数日后。
红砖墙壁向两边打开?,谢灵举步走进隐蔽的炼金店铺。
墙面在他身后无声合拢，悬在门梁的一串风铃叮当作响。
听见声音，穿着墨绿制服衣裙的少女从店里迎出来?,浅褐色的圆眼睛顿时一亮，笑容满脸地打招呼：“路卡,你来啦,日安！”
谢灵微笑回道：“日安,小梅,艾因在店里吧？”
这两个月里，他已经来过好几次了。
每次过来?，都是直接找艾因。
“在店里,”小梅轻快地跟在他身边，蓬松的棕卷发轻轻扬起，“他说你到了可以直接去地下室。”
谢灵点了下头，轻车熟路地走进地下室。
几盏魔法吊灯开着，地下室宽敞明亮,四面墙壁已经重新构绘了大型魔法阵,泛出流动的弧光。
角落又增加了两个置物柜，装着各种价值不菲的炼金材料。
房间正中央，大理石工作台收拾得很干净，一个穿着小礼服的男孩坐在上面,细白的小腿垂在工作台边缘,歪着头有些好奇地看着来人?。
谢灵一进来就被男孩吸引了目光，看着它眨了眨天蓝色的眼睛，按在台面上的手指蜷缩起来?。
没错,是它。
这一个人造炼金物，以假乱真的人偶。
“成功了。”
艾因的声音响了起来?,嗓音幽冷而深邃。
谢灵走近几步，静静地注视着这个人偶。
男孩的神情像初生的婴儿，干净透彻的眼睛里只有迷茫和好奇，镜面般地倒映出谢灵的模样。
它和谢灵对视了一会儿，忽然抬起手，试探性地去碰他的脸颊。
谢灵后退一步，侧过脸看向艾因，视线落在他毫无血色的苍白面孔，“它会说话吗？”
“会，要教。”艾因言简意赅，两步走到人偶面前，略微弯腰，凝血般暗红的眼眸直视它的眼睛，“说你好。”
人偶张了张嘴，发出稚嫩的声音：“说你好。”
艾因：“你好。”
人偶：“你好。”
“我，”艾因尝试教它认人?，“艾因。”
人偶重复：“我，艾因。”
艾因牵住它的小手，放在自己的胸膛上，再次说：“艾因。”
人偶眼睫颤动，直直盯着他的脸，“艾因。”
艾因松开它，转过脸对谢灵说：“它已经具有活性，长期教导，可以产生自主意识。”
“不能和正常的人类相比，但基本的对话和指令应该能理解，大概和猫猫狗狗差不多。”
谢灵露出笑容，由衷道：“艾因，能够做到这一步已经很厉害了，赋予炼金物活性和意识，这是超凡的奇迹。”
“算不上奇迹，我只是赋予它活性而已。”艾因摇了下头，直白地说：“它始终只是没有灵魂和生命的炼金物，能否衍生出强烈的自我意识，要看主人是否有耐心长期教导。”
“如果将它扔到一边，不闻不问，那么它的核心魔法阵很快就会失效，它会死去，变成一个落满灰尘的玩偶。”
谢灵视线一转，看见金发蓝眼的小男孩，正偏着头，一眨不眨地盯着他们两个。
他收回目光，轻呼了口气，接话道：“就算是神明也无法凭空造出灵魂，对于人类而言，赋予人造物活性和成长的可能性，就是奇迹。”
艾因没有就这个话题深入，纸白的嘴唇扯出一丝笑，“路卡，你已经协助我创造出有活性的人偶，现在该给你报酬了。”
“说吧。”他直视谢灵，“你想以谁的模样打造一个炼金人偶？”
“……”谢灵喉结滑动了一下，嘴唇微动，却没吐出话音。
艾因手掌往外一摊，“照片、画像都可以，还有身体各部位的尺寸，尺寸数据越多越好。”
真到了这时候，谢灵心底各种复杂的情绪搅成乱麻，脑子都有点混沌。
半晌他闭了闭眼，低声念诵魔咒，一遍又一遍。
魔法生效，刹那间谢灵的外貌发生了剧烈的变化?。
身体拔高，四肢抽长，银白长发顺滑垂落，露出一张五官深邃的英俊面庞。
他抬起雪白眼睫，冰蓝眼瞳折射着灯光，嗓音磁性低沉，“请以这副模样来打造吧。”
没人注意到，此时落在地面的灰黑色影子里，伸出一条银色的枝叶。
小树专注地凝视着谢灵。
这就是灵喜欢的模样吗？
灵想要这个模样的人偶？
以后还要教人偶说话认字，日夜陪伴？
小树隐没在影子里的树体已经比人类还要高大，但此时却产生一种难以言喻的感觉，就像变回不足一寸的幼苗，被无形的手掌攥紧，捏碎。
只要一想到，以后会出现一个能说会动的人偶，拥有灵喜欢的外貌和声音，可以轻而易举地抢占灵的视线、关心甚至是爱意。
它就感觉整棵树都快要枯萎了。
