱袋在酒鬼面前晃了晃，里面钱币相撞“叮叮当当“的声音，听得酒鬼眼睛都直了。
他咽了咽口水，眼睛目不转睛的盯着乔伊手中的钱袋。
“现在有空和我们聊天了吗？”奥兰多站在乔伊身后，笑眯眯的询问。
“有有有！”酒鬼用力的点头，然后把门拉开，笑着让乔伊他们三个进来。
在乔伊他们进来之后，还殷勤的搬过来三张凳子，让乔伊他们坐下，接下来又端过来三杯还冒着热气的水。
他在乔伊他们对面坐下，笑着搓了搓手：“你们想知道什么？”
“关于村里孩子走丢的事，你知道多少？”乔伊他们上来之后就直接奔向主题。
酒鬼听见他们的问题，脸上的表情也稍微严肃了起来，他眼睛朝着乔伊手上的钱袋看了几眼，然后下定决心：“我可以告诉你们，但是你们出了这个屋子，就不能告诉别人是我和你们说的。”
“放心，我们离开这里之后，绝对不会向其他人提起你的名字。”克莱尔对他保证。
“你们发誓？”
——
在乔伊他们反复的保证，绝对不会告诉其他人是他给自己透露的消息之后，酒鬼才吞吞吐吐的把自己知道的东西说出来，在开口之前，他还不放心的把门窗都检查了一遍，确认不会有经过的人不小心听见他们的对话。
“你们也应该都知道，我喜欢喝酒对嘛。”酒鬼说话的时候，抬起头看了看乔伊他们。
“酒馆那种地方……我不知道你们有没有去过……”他眯起眼睛，像是在想要怎么对乔伊他们形容，“总之就是很乱，里面什么人都有，天南地北。”
“人嘛，只要喝两口酒，酒意上头，氛围也到这了，话赶话的，就难免为了吹牛或者其他的什么，就把一些秘密透露出去。”
而酒鬼第一次听见这个消息，是一个在酒桌上合得来的在护卫队的朋友。
那个朋友在护卫队也待了快十多年了，之前一直都是在当地教堂里的护卫队当小队长，最大的功劳应该也就是在教会的命令下去抓捕巫师。
酒鬼当时对巫师还是存在着滤镜，在王室和教会的渲染下，对巫师这个群体存在着天然的畏惧。
“那一定很危险吧？”酒鬼大着舌头，用力的拍了拍朋友的肩膀。
结果朋友却用力的摆了摆手：“一点也不危险。”
他嘻嘻笑着凑上来，在酒鬼的耳边开口：“我告诉你，虽然每次去抓捕都带一队人，但是那些巫师，我一个人就能搞定。”
“他们不是会巫术吗？”酒鬼好奇的询问。
“没见过！”朋友用力的摇了摇头。
然后还凑过来，小声的用一种神秘兮兮的语气告诉他：“你知道吧，就是前几天，那个街东边杂货店的老板，听说有人举报他说他是个巫师。”
酒鬼晕晕乎乎的跟着点头，从自己勉强还有些清明的脑袋里翻出这个人：“然后呢？”他可没有听说那个老板被抓的消息。
“听说是咱们这里，教堂里的神官让人举报的。”朋友举起一根手指，“他还把这个消息告诉了那个老板。”
“然后呢？”喝醉了的酒鬼格外的捧场，在他的配合下，朋友把自己知道的消息全都透露了出来。
“然后他就把自己的家产全都上交，给了教会啊。”朋友笑嘻嘻的告诉他，喝醉了还不忘对着酒鬼强调，这也是自己不小心听见的消息，让他不要透露出去。
第二天醒来之后，酒鬼对前一天喝醉时说过的话历历在目，想起其中蕴含的信息，后背都有些发凉。
他后来还关注了一下朋友口中的杂货店老板，老板后来没有被指认为巫师，但是没过多久就关了店铺，带着自己的家人离开了。
知道自己听见了不该听的消息，酒鬼很是提心吊胆了一段时间，直到后来发现，朋友在喝醉之后说过的话从来都不记得，所以这才慢慢的放下了心。
而在这之后，又和朋友喝了几次酒的酒鬼，对朋友口中的秘密也渐渐的有些好奇，虽然知道自己不该听，但是一想到朋友反正喝醉之后也不会再记得自己说过的话，偶尔还会在朋友喝醉后，故意引导着他说出自己好奇的内容。
不过他也清楚这些不能告诉别人，所以一直都是自己一个人藏着这些秘密，直到今天不小心露出来一个尾巴，才被乔伊他们抓住。
“后来他告诉我，他要升职了。”以前在护卫队抓捕巫师，对教会来说也只不过是边缘的工作，后来朋友兴奋的告诉他，他接下来要去送一件很重要的东西。
“是什么？”酒鬼曾经好奇的问过。
但是朋友也不知道，教会把消息藏得很深，他们这些人只知道自己要护送这些东西去下一个城市，其他的一概不知。
等到朋友回来以后，酒鬼发现他的表情不太对劲，不管他怎么旁敲侧击，朋友都是一脸苦大仇深，嘴巴闭得格外的紧，他那天狠狠心自己出钱买了好酒，灌了朋友好几杯酒，让他喝醉了以后才从他嘴里听见这个秘密。
“他和我说，他们运的是一个大箱子，据说里面是个宝贝，外面盖的严严实实的，运送的路上也很安静，看不见里面有什么东西。”
“但是在有一天晚上，他说他听见了小孩的哭声，还不止一个。”
教会的队伍，全是年轻力壮的成年人，又哪里来的孩子。
除了马车里，也不会再有其他的可能了。
再联想到每次都是在孩子被抓走以后才姗姗来迟，抓捕巫师当众处刑的教会，他们还有什么不明白的。
那些被“巫师”抓走后就再也没有人见过的孩子们，八成就在箱子里，是教会秘密运送的宝物。
在意识到了这一点之后，在这一次村里的小孩失踪之后，酒鬼很快就联想到了教会的身上。
不过很清楚，自己就是一个普通人，没有能力和教会相互抗衡，所以虽然心里对事实有所猜测，但是依旧把秘密藏在心里，没有告诉任何人。
但是在村里的孩子失踪之后，他就一直都有悄悄的关注教会的动向。
“所以你后面发现了什么？”乔伊追问。
“他们在‘巫师’被指认出来之前，有一队人带着一个箱子走了，很有可能就是丢失的孩子。”
“很大一队人。”酒鬼告诉他们，“大概有一二十个人的样子，我远远的看见过一眼。”
他告诉乔伊他们前方的一个城市：“他们很可能是去了这里。”