【你看到这行字时,左手正捏着树种】
谢灵呼吸停滞，左手动作一顿，银色树种在指间散发微光。
强烈的心悸感刺穿神经,细微而鲜明的酥麻战栗瞬间从指尖蔓延到全身，引得头皮阵阵发麻。
【别害怕,并不是祂】
【是我,是你,你已经感觉到了】
【以爱意与魔力供养这颗树种】
【它将回赠你意想不到的惊喜】
【——来自谢灵,阅后即焚】
雪白信纸无声燃烧，细灰从他指缝间簌簌飘落。
砰、砰、砰……
心脏在胸腔狂跳不止，声响震耳欲聋,谢灵垂眸盯着左手掌心的树种，半晌没有动作。
除了心跳和呼吸声，室内再无他响，安静至极。
不知过了多久，他沉缓地吐出一口浊气,心跳平复下来,目光专注地凝视着树种，从体内抽出些许魔力，试探性地输送给它。
魔力立即就被吸收了。
樱桃大小的圆润树种在他手心晃了晃，就像一只正在壳中孵化的小动物,感知到外界的饲养者,努力地想要互动。
谢灵顿了顿，继续抽取魔力输送过去，被它全部吸收。
明明只是一颗小小的树种,却像阈值极高的魔器，吸收了大量魔力也不见变化,唯一的反应就是晃动的幅度更大了，甚至在他掌心滚动起来。
……还不够吗？
谢灵不由蹙眉，脑中重现那行字‘以爱意与魔力供养这颗树种’，然后鬼使神差地低下头，唇瓣轻轻碰了下树种。
光滑、冰凉，碰触时鼻息隐约嗅到清新浅淡的香气。
蜻蜓点水般的轻吻一触即离。
圆溜溜的树种顿时就不动了，紧接着伴随一声破壳般的轻响，树种裂开，细嫩的茎芽颤悠悠地冒出来。
在谢灵的注视下?，它卷曲的嫩芽慢慢舒展，长成两片小小的叶子，细长的茎干不停摇晃，银色的小叶子扇合颤动。
谢灵心底莫名生出一丝怜爱，轻声问：“你在打招呼吗？”
这株奇异的幼苗似乎真的能听懂人话?，猛然晃动了一下?，倒在他掌心里，两片叶子像细嫩的小手合抱住他的手指，轻轻摩挲着指腹。
微微有些痒，无端地引起心尖一阵颤栗。
“好了，别乱动了。”
谢灵轻捏着幼苗的根部，将它放到桌面上，然后找出一只干净的小水晶瓶，把它放进去。
灯光柔和明亮，透明水晶瓶中的幼苗银辉流转，异常美丽。
谢灵伸出一根修长的手指，碰触瓶口外的两片叶子，再次输送魔力，想试一试它每次吸收魔力的阈值上限在哪。
然而这株幼苗仿佛是无底洞，无论送去多少魔力，都吸收得干干净净，一丝不留。
谢灵感觉体内积存的魔力逐渐耗尽，不得不及时停住。
“你是饕餮吗？”他动作极轻地捏了捏它的小叶子，“怎么吃了这么多，还不见长？”
“要好好长大啊，我还等着你给我意想不到的惊喜呢。”
幼苗再次摇晃茎叶，不知道在表达什么意思。
咚咚咚。
敲门声响起，谢灵瞥了眼墙壁挂钟，不知不觉已经晚上七点了，今天别墅里没别人，估计是谢宁来找他吃晚饭。
他收回手?，转身走向门口。
门一开，只见谢宁换了身天青色的衣服，玉冠束起长发，白色围巾挡住颈环，身如松柏地立在外面。
“哥，你忙好了吗？”
他唇角带着笑，一双优美的桃花眼微弯，目光灼灼地看着谢灵：“萨兰有家专门做大昭菜的餐馆，我们今晚去吃吧。”
谢灵干脆利落地点头答应，“等会，我换件衣服。”
门虚掩着，谢宁很自然地就跟了进来。
谢灵没换裤子，脱了上衣，站在衣柜前，正伸手去拿熨烫挺括的衬衫和风衣。
他上身劲瘦白皙，胸膛和腹部的肌肉紧实纤薄，没有多余的脂肪，腰身细窄，背部骨骼分明，皮肤白得惊人，显得整个人有些羸弱单薄。
谢宁冷不丁出声：“哥，你瘦了，要好好吃饭。”
“……”谢灵偏过头，不冷不热地瞟了他一眼，“跟吃饭无关，我就是这个体型。”
谢宁长眉微挑，目光落在他胸口，提醒道：“你身上的魔纹在动。”
只见原本缩在心口一小团的浅金魔纹，现在已经蔓延到了锁骨和腹部，细枝末节蠢蠢欲动。
这是因为26察觉体内魔力耗空，本能性地扩散，想要为主人盗取更多的魔力。
谢灵一粒粒地扣上白衬衫的纽扣，对着穿衣镜理了理衣领，平淡回道：“没事，不用管它。”