更可怕的是，这个人偶还会产生自主意识，在灵的陪伴下，会日渐趋近人类，总有一天，人偶会用双臂抱住他，用嘴唇亲吻他，用身体侵占他……
黑暗寂静的影中，满树的枝叶轻轻颤动。
自发芽以来?，小树第一次产生了难以压抑的负面情绪。
在越发浓烈的爱意之下，无法控制的独占欲、悄然萌生的嫉妒感，像长满毒刺的藤蔓裹缠着它的灵魂。
——无论灵喜欢什么样的人类躯体，我都可以为他变成那样，我可以比人偶模仿得更像。
灵是我的，是我的，是我的……
·
夜里十点多。
浴室水声停止，过了几分钟，谢灵擦着半湿半干的黑发走了出来?。
卧室里亮着灯，柔和的光照下，银白小树立在桌边，树枝卷着一本翻开的速写本?，似乎是在专注研读上面的图纹和注解。
谢灵漫不经心地扫了一眼，唇角扬起，含笑走过去，“这么认真啊？”
小树动作一顿，随即翻到中间某一页，展示给他看。
只见这页雪白的纸面上，有个铅笔勾绘的人像，寥寥数笔，勾勒出长发男人英俊的侧影。
谢灵面容微凝，垂眸又见小树卷起笔筒里的铅笔，在草稿纸上写出歪歪扭扭的几个字：
他是谁？
空气静默片刻，谢灵轻轻笑了声，“是我的，”
他话音停顿一瞬，让小树紧张得蜷起了枝叶。
“是我的同伴。”谢灵的语气很淡，却流露出一种很深很沉的孤独与忧郁，“是再也见不到的人?。”
繁茂的树枝灵活弯曲，像几只长长的手臂，拢住他的腰背，将他整个人圈在树叶里。
——别难过?，灵。
小树无法吐出人类的声音，无法说出温柔安慰的话语，所以它紧紧拥住了谢灵。
谢灵愣了愣，反应过来小树是在安慰他，一种温暖微妙的情感涌上心头，让他不由闭上了眼睛。
“我好像做了件蠢事……”谢灵低声喃喃，像在自言自语，又像在跟小树倾诉，“我怎么会想到做人偶呢？”
“明明很清楚，赫尔曼的灵魂都已经消失了。”
他的声音染上沙哑，每个字音都是压抑的平静，“明明很清楚，人偶只是人偶，哪怕再像，也只是没有灵魂的人造物……不会是他。”
小树用叶子轻柔地摩挲他的脸颊。
——别难过?，灵。
谢灵深深呼了口气，勉强平复心情，睁开双眼，“我没事，不用安慰我了，小树苗。”
“好了，快放开?，我要睡觉了。”他左手捏了捏缠在腰间的树枝，右手伸长将速写本拿下来?，“你也休息一会儿吧，乖。”
小树其实一点也不想放开?，但它克制住躁动而滚烫的情绪，温顺地放开了谢灵。
卧室里熄了灯，谢灵躺在床上，侧脸压着枕头，眼底映出银白的树影。
小树立在床边，已经比他高多了，要是再长几尺，顶端的树叶就会触到天花板。
整张大床都被小树散发的微光披上一层朦胧的光晕，谢灵已经习惯在这种柔光下睡觉，倒也不觉得难受。
他侧躺在大床中间，睡袍衣领敞开?，修长的脖颈、幽深的锁骨，一大片胸膛露出来?，在柔光里微微发亮。
“奥狄斯说你是世界树，不能长得太大，也不知道是真是假。不过就算真是世界树，至少要比大教堂大，才能算大吧？”
“你现在只能算幼苗。”他眼底浮现笑意，手指朝小树勾了下，“小树苗，过来?，睡前例行喂饭。”
小树挪动几寸，向大床伸展树枝，直到被谢灵的手握住。
少顷，谢灵松开树枝，“喂饭结束。”
他翻了个身，仰面躺着，拿过一片轻纱丝巾，覆在合拢的双眼。
“晚安，小树苗。”
很快，谢灵陷入深眠，气息变得绵长轻缓。
偌大的卧室一片寂静，然而映在床褥上的光影却在不停晃动。
银色光点四处溢散，茂盛舒展的枝叶缓缓收束，侧生的枝干逐渐变形……
不知过了多久，小树消失了，取而代之的是一个身材高挑精悍的男性身影。
穿衣镜倒映出小树此时的模样。
它的确变出了人形的身躯，肩宽腰窄，四肢修长，浑身肌肤光滑细腻，银色长发垂在光裸后背，乍一看背影毫无破绽。
但转到正面，就会发现它的脸庞是交错蠕动的银色枝蔓，无论如何都变不出完美的五官。
折腾了一会儿，小树暂时放弃了。
它悄无声息地走到床边，凝视着谢灵的睡颜，伸出修长有力的手掌。
指尖轻轻描绘谢灵的眉目轮廓，往下滑过秀挺的鼻梁，触碰到柔软的唇瓣。
“灵……”
它难以自制地俯下身，高大的身影完全遮盖住谢灵，手掌贴着他的脸颊，耳畔厮磨轻声呢喃：
“灵……只要我好不好？”