“杜统领，此事是我有错，您押我去见圣上罢。”叶清一开始的打算是，先找到霍延藏名录和账本地方，誊抄一份后留给裴霄后，再把原件藏到别处，免得到时候霍家听到消息转移证据。但如今他计划落空，又被杜长风抓了现行，便只能先乖乖就范，争取个宽大处理了。
杜长风叹了口气，真搞不明白现在年轻人脑子里都在想些什么。
叶清把手里的名录和账本交给了杜长风，然后带着一身疼痛跟其一同入了宫。
谁知刚踏入御书房外门，就遇见了迎面走出来的叶麾。
叶家父子大眼瞪小眼看了一会儿，谁都没了动作。
“杜统领这是？”叶麾率先发问。
“定国公不如和我们一同进去罢。”杜长风没有明说，撂下这一句后便先去通报了。
叶清虽然并不后悔自己的所作所为，但看见叶麾后，多少有些心虚。
“定国公和叶将军都进来罢。”刘福如走出来传话。
叶麾这次来是因为昭德帝收到了一份密报，言及北荒的老皇帝尉迟谨过世了，他的儿子尉迟广淮凭着手里的兵权，围住了北荒皇宫。当晚血色漫天，第二日，尉迟广淮就拿着写着他名字的即位诏书走了出来。其他的皇子但凡试图冲进去的，都被他囚禁在了皇宫里。据说再过几天，就要举行继位大典了。
昭德帝的意思是，尉迟广淮行事无常，恐有毁约之嫌。让叶麾做好准备，随时返回镇北军大营压阵。
自己这儿正发愁呢，又出来叶清这档子事儿。叶麾想让叶清透个底，一直给他使眼色，可对方却目不斜视，连头都不回一下。
进了御书房，叶清撩起外袍就跪了下去。
昭德帝一只手撑着微微垂下的头，看不清表情。半晌才开口道：“叶清，朕是否说过让你们不要插手此事。”
“回陛下，说了。”叶清低下头，语气却没有波澜。
“好，明知皇命却还是违抗，罪加一等！”
叶麾联系最近叶清处理的事情，可算明白了过来，直直跪在了叶清旁边。
“陛下，都是臣管教不善，才让他如此不知天高地厚，您……”
“定国公不必求情，他是大人了，要真是个顶天立地的男子汉，就该有所担当。”昭德帝盯着叶清的头顶，等着他开口。这件事说大不大，叶清虽然违抗皇命，但却帮助杜长风找到了霍延一案的证据，训斥一番也就罢了。但说小……叶清明知自己会派杜长风探查，还要冒险潜进去，实在可疑。到底是急公好义，还是另有所图？不管是哪一个，都不应该出现在他这个身负要职的左将军身上。
“陛下，此事是末将一时糊涂。”叶清握了握拳，将一直藏在心里的话吐了出来：“但末将不后悔。从末将回京以来，所有人都在教我要识大体，做好本分的事。从当初的莲花寨剿匪，到朴阳教和宜妃案，每次末将即将查到真相的时候，就都被拦在了门外。末将不是没想过就此放手，但身为南苍将领，理应为天下人求一个真相，末将不想做个糊涂官。”
这话说的七分真，却有三分假。叶清心里的确是这么想的，但他今日所行之时却不是因为这个原因。他不是个鲁莽的人，知道韬光养晦的重要性，但此事此刻他只有这么说，才能保住裴霄，也保住叶家。毕竟一个莽撞却纯良的少年将军，总不至于让昭德帝下狠手处置。
在场的众人都没想到叶清竟是因为这个原因才犯下错事，叶麾更是有些发懵，不对啊，这孩子就算再看不惯京都的风气，也不至于如此鲁莽啊……
难不成这是，演上了？
虽是这么想着，却也没有出声，只是用袖子掩面，仿佛拭泪一般。
杜长风不知道叶家父子心里的想法，听到这番话，心里很是触动，想起自己年轻时的一腔热血，和满腹的冲劲，轻声道：“少年心性，热血未凉啊。”
昭德帝对叶清的了解其实并不多，毕竟十几年都没见到过，只是他对叶麾还是很信任的，又听见杜长风的感叹，心里有了计较。
“年轻人，还是历练的太少。既然如此，你就卸下身上的职位，准备和你父亲一起回镇北军罢。”昭德帝有些疲惫，挥了挥手叫他们下去了。
杜长风没想到竟处罚的这么重，赶忙跟在叶家父子身后，准备解释一番。
“杜统领不必如此，本就是小儿莽撞，你也不过是照章办事罢了，莫要放在心上。”
“还要多谢杜统领救命之恩，不然晚辈今日就要交代在霍府了。”叶清把霍府的时简单说了一遍，又告知了当时发现名录和账本的密道位置，便和叶麾一起回到了马车上。
“上次你我一同坐马车出宫，还是陛下要重启虎啸骑，准备让你任职其中。没想到今日，竟是完全相反的情景。”叶麾没有生气，反而有些释然，“不过你要跟我说实话，此事是否与容王有关？”
叶清不曾想父亲竟然会突然提起裴霄，神色一变。
只是这一瞬，就足够被叶麾捕捉了过去。
“你与为父交个底。”叶麾放缓了语气，“你骗的了陛下，可骗不了你爹我。你是什么样的人我最清楚，不至于如此冲动，事已至此，还不肯和我说实话吗？”
叶清深吸了一口气，既然到了现在这个地步……罢，叶清跪在叶麾面前，抿了抿嘴，这才说道：“儿子与容王殿下心意相通，愿携手共老。容王颇有才干，又心怀天下，实为继位之优选。我想帮他！”
“你！”叶麾竟不知自己儿子喜欢男人，那人还是容王殿下。这也便算了，他们竟然还谋划起了那张龙椅。
叶清继续说道：“爹可还记得，儿子发过的誓？太子庸碌，恭王心性不良，都不能让南苍走向强盛，但他裴霄可以。有他在，有我在，我们一定会……”
“我知道了。”叶麾闭上眼睛，打断了他的话。
马车内一时静谧，只能听见车轮的滚动声。只是经过容王府时，马车倏地一清，叶清就这么被叶麾拎着，飞檐走壁进了容王府内堂。
裴霄听到敲门声，猜到是叶清，一边开门，一边亲亲热热地说道：“素光怎么这个时辰来，可是想……”
一个‘我’字还没出口，裴霄就看见了站在叶清身后，面色发黑的叶麾。表情瞬间凝固在了脸上。
叶麾神色就更复杂了，他没想到一想清冷孤傲的三殿下，和叶清在一起时竟然是这般……热情？
叶清趁着事情变得更尴尬前，轻踹了一下裴霄的小腿。
裴霄这才回神，恭敬道：“不知定国公前来，晚辈失礼了。”
“无，无妨。”叶麾揪了一把胡子，磕磕巴巴道：“你，你们的事我已经知道了，具体的进去再说。”
“好，您请。”裴霄额头上似乎挂了些汗，叶清第一次见到裴霄如此慌张，一个没忍住笑了出来。
惹得叶麾回头瞪了他一眼，不就是见了个面，至于这么开心？