他的态度轻描淡写，似乎这真不是什么要紧事，谢宁还想和他愉快地共进晚餐，识眼色地没有追问。
谢宁视线偏转，望着那株插在水晶瓶里的银白幼苗，脑中闪过猜测，直接问：“哥，桌上的幼苗是那棵消失的魔树？”
这个问题其实谢灵也不太清楚。
因为当年从南大陆带回来的树种，发芽生根不需要这么多的魔力，也没有人性化的特征，就是棵安静生长的树。而眼前这株幼苗就像开了灵智的小动物，谢灵怀疑它再长大一点，可能会满房间乱跑，显然和别墅花园里的魔树不一样。
但要说没有关联，也不可能?。他打开保险盒拿到这树种，同一时间魔树消失，倒有点像凤凰涅槃，生死相接，周而复始。
不管心底如何思忖，面对谢宁的疑问，他只嗯了一声。
然后穿上棕色长风衣，一整衣襟，大步走向门口：“走吧。”
谢灵按灭魔法灯，握着门把手?，正要关门之时，不由自主地抬眸看了一眼。
黑暗从四面八方涌来，幼苗孤零零地立在暗寂阴影里，微光朦胧，两片叶子耷拉下来，无精打采的可怜样。
谢灵心脏抽搐了一下?，萌生出一种将它抄进口袋里走到哪带到哪的冲动。
他不自觉地挪动脚步，这时谢宁的声音在他身后响了起来：“哥，怎么了？”
谢灵又开了灯，极好的视力让他清楚地看到，灯亮一刹那，幼苗低垂的小叶子咻地抬了起来。
糟糕，真的想装在口袋里带走。
“没什么。”
他压下这股突如其来的冲动念头，将门关上了。
·
“糖醋鳜鱼、樱桃肉、清炒三鲜、油炸花生米、桂花凉糕，这是您点的菜。”
餐馆侍者一口流利的大昭语，跟顾客确认好菜单后，殷勤推荐：“两位还需要其他的吗？我们的酒都是从大昭运过来的，陈年佳酿和清口果酒都有，两位不妨试试？”
谢宁翻了翻一串小木牌酒单：“哥，来壶醉春风还是桃花酿？”
谢灵还惦记着小树苗，心不在焉地道：“可以。”
“那就一壶桃花酿。”谢宁顿了顿，又跟侍者吩咐道：“再来半杯蜂蜜，尽快上菜。”
桃花酿名字听起来柔和，其实是清香型烈性酒，装在白玉壶里送过来，谢宁倒了两盅，谢灵漫不经心地端起来喝，一下呛得直咳嗽。
“咳咳咳……”
谢宁给他递手帕递清水，扬眉问：“哥，你一直在想什么？心不在焉的样子。”
谢灵用手帕捂住嘴咳嗽，薄薄的眼皮泛红，半天没说话?。
缓了缓之后，他盯着半盅残酒，有些不满道：“这是什么酒？这么冲。”
“桃花酿啊，不算太烈，你喝得太急了。”
谢宁用小勺挖了点蜂蜜滴进他的酒盅里，搅合均匀，“再尝尝，应该没那么冲。”
“不了，上菜再喝。”
谢灵咳得脸颊发红，泪眼朦胧，想洗把脸清醒一下?，站起身道：“我去趟盥洗室。”
谢宁左手支颌，右手把玩着白玉酒盅，含笑看着谢灵的背影，直到瞥见有人迎面走来，突地撞进他哥怀里。
他脸色微变，霍然起身。
谢灵正走着路，迎面过来一个穿着羊绒黑马甲白衬衣的青年。
这人衣着体面，挂着金怀表，卷曲金发梳理得一丝不苟。
他停在一间推拉门隔间前，正要伸手去拉门，这时谢灵刚好从旁路过，他忽然直直地向旁边倒来，撞到谢灵怀里。
“？”
谢灵满头雾水地躲了一下?，却见这人瞳孔剧烈扩张，脸色青白发灰，分秒之间就要断气的模样。
“喂？”谢灵扶住他，急声询问：“你怎么了？是不是发急性病了，有药吗？！”
金发青年瞪大眼睛，张着嘴一个字也吐不出来，喉咙发出嘶哑恐怖的喘息声，出气多进气少，眼见就要不行了。
一双手忽然从谢灵侧面伸过来，将青年从他臂弯里拖开。
谢灵正在施展治愈魔法，抬脸一看是谢宁，急促念完魔咒，就势将人推到他怀里：“扶着。”
紧接着上前一步，猛然拉开隔间的门，冲里面高声喊：“喂，别吃了，你们的朋友发病快死了！”
一切发生得非常快，从金发青年突然倒下到现在为止，只过了短短二三十秒。
附近食客才反应过来，纷纷伸出脖子往这边看；侍者注意到骚乱，疾步往这走；隔间里正在推杯换盏的人扭头起身——
“怎么了？发生了什么？”
“谁？谁发病快死了？”
“嗬！他不行了，快让开，让我看看，我是医生。”
酒杯怦然坠地，四分五裂的脆响中，金发青年的熟人从隔间里冲出来，一把扶住他：“喂，醒醒——”
青年眼睛圆睁，瞳孔涣散，嘴唇微张，没有一点气息，心脏已经停跳。
围过来的食客面面相觑，惊恐不安地交头接耳。
“他死了？”
“怎么回事？这是猝死吗？发病？中毒？”
听见这话?，扶着金发青年的男人抬起头，露出一张面相凶戾的脸庞，灰绿眼瞳像择人而噬的恶狼般恐怖，冲周遭一圈人厉喝：“闭上你们的乌鸦嘴！”
食客们后退几步，侍者刚想上前，被他可怕的目光钉在原地。
他环顾四周，这才注意到谢灵，瞳孔收缩了一下?，“路卡·爱德温？”
在这遇见迪奥，谢灵刚刚还有些惊讶，但转念一想?，对方本就是萨兰的子爵，维克大教堂出事，警察厅和教会安排市民往外撤离时，很多外地人都顺势回老家了。
迪奥估计是那时候回萨兰的，而这家餐馆位处繁华市区，附近就是灯红酒绿的娱乐街区，酒馆、赌场、拳击搏斗场一应俱全，在这里碰见他，实属平常。
“哥，他是谁？”谢宁问。
“爱德温，你救救他。”迪奥将失去呼吸和心跳的青年放在地上，两步走过来，发红的眼珠直勾勾地盯着谢灵：
“你是惩戒者，你会很多魔咒，你快用治愈魔法救他，我给你魔力，你快念魔咒！”
他情绪激动，伸手就想攥谢灵的胳膊，但手掌触到无形的魔法屏障，丝毫不能寸进。
谢宁眼神冰寒，冷哼一声，随即偏过头问：“哥？”
“迪奥·罗德里格斯。”谢灵平静地看着他，宣告了残酷的事实：“没有用?，他已经死了，治愈魔法不能起死回生。”
迪奥瞪着满是血丝的眼睛，直到侍者小心翼翼地上前，“阁下?，您——”
“滚！”
侍者退了几步，小声说：“我们已经报警了，警员和尸检官很快就会过来，几位顾客你们暂时都不能离开。”
“不能离开？”谢宁眼尾微扬，薄唇挑出一丝笑容：“行啊，那继续上菜，我们点的菜才上了一道，让厨房做快点。”
侍者一愣：“您还要继续用餐？”
“怎么？死的是这人，又不是大厨，为什么不能继续用餐？”
侍者露出一言难尽的表情：“……当、当然。”
谢宁侧过脸看着他哥：“我们继续吃饭吧。”
谢灵却绕过魔法屏障，走到死者旁边。
他半蹲下身，扯开死者的衣领，往衣服内瞟了一眼，然后起身对侍者说：“这人是魔法师，还要通知教会。”
几个侍者面无血色，连连点头。
谢灵抬脚往盥洗室的方向走，与迪奥擦肩而过时，听到对方发出压抑的呼吸声，沉声喊：“路卡·爱德温。”
在存在感极强的焦灼目光下?，他脚步不停，径自走了过去。
哗啦。
洗手台前，谢灵捧起清水洗了把脸。
镜子里倒映出他潮湿冰白的面孔，眉骨紧压，眼底流露出一丝烦躁。
谢宁站在旁边，见他这幅表情，不由说：“哥，别把刚才的事放在心上，陌生人突发性猝死，跟你没有任何关系。”
谢灵一言不发，抽出口袋里的手帕擦掉满脸的水珠。
餐馆里死了人，大部分食客做过登记后都离开了，留下等待的只剩迪奥等人和两兄弟。
在谢宁的要求之下?，侍者还是给他们这桌上齐了菜。
“哥，尝尝。”他神态如常，给谢灵布菜：“这家的大厨是江南人，手艺还不错。”
谢灵现在是一点胃口都没有，随意夹了几口，食不知味，便放下筷子。
“没胃口？那吃两块桂花糕吧。”谢宁捏着桂花凉糕递到他嘴边。
谢灵推开他的手?，“行了，小宁，我不饿。”
警员和尸检官来得很快，检查过尸体，又询问过几人，做了笔录登记，就放人离开了，临行前交代，后续如果教会查出疑点，会再召他们问询。
返回别墅时，已经临近十二点。
谢灵关上门，疲倦地闭了闭眼，缓了一会儿，转过身睁开眼，抬眸望向窗前木桌。
水晶瓶里空空如也！
小树苗呢？
谢灵心底一惊，快步跑过去，在桌子四周翻找。
他正要俯身去看桌子底下?，银白幼苗映入眼帘。
细软的银色根须像小小的触肢，正顺着他的裤腿往上爬，两片小叶子微微晃动。